而馬爲漢，越走近市場，便越顯得便顯得越精神。程子暉原以爲他離開此地這麼久了，沒有人會認識他，任他買東買西，都不會像自己擡腳動步就是熟人，會挺難爲情的。誰知恰恰相反，馬爲漢一進市場，竟是回到了熟人窩裡，好些人同時在向他打招呼：
“馬部長，今天要芽白嗎？可新鮮呢！”
“馬老，這裡有母雞，剛生蛋哩！”
“馬伯伯，我有香蔥……”
馬爲漢笑呵呵的，迎着他們走過去，對你賣雞的人說：“雞不錯，雞不錯，可你別賣得太貴啊！”
“不貴，不貴，一斤我才賣一塊七呢。”
馬爲漢並不打算買雞，他又笑着對一個賣白菜的人道：“菜是新鮮，這兩天沒往上撒農藥吧？”
“沒有沒有，農藥毒人哩，我明白。”
馬爲漢滿意地點點頭，又朝前走。走了兩步，記起程子暉，忙回頭朝後望去——地面上的霧浮走了，上升了，在低空形成了鉛灰色的雲。空氣溼漉漉的。馬路邊的白楊樹上凝聚着顆顆水珠，有一滴沒一滴地落在下面擺攤人的腦頂上，脖子裡。
“老程呢？走着走着開小差啦？”馬爲漢自語着。
程子暉見市場上並無人認識他，已經放下心。他走到一個賣大紅辣椒的人前，彎下腰去準備挑選辣椒，不想剛伸出手，就聽得甜甜的一聲叫喚：
“程伯伯！”
程子暉嚇了一跳，慌忙挺直了身子，見一個十五六歲的姑娘挽着籃站在他的對面。她是現任市長樑廣斌的女兒玉玉。
“您也來買菜呀，阿姨呢？”玉玉撲閃着一雙明眸的大眼睛，驚訝地問。
程子暉連忙否認說：“不不，我不買菜，我是隨便看看，隨便看看。”說着，深恐玉玉後面還有熟人似的，忙撇下她，一面朝人最密集的十字路口走，一面悄悄地將本來已經拿在手中的網兜塞進了褲袋。
十字路口是市場的中心，是東西、南北兩條馬路交叉的地方。趁清晨交通警察還沒上崗，小商小販們無所顧忌地貨攤、菜擔擺到了馬路中間，於是這兒成了一片人的湖。只見人頭晃動，只聽人聲沸揚，偶爾有趕早的汽車想開過去，司機幾乎按壞了喇叭，人們才讓出一條窄窄的路來。
程子暉打消了買菜的念頭，心裡倒坦然了。他反背了兩手，一面在人叢裡擠着走，一面在心裡想：“莫非每天都是這個樣？這怎麼行哩……”
他正思忖着，忽見一溜人救火一般從他身邊奔過去，有人還大聲嚷嚷：“那邊賣水魚——好肥的野生水魚呀！”
程子暉心裡一動：“野生水魚？離休後我就再沒吃過野生的水魚了，要能買上一隻回去清蒸……”他這麼想着，不由得尾隨着那夥人來到了街心花壇的前面。
先到的人已經將賣水魚的人團團圍住，後來的人還一個勁地往裡擠，有兩個青年還邊擠邊故意起鬨：“快來呀，賣水魚不收錢呀！”
賣水魚的人見此陣勢，慌了，忙用身子護着尼龍網兜裡的水魚，大聲嚷着：“不賣啦，我不賣啦！”
程子暉清楚，水魚味道雖美，自己卻沒這份口福了——即使倒退十年，他也擠不過這些年輕人的。便索性退將下來，遠遠地站在冬青樹後面觀陣。
隔着花壇，在程子暉的對面，離他五十步開外的地方有一塊空坪。他知道，那原是一口臭水塘，市環保處將它填平了，想在那兒建一個溜冰場，可不知什麼原因，後來又放棄了這個計劃。程子暉望望那塊空坪，又看看擁擠和混亂的市場，心裡忽然升起一個念頭。他正要細想下去，耳邊卻傳來了馬爲漢粗獷的嗓門聲：“喂喂，這不是都別想吃了嗎？排隊！排隊！”
