“有一個問題，很簡單的問題，”看着正在花海中陶醉得不知所以然的兩個女孩，以及也爲這大自然的鬼斧神工所創造的離奇世界而傾倒的米伯特、虛空和老酒鬼，對目前處境始終存在幾分憂慮的倪劍難得地提起了責任心，對修伊問道，“老酒鬼應該算是高級魔法師吧，爲什麼你不叫他直接做個傳送魔法陣把大家送到敵人找不到的地方去呢？這不是更簡單方便嗎？”
“人笨連問題都蠢，我們能想到敵人就想不到嗎？”修伊的回答倒是很實際，“所謂的傳送魔法是一種以空間魔法元素粒子爲媒介，將被傳送者周圍的空間和目的地所在位置進行置換的轉移魔法，在沒有具體目標物的前提下進行會產生定位不準確或者是傳送失敗的問題，雖然對老酒鬼這樣的高級魔法師來說做到定位精確沒有問題，但你卻忘記了一件很重要的事情。”
“什麼事情？”對魔法理論完全是一竅不通的翼人問道。
“傳送魔法陣，這種一般水準的魔法師都會做的東西是會干擾我們進行傳送的，只要敵人做上幾個類似的魔法陣，就能非常有效地阻止我們用魔法逃走。”修伊解釋道，“精確定位的傳送魔法好用是好用，但比起相對有固定形式，還有法器和魔法師做支援的魔法陣來說還是差得多，萬一在傳送途中被魔法陣干擾，後果可是很嚴重的。”
“會嚴重到什麼地步？”
“好一點的情況是落到敵人所設計的魔法陣裡面，然後被早已等待在魔法陣周圍的敵人亂刀砍死，糟糕一點你就這麼消失了，也許幾百年甚至幾千年後纔會再出現，這倒也是一個逃避風險的方法，只可惜成功率太低了。”修伊的話聽起來像是玩笑，但聽到它的人卻一點都笑不起來，特別說這話的人又接着列出了實際的證據：“你應該看見過在魔法師公會的大廳中所設置的收費魔法陣吧，那個東西的魔法干擾本來也是很強的，但由於魔法師公會在它的上面貫注了強大的魔力領域，使它本身的強大幹擾能力被封閉了起來，纔沒有造成較大的問題。也因爲如此，一次魔法傳送的費用纔會到達那個令一般人爲之咋舌的驚人數額——每次一萬枚銀幣，還只能在有設這種魔法陣的地方用。不過安全和快捷倒是實實在在的，身嬌肉貴的達官貴人們寧可花大價錢走魔法陣也不願意相信傭兵能保護他們，爲此傭兵公會還埋怨魔法師公會搶了他們的大主顧呢。”
“敵人要對付我們就沒這麼多顧忌了，”難得被修伊放出袋子的小七補充道，“我們用傳送魔法正中他們下懷，只要在幾個方向各建一個威力強大的傳送魔法陣，我們不管用什麼樣的傳送魔法都只有落到他們的陷阱之中。要知道，在魔法陣下面挖陷阱又諸如在它的上面疊加一層大網的類似行爲，都不會影響到魔法陣功效的。”
“那我也沒什麼好說了，換了我是敵人也不會放棄這麼方便的法子不用的。”倪劍泄氣地踢了踢腳下的一塊石頭，“不過我還是有點疑惑，‘慈悲女神之淚’不管從政治意義上說，還是從本身的魔法物品價值上來說，花一萬枚銀幣做遠程傳送都是值得的，而且目的地加努塞比特和被委託地華斯特皇城之間都有這類的魔法陣傳送裝置，爲什麼委託人不採用這種方法直接運送呢？”
“哦，這個問題我也有想過，但是‘慈悲女神之淚’剛好就是魔法陣所無法傳輸的物品之一，它本身的水冰兩系魔法能量太強了。”修伊笑了笑，“你不是魔法師不知道，使用傳送魔法的確是什麼都可以送，但有兩個先決條件。”
