緊接着院子裡傳來“唔唔”的壓抑的叫喊以及雜亂的腳步聲，楚晴已知不好，轉頭便去開門，手剛碰到木門，便聽有人走近，幾乎同時，身後有人抱住了她。
“來人，”楚晴張口呼叫，才喊出兩個字，嘴已經被嚴嚴實實地捂住。
楚晴垂眸瞧見那人的衣袖，鮮亮的緋色上面用金線繡着繁複的流水紋。
在沐恩伯府出現，身穿緋衣的除了周成瑾又會是哪一個？
楚晴頓時想起被關在家廟當姑子的鄭嫵，咬了脣，毫不猶豫地拔下發間金簪，用力朝周成瑾的胳膊刺去。
周成瑾正防着她這手，當即鬆開她的嘴，扼住了她的腕。
楚晴掙扎幾下掙不脫，低頭對準他的手臂咬了下去。
這一下又狠又準，周成瑾疼得齜了齜牙發出聲悶哼，“你屬狗的嗎？”雙手用力，將楚晴的身子扳過來，面對着自己。
周成瑾再紈絝，畢竟也是個十八歲的成年男子，且最近兩年幾乎每天都習武強身，手臂上的肉很是結實。
楚晴咬得腮幫子疼，被周成瑾這麼一扳，只得鬆了口，卻就勢擡腿朝他踢去。
兩人離得近，楚晴踢不到高處，只踢到他的小腿，卻是用了十足的力氣。
周成瑾不躲不閃任由她踢，楚晴狠命踢了七八下便覺得渾身脫了力似的，腳尖也痛得厲害。
周成瑾先是被咬了一口，又受這七八下踢，心裡也存了氣，俯視着她，嘲諷地問：“踢夠了，不再踢了？”
逃又逃不走，打又打不過，楚晴臉一垮，絕望地流下淚來。
如珠般的淚水沿着腮邊滾滾滑落，無聲地洇在衣衫裡，她因適才一番掙扎額頭已沁出細密的汗來，汗水夾雜着淚水濡溼了鬢角的碎髮，散亂地貼在瑩白的臉頰上。
看她這副樣子，周成瑾心裡鼓脹脹的，又酸又軟，鬆開她的腕，想擡手替她撥開那縷碎髮，卻是不敢，試探幾次，才隔着衣袖輕輕地擦去她滿臉的淚，順勢把碎髮捋在耳後。
楚晴跟泥塑般木木地站着，只是無聲地哭泣，才被擦乾的臉頰轉瞬又掛滿了淚。
周成瑾不是沒見過女人哭，百媚閣的老鴇常常說眼淚就是女人最大的武器，她調~教伶人時都會細細叮囑，教她們如何哭得好看，如何哭得讓人憐惜。
楚晴哭得並不好看，淚水沖刷了臉上的妝粉，顯得有些狼狽。
可便是這副狼狽的樣子卻教他手足無措，只一個勁兒地賠不是，“你別哭了，我沒想別的，就跟你說兩句話。”
楚晴總算聽進去了，仰頭看了眼周成瑾。
好看的杏仁眼蘊着一汪淚，如清晨荷葉上滾動着的朝露，晶瑩剔透，似乎下一瞬就要滑落下來。
周成瑾的心就似這滿眶的淚水，顫巍巍的忽上忽下的落不到實處，好容易靜下來，鼓足勇氣
道：“六姑娘……我喜歡你，想娶你。”
楚晴冷冷地看他一眼，掏出帕子擦了擦眼淚，“我不喜歡你，也不想嫁給你。”
意料之中的答案，周成瑾雖有準備，可仍被她毫不猶豫的回答刺得抽搐了一下，低頭瞧見手臂上泛着烏青的牙印，心裡滿是苦澀。
真想甩袖一走了之，只是雙腿像是被釘在地上一般，半點都不願移動。
尤其，看到她因哭過而紅腫的眼睛，還有眼眸深處明顯的倔強與疏離。
倘若真的就此離開，今後恐怕他們就永遠沒有了可能。
她會對着別人甜甜的笑，會體貼地囑咐別人天冷加衣，會替別人生兒育女……想起這些，周成瑾心頭痛得難受，像是沒法呼吸了一般。
深吸口氣，慢慢緩解了那份痛，周成瑾小心地解釋，“前幾次，我並非有意唐突，而是因爲太子，你知道太子他……我想提醒你的，在汲古閣的書冊裡，可能你沒瞧見。我知道我名聲不好，配不上你，可我會對你好……”
