如果說範安陽要回京與出閣，讓範家的姐妹們心生不滿怨憤，那杜家二府可就暗濤洶涌，杜相根本不往舊府去住，杜老夫人也進不了新府，之前杜雲啓娶妻，讓他們進來過一趟，結果卻被人困在園子裡，連婚宴都沒參加。
京裡頭誰不知這位老夫人不着調，不斷插手繼子的婚事，鬧到跟小姑子撕破臉，還差點逼得外甥女絞了頭髮去做姑子，逼得丈夫兄妹失和，十多年不來往，相比起來，無故缺席長孫婚禮，算是小事一樁了！
杜老夫人事後與兩個媳婦回想起來，深深覺得是中了小萬氏這賤人的算計。
只是明知被人算計了，她們卻有口難言，一沒證據，二是不確定真是小萬氏所爲，但對大萬氏來說，那肯定是小萬氏做的，畢竟，小萬氏是新府的當家主母，那些下人全聽她使喚，不是她，還能是誰，下令看門的婆子把她們鎖在園子裡，不讓出來呢？
“萬湖玉那賤人，肯定是她乾的！”老夫人大萬氏每每想起此事，就拍桌頓足憤恨難平。
她本來都算計好了，那一晚，不止要在杜雲啓屋裡添個萬氏女，就是杜雲尋房裡也要多一個，最好是連杜志朗那兒也添一個就好了！萬湖玉還沒嫁過來時，見了自己是千依百順再是聽話不過！要不是自己給她撐腰，她能跟到任上去？更不用說安然生下兒女了！
誰曉得回京之後。有兒子膽氣足啦！就挑唆着她爹孃跟自己作對了！
賤人生的兒子果然與她兄妹不同心，若不是她親兄長的女兒年紀都正好搭不上，她也不會選庶兄的女兒來當繼子的填房。
想到這裡。老夫人就恨得牙癢癢，當年要不是她那小姑子從中攪和，想把她家長女嫁回來孃家，生生壞了她的算盤，鬧到最後，她那兩個侄女兒別說嫁進杜家來，就是在京裡。都找不到好人家嫁，只能嫁得遠遠的去。
還便宜了那個姓方的！
想到方氏那精緻絕美的相貌。老夫人厭惡的重哼一聲，大萬氏自小就是個人人稱頌的美人兒，可與方氏站在一起，她只覺自己粗糙的有如粗陶泥胚做的粗笨甕子。而方氏就是那精心雕塑燒製而成的細瓷茶盞，一個是扔在廚房裡裝醃菜上不得檯面的，一個是在茶會裡供人欣賞把玩，珍而重之細細收藏的珍寶。
虧得方氏是個傻的，到死都以爲自己是真心待她好！
方氏啊～
見老夫人陷入沉思裡，二太太和三太太對看一眼後，躡手躡腳的溜出屋，示意老夫人的丫鬟小心侍候，方纔挺直揹走了。
丫鬟們看着她們走遠。悄悄的朝內室張望了下，見老夫人獨坐不語，她們便各做各事去。
小萬氏這廂卻是忙翻了！
杜雲尋是次子。他娶老婆，按說有過一次經驗的小萬氏，自是駕輕就熟，再輕鬆不過纔是，只是，杜雲尋成親。不是他要回來，他大哥夫妻也要回來。小萬氏不過二十出頭。就有個年歲與自己相差不遠的媳婦喊她婆婆，小萬氏想想都覺堵心。
可是又能怎樣呢？誰讓她是繼室不是元配！
看着那些聘禮，小萬氏心如刀割！不過是個傻子，犯得着給她這麼多好東西當聘禮嗎？瞧瞧，那前朝的荷花玉盤，那罕有的顏色粉嫩得有如少女的臉頰，還有那當代大畫師嚴池與尤昱春聯手所繪的採蓮謠。
小萬氏是不懂畫，但是有嚴池和尤昱春的名頭在上，那價值可是連城啊！聽說這老兩頭年近百歲，只怕是再沒有機會碰在一起，就更別說再畫幅能與之相比的畫了！
前不久她嫂子才與她抱怨，說她侄兒在書院裡遇上人刁難，若是能給她侄兒的先生送上份大禮，興許那先生就不會再折騰他了！
她娘說，那先生喜畫，若能投其所好，她侄兒得先生青睞，好生指點，還怕沒有好前途嗎？
出閣前的少女總是天真的，真正嫁人後，才曉得，生活不光只是琴棋書畫，而是柴米油鹽醬醋茶，還有許多雞毛蒜皮的雜事扎堆兒的來，未出閣時，總懷想着未來要嫁個什麼樣的夫君，琴瑟和鳴舉案齊眉，公婆疼愛妯娌和睦，那個時候的她幾曾想過，孃家，直接影響着她在夫家的地位。
孃家人不硬氣，婆家就是把人搓揉死，也不會有人說什麼！
還沒嫁到杜家來，她看着姑母穿金戴銀，住的華屋玉宇，吃香喝辣，大表哥玉樹臨風斯文俊朗，與大表嫂甜蜜恩愛，看他對大表嫂溫柔體貼，她就恨不得能取而代之。
後來真的如願了！
卻有三個毛孩子等着叫她娘！
她原以爲姑母的日子是她夢寐以求，直到去任上後，才明白姑母的生活不過是件華麗的袍子，內裡破爛不堪不能細究。
叔伯們和她爹不過是個田舍翁，公公撇下姑母和她所出之子，把兩個妾室和庶女扔給姑母照看，自己則與長房兩個孫子別居，家裡的叔伯們何曾敢置喙？
