衆人交頭接耳議論了半響。
崔克禮尋思着道：“李茂貞實力最弱，他若是出兵，肯定要等到時機合適。也就說大戰一開始他不會冒然行動，必然是等到我們和朱溫戰鬥僵持的時候，尋找得漁翁之利的機會。”
李振接過話頭：“李茂貞出兵，戰略目標可能會有兩個。其一，謀求入主中原，趁這回大戰的機會，奪取中原甚至是整個北方的大勢。如果他抱着這個目的，也可能有兩個戰術安排。”
“一是等到我們跟朱溫廝殺慘烈、彼此都有不小損失，並且交戰形勢明朗後，幫助弱者對付強者，先將可能得勝的強者擊敗，隨後再吞併弱勢的那一方，這樣他就成了最後的勝利者；二是等到勝負分出，勝者疲憊的時候，直接給予致命一擊。”
“李茂貞到底選擇哪個戰術，取決於我們跟朱溫交戰的具體情況。”
“第二個戰略目標，趁火打劫。”
“在我們跟朱溫大戰，彼此都被對方吸引了大部兵力後，攻略州縣。這個目標以搶佔地盤、壯大自身爲目標，只有在他認爲無法實現第一個戰略的目標的時候，纔會這樣選擇。如果他選擇這個目標，那麼就做好了日後兩雄並立中原和北方，徐徐分出勝負的打算。”
李曄手指敲着案桌，沉思片刻。
然後他道：“如果李茂貞選擇第一個戰略目標，一開始就不會出兵，只會集結重兵佈置在潼關、河中府，等待時機。但如果他從一開始就選擇第二個戰略目標，也有可能不等我們這邊分出勝負，就從河中府發兵，直接攻略昭義軍、河東軍的地盤！”
“畢竟奪取北方，就能俯瞰中原，這是大勢。他要搶奪地盤，肯定首先考慮搶奪河北。”
趙破虜緊張的問道：“那我們該如何應對？”
李曄笑了笑，“不好應對。”
趙破虜：“......”
李曄看了李振一眼。
李振看懂了李曄的目光，他沒隱瞞自己的想法，直接道：“要應對李茂貞，無外乎三個選擇：結盟、掣肘、進攻。”
“跟李茂貞結盟，避免我們進攻中原時，李茂貞給我們找麻煩。這樣李茂貞即便想趁火打劫，也會進攻洛陽、河陽等地。但這個構想基本無法實現。攻略中原州縣，就要數面受敵，等於是把臉伸到了各方諸侯面前。”
“掣肘李茂貞，則是跟蜀中王建結盟，讓王建在李茂貞向東用兵的時候，從背後出擊關。這是遠交近攻之策，比較容易實現。畢竟王建也要謀求出蜀，這是他介入這回中原大爭，不被大勢排除在外的機會。”
“這個方案的問題是，遠水不解近渴。王建的行動我們無法掌控，無論是時機還是力量。況且，王建也一定會有他自己的算盤，讓我們完全稱心如意的可能性不大。”
“進攻，就是先下手爲強，令昭義、河東等河北藩鎮軍，先攻下河中府，這樣就能以黃河爲屏障，防禦關中。”
“這個策略也很容易實現，但我們會被迫分兵。防禦關中的兵馬少了不行，因爲李茂貞肯定不甘心丟了河中府，會積極反攻。如此，我們就會從一開始，就面對兩線作戰的困境！”
一席話說完，李茂貞向李曄拱手，“三個選擇，各有利弊，沒有十全十美的方案，請殿下定奪。”
李曄沉吟下來。
崔克禮忽然道：“我們討伐朱溫，掀起中原大戰，勝者必將雄踞河北七鎮和中原九鎮（平盧、天平屬於中原範疇），到時候就是天下最強大的勢力，各方諸侯都成了弱小，九州大勢也將因此而變。甚至可以說，誰能成爲北方七鎮和中原九鎮之主，就擁有了橫掃天下的基業！”
“故而能夠參與這場大戰的諸侯，絕對不會袖手旁觀，坐視有人如此做大，對他們產生致命威脅！他們一定會想方設法，用各種各樣的方式參與這場戰爭，不是直接介入中原戰場，就是趁機攻城掠地壯大自己！”