“說來聽聽，雖然我不是魔法師，但也對這問題有點興趣。”倪劍問道。
“不同魔法元素之存在元素屬性的複合重疊問題，兩種不同魔法元素的交集會產生不穩定的複合性質魔法元素，在同時兩種元素本身的屬性都被一定程度地淡化了，而且能量強度高的物品用魔法能量強度低的魔法陣所傳送，結果除了會破壞被傳送物品的魔法純度外，還可能會使魔法陣本身產生不穩定的現象，從而影響傳送的效果和安全性。”修伊略微頓了一下才繼續說道：“也就是說，如果把純粹水系和冰系魔法元素屬性的‘慈悲女神之淚’用低於它本身強度太多的空間魔法陣傳送，不僅危險不說，傳送之後還會被合成添加上空間魔法元素的屬性，本身的水冰系魔法元素反而會因此產生一定的淡化，那樣它的魔法物品價值就大幅度降低了。我認爲委託人想把它運送到加努塞比特肯定也想保存住它的魔法價值，那用魔法陣自然不是他的首選了。”
“原來如此，”倪劍恍然大悟，也同時第一次對修伊的博學產生了敬意，“想不到你會知道這麼多有關魔法的理論，我還以爲你不會魔法就不懂魔法了呢。”
“我學的東西比你想像中要多得多，而且一定是魔法師纔會懂得魔法理論嗎？”修伊懶懶地回答道，“我沒興趣學不等於我沒興趣知道，這是這，那是那，不要把事情搞混了。”
“那有關整人方面的事情呢？”倪劍有點懼怕地望了修伊一眼，問出了這個橫亙心中已久的問題，“你是先了解還是先有興趣的呢？”
“你說呢？”修伊怪笑道，“你認爲我是哪一種情況呢？”
“我想……大概是先有興趣吧。”看着他滿面的壞笑，倪劍就知道自己又問了一個蠢問題。
對在惡整領域內有如此深厚功底的修伊來說，自然是興趣比求知慾比例更大才會造就出現在的修伊·華斯特，三界中獨一無二的整人專家。
“有問題，我的不安感很強烈，”就在修伊發出怪笑的同時，與尤莉在一座小山坡上一起目送着己方騎兵隊從眼前經過的朱利安忽然渾身一震，“好像有什麼事情正在我的預料之外發生。”
“會有什麼問題？”尤莉的觀點正好相反，“除了對方會自走絕路到‘花魂之谷’這件事情實在是很意外，其餘的事情不都在預料之中嗎？”
“出乎預料的事有時只要一件就足夠了，”朱利安皺着眉頭想了想，似乎是很不放心地追問了一聲，“你再仔細問問看，那個地方真的是隻有一個出口嗎？”
“已經確認過無數次了，那裡只有一個出口，”尤莉說道，“不知道什麼原因，自從有人發現這個地方以來，如果有人進到深處超過一千米距離的洞穴區域，就沒有一個人能再次出現在這個世界上，就像被蒸發了一樣，所以我這次特地準備了測量線，如果前進距離接近到這個數字我將提醒您有危險。”
“問題是對方，我們知道有危險但對方知不知道？”朱利安搖頭不已，“難道我們到了那個距離就對他們說‘別走了，裡面危險，還是跟我們打一場吧’？”
“這個……應該知道吧。”尤莉的口氣也變得很不肯定，“華斯特的三大死亡之地都是進去出不來的有名地方，‘火焰空間’雖然是在新紅帝國組建而且成員都不是華斯特人，但已經在華斯特遊歷了三個月的他們應該也對這三個地方的傳聞略知一二吧。”
“耳聞不等於知道在哪裡，雖然迷路的可能很低，但我還是想知道對方是不是故意走進去的。”朱利安無奈地嘆氣，“因爲這關係到我們的行動是否會成爲一次冒險。”