“周大爺請慎言，”楚晴淡淡地打斷他，“婚姻之事自有長輩做主，身爲晚輩自不好多嘴，再者，周大爺行事也太過隨性，興致上來吩咐人潑點熱茶魚湯，再放兩條狗，要是被人瞧見，周大爺不過是貪玩了些，大不了就納個小妾，周大爺可曾想過我會是如何下場？在家廟清修還是好的，說不定什麼時候就會染病身亡。周大爺說的好，我真是不敢苟同……請大爺聊發善心放我出去，今兒這事就此揭過，我會早晚在菩薩面前爲大爺祈福。”
周成瑾愣了下，心底越發悲涼，卻仍不願放棄，軟了聲道：“我知道是我的錯，我考慮不周……六姑娘，我是真心……只要你答應，要我做什麼都行。”
楚晴譏誚一笑，“什麼都行嗎？”
“是，”周成瑾臉上突然迸發出閃亮的光芒，“凡六姑娘吩咐，我無有不答應的。”
“那好，”楚晴彎彎脣角，“我只希望往後周大爺見到我能躲多遠躲多遠，當作不認識最好。”說罷，打開房門走了出去。
院子裡，問秋與暮夏都被布塞住了嘴，兩手反揹着捆在樹下。旁邊兩個小廝模樣的人靜靜地站着。
看到楚晴出來，暮夏越發掙扎得兇，眼淚也滾了下來。
楚晴沉着臉看向小廝，喝道：“把她們鬆開。”
小廝猶豫着沒有動彈。
“給她們鬆開吧，”周成瑾從屋裡走出來，朝楚晴深揖了一下，“適才多有得罪，請楚姑娘勿與我這種人一般見識……屋裡再無別人在，楚姑娘大可放心。”
不等楚晴回答，帶着尋歡與作樂離開。
待他們離開，暮夏快步跑到楚晴面前，關切地問道：“姑娘，沒事吧？”
楚晴搖搖頭，問：“你們呢？”
問秋答道：“沒事，就是嚇了一跳。”俯身撿起適才掉在地上的包裹，“姑娘換了衣裳吧？”
暮夏先進屋四下瞧了瞧，“屋裡沒人。”
楚晴這才進去，讓問秋伺候着換下裙子，因見牆角雕花銅架子上的銅盆裡還有半盆清水，索性又洗了把臉，重新梳過頭髮。
問秋與暮夏也各自就着楚晴洗過的水擦了把臉，把頭髮理了下。
屋外傳來丫鬟恭敬的呼喚聲，“楚姑娘可在？”
暮夏小跑着出去，就見是剛纔帶她們往這邊來的丫鬟，手裡捧着妝粉，“楚姑娘適才多喝了幾盅，要小憩片刻，這會兒可歇過來了？這是從我們姑娘那邊拿過來的脂粉，楚姑娘將就着用。”
竟連藉口都替她想好了。
楚晴聞言，走出去問道：“你是二姑娘房裡的丫鬟？”
“是，”丫鬟微微福身，“楚姑娘叫我紅芋即可，綠靜居席面還沒散，適才又吩咐人起出兩壇酒，想必還得喝一陣子。楚姑娘再歇息片刻也成。”
是周琳房裡的丫鬟，卻幫着周成瑾算計周琳的客人。
楚晴最瞧不上這種叛主的人，當下冷笑道：“我還以爲是伺候周大爺的丫鬟呢？”
紅芋臉上神情不變，仍是恭謹地笑着，“我是奴才，府裡的主子自然都得伺候着，可心裡，我卻只有大爺一個主子，不單是我，府裡這樣想法的估計不少，便是國公府，恐怕也有心在曹營身在漢的吧？”毫不掩飾她是周成瑾的人，而且連前朝典故都知道，想必也曾經讀過書。
顯然她說的沒錯，能不動聲色地引着楚晴往這邊來，非她自己之力就能做到，
楚晴想起時常替自己通風報信的翡翠，一時竟啞口無言。
回屋對着鏡子輕輕敷了點粉，瞧着臉色好多了，眼睛也不像先前那般腫，楚晴才帶着問秋與暮夏往綠靜居去。
紅芋仍在前頭引路，笑盈盈地跟楚晴介紹四周的景色，“挹翠齋先時是苗姨娘就是大爺生母的住處，已經空了十幾年，平常極少有人過來。屋子後頭種了片蒲公英，還有迎春花，遠遠看着很漂亮，伯爺卻不太喜歡，嫌棄都是草花不名貴。往西頭是秦姨娘住的偎香軒，再過去有道月洞門，過了月洞門還有片松林，就是大爺的住處。”
