隨着夜色籠罩下來，漆黑的山林中響起淒厲的狼嚎，忽遠忽近。營地外圍每隔十餘米便燃起一堆篝火，環繞一圈，爲守衛們提供充足的光源，以防盜賊乘着夜色混進營中。
就在守衛們的眼皮底下，我施展潛行術溜出營地，借用陰影掩蓋住身形，神不知鬼不覺地潛入附近的山林。樹林內伸手不見五指，我的精神感知力擴展到百米方圓，把一切物體在腦海中勾勒出來，連草叢中爬行的螞蟻甲蟲都瞭如指掌。我輕易地發現了利用各種僞裝隱藏起來的盜賊探子，他們基本上以兩人爲一組，分散在林中各處，默默地觀察營地的動靜。盜賊們沒有發現我深入樹林，仍然趴在原地一動不動。我悄悄弄暈了兩名毫無防範的盜賊探子，把他們收入空間袋內，沿原路悄然返回。
我徑直走進營地中心的一座大型帳篷，裡面早已坐滿了各傭兵團長和護衛統領，他們面色凝重，不時竊竊私語。我剛一露面，七八個聲音同時問道，“雷滄月團長，抓到人了嗎？”我微微一笑，隨手把那兩名盜賊從空間袋內抖出，“分開審訊，別讓他們相互串供！”
審訊的事情自有人料理，不用我*心。很快，兩份幾乎一模一樣的口供呈了上來，在我們手中輪流傳閱。
不出我們所料，隱藏在暗處意圖不軌的正是牛頭幫。他們這次的準備非常充分，不僅七千幫衆傾巢而出，還聯繫了另外兩路盜賊團伙，共聚起一萬多人，打算在三十里外的青銅峽設伏，打我們個出其不意。至於具體的戰術安排和攻防細節，探子們並非核心決策層，就不得而知了。
我們展開魔法地圖，只見青銅峽是一段長約十餘里的峽谷，兩側山崖陡峭，易守難攻，誰先佔據高處的地利優勢，誰就能掌握戰場的主動權。現在盜賊們已經搶佔險要，以逸待勞，形勢對我們相當不利。要破解此局無非是兩條路，一是集合所有六級以上的高手，連夜急行，乘敵不備強攻青銅峽，將盜賊們驅逐之後即可通行；二是掉頭南下，花費四五日時間繞行格爾木山北麓一線，經布達城，直奔阿拉穆圖城休整。阿拉穆圖城以西，便是帕米爾高原了。
我們這臨時商隊有大小傭兵團十七個，各商社商行的護衛隊八組，還有兩百多隸屬於富豪們的私人護衛保鏢，拼湊起來的話，六級以上的高手將近六七百人，擊敗萬餘人的盜賊應該沒有問題。不過戰場衝殺免不了死傷，尤其是第一波發起衝鋒的攻堅人員，要承受敵人最猛烈的炮火攻擊，傷亡率必然極高。
某位傭兵團長輕咳一聲，皮笑肉不笑道，“繞行格爾木山北麓浪費時間，我建議直接攻打青銅峽。雷滄月團長是我們當中公認的第一高手，這攻破盜賊防線的重任非滄月傭兵團莫屬！”另一名傭兵團長立刻附和道，“我同意！雷滄月團長擊殺七級護衛易如反掌，實力之強不容置疑，只要雷滄月團長大發神威，盜賊們的防線定然不堪一擊。”有這兩位帶頭，不少人隨即推波助瀾，起鬨叫囂着要我率隊進攻。
我又不是傻瓜，更不想當狗屁不值的英雄，怎可能受他們蠱惑？淡淡笑道，“大家如此信任我，讓我非常感動。只要你們的手下任我挑選，組成突擊團隊，我就帶頭衝鋒！”
衆人面面相覷，啞口無言，誰也不願意主動交出精銳。
強攻的提議流產，唯一的辦法就是南下繞行了。衆人連夜商討清楚細節問題，天一朦朦亮，立刻動員商隊拔營出發。數千人馬改道南下，如此大的動靜根本瞞不過暗處的探子，只聽四周響起詭異的呼哨聲，迅速傳向遠方。我們忽然改變行進的線路，肯定讓盜賊們措手不及，即便他們想要主動出擊阻截我們，上萬人的集合、調配也需要花費時間。
克勞迪婭早早飛上高空，監控遠方盜賊團伙的動向。
雖然我們焦急趕路，奈何南下的道路比較狹窄