“您是說……”尤莉神色駭然地醒悟道，“他們已經知道自己的處境了嗎？”
※ ※ ※
“我總覺得有點奇怪，對方爲什麼會設下僞裝襲擊商隊的山賊來伏擊我們？”倪劍的又一個問題出爐，卻只得到了修伊的一個白眼，似乎他感到這個問題非常無聊。
“因爲你們名聲在外啊！本年度‘最佳見義勇爲傭兵團體獎’的獲得者，不就是你們‘火焰空間’嗎？”虛空的話從耳旁傳來，“修伊殿下今年從人界收集回來的情報之一，就是你們因爲被一百二十一支商隊和三十九個傭兵團的拔刀相助而被大家聯合提名，進而成爲唯一一個也同時獲得‘最佳傭兵道德風尚獎’的傭兵團，這可是在當時很轟動的新聞呢。”
“過獎過獎，不過這和我們被伏擊有什麼關係？”被表面上的誇讚迷惑得有些洋洋自得的翼人還沒有意識到虛空帶着諷刺意味的口吻。這一次連懶得跟他多費脣舌的修伊都有點忍不住要佩服某個人的愚蠢境界了。
“如果你是故意裝傻，那這表演也太過於真實了，只可惜你不是在表演。”修伊實在是有些看不下去了，“對方哪怕是耳聾眼瞎的白癡，只要到傭兵公會去調查一下你們的資料，就知道你們這幾個人都是典型的熱血正義派傻瓜，然後設陷阱的時候也就簡單了，隨便在你們大概會在的地方找一支商隊來襲擊，又故意拖延不下手，再把聲響弄大一些，就可以把你們當成吃餌的魚兒一般地釣出來，接着要煮要炒都隨他們的意思了……這麼說你明白了嗎？瘋狂的見義勇爲者？”
“見義勇爲又不是錯……”總算明白漏子是出在哪裡的倪劍差點沒找個地洞鑽下去——這樣白癡的關聯性問題居然還想不通，難怪修伊要對他翻白眼，不過嘴巴還是在硬撐，“只不過是被敵人利用了而已。”
“還而已？存在被敵人利用的致命弱點這還不夠嗎？”修伊又開始大搖頭起來，“看來你們這組建半年的傭兵團雖然個人實力不俗，但到現在還沒有碰到過真正凶悍的對手，我又得再說一次了，這簡直是奇蹟般的運氣啊！”
“自從碰上你，好像再沒有這麼好的運氣了，”倪劍不由地小聲嘟噥道，“難道是你的晦氣把我們給傳染了？”
“人能靠運氣活一輩子嗎？你還真是一隻傻鳥啊！”修伊大叫了起來，“等到發現原本就是靠運氣吃飯的時候，做什麼都晚了！”
“殿下說得對，在事情沒有變得不可挽回之前發現到薄弱的地方，還來得及亡羊補牢。”虛空也附和道，“在這點上，我同意殿下的想法。”
“我們的討論就到此爲止吧，時間差不多了，”修伊擡頭望望正在慢慢向天空核心移動的太陽，神秘地對虛空笑了笑，“那些‘眼睛’還跟着我們嗎？”
“還跟着，雖然由於高度原因看不清楚，但以我的視力還可以看到它的飛行軌跡。”虛空會心地一笑，伸手指向頭頂的某片區域，“現在它的飛行語言是‘目標原地不動’，殿下是想讓它傳達些信息給敵人嗎？”
“眼睛？”倪劍駭然往天上望去，這才發現在大家的頭頂上已經不知什麼時候多出了一個小小的黑點正在陽光的陰影中盤旋，“那是什麼東西？”
“長翅膀的扁毛畜牲，被敵人訓練的獵鷹，或者說是翼人族被創世神創作時所借鑑的物種原形，對我們來說現在是飛在頭頂的偵察兵。”一口氣說出四個專有名詞的修伊笑道，“你都沒有察覺到嗎？”
“沒有，你是什麼時候發現的？”對被監視一無所知的倪劍茫然搖頭。
