嘉玉原是想着, 這兩個既是公孫良的表兄妹，自然是不能讓我給家裡做下人，可張仙人和陳二狗卻堅持讓溪茉就在開哥兒身邊。公孫良看着兩人, 想了想, 點頭道：“我也如此認爲。晴茉還在院子裡, 二狗就跟在我身邊。只是佑瞻姑姑.....”
張仙人合掌道：“這世間哪還有佑瞻, 公子的好意貧道心領了。只要這兩個孩子有個好的歸宿, 我心願已了。”她原是想着能夠讓兩人平平淡淡走完一生便可，如今能遇到他，便是老天開了眼, 再沒比這更好的去處了。
嘉玉叫了映溪道：“你大概也聽清楚了，晴茉的身份你心裡有數便成, 叮囑開哥兒一聲。好在, 當時我就告訴他把晴茉當姐姐, 如今再教他做得更好些。”
映溪應道：“是，夫人。”映溪也是吃驚, 找丫頭竟找出個公主來，還好映菱是個有分寸的，便是調.教下人，也不會下重鞭。
這樣的事兒，只要主人不糾, 對外頭的人隨便找個藉口也就搪塞過去了。可下人之間就不一樣了。
晴茉原就是住在觀裡的, 兩兄妹與外界的門交往很少, 可這些年來, 人們都知道山下陳二狗家的兒子女兒被張仙人引到了觀裡。背地裡哪個不對她有指點, 往日只不過礙於沒落得什麼口實，一些人又常求了張仙人幫忙, 話自然就傳不開。
那觀裡多是男子，也是最近這兩三年纔有女徒出現。晴茉自小住在男人堆裡，如今一改男裝成了女孩，又出了這樣的事，便有人咬舌根了。晴茉大半夜出去見自己的哥哥，那話可就難聽得多。說是她偷了主家的東西要讓自己的哥哥拿去銷髒。
公孫良帶着陳二狗出了院子，嘉玉隔得一會兒又把張仙人送走了，等晴茉出現在廊下時，躲在外面想看熱鬧的下人中早就開始議論紛紛了。不知道張仙人使了什麼法，主家竟然沒有懲罰這個討厭的丫頭。清蓮牽着凡哥兒的手，站在門後，看了看晴茉出來的方向，眼裡有一股惡意滑過。
下人之間也有自己的生存法則，這些流言傳開的時候，嘉玉不是不生氣，可是她卻沒有出手去阻擾。也許這也是晴茉必須要經歷的，她得學會在這樣的環境下生存和保護自己。
一日終了，晴茉回到自己的小屋，這屋子雖小，被她和溪若這一收拾，倒顯得乾淨整潔，紋帳一掛，薄被一鋪，衣櫃裡還有新發的衣裳鞋襪，便是簡單的首飾也還有幾件。這些都是記了賬的，一件都不能少。晴茉沒心情看這些，坐在桌邊兒倒了一杯水喝下，重重的嘆了一聲。
溪若這時候也回來了，她在嘉玉房裡當差，算是幾個人中看起來最好的，但她卻從來沒近過嘉玉身邊兒侍候，都是跟着映溪打下手，做些針線的活，很是輕鬆。她原就沒打算要長做下去，不過是她娘打聽說這是個大戶，是江東來的，縱是來避難的，瘦死的駱駝也比馬大，得來見識見識大戶人家是怎麼過活的，以後出來嫁人若是能嫁個當地的富戶也不會亂了手腳。
溪若看晴茉坐在桌邊兒唉聲嘆氣的樣子，上前給自己倒了杯水，坐到她身邊：“這是怎麼了？難不成你還真把那些小賊人的話放心裡不成？” 溪若是個快言快語的，因着沒所企圖，在這幾個下人中倒不看任何人的眼色。
晴茉道：“哪會當真。我是在想，開哥兒這一日一日的都在玩，好多課業都不精了，我還沒想出辦法來，若哪天被夫人知道了，我還不知得受什麼罰。”
