一個歷史的旁觀者, 要脫下外面這一層學者的外衣，穿上大明衣冠，在貞寧年間落筆張口, 談何容易, 何況她還是一個在歷史中岌岌無名的女子。不過, 無論在哪一個時代, 好的觀念永遠先行於世道, 每一個人都奮力地抗爭，鄧瑛如此，楊倫如此, 就連易琅也是如此。
自從寧妃被囚禁蕉園以後，易琅逐漸變得有些沉默, 但卻在功課上越發地勤奮, 每日不到卯時, 便出閣讀書，傷寒發燒也從不停學。
即便是回到承乾宮, 也總是溫書溫到很晚，楊婉讓他多休息一會兒，他聽多了甚至會訓斥楊婉。
楊婉有些無奈。
皇帝不准許皇后和其他嬪妃撫育易琅，她便開始學着從前寧妃的樣子，開始笨拙地照顧起易琅的飲食起居。她最初以爲, 就是把這個孩子餵飽, 不讓他冷着便好了。
然而真正做起來, 才這件事情並沒有那麼簡單。
從前寧妃是承乾宮的主位娘娘, 掌一宮之事, 如今她不在了，楊婉照料易琅的同時, 也就必須將承乾宮也一併挑起。
宮內的事畢竟和尚儀局的事是不一樣的，楊婉不是嬪妃，也不識宮務，除了易琅以外，承乾宮裡還住着兩個沒什麼存在感的美人，雖然不得寵，但到底是人，平日裡頭疼腦熱了要傳御醫，各個節日，要吃要喝，時時都有他們自己的訴求，楊婉面對這兩個人時，自己的身份很尷尬，起初到應付的時候，着實焦頭爛額。
鄧瑛時常會過來，倒也不做什麼，就是坐一坐，看看楊婉就走。
然而他對承乾宮的態度，倒成了內廷二十四司對承乾宮的態度，各司的掌印太監知道楊婉狼狽，做事的時候，紛紛用心替承乾宮多想一層。
楊婉畢竟不蠢，半月下來，各處的事務逐漸理順，合玉這些人，也跟着放下心來。
不過她們也有自己的私心，合玉不止一次對楊婉說過，“督主護着我們承乾宮，延禧宮那邊也不敢有什麼話了，我看二十四司也對我們客氣起來，不似我們娘娘剛病那會兒，勢力得跟什麼似的。”
楊婉並不喜歡聽合玉等人說這樣的話。
她明白，鄧瑛這樣做，無疑是正面迎向了司禮監。
比起何怡賢放棄易琅這個被文華殿教“廢”的皇子，轉而投向延禧宮。
鄧瑛卻對一個最恨宦官的皇子好，求的也不是這個皇子在下一朝對他的庇護。
事實上，再過幾年，這個被他護下的孩子，會親手爲他寫《百罪錄》，送他下詔獄，上刑場。
楊婉看着鄧瑛和易琅的時候，總是不斷地想起“農夫與蛇”的典故，但同時她又覺得不合適，覺得過於粗陋簡單，經不起推敲。易琅與鄧瑛之間，君父與閹奴之間，其中的人情，政情之複雜，完全不是“農夫與蛇”這個是非分明的詞可以概括的。
就在當下，這層複雜性也存在。
易琅開始不那麼排斥見到鄧瑛，但是他對鄧瑛的態度依舊沒有變。
他會讓鄧瑛對他行禮，受禮過後纔會讓他站起來。
有的時候他在書房溫書，楊婉坐在一旁陪他，他倒也准許鄧瑛進書房，但是他不允許鄧瑛坐，只准他和其他的內侍一樣，在地罩前侍立。楊婉每次見鄧瑛侍立，自己也就跟着起來，站到他身邊去。鄧瑛見她如此，在易琅面前也不好說什麼，只能對她擺手。
易琅偶爾甚至會就書中的不明之處詢問鄧瑛。