“從甩掉敵人開始我就注意到了，我不認爲對方會笨到只用步兵來追蹤我們的地步。”修伊冷笑了一聲，“從昨晚到現在，一共派出了三撥獵鷹監視，每次的時間只有大約三個小時，大概是想避免我們產生疑心吧。不過在我來看實在是欲蓋彌彰，哪有不去尋找食物，卻老跟着我們穿越過整整三種不存在鷹類動物覓食條件地形的鷹呢？”
“你故意帶我們走密林，穿小溪，又爬荒蕪的山頭，就是爲了證實這一點嗎？”翼人再次駭然地望向一直把這一切埋在心底的魔族，“爲什麼不早說，只是這點高度還沒問題，我可以把它射下來啊！”
“惡整第一定律第三條：‘有整人的機會就一定要善加利用，不然就是對不起自己’。”修伊的神情中充滿了惡意的微笑，“如果把它給射下來，我們不就沒有整他們的機會了嗎？”
“這也太誇張了吧？都什麼時候了還玩？”倪劍叫了起來，“萬一你的把戲不靈，把大家的命都賠進去怎麼辦？”
“我不玩把戲，你以爲我們就可以保住性命嗎？”修伊的不正經語氣中帶着幾分認真的含義，“對方是勢在必得，我不認爲甩掉他們就能讓他們死心。”
“那你準備怎麼辦？只是整一整也不能讓他們死心吧，”倪劍問道，“而且你不是說敵人至少有萬人的規模嗎？要一口氣整這麼多人，難度應該不小，我看還不如……”
“七十萬暗黑龍騎兵照樣被我整得半死，還只是因爲我不想殺他們而已，”修伊令人心寒的微笑不知爲什麼在此刻帶給倪劍的卻是無比的安心感，“但現在完全不同，我面對的是敵人。敵人、朋友與部下之間的區別我很清楚，想讓敵人死心的方法我同樣很清楚必須是什麼性質。”
略微停頓了一下，面上忽地浮現出冰冷神情的修伊把自己所說的話做了一個無情到極點的補充，其中雖然也有些自信過剩的意味，但虛空和倪劍卻一點都沒有感覺到他在誇大其詞。
“我並不想這麼快就死在這裡，我死亡的方式只能由我自己選擇，所以我不會讓想決定我們死亡方式的敵人得逞的。只有一點我要聲明，那就是我所謂的‘整人’只是我自己這麼覺得，並不代表對敵人也是一樣，就這麼簡單。”
※ ※ ※
“對方開始移動，”仰頭讀着獵鷹飛行軌跡所表達語言的尤莉突然面色大變，“方向是更深的區域？這、這怎麼可能！”
“洞穴區域……沒有人能活着回來的死亡之地。”朱利安幽幽嘆氣道，“事情果然不對勁，就算他們真的不知道那個地方的危險性，也沒有理由放棄外面那片花團錦簇的美好天地而往黑漆漆的洞穴裡面鑽的，就像我說的那樣，他們的行動是故意的。雖然我不知道到底是什麼地方出了紕漏，但對方肯定已經知道我們正在追蹤他們，不然沒有理由會自己走到那種地方去，也只有這樣才能解釋他們到目前爲止的所有行動。”
“故意找死？”尤莉的神色非常古怪，“這更不可思議了，對方到底是怎麼想的？”
“尤莉，把有關洞穴區域失蹤事件部分的所有情報資料再給我念一遍，我想好好整理一下線索。”朱利安沉思了片刻後說道，“事前沒想到他們會到那裡去，所以也沒有多加註意，現在看來我們也有可能要到那個不歸之地去，多聽一些情報至少可以不用白白犧牲性命。”
“犧牲性命……這、這太冒險了！”尤莉的表情已經不能用簡單的“惶惑”兩個字來形容。
“閣下，這次就算了吧，沒必要爲了別人的野心而犧牲自己，要救您的老師還有別的辦法，也不急於一時啊！”
