大姑奶奶的話把袁家兩兄妹氣得臉色鐵青，自己就當吃了這個暗虧，誰知你們還看不上眼，好，真好，堂堂兵部尚書府你們看不上眼，還沒問問你們配不配呢。
六少夫人本就是個厲害的主，說起話來一點都不容人，當即大怒，高聲斥罵：“什麼下賤東西，還想高攀我們尚書府，也不拿把鏡子照照自己，哼。誰知道是不是你們故意來這勾引男人呢，衣服都不穿，給大家看啊。”袁家家學淵源，六少夫人深得她嫡母的真傳。
風荷算了算時間，知道太妃他們已經得到消息了，忙挽了六少夫人的肩膀勸慰：“弟妹，先不說這些，你看舅爺這副樣子，你還是叫人給他先梳洗一下吧，你們兄妹倆也能商議出個結果來。大姑奶奶，難道你就這樣看着表妹衣衫不整得站着嗎，快穿了衣裳再說吧。事情發生了，大家還是心平氣和坐下來好好說，有什麼是不能解決的。”
六少夫人平時瞧不順眼風荷，不過眼下對於人家的好意還是領了，想想也是，她必須問問自家哥哥究竟怎麼回事，回頭吵起來也理直氣壯些，以免她話中出現漏洞，被人抓了當把柄。
大姑奶奶看看女兒的樣子，實在有些不妥，她只顧着把事情扭轉回來，卻忘了女兒至今沒有穿上外裙，今天丟人是丟到家了。忙一把抓了凌秀往裡間去，一邊喝罵道：“死蹄子們，快進來伺候你們主子。不該出現在這裡的人也請出去，難道偷窺一回還不夠，還想再偷窺一次。”
袁少爺被大姑奶奶的話窒得跳腳，甩了袖子往外邊走。六少夫人趕緊跟上，知道這事情沒完，一邊派人去請父母，一邊將兄長拉到了對面的東廂房。
“三嫂，大姑奶奶這邊交給你了，我去勸勸六弟妹。”風荷對三少夫人使了一個眼色，又對看好戲的女眷們勉強笑道：“叫大家看笑話了，實在抱歉得很。我手頭上有事，不能陪幾位夫人了，你們幾個，好生招待着。”這是對屋裡的丫鬟說。當然，風荷笑得一點都不勉強，相反她很滿意，大姑奶奶能鼓動這麼多人來看女兒的笑話。
女眷們一點都不生氣，都是強忍着笑意，推她去忙，心中都道，這個少夫人真是個妙人，處置事情很會把握時間，又好似忘了請他們離開，看來是不介意讓她們繼續看戲了。會不會，接下來，還有更精彩的？
風荷不管大家想什麼，忙忙追上了六少夫人的腳步。
六少夫人見是她，心裡承她的情，不好再冷言冷語，只是淡淡問道：“四嫂有何吩咐？”
“弟妹，說句真心話，你的苦楚我是知道的，而我在王府的處境，想來弟妹也看得明白。弟妹是個聰明人，大姑奶奶話裡的意思想來是比我還要了解的，這根本是要毀了貴府上的清譽，只怕伯父在官場上都要受影響呢。”袁少爺氣鼓鼓得跑到廂房獨自坐下，風荷擰了擰手中的帕子，悠悠說道。
六少夫人的性子就是牙尖嘴利，但心眼不多，對風荷一向是嫉妒產生的厭惡。聞言，也有點着慌了忙拉着風荷的衣袖問道：“真有這麼嚴重？這，這不是什麼大事吧？”她的語氣分明很不確定。
風荷故意掃了出事的屋子一眼，不屑的說道：“若是尋常人家也就罷了，他們畢竟是三品的將軍府，即便是閒職，也不是普通百姓可比的。倘若風聲傳到了聖上耳裡，伯父就得落一個教子不嚴的罪名，輕則貶職，重則停職，你兄長日後的仕途怕是也走到底了。”
“天呢，這麼嚴重。那怎麼辦呢，有什麼辦法沒有？”六少夫人能嫁到杭家，全虧了她是兵部尚書的女兒，若沒了這層關係，以她那個刁鑽婆婆的性子，非得馬上將她休了不可。
她自然是着急得不行，這已經不是兄長一人的事了，事關整個尚書府。
“辦法不是沒有，但眼下咱們說這些有什麼用，弟妹還是先去問問你兄長，究竟是什麼事，咱們才能再做計較啊。”風荷循循善誘，今兒這事多虧栽到了袁氏身上，換了旁的妯娌幾個，她不一定有把握說服她。