崎嶇，馬車通行有困難，四五個小時下來才走了不到六十里。中午休息進餐時，克勞迪婭向我報告，盜賊大軍已離開青銅峽，正抄山間的近路向我們追來！盜賊們熟悉地形，輕裝進發，又沒有什麼重物拖累，按照克勞迪婭描述的行軍速度，至多今天晚上就能追到我們。苦惱啊，要不要把那幫富豪交出去，換取盜賊們放行的承諾呢？
我們臨時休息的地方一側是較爲平坦的河灘，道路另一側是起伏的山丘，長滿了灌木野草。數千人散坐在路旁，伺候走獸飲水喂料的，清點貨物的，躺倒在地休息的，站在外沿警戒守衛的，隊伍疏密不均拉長成數裡，就像一條慵懶的長蛇。突然，嗖嗖數十聲利箭破空驟響，最外側的幾名傭兵不及防備，霎時間插滿了顫動的羽箭，慘叫着滾落山坡。緊接着百十顆火球從天而降，轟隆隆一陣巨響，泥土飛濺，將商隊一段數百米長的防線炸得七零八落。
“敵襲！”
淒厲的呼喊聲傳遍了整個商隊，本就神經緊繃的傭兵護衛們一躍而起，紛紛*起兵器。有反應速度較快的弓箭手，立即張弓搭箭予以反擊。魔法師們吟誦咒語，合力張開魔法護罩，儘可能護住自己的同伴。
遠處的山坡荒草間人頭攢動，忽然鑽出成百上千的大漢，他們有的穿着皮甲，有的裹着鮮豔的衣服，彷彿一羣羣爭奪腐肉的惡狼，呼喊着、叫罵着、狂吼着衝了下來。
我靠，居然是英尼國亂兵！我們一心躲避盜賊的尾隨追擊，忽略了對前路的探查防範，沒提防會意外撞見亂兵！這些亂兵剛剛攻陷過城鎮，滿足了各種變態的獸慾，正是得意忘形、自我感覺良好的時候，估計是看到我們商隊貨物充足，馬匹衆多，便動了殺人劫貨的念頭。亂兵們頭腦一發熱，說幹便幹，一窩蜂衝出隱身的樹林，爭先恐後發起衝鋒。
事發突然，亂兵們的進攻沒有章法，而傭兵護衛們也來不及集合，頓時陷入各自爲戰的局面。我們滄月傭兵團位於隊伍前段，正好處於亂兵攻擊的範圍，屠振武、凱撒等人反應極快，立即聚攏到我的身後，團隊中的神射手引弓待發，等待我的號令。夏朗卻一聲怒喝，“瀆神者，盡皆該殺！”揮槍直衝向前，身上的聖光燦爛升騰，槍鋒所到之處，兇惡如獸的亂兵成片倒下。
我沉聲道，“你們保護好斯派克閣下！”亮出長刀，猶如旋風般殺到夏朗身邊。我們兩人都對亂兵深惡痛絕，出手絕不留情，殺得亂兵們如浪翻滾，嗚呼哀哉。
一時之間，天地間充滿了激烈的喊殺聲和魔法能量的爆炸聲。亂兵們很快發現找錯了搶劫的對象，最先衝下山坡的數百人不過幾分鐘，就被傭兵護衛們殺盡。他們本就是烏合之衆，順風時瘋狂暴虐比誰都狠，逆風時則比誰逃得更快，其餘亂兵見勢不妙，轟的掉轉方向，奔回藏身的樹林。
傭兵護衛們的職責是保護僱主的人身及財產安全，自然不會浪費精力追擊，但夏朗不同，他完全殺紅了眼，竟獨自揮槍衝向逃跑的亂兵們。
夏沫擔憂的大叫，“哥哥，哥哥！”
我一轉眼，便看見夏朗閃光的背影衝上了山坡高處，急忙飛身躍去，“夏朗，不要追了，快回來！”
話音未落，魔法元素劇烈波動，火球、風刃、雷電、冰箭等各種魔法攻擊幾乎同時撲向夏朗。亂兵們儘管不擅長打硬仗，但隊伍中有百餘位五六級的魔法師，他們聯合起來施放魔法攻擊的話，威力亦非常恐怖。以我的手段能力都不敢硬接，何況初出茅廬的夏朗？
不好！我想也不想擡手一指，巨大的冰牆突然出現，橫擋在夏朗身前，替他承受住大部分魔法攻擊。千鈞一髮之際，夏朗高唱法咒，體內驟然迸發出強烈的聖光，形成數重防護結界，有點類似聖光鎧甲術，恰好抵禦住數百道雷電轟擊。但見山坡上火光轟鳴，煙土飛散，狂暴的
