炎夏將盡，涼爽秋風拍打着北方的山野，碧色山林不知何時已然點綴上了些許黃葉，農夫在田埂休憩時望着碩果累累的莊稼，眼睛裡滿意的笑容怎麼都掩蓋不住，心裡已經開始憧憬着糧滿倉稟的美好景象。
通往青州城的官道上煙塵濺起，一支二十多騎的隊伍正在埋頭趕路，隊伍前面的數名官員身着青、綠色文官袍服，腰間懸掛着銅魚帶，爲首兩名官員則是身着緋色官袍、佩戴銀魚袋。
官道旁莊稼地裡的農夫聽到動靜擡頭，看到這支隊伍後觀望了一會兒，臉上有傾羨敬畏之色。但他並不覺得奇怪，很快就收回了目光。
稍有見識的農夫，已經能夠大概分辨出這些官員的品級，穿青綠色官袍的不會超過六品，若是主政一方撐死也就是一個大縣的縣令，着緋色官袍的則是四五品的大員，少說也是州里的高官。
這些時日經常看到這樣的隊伍，從官道上往青州城趕去，農夫們已經習以爲常。最近平盧有大事發生，消息稍微靈通的百姓都能打探到一二，聽說安王要向中原用兵去打朱溫了，從各方調動了超過百萬兵馬，這可真是了不得。
這麼大的軍事行動，牽一髮而動全身，各州縣必然要緊密配合，調動物資民夫，往前線運送糧秣輜重。有傳言說，安王趁着給各州縣佈置任務的機會，召集了部分州縣的要員到青州接見，要親自犒賞他們的辛勞。
大軍出征，士氣爲先，不僅是三軍將士要奮勇殺敵，後方文官也要積極備戰，沒有士氣他們哪能打起十二分精神保障物資供應？那可是需要加班加點甚至夜以繼日的。
要激勵士氣，無非就是賞罰二字。安王這個時候親自接見、犒賞州縣主官，雖然略顯倉促，但也不失爲恰當之舉、必要之舉。
秋風颯爽，陽光卻仍舊熾熱，隊伍中一名濃眉大眼的青年官員滿頭是汗，他聽到道旁農夫們的議論交談聲，轉頭看了對方一眼，目中反常的流露出濃濃的擔憂之色。
他名張文策，字坤行，時年三十二歲，是魏博節度使轄下衛州衛縣縣令。
衛州不是魏博治州，衛州刺史府也不在衛縣而在汲縣，但衛縣卻是正經的大縣，跟普通縣令官拜七品不同，張文策是正六品的官階，地位可謂顯赫。
衛縣之所以人丁稠密，是因爲地方富庶，而衛縣富庶的原因只有一個：它位在運河之畔，永濟渠西端就在衛縣境內溝通黃河
然而成也富貴敗也富貴，富庶的衛縣讓張文策地位非凡，卻也給他帶來了諸多隱患，如今更是面臨前所未有的災禍。
方纔他看道旁的百姓時，之所以面帶憂慮之色，是因爲被他們的話勾起了心事。
“安王召集地方官員前往青州城，可不只是爲了犒賞我們......賞罰賞罰，有賞有罰才能激勵士氣、掌控人心，而我卻註定是被懲罰的那一個。”張文策想到這裡，不由得面色愁苦。
張文策是正經青年官員，能夠官拜六品主政衛縣，證明他政纔不差。事實上他將衛縣治理得很好，自上任以來勤於政事夙興夜寐，幾乎可以說是殫精竭慮，所以雖然只有不到半年的時間，但縣中百姓已經在稱讚他的賢名。
然而對於任何官員來說，把事情做好並不是收穫政績、得到升遷的最重要因素。張文策雖然還算年青，但出仕已經多年，非常清楚只有上級認爲你好，認爲你有前途，你纔是真正好纔會真正有前途這個道理。
他能在三十二歲就做衛縣縣令，就說明他之前做得不差，巴結好了上級。
張文策雖然出自儒門，但並不是只知道嚷嚷着仁義道德，卻不知變通的迂腐書生。迂腐書生在治世姑且難以立足，更別說亂世了。
張文策一向的處事準則，是既要做好父母官，也要照顧好自己的前途。爲官一任造福一方，這是儒生的起碼道德堅守，也是張文策的爲官底線。不能爲民做主，他這身官袍穿的不踏實。
同樣的，在這個基礎上，他遵守官場規則，該收的禮收，該送的禮送，該奉承上級也絕對不含糊，雖然有時候會感到噁心難受，但他能忍。
也有忍不住的時候。畢竟有些上級官員的嘴臉，有時候實在是比糞便還要臭，裝孫子並不是一件誰都能做到的事。
他的父親在臨終前，曾拉着他的手問他：“是獨善其身容易，還是兼濟天下容易？”