袁氏一聽，覺得很對，顧不得再與風荷嘮叨，一陣風般捲到了屋子裡。
“大哥，你是不是真的，真的……？”袁氏對於自己這個哥哥還是有些發怵的，雖然外頭的傳聞不全屬實，但相差無幾。
小丫頭恰好上了茶來，袁少爺拼命灌了一口，恨恨得斥道：“哼，你當我是什麼人，老子要玩女人秦華居里多得是，何必偷偷摸摸的。”
袁氏暗暗撇了撇嘴，到底只問了一句：“那大哥怎麼會在這裡？”
“我要知道就好了。”說到這，袁少爺愈加氣憤，他自己都沒弄清楚呢。
袁氏有些不信，但她不敢追着問，只是噢了一聲。
袁少爺知道她不信，強忍着怒氣把他記得的事情說了一遍，袁氏聽得愁眉不展，這樣看來根本是個巧合了？可是傳出去，誰會相信，尚書府的名聲都會被連累的。
門口進來一個穿紫衣戴着金簪的體面丫鬟，是雲暮，福了福身，說道：“我們少夫人問六少夫人想到對策了沒有，一會子太妃過來，怕就拿了主意呢。”
袁氏有些着慌，想到太妃自來寵愛風荷，若是風荷肯在太妃面前美言幾句，他們家不一定吃太大的虧，不然由着大姑奶奶鬧起來，尚書府的面子裡子都沒了。回頭，她那婆婆還不知怎生磨搓她呢，眼下她應該與風荷處好關係，才能博得太妃一點半點的憐愛。
想到這，忙道：“我去與四嫂說幾句話，大哥在這等一會，可別隨意走動了。”
袁少爺很是不耐，對她擺了擺手：“我何曾隨意走動過了。”
袁氏沒有時間理會他，匆匆去了外邊，對着風荷的神色和氣許多：“四嫂。”
風荷點點頭，輕輕扯了扯她的衣袖，指了指回廊角落一顆桂花樹旁邊，袁氏會意，住了口，隨着她過去。這邊僻靜，說話時不易被人聽到，而且桂花樹大，冬天都是枝繁葉茂的，能擋住她們的身影。
“令兄怎麼說？”
袁氏就把她兄長的解釋說了一遍，還怕風荷不信，緊張地盯着她看。
“這個好辦，咱們只要傳了那幾個送令兄過來的婆子前來一問就清楚了。”風荷壓低了聲音，轉而故作神秘之色，瞅着袁氏問道：“你可知道，我的丫鬟方纔在那屋裡發現了什麼？”
“什麼？”
“安神香。雲碧帶小丫鬟去給表小姐送梳洗的熱水巾帕等物，隱約聞到房子裡有淡淡的安神香的味道，她就留了意，故意在房中轉了轉，真被她在炭盆裡看到了一丁點安神香的蹤跡。你看，這不是？”風荷從袖中掏出一方青色的帕子，裡邊包着指甲長的香末，遞與袁氏看。
袁氏聞了聞，香味不甚濃，她素來不大點香，有也是普通的，極少用安神香這樣名貴的好香料，是以不明白。
風荷也不等她發問，繼續說道：“雲碧跟在我身邊好幾年，一向愛擺弄這些胭脂香粉等玩意，在我孃家時見過這個東西，只因我覺得這東西對身體不好，就沒大用，她倒是聞過一次就記下了。”
“對身子不好？”袁氏小小吃了一驚，又趕忙捂住自己的嘴。
“安神香顧名思義有鎮定安神的效果，算不得什麼稀罕物事，只她性子有些霸氣，很容易叫人昏昏欲睡，等閒之人聞不到一刻鐘就會很快睡去。以前我也曾請教過常去我們府裡診病的太醫，他不建議做日常使用，實在睡不着用一丁點就儘夠了。”風荷徐徐道來，早在秋嵐告訴他杭天曜覺得屋子裡不對勁之時，她就讓丫鬟暗中注意了，果然被她們找到了。
點香之人精確計算了時間，在杭天曜進去之時是最濃郁的時候，隨即就會漸漸消失，衆人闖進去之後只剩下一點點味道，效果不顯。
袁氏又驚又急，她也不是那等蠢笨人，倘若是她大哥去偷窺人，一定是臨時起意的，不可能隨身準備這種東西。若不是她大哥的，就是別人的了，難道是送她大哥過去的婆子？四嫂說這是金貴東西，想來幾個婆子不可能有，更不會爲她大哥浪費。總不成是凌秀的吧，她又是爲了什麼？