楚晴回身望去，看到那座最高的三層小樓，疑惑地問：“周大爺住在內院？”
紅芋笑道：“不算是內院，算是居中吧，因那邊之前是大長公主駙馬的書房，爲了方便走動纔開了那道月洞門。平常除了大爺之外，並沒有人出入。”
楚晴了然地點頭，所以周成瑾能帶着小廝到挹翠齋，而且還牽着狗。
不大工夫，幾人便回到綠靜居。
席面果然沒散，周琳面上已透出淡淡的粉色，謝家兩姐妹臉上也帶了紅，唯獨魏明珠看上去跟平常沒什麼差別，可是她見到楚晴就笑，“快來快來，讓你躲過這陣子，先自罰三杯才成。”
言行間活潑了許多，並不像平常那麼羞澀。
楚晴連忙告饒，“就先前那幾盅還差點走不動，要是再喝真就倒下起不來了。”
謝依芹輕輕笑道：“六姑娘太過自謙，畫畫不成，吃酒也不成，總有樣行的吧？”不管是真有幾分醉意還是假借酒力，想必這就是她內心的真實想法。
楚晴坦坦蕩蕩地說：“我還真沒有拿得出手的技藝。”
“那爲何數次拒絕我家堂哥，六姑娘還不知道吧，我堂哥已經是舉人了，明年春闈一定能高中三甲，多少姑娘盡着挑，到時候六姑娘反悔也沒用了。”謝依芹就是不明白，謝成林要相貌有相貌，要才學有才學，楚晴也就仗着是衛國公的孫女罷了，楚家人怎麼就看不上謝成林？
楚晴隱約聽出點話音來，吩咐旁邊的丫鬟給謝依芹倒了杯茶，“謝姑娘是酒不醉人人自醉啊，說得話我怎麼聽不明白，喝口茶解一解。”說罷，再不理會她，轉頭問楚晚，“怎麼就喝成這樣了？你沒事吧？”
楚晚隨了文氏有副好酒量，笑着道：“這點酒不算什麼，”朝魏明珠努努下巴，“……像是變了個人似的，非得張羅着喝，周琳攔了幾次攔不住，我倒是不懼的，就謝家兩姐妹想來拔尖拔慣了，拼了命隨着喝。”
周琳也看出大家都有了幾分醉意，趕着讓丫鬟撤下杯碟，端了醒酒茶上來，又切了幾盤應時的果蔬擺在桌上。
這時節正是秋梨上市，楚晴掂着琺琅柄銀質叉子吃了兩塊梨，就起身告辭。
周琳還有客人在，不好脫身，只送到綠靜居門口，魏明珠因與周琳帶着親，便代爲相送。
一路上魏明珠長吁短嘆，只羨慕楚晴有福氣，“要是能與六姑娘換一換就好了。”
楚晴笑道：“我求之不得，一直羨慕魏姐姐有孃親寵着，也有兄長慣着，要是能夠換一換最好不過。”
魏明珠欲言又止，默了默，笑道：“早聽說國公府景緻極好，不是一般的清雅，我還沒去過呢。真想有天能夠一飽眼福。”
楚晴看了眼楚晚，道：“這還不容易，你哪天得閒，我給你下帖子。”
魏明珠眸光閃了閃，“我幾時也沒有忙碌過，天天除了讀幾本閒書做一陣針線，再沒有別的事情，就只別耽誤二姑娘和六姑娘的工夫纔好。”
楚晴笑着客套兩句，因見二門就在眼前，遂讓魏明珠留步，跟着丫鬟婆子出了角門。
馬車裡擺着三盆菊花，石頭對楚晴道：“這兩盆是婆子擡出來的，說是給兩位姑娘各一盆，那盆大的綠水秋波是小廝搬出來的，說周大爺帶給四少爺的。”
楚晴聽罷輕輕“唔”了聲，待到上了馬車放下車簾，才小聲道：“平白無故地魏明珠怎麼想起要到咱們府裡來，她沒說什麼事兒吧？”
“應該沒有，”楚晚搖搖頭，忽然想起一事來，“她問咱們什麼時候再到銀樓去，說魏夫人快過生辰了，想挑幾樣首飾給魏夫人賀壽。我說最近沒打算外出，她好像挺失望的……”