能量氣流橫掃八方，連我都不得不暫時躲避。
爆炸餘聲未歇，我一步跨上山坡頂端，抱住搖搖欲墜的夏朗，舉目望去，亂兵們在樹木間亡命狂奔，迅速遠去。
夏朗哇的吐出一口鮮血，憤憤的捶胸說道，“竟然讓他們逃掉了，我不甘心！”
我沒好氣地說道，“夏朗騎士，拜託你動動腦子，亂兵們有五六千人呢，你要單槍匹馬殺光他們嗎？哪怕人家站着不動讓你殺，累也要把你累死！剛纔若不是我施展冰盾術，替你擋住魔法攻擊，你這條小命起碼不見一半。”
“雷滄月團長，謝謝你！你怎麼還是水系魔法師？”
“是或不是重要嗎？夏朗，你讓仇恨與憤怒主宰了自己，在戰鬥中失去了理智，失去了冷靜，忘記了一名騎士首先應該是一名合格的戰士！這次幸虧有我救你，但是下一次呢？你若如此魯莽的戰死了，誰去守護你妹妹？”
夏朗渾身一震，愧然低首，“您責罵得對。我剛纔確實是被怒火衝昏了頭腦，忘記了我父親的教導，忘記了最基本的作戰原則和騎士守則。我不遵守號令，擅自出擊，忽略了與同伴的配合支援。團長，我錯了。”
我拍了拍他的肩膀，嘆道，“夏朗，我們每一個人都會犯錯誤，但關鍵是知錯能改，決不重犯。你若連這樣的小場面都應付不了，將來又如何能馳騁大陸，揚名天下？你的父親是神殿騎士呀，他歷險無數，出生入死，殺滅過多少強敵。你應該以自己的父親爲榜樣，超越他，讓他以你爲榮啊！”
夏朗默然，俊臉通紅，額頭上沁出細密的冷汗。
“記住，殺戮永遠不是目的！你不是惡魔，不是黑暗騎士，慎用你的槍和劍，不要忘記光明騎士的職責！”
“團長，我會永遠記住你的話！”
我扶着夏朗走下山坡，夏沫驚叫着第一時間撲過來，晶瑩的淚水滾滾而落，讓夏朗的愧色愈濃。亂兵們來得突然，去得更快，卻也造成了商隊中百餘人傷亡，給我們敲響了警鐘。爲防止再遭亂兵偷襲，十多組傭兵小分隊散開，守護在商隊兩翼，另有兩百人的前鋒隊伍負責開路警戒，但凡有阻路者，先殺掉再說。
這次意外耽誤了近一個小時的行程。有克勞迪婭這高空偵察兵的及時彙報，得知盜賊大軍越追越近，我們儘量加快行進的速度。儘管如此，黃昏時盜賊大軍揚起的灰塵已清晰可見，甚至部分突前的盜賊騎兵和我們發生了短暫的接觸戰，雙方箭矢來往，互有死傷。
商隊前後蔓延數裡，若是遭到盜賊大軍的圍攻，極易被切斷成數十截，陷入對方的包圍絞殺中。情勢危急，我們不得不選擇了一處高地結營駐紮。數千人一起動手，砍伐樹木，挖掘壕溝，樹立柵欄，構築臨時的箭塔和掩體，忙得是熱火朝天，終於趕在敵人殺到之前建好了臨時防禦體系。
只見樹木搖動傾倒，密密麻麻的人頭冒了出來，一萬多服飾雜亂，目露兇光的盜賊潮水般涌到我們駐紮的山坡下方，四面合圍，把營地圍得是水泄不通。盜賊們穿着不一，武器也是五花八門，隊伍裡高舉的旗幟更是混亂不堪，外人根本分辨不出他們隸屬於哪一個盜賊團伙。盜賊們一日間疾行數十里山路，實在是累得夠嗆，瞧見我們刀劍出鞘嚴陣以待，知道不可能光憑氣勢嚇倒我們，嘩啦啦大半人馬癱軟在地，哎喲叫喚着捶腰捏腿，完全沒有半點臨戰的紀律可言。
人羣之中，數十名身披鎧甲的盜賊頭目格外醒目，他們個個彪悍精壯，殺氣充足，猶如一羣蓄勢待發的叢林餓虎。就在他們身後，站着近兩千名裝束整齊，穿着半身皮甲的精銳戰士，強烈的殺氣沖天而起，令人膽寒。處於隊伍最後方的，是三四百名各系魔法師。
這已是近似野戰軍的正規配製，難怪盜賊們有信心來啃我們這根硬骨頭！
（本章完）