以袁氏的頭腦，大約一時半會是想不完整的，風荷決定再添一把火：“弟妹，怕只怕是你大哥叫人算計了還不知呢。當時表小姐的裙子被潑溼那一節你可能沒注意，而我卻是看得清清楚楚的。
你想想，咱們家這樣的人家，爲客人上茶用得定是剛出爐的熱水，何況是今天這樣的大日子，招待這麼多貴重的客人。可我冷眼瞧着，表小姐被水燙到之後卻是一點都沒有呼痛呼燙之類的意思，我當時就覺得不大對勁。如今前後一聯繫，倒是有那麼點意思了。”
“四嫂，你果真看見了？淩小姐素來嬌慣，別說熱水了，就是杯子碎了的聲音都能嚇得她臉白一白呢，今兒倒是好，不聲不響，旁邊人都沒有被驚動，真是巧了。你說說，四哥明明是叫那幾個婆子將我大哥送到前邊客房，交給我們家跟來的小廝們，那幾個婆子怎麼敢不聽四哥的話，把我大哥扔在了這裡，我看就是借她們幾個膽她們也不敢。一定是背後有人發了話。
我只不知，她爲何要處心積慮算計我大哥，弄出了這樣的事來，她的閨譽不就全毀了，試問京城還有哪個大家公子願意娶她？”袁氏還不算笨，稍加提點幾句就能前後串聯起來，咬着牙，忿忿的。如果自己大哥被人安了一個偷窺女眷的罪名，她那婆婆一定又會拿她撒性子。
風荷點頭應是，院子外響起紛亂的腳步聲，估計是太妃帶着人過來了。就悄悄與袁氏說道：“兩個婆子那裡，弟妹放心交給我，跑不了她們的。你先進去勸着令兄些，叫他待會別發怒，免得太妃生氣。如果一會太妃問話，讓他只管實話實說，令兄不但沒有一點錯，反而還受了驚，不用怕。”
袁氏膽子更是壯了不少，興興頭與風荷道了謝，轉身去安慰她大哥。
看着她遠去的身影，風荷招手叫了雲暮近前，沉聲吩咐：“派人把那幾個婆子抓了，如何回話你心裡明白。此前雲碧還趁着大亂之時撿到了一樣東西，你拿去用吧。”說着，她手裡不知何時多了一個銀葉絲纏繞的翠玉鐲子，成色上等，卻不是最好的東西。
或是因爲喜歡做針線的原因，雲暮對這些小玩意都是過目不忘的，她曾看見表小姐身邊的大丫鬟綺兒手上戴過，一定是屋裡混亂之時掉了的。如此更好了，越發容易取信於人。她抿了嘴，笑着去了，小姐終於要發威來了。
隨即，風荷看了看自己的衣衫，有點點不明顯的褶皺，但依然整潔，淺笑着快步出去，恰在太妃一行人進屋之前迎上去。
看起來，太妃已經聽說了事情經過，而且不太高興，見到風荷倒是沒有說什麼，搭着手扶了過去。除了太妃之外，還有兩個今日的客人，袁尚書和袁夫人。
袁尚書及夫人本來正要打算告辭，突然聽到裡邊發生的事，氣了個半死，連他們都以爲是自己兒子惹出來的禍事，恨不得立時就給打死了事。太妃爲着杭家的臉面，儘量壓下了此事，外頭席間的賓客們還未知情。當然，今天日落之後，應該會傳遍整個安京城吧。
進了屋，就看見一屋子女眷三三兩兩議論着呢，有那皺眉的，有那笑眯眯的，有那低頭不語的，不過毫無疑問，大家都對此事相當之好奇。
太妃略有些頭痛，風荷這孩子也糊塗了，忘了將這幾位夫人們請到前頭去，又想着她是晚輩，連三孫媳婦都不開口，她更是不好開口了。
風荷一面攙扶着太妃，一面與她附耳低語：“祖母，孫媳只記掛着讓大姑奶奶帶凌表妹去梳洗，又叫六弟妹先勸着她兄長些，一時沒來得及安排幾位夫人，還請祖母責罰。”
太妃哪裡還有責罰她的心思，她是瞭解老三媳婦的個性的，遇事沒個主意，一味聽憑長輩吩咐，出了這種丟臉的事，估計早慌了，老四媳婦一個人確實有些顧不過來，還要去給自己捎信。她身邊人手少，又不能丟下這邊事不管，先陪着幾位夫人去前頭。就勉強笑着對風荷搖頭：“與你什麼關係，好在你趕過來了，不然怕是更亂些。”
幾位夫人見來了杭家老太妃，都趕緊起身行禮。
