載濤意見相同的人還不在少數，鐵良也建言說：“鐵防子彈，但不能防炮彈，更不能防地雷。即便炮彈擊不中車體，打中履帶也一樣要命，所以……”
任何一樣新事物的產生都會受到舊事物、舊習慣的束縛，這也是爲什麼坦克作爲一種概念早在日俄戰爭以後就開始萌發，但直到一戰時因爲戰壕和鐵絲網的緣故才得以應用的原因。皇帝掃視過去，騎兵派堅持騎兵的優越性，步兵派認爲戰車中看不中用，但只有一個人陷入了沉思——他就是蔣方震。
“蔣方震，說說你的看法。”
“皇上，微臣在想，火車剛剛發明的時候是怎樣的一副場景。”蔣方震沒有直接以戰車爲切入點，而是將注意力轉到了火車身上，“火車現在一日可行千里，一次載貨達10萬斤仍顯得綽綽有餘，不在？”
衆人默然，火車的好處自然是看得見摸得着，不然就在中國這樣一個如此保守、如此頑固的國度裡，也依然能夠掀起興建鐵路的高潮。
“但是，一百年前英國人史蒂文森發明火車時，其速遠遜於馬，聲音又大，機器極不可靠，誰曾想就是這樣一種又醜又笨的怪物，不過短短十餘年，火車便已卓然其上，其興盛之功可見一斑。”蔣方震話鋒一轉，說到了戰車身上，“戰車一物，雖然有諸多不足，但某總以爲如同火車一般。總有長大成熟之日。”
蔭昌對於先進事物頗爲嚮往，但在性格上亦不免有些猶豫，他說的話頗有點中庸之意：“皇上，卑職以爲諸位都有道理，現在遍查歐美強國，無一有此等戰車，是否再稍候幾年，等德國方面做出成績。我們再跟進不遲。反正就軍事而言需要學習地太多。這種不着急學的。不如擱置留待後議。”
這稀泥和得也算有水平，不少人紛紛點頭，就連蔣方震亦有嘉許之意，但有人卻挺身而出。禁衛軍師長良弼道：“誠如諸公所言，戰車有頗多不足，但某以爲其潛力甚大，甚至足以改變將來戰爭之平衡。我對海軍不甚精通。但聽說英人‘無畏’戰艦一出世，其餘兵艦皆過時矣。海軍如此，陸軍猶然如此，我國國防，如果天天跟在列強之後亦步亦趨，要何年才能趕上洋鬼子的水平？倒不如放手一搏，扶優創新，一旦有所成就。功莫大矣！”
“好一個‘扶優創新’。”皇帝其實早就打定了主意。現在良弼替他把核心要義說出了口，再往下走就順利地多了，“朕發展戰車之心決不動搖。但現在既然不足仍多，短時間內不做列裝考慮。此次展示的戰車，暫命名爲戰車甲，要求該工程師妥加改進，提升可靠性，明年要求其研製戰車乙，不僅搭載機槍，還要搭載火炮……朕便不信就只能碌碌無爲。至於經費云云，毋庸從禁衛軍軍費中列支，從內帑撥付即可。”
“皇上聖明。”反對派因爲暫不列裝而且不佔用軍費而贊同，贊同派因爲繼續研究製造而不會反對，這樣就皆大歡喜——皇帝和稀泥的本領更見功力。
雖然就三大兵工廠的佈局調整已經達成了一致意見，但在軍工生產上還存在着不少難題。參謀次長哈漢章彙報道：“明年年產5杆新毛瑟步槍，在原料、人工乃至經費、場地上都無問題，唯一的問題在於質量。按照兵工生產的經驗，仿製產品沒有5以上地過渡時期，其合格率不會高於8，漢陽造步槍仿製已超過10，先現在仍有不少質次產品。驟然要求，只恐漢廠疲於奔命。”
蔭昌覺得奇怪：“不是請了德國技師、工程師麼？怎麼恁地不經事？”
參謀總長王士珍苦笑：“德人好利，雖然因爲合同緣故不得不同意幫助我生產槍支，但我漢廠每多生產一支，則無形中等於減少向德方購買一支，彼亦少賺一份利潤。漢廠現在仿製遇到地困難最大就是圖紙和加工機械，漢廠工匠只能根據進口毛瑟實地測量後再行仿製，生產出來大小不一，只能一一對應，無法實現通用，更迥論隨意更替。經常因爲一個零件出現毛病而導致整槍不能運作。”