“除卻關中李茂貞、蜀中王建，淮南高駢也會有所行動。一旦淮南軍興兵北上，參與中原戰爭，到時候局勢就會亂成一鍋粥！”
他這話說完，堂中又是一片倒吸涼氣的聲音。
原本大家都以爲，這場戰爭就是簡單的李曄方面，進攻朱溫方面，勝者得中原而已。卻沒想到，中原之戰會牽一髮而動全身。
在天下大亂、羣雄林立的大勢面前，中原這處核心之地的風雲變幻，足以牽動整個九州的神經，引起各方異動。
逐鹿中原。
這是每個諸侯的最大夢想，也是他們亂世爭雄的最終目標。
現在，時機來了，沒有人會甘願袖手旁觀。
李曄的目光再度落在堂中輿圖上，聲音平穩：“天下強藩，除卻中原朱溫、關中李茂貞、蜀中王建、淮南高駢外，還有襄陽、荊州、湖南，各方的地域性強藩也不少。他們雖然無法入主中原，但卻有趁機壯大自身的實力。”
“甚至是西北的河西、西方的吐蕃、西南的南詔，北方草原的契丹，都不會在我們國中大戰、各鎮邊防實力空虛的時候按兵不動。他們就算沒有逐鹿中原的能力，卻也能攻略邊境州縣，在事實上起到牽制各方諸侯的作用。”
說到這，李曄停了下來。
頓了片刻，他自嘲一笑：“看來孤王打這一仗，註定是要讓天下變色了。俗話說亂世當道，物慾橫流，唯真英雄能本色，獨真名士可風流。然而羣雄並爭，必然伏屍百萬，血流成河，山河凋敝，名士也不過是一葉浮萍，英雄也只能血濺五步。”
李曄看向堂中衆人，語氣格外沉緩：“孤王這一聲令下，天下淪爲煉獄，繁華化作泡影，我等就再無退路了！”
衆人聞聽此言，感受到李曄的心情，一時都不知該作何言語。
堂中再度寂靜無聲，落針可聞。
李振和崔克禮對視一眼，相繼起身，來到堂中，向李曄躬身行禮。
李振道：“亂世大爭，羣雄並起，不動則已，動必天地變色。殿下有雄師百萬，良將無數，謀士如雨，足以勘定中原，請勿要遲疑！”
崔克禮道：“大爭之世，百家爭鳴，仙魔戰於四野，江河難免浮沉，黎民難解倒懸。殿下有十萬妖士相助，仙人境修士如雲遮天，此乃廓清宇內之資，請殿下安定邦國，匡扶社稷！”
諸將看到李振和崔克禮的舉止，才明白現在是到了表達態度的時候，遂紛紛起身，來到堂中抱拳，齊聲道：“請殿下下令，我等願爲前驅，赴湯蹈火，在所不辭！”
李曄緩緩站起身，面朝大堂中的官將。
“好！”他眼神如鐵，一卷衣袖，聲若金戈：“傳孤王軍令，上官傾城領狼牙度八千精騎並兩萬步卒，擇日開拔，馳援曹州城！令聖嬰大王率領三千妖士，同赴曹州城，聽從上官傾城調遣！”
“令趙破虜率軍三萬，同上官傾城同行，直取滑州！”
“令劉大正率領八萬步騎，擇日進軍袞州！”
“令李振總領河東軍、昭義軍，屯兵沁州、澤州，相機而動。”
“令崔克禮坐鎮青州，主政後方，爲大軍準備糧秣輜重！”
“令周策、孫知文、郭豐......爲孤王特使，前往長安、成都、襄陽、揚州等地，傳孤王檄文......”
“令......”
“再令......”
“待橫海、魏博、成德等河北各鎮兵馬集結完畢，孤王會親自統率，趕赴中原！”
上官傾城、趙破虜、劉大正、李振、崔克禮並及堂中官將，先後領命。
一時之間，堂中充滿殺伐意氣，衆人氣勢陡升，匯聚一處如奔涌大江，欲掀房樑。
軍令下達後，李曄並未馬上坐下，而是看向堂外。
他的目光越過屋檐，直達廣闊蒼穹。
一卷風雲天地動，百萬仙人拋頭顱。
這，就是如今的李曄！