太妃那句請夫人去前邊看戲的話還沒有出口，大姑奶奶就風風火火衝了出來，撲到太妃身上，差點把太妃都撞翻了，好在風荷撐住了。嘴裡哭嚷着：“母妃，你要給我們秀兒作主啊，她一個黃花大閨女的，無緣無故受了混人的氣，我們凌家是不會就這麼算了的，這幾位夫人都能爲我們見證呢。”
幾位夫人那是笑得嘴都要咧開了，連連應着很是很是。太妃差點氣得倒仰，不知事的蠢笨婦人，這不是留下幾位夫人光明正大的看笑話嗎，明兒事情傳遍京城，凌秀還要不要活了。有這樣一個糊塗孃親，那孩子可憐了。
大姑奶奶的想法非常簡單，她以爲只要確定杭四與凌秀有私情，又作準了袁家混賬偷看自己女兒，並不關女兒什麼事。那時候，衆人都會勸着太妃讓杭四納了凌秀的，太妃迫於大家的壓力，不得不應了。所以她眼下，還是需要這幾位夫人的。
“祖母，您走了一路，先坐下喘口氣，袁伯父和伯母也得請他們坐下說啊。”風荷趕緊笑着，怕太妃真被大姑奶奶氣壞了身子。
太妃想起這麼多人在場，嚥下了心頭的怒氣，無奈的請衆人坐。
袁尚書不足五十的年紀，皮膚黝黑，五大三粗，沒有一般文官的儒雅之氣。一雙眼睛炯炯有神，透着精明果決。袁夫人長得尚屬中等，身材偏胖，上下差不多看不到有腰，眉目間都是凌厲惱怒之氣。
表小姐，攤上這樣的公公婆婆丈夫，你可別怪我啊，要怪就怪你的母親，誰叫她一心想着用你去攀附權貴。比起來，袁家比你們凌家還是高了那麼一點半點的，人家手握實權，又是聖上心腹之人呢。風荷很腹黑的想着。
太妃深深吸了一口氣，看都不看大姑奶奶，兀自問道：“秀兒呢，你有沒有派人好生照料着，別叫她想不開。”雖然不是特別喜歡凌秀，但太妃對年輕姑娘家都是比較寬容的，好歹都是他們杭家出去的外孫女，出了什麼事杭家不好看。
“三侄兒媳婦陪着她呢，只是流淚，一句話都不肯說，叫我心中又急又痛。”大姑奶奶順勢抹了把眼淚，又狠狠地瞪了袁夫人一眼，尖着嗓子說道：“袁夫人，這就是你們家的家教不成？這還是在親戚家呢，居然行此等偷窺女眷之事，還兄妹倆一人一句的搶白。合着我們凌家女兒就是那小門小戶的，活該被欺負？”
袁夫人雖覺得自家兒子有錯，但她是個最護短的人，自己可以打罵兒子，別人是不許的。尤其她自覺身份比大姑奶奶高了一等，若不是看在杭家的面上，她還不屑於與她說話呢，陰陽怪氣的嘀咕了一句：“閨閣女兒的，不看看是什麼地方，就換起了衣裳，不怪被人看了。”
“住嘴。”袁尚書厲聲呵斥了自己夫人一句，他最重聲譽，偏偏娶了這麼個夫人，教導着孩子不成材，把他一輩子的老臉都丟了，還敢在杭家胡言亂語，恨不得立時把她休了。
大姑奶奶覺得自己贏了一仗，臉面上有光，放緩了聲氣：“你們兒子做錯了事，理應受罰，可我的女兒是好姑娘，不敢叫你們糟蹋了。你們只要叫你們兒子與我們道了歉，重重地賠禮，這件事也就既往不咎了。”
此言一出，不止袁家人，滿屋子女眷僕婦，連太妃娘娘，都震驚得盯視着大姑奶奶，以爲她發了瘋，清清白白女兒家被人看見換衣裙，就這樣算了，不嫁給他還能嫁給誰？
“混賬，胡說什麼？”太妃哆嗦着脣角，真相上前甩一巴掌。這個杭明倩，常常仗着自己是杭家女兒在外頭招搖也算了，如今出了天大的事，不與她商量一番，就私自定了主意，還是個這麼荒誕離譜的主意。
大姑奶奶難得被太妃喝斥，有些委屈，但心下不甘，輕搖着太妃的胳膊說道：“母妃，袁家兒子的德行，你是看見的，難道你要我們秀兒嫁給這種人？我們秀兒受不得委屈。”
太妃對袁家本來就不滿意，偏偏事情鬧成這樣，不嫁都不行了。袁家願意負責已經不錯了，外頭還有哪個人肯娶凌秀呢，即使願意門第都低了許多。凌秀自小嬌生慣養的，吃不得苦，她也是爲了這個外孫女兒考慮呢。