“我要盡力而爲，不管最後的結果如何都沒關係，”朱利安的苦笑很無奈，“也許你會說我太感情用事，太沒有長遠的眼光，但放棄這個機會我可能再沒機會去救老師，什麼都不做就放棄機會，首先無法認可這種想法的人就是我自己。我再說一遍，念資料，尤莉。”
“……是。”尤莉儘管還是很不情願，但在朱利安溫柔而堅定的目光下她還是屈服了，“三年前，‘花魂之谷’被一名採藥人在無意中發現，隨後由於谷內環境特異且花卉品種衆多而被命名，但由於和主要通行線路和城市距離過遠而一直處於未開發狀態，雖然景緻絕美卻很少有人去那裡遊玩，而且去的人也大多隻在外層峽谷中欣賞花卉，並未進入峽谷的深處。”
“這些無關緊要，說後面的失蹤事件。”朱利安皺着眉頭又追問了一句，“在那之前，真的沒有人進入過更深的洞穴區域嗎？”
“很難說，也許有，也可能沒有，因爲從沒有人對去過那裡的人進行過統計。”尤莉是這麼解釋的，“之前去那裡遊玩的人多半是單身的旅行者，一個人在那裡失蹤是不會有目擊者和報告者的。”
“有道理，”想了想也只能得到相同結論的朱利安嘆氣道，“繼續。”
“其後有一名華斯特的大商賈經朋友介紹，看中了這塊地方的商業價值，打算開辦一個以‘花魂之谷’常開不敗的花卉爲旅遊項目核心的度假山莊，於是他就帶着一批設計建築專家來到這裡實地勘測，”尤莉說道，“認爲峽谷的前段地帶應該作爲景點長期保留的看法被確定後，這名叫雷諾的商人就把目光轉向了從沒有被人勘探過的峽谷深處，而事情也是從這個時候開始的。”
“以商人的眼光來說這麼做倒沒錯，”朱利安嘆了一口氣，“只是他把地方選錯了。”
“在他發現峽谷的後半段是佈滿大大小小洞穴的厚實山壁的時候，當時的所有人都認爲，他們建造度假山莊的地點已經敲定了，我想選錯地方的概念在那個時候應該不會被人所接受吧。”尤莉搖了搖頭。“爲了不使山壁受到破壞而降低‘花魂之谷’的特定地理條件，同時也爲了充分利用洞穴內可能存在的巨大空間來節省從頭製造一切的費用，他選擇用人工的方式開鑿山壁，但也就在這個時候，接二連三的失蹤事件開始了。先是負責勘探的五名設計師進入一個在事前被認爲相當大的山洞後再沒有出來，隨後就是第一批進入十五個指定的小洞穴鑿出十五條施工通風管道的三百名工人也集體失蹤，再沒有從施工的區域內出來。
“一個都沒有？”朱利安問道，“就算是野獸或者是怪物襲擊，至少也有一兩個能活着出來吧。”
“具體的情形沒有人知道，但事實是一個都沒有，連其後派進去的四批搜索隊，一共是四百三十六人也全部失蹤，自從進去以後就再沒有任何消息傳來。”尤莉面色凝重地說道，“接下來的事情就是，終於產生了恐懼心理的雷諾聯繫了傭兵公會，以及其他三個相關公會組織裡的最好人手組成了四個規模相當龐大的傭兵團進行搜尋。”
“結果我已經知道了，也是一去不返，所以我現在想知道的只有一件事情。”朱利安問道，“當時具體各個職業的人員各有多少人？進入的地點是哪裡？”