說到開哥兒，溪若癟癟嘴道：“別跟我提他，這孩子，在熟悉的人面前就是個乖乖兔，一到了看不順眼的人面前，立時便成了只老虎。我可不敢招惹他，昨兒他還踢了清蓮一腳，只爲着清蓮把凡哥兒約束着不準出來玩。”
這事兒院子裡倒是都知道的，嘉玉半句話也沒說。清蓮擔心凡哥兒小，碰着磕着了，但也不能讓他一直悶在屋裡不是，便是到院子也不撒手讓他自己玩，這樣的做法嘉玉是最不喜的。許是吃了一腳，許是嘉清也指點了，今兒她便讓凡哥兒出來玩了，也撒了手讓他自己跑。
晴茉笑道：“他哪有你說的這麼兇了，不過是貪玩一些罷了。”
“得，他是不和你兇罷了，我們若敢在他面前兒說個不字，踢一腳都是小事。”溪若不發爲意，把她帶回來的小包打開，又道：“吃一塊，是映溪姑姑給的，這可是康姑姑專給夫人做的，就咱倆得着了。”
晴茉笑得一聲，拿起一塊糕，放進嘴裡輕輕咬了一小口。這樣的味道，她從來沒吃過。也許她的母親吃的會比這個更好吧。她一直以爲，她與她哥就這樣一輩子了，哪成想還能遇到故人。不管怎樣，她知道，他們以後和日子再不會像從前一樣，至少不用擔心三餐溫飽，這就足夠了。
溪若看她若有所思的樣子，擔心她還在爲着那些傳言傷心，便道：“你在想什麼？”晴茉笑着搖了搖頭，道：“沒什麼，我這也不吃走了什麼狗屎運，不但沒受罰，哥哥也有了着落。我們寄在觀裡雖好，可總沒個出頭的日子，倒不想會遇到夫人這一家，都是心善的。”
溪若點點頭道：“那倒是的。我以前只聽說那些大宅裡是如何的勾心鬥角，如今看這一家子，卻個個都是安穩的，一家人和和氣氣的，下頭的人當差也順當了許多。”說着她又壓了聲兒道：“我娘準備在縣裡給我找婆家，就怕我們小門小戶的沒見識，到時被人欺了去，這才讓我進這院子裡來長長見識，識識那些折磨人的手段。哪想到，竟是這樣風平浪靜。”
晴茉點了點她的額頭：“有人的地方就有是非，端看主家的人是個什麼態度。你瞧着咱夫人是好欺負的？我倒不認爲。誰要在她眼皮底下生事，只怕不會善了。”
跟到宛城來的都是嘉玉身邊兒可信的，在寧睢當了那些年的差，哪會去觸主人的黴頭。倒是這些新來的，還摸不清，自然會有那想出頭的，到時嘉玉只一招殺雞儆猴，什麼事兒都解決了。
溪若不相信的樣子，道：“夫人是最和氣不過的。你看二姑娘，那纔是呢，話少但決不容違背，清蓮可有得苦日子了。其他幾個姑娘也是，脾氣都不小，三姑娘且不說，本就是個悶葫蘆，四姑娘可是半夜都要作畫的，任性起來九頭牛都拉不住。再說五姑娘，年齡最小，卻管着咱所有丫頭的吃食，精明着呢。”
晴茉笑看着溪若，直把她瞧得不好意思：“倒沒發現，你眼倒挺毒的。不只眼毒，嘴也不饒人。”
兩人又說笑一回，這才睡下。
第二日各人又回到各人位置，因侍候的姑娘不同，真正面對面的時候也不多，就用飯時間這些下人還有機會碰到一起。用早飯時，凡哥兒顯得很沒有精神，哪裡像往日一般活力十足。
嘉玉瞧他沒什麼胃口，放下筷箸，笑問道：“凡哥兒這是怎麼了，都不愛吃嗎？”衆姐妹聽嘉玉問凡哥兒話，便都朝凡哥兒看來。凡哥兒懶懶的也不想說話的樣子，嘉玉問得多了，他便只道：“我吃不下。”