“你們不願意最好，我還嫌委屈了我兒子呢，娶個病秧子回去作甚。哼！”袁夫人覺得大姑奶奶還算有點眼力界，沒有強逼着自己家娶了她的女兒。
大姑奶奶登時回瞪過去，卻沒有反駁，只是可憐巴巴的看着太妃說道：“母妃，我們秀兒從小到大，一多半時間是在你跟前長大的，她性子溫柔，與表兄妹們又和睦。別提她與老四了，真真是青梅竹馬，好得一個人似地，要不是老四娶了……”
“夠了。你還知不知道自己的身份，堂堂誥命夫人，將軍夫人，就沒有一點腦子，這種事情也是能隨意攀扯的。兄妹之間和睦那是應該的，但只限於小時候，老四十四歲後，你幾時看見他主動與外孫女說話了。”太妃真想掐死了大姑奶奶，不願嫁給袁家就算了，居然還想覬覦着老四，老四也是你們能肖想的嗎？關鍵是不該當着許多人的面說，這分明就是要毀了杭家的臉面，傳出去就變成老四調戲表妹了。
大姑奶奶的話真就起了不小的作用，衆人都用怪異的眼光看着風荷，杭家四少的風流韻事是多得數也數不完，若說他與自己表妹有一腿，衆人是非常願意相信的。這是多麼有爆炸性的消息啊，娶了新婚妻子不到兩個月的杭家四少被爆出與自己表妹有私情，引得姑媽一心要把女兒嫁給他，不會已經做出了什麼吧？
風荷發現自己的決定是多麼英明正確，這次不把凌秀嫁出去，保不準大姑奶奶又會弄出什麼幺蛾子，硬把女兒栽倒他們頭上。背後有人輕輕拍了一下風荷，風荷回頭，是雲暮，眼裡閃着幽深的笑意，眼角瞥向自己半藏在衣袖裡的手，裡邊分明一個小紙團。
風荷側身，做出被衆人看得不好意思的模樣，暗中接過雲暮手中的紙團，迅速打開閱覽一遍：“婆子穩妥。爺審丫鬟，得一凌秀書，並交婆子。另有大禮奉上。”
前面幾句風荷能想明白，凌秀手書定是什麼詩詞歌賦之類的，本是要兩個丫鬟栽倒杭天曜身上，做成什麼杭天曜仰慕凌秀才華行偷窺之事來的表象，現在正好可以用到袁少爺身上。只是最後的大禮是什麼意思？風荷默默計較着，一切具備，她只有一個麻煩沒有解決，就是要爲凌秀設計袁少爺找一個所有人看得過去的理由，難道杭天曜已經瞭然她的用意，想出了應對之策。
話說大姑奶奶被太妃嚴厲的神色語氣嚇得有些失了神，但一想到將來，就咬咬牙，假裝沒聽見，繼續胡攪蠻纏：“母妃，你一向喜歡秀兒，時常與我贊她，難道你不願她長長久久伺候在你跟前嘛。女兒受母妃愛護多年，無以爲報，這亦是女兒的一片孝順之心。秀兒是你的外孫女，豈能不比旁人更孝順你三分。”
她一面說着，一面帶着指責的目光望向風荷，好似在怨怪風荷不孝順太妃。
風荷委屈的紅了眼，期待的看向太妃。
太妃對這個女兒是徹底失望了，從前看在她自幼喪母的份上，對她多有關照，知道她性子好強手段平庸，把她嫁到了凌家，就是看中凌家兒子有官職但沒實權這一點上。不然，以杭明倩的心性，都不知能仗着自己爺們的權勢做出多少事來呢，那時候反倒是害了她。不想她這些年根本沒有體諒自己的一片苦心，千方百計謀算着孃家的榮華富貴。
想到這，太妃欠了欠身子，拉了風荷到她懷裡勸慰：“好孩子，你待祖母的一片心祖母比別人清楚，你別與一般人計較，咱們娘倆知道就成。”
她這一說，衆人自然明白大姑奶奶是在誹謗風荷，越發不恥起來。女兒被人壞了閨譽，不說嫁給那男子，反口口聲聲要賴到杭家身上，不是明擺着看中了杭家的權勢嗎。
與此同時，六少夫人進來了，她面上憤然不平，與大家行了禮，才道：“祖母，父親母親，各位夫人們，我大哥說他有話要說，不能平白無故被人冤了。”
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