原來，馬爲漢見程子暉走散了，等了一會沒等着，只好邊找邊買菜。他籃子裡已盛上了紅蘿蔔和大蔥。來到此處，聽說有野生的水魚，自然也想買一隻。他見亂糟糟的，便揮擺着手指揮起來。
買水魚的人裡有不少認識他的，不認識他的，憑着他的一身軍裝，一頭白髮，馬上排起了隊伍。只有一個後生，佯裝沒聽見他的吆喝和衆人的斥責，趁大家排隊的工夫，反而向前擠去，站到了隊伍的最前面。馬爲漢看在眼裡，幾步跨上前，伸出兩根指頭，輕輕地捏住了後生的一隻耳朵，說：“小夥子，你這算個啥毬？”
後生誇張地一聲“哎喲”，回頭朝他做了個鬼臉：“呀呀，馬部長，您饒命！”逗得大家鬨然大笑。
馬爲漢待人們排成了一字長蛇陣，自己纔去站在隊伍的末尾。好幾個人同時說：
“馬老，怎麼能讓您排隊呀！”
“您要排，就排我這裡，我站到末尾去……”
馬爲漢連連搖手謝絕了他的好意，執意站在後面。他與人們的這種熱乎而親近的關係，使站在遠處觀望的程子暉羨慕不已。不過，程子暉現在仍然缺少站到這支隊伍中來的勇氣。
一字長蛇陣開始向前移動了。只是移動得很緩慢。因爲那些肥皷鼓的水魚極不老實，一有機會就伸出長長的頸子實施報復，賣的買的都得格外當心，不讓它咬着。儘管這生意做得很慢，排隊的人卻表現出了一百二十分的耐心。他們一個緊挨一個向前移動着步子，一面望着買上了的人滿意地離去。
馬爲漢瞅了瞅表。按照這種成交的速度，估計再有二十分鐘，就*上他了。他準備買兩隻，分一隻給程子暉——程子暉頭一回來菜市，得讓他買上這稀罕貨，高興高興！
前面只有六個人了，馬爲漢從口袋裡掏出了鈔票。這當兒，東西南北四條馬路上忽然人聲譁然，腳步雜亂，同時有冰涼的東西打在他臉上。原來是下雨了。開頭雨點還比較稀，人們互相鼓勵着：“怕什麼，雨不大！”誰知一下子就雨如傾盆。他們終於抗不住了，紛紛叫着喊着，作鳥獸散。
販賣水魚的人來不及躲雨，便乾脆任雨淋着，從容地將沒賣完的水魚往摩托車上的後座上裝。
馬爲漢站在一家小百貨店的階沿上，在心中對程子暉說：“同志哥，你的運氣可不好。頭一回上菜場，就遇上這麼個天氣……“他正仰頭觀天，那賣水魚的突然跑到了他跟前，將用繩子拴上的兩隻水魚遞給他，說：”老人家，給您！”
馬爲漢喜出望外，忙問：“給我？好好，多少錢？”
“不要錢，我送給您的。”
“你不成，那不成……”
沒等他說完，賣水魚的已衝進大雨中，眨眼功夫便騎上摩托走了。而這時，就在馬爲漢前側不遠的圓柱形警察亭裡，程子暉與上班的警察交涉了幾句，便撥通了市長樑廣斌的電話：
“樑廣斌同志嗎？……對對，我是程子暉，我在城北農貿市場。市長，這市場旁邊有一塊閒置的空坪，能不能搭兩溜棚子，把農貿市場移進去呢？那樣的話，賣的也好，買的也好，都曬不着，淋不着，而且也不會堵塞交通了……同意在市長辦公會上研究？好好！”
程子暉擱下話筒，馬爲漢便跨進了警察亭。他的一隻手拍在程子暉的肩頭上，口裡連聲說：
“好主意！好主意！”他讚賞着，將手中的水魚向程子暉遞去：“沒說的，這兩隻王八該你享受！”