“不能向德方索要圖紙和技術資料？”鐵良因爲和
從德國考察回來，對於技術情況掌握得多一些，“德看中發明，發明家每有成果都申請專利，懇請政府保護，他人若想仿製必須付錢。實在不行，就是付錢購買也是可以。”
“鐵公有所不知。”哈漢章訴苦道，“毛瑟公司要價不菲，而且轉讓不是一次性收費，是要分批收費。”
“那豈不是更好？”偉不明就裡，認爲分期付款可以降低壓力。
“不是。洋人與專利費計算方式與機器費計算方式大不一樣。”王士珍解釋道，“毛瑟公司索價每杆步槍150克，亦即每仿造一杆，漢廠需向毛瑟廠支付150克，期限20。”
衆人目瞪口呆：“那豈不是說20年之內如果我們造了支付1萬萬500萬馬克？”
“正是。不過，從第5開始，專利費可以打八折，從10開始打7折，每過5，降低一成收費，以此類推，直至20滿。”
鐵良又驚又怒：“150克？這跟搶錢有什麼區別？毛瑟公司本身製造一杆步槍販賣給我們地利潤都沒那麼多，我們自己採購原料、機器，自己安排人手生產，無非叫他指點一下而已，結果收的恁貴？這是誠心要我們好看。”
皇帝忽然問道：“王士珍，毛瑟如此索價之後他們做些什麼？”
“一共四條。第一，派駐漢廠的所有德國匠人開支由毛瑟公司承擔；第二，全套圖紙和技術資料悉數轉交漢廠，我國如新設工廠亦可使用，只是不能轉賣他國；第三，漢廠每製造一支步槍均由毛瑟公司進行嚴格檢驗，保證質量；第四，倘若每年合格率低於九成五，則當年技術費分文不收，如合格率高於九成五卻低於九成九，則每生產一支不合格步槍，德國方面按照費用雙倍退還，只有整體合格率在九成九以上，德國才能按照實際合格量收取報酬。”
“這還不如進口了。”蔭昌嘟囔着，“毛瑟公司這把殺豬刀卻是太狠。”
“我看也是，乾脆全部進口算數。”載濤亦一體符合，“花這麼多錢不說，還不一定百分百保險，不如進口了，方便、快捷，連機器都可以少買幾臺。”
“不……”皇帝一邊搖頭，一邊說道，“一定要自己生產。”
“皇上！”鐵良着急了，“軍費窘迫，容不得浪費啊。”
鐵良這回是真着急了，連浪費兩字都說出了口，雖然未必有詆譭皇帝之意，但心情可見一斑。
皇帝臉色一沉，但又恢復了笑容：“無論如何，一定要自行製造。進口雖好，但數量或者時機都不可靠，命脈還是掌握在洋人手裡。諸卿也是明白人，朕只說三樣，第一樣，中國倘若同別國交戰，德國中立，按照萬國法是不能輸出武器的，如果仰仗進口，到時候豈不是國無可禦敵之器？第二樣，倘若過幾年德國與他國交戰，軍械需求自顧不暇，如何顧得上我們？第三樣，即便將來都無戰爭，萬一中德交惡，我們到何處再去大量進口，即便英美他國允許，制式不同，彈藥各異，豈非手忙腳亂，或者他國趁機提高要價，到底是買還是不買？”
衆人一尋思，皇帝這話不無道理。德國人之所以在技術轉讓上重重要價，無非是不希望中國有自己的軍工生產能力，以便他們永久傾銷，這點小伎倆還是看得出的。
“朕聽說李鴻章常言‘造船不如買船，買船不如租船’，表面上看有一定道理，但實際上是不折不扣的洋奴做派。”皇帝加重了語氣，“事事依靠洋人，樣樣依靠洋人，一旦洋人翻臉打到頭上，連招架之功都沒有，今天賠款，明天割地，整一個國將不國。朕意已決，國造軍械不管花多大地力氣都要弄出來，現在多花錢總強過以後多賠款。”
最後議定，還是要毛瑟提供技術支持，費用不變，但在支付方式上略微變革一二，當年支付3，剩餘7成等5期滿後一併支付。
皇帝一想到將來馬克賤如廢紙的模樣就忍不住心花怒放……