小孩子最不會說謊，看他臉紅紅的，嘉玉眉頭一緊，伸手摸了摸他額頭，果然有點發燙，看向嘉清：“昨兒吃了什麼，晚間可還好？”嘉清也急着，把凡哥兒抱懷裡，感覺渾身都有些燙，說道：“這兩日都是他睡下後清蓮照看着，昨兒睡之前沒吃什麼啊，與我們都一樣的。”嘉清轉頭看向身後的清蓮，厲聲問道：“昨晚倒底發生什麼事了？哥兒爲何像是得了傷寒？”
說到傷寒，衆人都緊張起來。嘉清抱起凡哥兒，怒視着已經嚇得跪下的清蓮：“若是哥兒有個好歹，你給我等着！”嘉清就真若溪若所說，不說話時沒什麼表情，但總算沒有兇相，可這一說話，氣場完全不同，鎮得在場的每個下人都不敢多說話。
嘉玉重重的將筷子放下，說道：“撤下去。”又把映菱叫來道：“去告訴李尚，趕緊去找個可靠的大夫來。”映菱應了聲便出去了。看了清蓮道：“昨兒晚上，你是怎麼照顧哥兒的？”原先在蕭府的時候，小孩子們什麼時候吃什麼，什麼時候玩什麼都是有固定時間的，從來沒出過差錯。尤其是凡哥兒，生來就體弱，照顧的下人更是小心，便是炎炎夏日，自個不睡，也得候在哥兒身邊，熱了煽扇子，凉了蓋被子，從來沒有哪個丫頭敢在這上頭偷懶。
清蓮被嚇得說不出話來。嘉清既說是等凡哥兒睡着後才離開的，那出問題肯定是在睡覺之後，若這清蓮照着映菱交待過那樣做的，這事兒便與她無關，嘉玉還不至於拿這點兒事爲難一個下人。可若是因着她偷懶造成的，那還真不好說。
清蓮不說話，旁邊一同跪着的幾個丫頭拽了拽她的衣角，小聲說道：“說話啊，你忘了映菱姑姑說過的話了？”這一提醒，清蓮嚇得一哆嗦。她記得，映菱姑姑說過，不管是做了什麼錯事，主子若是問時還拒不說話，下場只會是一個，往死裡打，說不得還要往外發賣。便是像她們這種也免不了打一頓然後送出府去。
清蓮這才泣聲道：“夫人，是我錯了。昨晚上二姑娘剛走沒多久，凡哥兒便又熱醒了，吵着要喝水，熱水又不喝，我便在打了一小碗井水給他喝下，這才睡了。後來......我也困了，就在牀邊睡着了，後來......凡哥兒也沒蓋被子......”她還沒說完，映溪上前便是兩耳巴掌。
“好大的膽子，竟敢亂給哥兒吃水。之前告訴過你們多少遍，尤其是你跟在凡哥兒身邊的，萬不能給他我們知道以外的東西吃，你耳朵是聾了不成，敢拿主子的話當耳旁風。”映溪下手從來不留情，說話間清蓮臉上便現出了五個手指印。
嘉玉眼也沒擡一下的雖了一口不，又看廳裡跪着的下人，說道：“晴茉，把開哥兒帶回去，該做什麼做什麼。”晴茉趕緊把開哥兒叫過來，兩人一前一後回了書房。
嘉玉到得此時也沒看清蓮一眼，看着跪在當中的溪若幾個道：“夏日已是接近尾聲，熱一回也是正常，侍候的時候可得小心着，開哥兒凡哥兒還小，沒這些抵抗力，要你們來就是要當好這雙眼睛，若是做不好，也別在院子裡侍候了，從哪來回哪去。”聲音不大，可一字一句都進了丫頭們的耳朵。清蓮似乎鬆了一口氣，看夫人這樣子，罰是肯定的，應該不會深糾。
哪曾想她還沒僥倖完，嘉玉便淡淡道：“把清蓮關進柴房，等凡哥兒好了再做處置。”就這麼淡淡一句，清蓮突然覺得腦袋一片空白，膝蓋一軟，便癱在了地上。
映溪半點兒沒有同情的樣子，叫了聲來人，自有兩個婆子進來。她道：“把她關進柴房，捆起來，別給吃的。”
衆丫頭才知這綿裡藏刀是種什麼感覺。嘉玉就那麼輕飄飄幾句，就這樣處置了，沒有震怒，沒有打罵，可誰都知道，下場不會好。