小萬氏看着那幅畫，手指微微顫動着，她好想，好想把它佔爲己有，悄悄的給她娘送去，好讓她侄兒能有個好前途。
“夫人？”忽然一老婦粗啞疑惑的聲音，如暮鼓晨鐘重重的敲醒她的迷夢。
“何嬤嬤，你怎麼來了？”小萬氏訕笑，同時不動聲色的左右張望着，就是不見守庫房的兩個死丫頭，不是告訴她們，若有人過來，要通知她的嗎？怎麼一個個溜得不見人影啦？
“夫人不必看了！那兩個丫頭在庫房外東張西望的，老太爺瞧了不喜。打發人拉去杖責了。”何嬤嬤淡淡的道。
小萬氏一悚，她可是費了好一番功夫纔買動那兩個丫頭的，怎麼一下子就沒用了？
何嬤嬤將她請出庫房。只聽她一派語重心長的道：“夫人哪！庫房重地最是珍重，您是當家主母，想看就大大方方的進來看，何須這樣勞神傷財的弄些小巧？沒的失了您的身份！老太爺也是爲您好，纔將她們兩給處置了的。”
合着還要把那兩個丫鬟被杖責的責任，推給她來擔着？小萬氏憤恨不已！可是她能反駁嗎？何嬤嬤說的好聽，她是當家主母。想看就大大方方進來看，問題是她說了。守庫房的婆子就不讓進啊！否則她何需花錢買通那兩個丫頭，好進庫房裡來啊！
可她能跟何嬤嬤硬頂嗎？人家都說了，老太爺知道此事，才發落人的。小萬氏氣惱不已。只得怏怏的回了房。
纔回房坐下，她的心腹喜嬤嬤就過來了，問她去庫房的結果如何。
“不提了！咱們好不容易纔收買的人，讓老太爺發落了！”小萬氏接過喜嬤嬤遞過來的蓮子紅棗湯，平日喝來甜沁入心的湯水，今兒喝來只剩苦澀。
“怎麼會？”喜嬤嬤圓潤的臉上滿是不敢置信。“收買那兩個丫鬟，可費了咱們不少錢帛和心力啊！怎麼才讓您進去幾次，就讓老太爺發現了？”
小萬氏沒好氣的哼道：“我怎麼知道啊！許是那兩個蠢的得了錢帛就露了底唄！我好不容易找到了那幅採蓮謠的啊！”小萬氏想到與那幅畫擦身而過，就感到難過萬分。
“採蓮謠？”喜嬤嬤不懂畫。也不知嚴池和尤昱春是何人，忙一探究竟，小萬氏強壓着心痛細細分說給她聽。喜嬤嬤這才反應過來，總之就是一幅很值錢的畫，能助小萬氏孃家侄兒在書院先生面前爭光。
但是，這幅畫是被列在聘禮裡頭的，小萬氏起了心想取走給孃家人用，這……“夫人。這聘禮單子可是老太爺和大老爺親自列的，要是讓他們二位知道了……”
大老爺還好說。不過一幅畫嘛！送給兒媳婦當聘禮，與送給岳家幫大舅子的兒子爭個前途，這明眼人一看也知那邊比較有利可圖嘛！再說那兒媳婦是個傻子啊！她懂得那幅畫的價值不？而且她不是跟二少爺一樣，拜了個大畫師學畫的嗎？大可自己畫嘛！
但是老太爺那兒可就不好交代了！
要知道這位二少奶奶可是姑祖奶奶的外孫女，嫡嫡親的，養在跟前好些年的，在老太爺心裡，這情份自然不同於旁人，莫說別人，就說大少奶奶吧！當年她的聘禮雖有三十六擡，可這擡數雖然一樣，但是這裡頭的差別可大了！就以田地來說吧！這一樣大的肥沃良田與貧瘠荒地的價值能一樣嗎？
“只不過是一幅畫而已啊！”小萬氏猶在嘟嘟嚷嚷，“再說我也沒拿呀！嗐！這些個寶貝要全都是我的，那該有多好啊！”
“不是說二少奶奶是個傻子嗎？等她進了門，您想從她手裡哄什麼，她還不得給什麼！您且寬心，等她進門，咱們再跟她要這幅畫就是。”
小萬氏也只能無奈應下，“對了，兩位表姑娘呢？”
“尤家表姑娘在園裡作畫呢！黎家表姑娘在小廚房裡給您煲湯，說是天冷了！該喝些湯湯水水的調養身子，說起來，您這身子也調養得差不多了，也該是時候再添個小少爺啦！”喜嬤嬤謹記萬太太交代，勸說着小萬氏別再拗着脾氣，把丈夫往房外趕，只便宜了那些個狐媚子。
說得小萬氏羞紅了臉，怯生生的應下，可是又想到年底將近，杜雲尋的婚禮還沒忙完哪！她現在怎麼有心情和時間懷孩子呢！萬一有了，忙亂中再搓磨沒了！她豈不是得不償失。
“不成，得等忙完這一遭再說。”小萬氏皺着眉頭交代喜嬤嬤，“回頭你記得提醒我一聲。”
“是。”喜嬤嬤又問：“二少爺娶妻，可還要安排老夫人她們前一日就過府團聚？”
“這怎麼是問我呢？當然是問老太爺啊！”可惜上回老太婆那邊的全給鎖在園子裡出不來，不然杜雲啓的婚禮可就成了笑話一埸啦！不曉得杜雲尋這回能不能讓她如願看場好戲啊？()
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