他回答：“獨善其身易。”
他父親問爲何。
張文策答道：“獨善其身只需安居書房，兼濟天下卻要奔波勞力。”
“不，你錯了。”他父親搖了搖頭。
彌留之際的老人家鄭重告訴他：“嘴上喊着仁義道德並不費力，噴爲非作歹的官員一臉唾沫也很簡單，跟惡吏小人劃清界限甚至是書寫文章唾罵他們也不難，充其量無非是不掌權柄、家無餘財罷了。很多時候還能收穫不錯的名聲，被鄉人敬重，甚至是登上儒門賢人、俊彥榜，受到後人稱頌。”
“真正難的，是把仁義道德大同理想埋在肚子裡，對爲非作歹的官員笑臉相迎爲他們鞍前馬後，跟惡吏小人同坐同行與他們把酒言歡稱兄道弟。最難的是，在這種情況下你還能堅守着儒門士子的抱負，能解百姓之難、能救百姓之苦、能爲百姓帶去福祉，讓他們安居樂業、倉稟實而知禮節，報答君王知遇之恩！”
張文策良久無言。
老人家枯瘦的手緊緊抓着張文策，望着房樑喟然嘆息，“做沽名釣譽、安貧樂道的清流何其易也，做爲官一任、造福一方的能吏何其難也！此身可以隨遇而安並不算本事，此心能承苦難纔是真俊傑！”
“坤行啊，你讀了那麼多聖賢書，學了那麼多治國策，你不去做能吏，百姓怎麼辦呢？我輩讀書人，立功立德立言，立功總是排在第一位的。功在社稷，利在百姓，纔不枉爲讀書人啊！”
老人家說完這些話，就再也沒有睜開過眼。
臨死時，他都使勁兒抓着張文策的手。
......
張文策一直記得父親的諄諄教誨，片刻不敢鬆懈。
他身在宦海，一直在尋找做官和做事、爲上和爲下的平衡點。在之前的那些年裡，他一直掌握着這個平衡點。
然而平衡總有被打破的時候。
很多時候平衡點根本就是不存在的。
張文策以爲他能一直站在灰色裡，然而一入官場深似海，特別是又恰逢亂世當道，當他想要繼續保持自身顏色的時候，卻發現眼前的路已經是非黑即白。
一切都發生在這半年。
衛縣不僅是富庶之地，還是危機重重之所。
危險來自於黃河彼岸。
與衛縣隔河相望的，是義成軍節度使的治州所在地——滑州。衛縣縣城距離滑州很近，只有區區數十里。
滑州義成軍節度使毗鄰汴州宣武軍節度使，自打朱溫到任以來，義成軍節度使就被朱溫通過各種手段拉攏，成了對方的堅實羽翼。平盧軍出兵河東中期，宣武軍曾聯合義成軍陳兵黃河之畔，意欲渡河北上。
那些時日，衛縣縣邑籠罩在戰爭陰雲中，每天都有許多土豪鄉紳和平民百姓，惶急的來縣衙詢問情況。大家都清楚，宣武、義成兩軍一旦渡河，衛縣首當其衝，必然遭受兵禍貽害，人死財沒。
那段時間張文策坐立難安，日不能食、夜不能寐。
後來因爲平盧軍攻勢太順，朱溫見河東已經無機可趁，便揮師東進，去攻打青州，衛縣僥倖得存。
得知義成、宣武兩軍撤走後，跟那些相擁慶賀的百姓不同，站在城頭遙望黃河的張文策心有餘悸，久久不能平靜。
義成、宣武兩軍這回是撤了，但是往後還會不會來？
衛縣距離滑州太近了。
義成軍若是派遣精騎渡河，一日就能衝到衛縣城下。
義成軍畢竟是藩鎮軍，有許許多多練氣期的修士，他們若是來急襲衛縣，以衛縣那點可憐的兵力、微小的修士力量、低矮的城牆簡陋的城防，根本不可能防禦得住。
對方只需要一波攻勢，衛縣防線就會被攻破，根本撐不到援軍趕來。
義成軍會來嗎？
張文策眉頭緊鎖。
朱溫跟安王敵對，義成軍又是最早投靠朱溫的藩鎮，而且衛縣富庶衆所周知，就算義成軍不會輕易攻打魏博，可他們會不會剽掠衛縣，殺人搶錢？
張文層沉默肅立了半日，直到天黑才下城。
他做了一個決定。
他要保護衛縣百姓。
於是他整頓軍防。
虧的是他之前會做官，得到上級看重，也做了許多實事，被百姓稱頌，權柄和威望都極大，所以這件事他做的很順利。
短短一月，他就招募了三千青壯，一面修繕縣邑城防，深挖溝、高築牆，一面在黃河沿岸修建防禦工事，構建預警烽燧線，甚至是組織鄉里百姓做應對戰爭的必要演練。
結果是花錢如流水。