“魔法師五十六名，神官三十二名，盜賊六十四名，戰士和弓箭手各一百二十名，劍士八十名，還有八名魔劍士和二十名對這次事件有興趣的華斯特帝國軍騎士，合計五百人。而他們所進入的區域是分別位於東面和東北面的兩個最大的洞穴，也就是直接通向出事地點的主要通道。”尤莉的神情顯得很迷惑：“到這裡我更不明白了，以這個完整職業的組合和如此衆多的人手，就算是碰到暗黑龍至少也有一個兩個能活着逃走，怎麼會連一個人都沒出來呢？”
“暗黑龍的確可怕，但根據我所知道的情況，有着高等智能的暗黑龍族很少做趕盡殺絕的事，這和沒人性的怪物是兩回事。”朱利安又想了想，才接着問出了一個很重要的問題：“有沒有從洞穴內傳出激戰的聲音？”
“沒有，確切地說是沒有人聽到。”尤莉回答道，“有一些人進入洞穴區域不遠就轉了回來，所以沒有深入的他們並未失蹤，但根據他們的描述，山洞內四通八達非常廣闊，而且有很多地方似乎都是彎彎曲曲的。所以就算有大的響動，如果不是在靠近外圍區域的近處產生，即使再激烈也很難傳到外面的人耳朵裡，再加上自從發生失蹤事件後再沒人有膽子靠近那裡，結果就是……”
“先前幾批的失蹤者在失蹤前有什麼異常嗎？”朱利安的問題開始向失蹤者本身，“你不是提到有五名勘探的設計師最早進去嗎？這些人就是全部的設計師嗎？有沒有別的設計師還在？”
“關於這個問題很遺憾，那五個人就是全部的設計人員，除了他們外沒人知道具體洞穴內的情況和設計方案，把整個設計藍圖都交給他們去做的雷諾很相信這幾個跟隨他多年的老合作者，完全沒有過問他們的行動和方案。”尤莉揉了揉有點發疼的太陽穴，繼續說道：“後來有人想找類似圖紙和設計記錄那樣的東西來找尋線索，但得到的結果卻是在出事當日他們剛好把所有的圖紙都帶了進去，說是要重新對洞穴的內部輪廓進行復核和修改，而後面的事情您都知道了。”
“那他們的家人呢？有沒有聽到他們提到過有關整個工程的事情？”朱利安望着尤莉的俏臉，一字一頓地說道，“不要告訴我你沒有調查這些。”
“有調查，但是除了一名叫路修的設計師曾經對他的妻子說過一句有關的話外，什麼線索都沒有。”尤莉隨即露出了很怪異的神色，也因爲那句話本身就很古怪，“他說，‘沒想到自然界竟能存在這麼合理的建築模式，只要能排除一些非人類的因素干擾，我們就能把那裡改造成一個天堂’。”
“非人類的因素？”朱利安猛地渾身一震，“就是這個！就是這句話！毫無疑問，在那些洞穴裡面存在着一些‘非人類的因素’，只有負責勘探的那些人所看到的這個就是整個事件的起因！他們一定看見了些很特殊的東西！”
“但看到的人已經永遠都不可能告訴任何人他們到底看到了什麼……”尤莉也嘆了一口氣，“對於您來說，得到這個結論並不存在任何意義。”
“不，有意義，這至少可以說明一件事，”朱利安的神情非常的淡漠，“如果他們的確是刻意把我們引到那裡去的話，那這隻證明，這個‘火焰空間’可能已經掌握了那股不知名的力量源頭，並且是確信他們能依靠這種力量擺脫我們的糾纏。”
“這有可能嗎？”尤莉似乎還是不太願意相信這是真的，“那種足以讓五百人的精銳傭兵團完全消失的力量真的是人類可以掌握的嗎？”
“誰知道，也許對方也只是在利用那股力量，而非能直接掌控，但在我來說這倒不是問題，能讓五百人消滅的力量我也有，勢均力敵要做到並不難。”朱利安有些擔心地說道，“我只關心一件事，那就是敵人到底能把這種不知名的力量發揮到什麼程度。”
第四冊