楊婉記得，有一回他就“南漢王室劉氏的三代四主”這一史料，詢問鄧瑛的看法。
楊婉依稀記得，“南漢王室劉氏的三代四主”說的是南漢歷史上有名的宦禍，導致南漢由興霸至全面衰亡。
鄧瑛跪地而答，在易琅面前說了一番令楊婉身魂皆顫的話。
他教易琅學太祖，遵《太（和諧）祖內訓》，立鐵牌。若有內侍干政，當以最嚴厲的刑罰處置，以震懾內廷。
易琅問他，“身爲君王，可不可以容情。”
鄧瑛答他：“不可。”
易琅擡起頭朝楊婉看了一眼，目光之中有一絲淡淡的懷疑。
但他沒有詢問楊婉，而是選擇直接對鄧瑛問道：“你是宦官，但對我說的話，和講官們對我說的話很像。可是，你言行不一，在我眼中，仍然是《太祖內訓》之中不可恕之人。”
說完，便從高椅上下來，放下筆朝明間裡去了。
楊婉彎腰去扶鄧瑛。
鄧瑛跪答了很久，站起來的時候有些勉強。
“殿下什麼時候讀的南漢史。”
楊婉沒理鄧瑛的話，看着他的腳腕道：“你這幾日是不是顧不上用藥水泡腳了。”
“是。”
他老實地回答楊婉。
楊婉道：“我以後從五所搬出來，就能盯着你了。”
鄧瑛問楊婉，“你要搬出五所了嗎？”
“嗯。”
楊婉點了點頭，“也挺好的，以前在五所，離你那兒遠，如今就近了。”
“這是誰的意思？”
楊婉應道：“陛下的意思。”
鄧瑛聽完點了點頭，“婉婉，等你安頓好，我帶你去看我買的宅子。”
說起鄧瑛的宅子，楊婉頓時笑開，“可以嗎？但如今寧娘娘不在了，我怎麼出宮啊。”
鄧瑛笑了笑，“有我可以。”
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楊婉搬離五所，也就正式卸下了女官的身份。
尚儀局將她除名的那一日，宋雲輕爲她覺得可惜。
“這以後就真的出不去了。”
楊婉在五所裡收拾衣物，覃聞德帶着東廠的廠衛守在門口，預備着當苦力，聽見宋雲輕的話，一時沒忍住抵了她一句，“我們廠督在這裡，還怕以後不能帶着楊姑娘出去？督主宅子都買上了，等交了冬，我們就要去給督主置辦坐臥的傢俱。”
宋雲輕插着腰走到門口，衝他喝了一句：“你們懂什麼。”
說完“砰”地一聲關上了門，走到楊婉身邊替她收拾摞在牀上的衣物，一面道：“你別在意啊，你知道我說話直接，沒別的意思，也不是說鄧督主人不好，我就是替你不值得。”
楊婉抱起疊好的衣物裝入木箱中，回頭笑着應了一句，“知道。”
宋雲輕坐在榻上，看着空了一半的屋子道：“跟你住了快兩年了，將看你進來的時候，我還羨慕你，想着你是寧娘娘的親妹妹，一入宮便入了尚儀局，姜尚儀和陸尚宮她們也看重你，自然是和我不一樣，以後等着恩典下來，就能出宮和家人團聚……你知道的，宮裡的女人，只有做女官的才能守到這麼一天。如今，你要去承乾宮了，這女官的身份也沒了，要想出去，恐怕真的要等到陛下……”
後面那句話是忌諱，尚儀局的人識禮，是絕對不會輕易出口的。
宋雲輕抿了抿脣，繼續幫着楊婉疊衣。
楊婉走到她身邊坐下，“你還有擦手的油膏嗎？”
“還有一些，你要嗎？ ”
“要。”
宋雲輕拿來油膏，楊婉剜了一塊塗抹在手腕上，褪掉自己的一隻玉鐲子遞給宋雲輕。
“送給你了。”
宋雲輕忙道：“不行不行，你們楊家的玉都是稀世珍寶，我不能要。”
楊婉拉過她的手，“那你就當幫我收着，若我以後落魄了，說不定，這還是一筆救命的錢呢。”
宋雲輕遲疑地接過鐲子，“你……會落魄？”
楊婉笑笑。
“這種事誰說得準。”
她說完替宋雲輕扶了扶髮髻上的銀簪子，正色道：
“雲輕，宮中爲女官雖然體面，但你我都知道，辦差有多麼辛勞，忙的時候我幫不上你了，你要照顧好自己。”
宋雲輕聽完擁住楊婉的身子，“你也是，自從在詔獄裡受了刑，你的氣色就沒以前那樣好了，鄧督主有了勢力有了錢，你也別虧待你自己啊，他如今進出內廷比陳樺還自由，外面的那些什麼人蔘雪蛤，你想吃多少都有，讓他給你買。”
楊婉聽宋雲輕這麼說，便知道鄧瑛像陳樺借錢買宅子的事情，宋雲輕還不知道。
“還人蔘雪蛤呢，他沒有錢的。恐怕還不如我呢。”
宋雲輕鬆開楊婉，挑眉道：“怎麼可能，我聽陳樺說，東緝事廠在正陽門北面那塊地上動土開建東廠獄了。別的不說，就土木磚石這一項便是好幾萬的銀子。”
宋雲輕說的倒也是實情。
鶴居案以後，皇帝對北鎮撫司的態度發生了微妙的轉變。
但這種轉變發生的次數很多，每一次的程度都不一樣，甚至會因爲局勢的不同而即時反轉，所以歷史上是沒有具體的記載的。但是歷代史學家通過對大量史料的分析，大致定出了幾段時期，其中有一段，便是貞寧十三年秋，貞寧帝下了明旨，準東緝事廠在正陽門修建東廠自己的監獄，這個監獄後面也被稱爲“廠獄”。
這一座大獄的修建，逐漸開始改變三司之外的司法格局，東廠的勢力慢慢地與北鎮撫司持平。研究者們分析，鶴居案以後，貞寧帝對自己的人生安全產生了懷疑，認爲錦衣衛雖然隸屬皇權，但到底都是外官，關鍵時候也有自己的原則，很難完全理解他的心意，更難以一心一意地保全他的性命。於是逐步放權給東緝事廠，默許東廠朝錦衣衛滲透，其標誌就是廠獄的修建。
通過廠獄對刑法的介入，鄧瑛的人生也翻開了參政涉政的篇章。
除了楊婉之外，大多數的歷史研究者都對這座監獄的修建持否定態度，甚至有很多人認爲，這是一個比東廠詔獄還要不堪的地方。
關於這一點，就連楊婉也不能辯駁。
因爲在易琅和鄧瑛死後，後來的東廠廠獄在一衆宦官的不斷改制和發展當中，確實變成了一個有史可查的人間地獄，文人們回溯這座牢獄的歷史，自然要把那個修建人的碎肉再次撿起來鞭笞。
“楊婉，你怎麼不說話。”
楊婉還沉浸在自己的思緒裡，宋雲輕卻發覺她眼眶似乎有些紅。
“想什麼，想得你整個人都愣了？”
“哦……”
楊婉摁了摁眉心，“沒有，可能夜裡沒睡好，這會兒有些散神。”
宋雲輕站起身道：“那你坐着休息，剩下我幫你規整起來，叫外面那些人一口氣就搬過去了，也不用再跑第二次了。”
她說完利落地扣上箱釦，紮好包袱的口子，打開門對覃聞德道：“行了，你們進來搬吧。我先說好，楊姑娘的東西都很精貴，你們要有一分不小心，你們督主饒不了你們。”
“知道知道。我們督主就在承乾宮等着呢。”