窗外的雨依然下着，寬敞到空曠的辦公室內，只顯得靜寂非常，只能聽到一陣陣鋼筆的鉑金筆尖與紙張間的摩擦時的“沙沙”聲。
從李幕臣離開辦公室之後，唐浩然一直在處置着待辦的公務，在桌上的文件筐內放滿了各部門的報告，各部門的報告各有不同，有大事，也有小事。
時針慢慢的轉動着，直到兩三個小時後，唐浩然才按動了桌上的電鈴，很快門外的秘書便走了進來，就一些事項對其進行吩咐之後，其便將那些文件取出，然後按部門分配之後，會送到傳遞室，經由鋪設於市區的氣壓傳送文件管道利用壓縮空氣傳遞到各個部門，這種“文件管道”是借鑑歐美的成熟技術，這種傳遞方式是最快的方式，即便是相隔最遠的部門，傳送一份文件亦只需要兩三分鐘。在沒有傳真和網絡的時代，這種用管道構成的“網絡”或許是速度最快、效率最高的傳送方式。
處置完桌面上的工作之後，在秘書取出那些文件的之後，閒來無事的唐浩然，又一次繼起了方纔的那根雪茄煙，在雪茄煙霧於口間回味，品味着古巴雪茄所特有的悠香時，唐浩然又一次想起最近一段時間一直牽掛的那件事情。
“嗯……”
思索中，拿着鋼筆的右手卻在便箋上又一次寫了的兩個詞。
橡膠、石油！
在寫下這兩個詞之後，唐浩然繼續吸着雪茄煙，但透過煙霧可以清楚的看到臉上的一絲愁容。
這兩個看似互相沒有聯繫的詞彙，實際上最近一段時間困擾唐浩然的問題所在。無論是橡膠也好，石油也罷，都是與未來工業發展息息相關的重要性支柱資源。或許，對於這個時代的人們來說，橡膠只有膠鞋、雨衣以及自行車車輪等“無關緊要”的用途，至於石油嘛，似乎除了煉取點燈用的煤油。也沒有旁的用處，嗯，頂多也就是多出一項可作潤滑。
但作爲一個穿越者，唐浩然卻清楚的知道。這兩個看似毫不起眼的東西，在未來的重要性。19世紀末20世紀初，隨着汽車業的大發展，橡膠的需求量急劇增加。同時橡膠也成爲衆多工業產品的新興材料，十分熱門。現在人力車、自行車都已經換上了橡膠輪胎。人們在布鞋、皮鞋外套一雙膠鞋，再穿上塗膠雨衣，暴雨天也可照常出門。至於其它各種橡膠製品更是不計其數。非但如此，造船業同樣離不開橡膠，軍艦更是離不開橡膠。而更重要的是，現在中國的汽車工業隨着東三省兵工廠的試製汽車的成功，已經顯現了曙光，而橡膠是保證中國未來汽車工業不至短腳的基礎。
爲了解決橡膠供應的問題，唐浩然已經授意擴大位於海南島南繁基地擴大，並招募勞工建設橡膠園。從而保障未來的橡膠供應。而按照橡膠樹的生產期，十年後海南的種植園會進入產膠期，而那時正是諸如汽車等產業大發展的時期，如若在海南島、甚至雷州半島、雲南、廣東等地開闢種植園，儘管有些地區並不適合開闢橡膠園，但基於橡膠戰略安全方面考慮，在這些地區建立橡膠產業，完全可以滿足中國對橡膠的需求，甚至還可能對外出口。至少在合成橡膠工業建立之前，本土天然橡膠產業是必須推動的產業。
橡膠的問題看似解決了。實際上解決這個問題很簡單——無非就是開闢種植園，把原始森林變成橡膠種植園。
可另一個問題如何解決？
相比於橡膠，石油無疑是更爲重要的戰略資源。儘管現在對於許多人來說，石油最重要的用途是提取用於照明的煤油。其它諸如汽油、柴油等大都是作爲廢油處理，甚至現在那些廢油大都任由其自然揮發——在汽車普及之前，石油最大的用途就是煉製煤油。
但是在大量的“廢油”被“浪費”的同時，從戴姆勒開發出世界上第一個實用燃油引擎的那天起，儘管汽油發動機依然還有各種不足，可是其潛力已開始被越來越多的人所認識。
不過現在。對於石油的重要性以及其未來的潛力，仍都侷限於科學家等少數人的呼籲或者對未來的“幻想”文章中——一個燃油的世界，當然只存在於小說中。而作爲此時世界上最強大的帝國——英國，也是等到十一年後，也就是費舍爾出任英國海軍大臣後，英國纔在其督促下認識到這種新型燃燒的重要性，開始考慮並確保英國海軍的石油供應。
作爲一個穿越者，在這個時代沒有任何人比唐浩然更清楚石油的潛力，在未來的一百餘年中，石油將是壓倒一切的最重要的戰略資源，對於工業化國家而言，石油不但是用來驅動戰爭機器以自保的手段，也是用來潤滑工業機器以自強的裝備。
在隨後的百餘年間，作爲最重要的戰略物資的石油，一直與國家的安全和經濟的繁榮緊密地聯繫在一起，石油是重要的能源，日常經濟生活，工業生產，航天軍工都需要石油作爲能源和原料。經過石油分離出的汽油、瀝青等化工產品廣泛應用到人們日常生活中。可以說，誰掌握的石油的供應權和定價權，就可以掌握世界的經濟命脈。
而中國呢？
儘管在另一個時空中“大慶油田”把中國的“貧油國”帽子甩到了太平洋中，可到了21世紀之後，但凡是稍微清醒的國人都明白，作爲甩掉帽子的代價是持續數十年高負荷式的開採，而這一代價實際上非但沒有甩掉那個帽子，而是真正的戴上了那個帽子。中國原本並不多的石油資源在高負荷的開採中，到了二十一世紀已經陷入如開採成本過高等困境之中。而對石油的需求的不斷激增，使得中國越來越多的依靠進口石油。
百年後的中國是依賴進口石油，現在的中國，更是依賴進口石油。雖說東北有大慶油田，按道理來說是不需要考慮石油的問題。但是開採大慶油田的深井技術，要等到20世紀30年代初才被髮明出來。
在這一石油供給困境之下，未來四十年，更準確的來說是前三十年中國的石油安全如何保障？中國從那裡獲得充足的石油？
尤其是二十年後的一戰，那是第一場彰顯石油具有重要軍事意義的戰爭。隨着戰爭的展開，其軍事意義變得越來越明顯。石油並不只是海軍艦隊的必需品，在歐洲和中東戰場上，到處都需要石油。燃油卡車取代了馬匹。用於運送軍人、武器和供給物資。卡車不但速度快，而且效率高。馬匹對軍隊來說是一種負擔，馬的食量是士兵的10倍。這種新型燃油汽車需要儲存的燃料相對較少，內燃機使如坦克和飛機新型戰爭武器成爲可能。
協約國依靠從國外進口石油，主要是從美國標準石油公司進口。從而保證了自己的石油供應。而德國自己沒有石油，戰爭期間使用的石油多半來自羅馬尼亞的油田。爲了解決石油供給的問題，其向羅馬尼亞宣戰，但在國家陷落前，羅馬尼亞點燃並破壞了油田，從而使得直到戰爭結束，德國都未能恢復油田的生產，最終，德國因爲石油供應無法保證而輸掉了戰爭。
正後戰後的總結一樣，協約國是被石油的洪流帶進勝利的……在戰爭開始時。石油和石油產品開始被列爲協約國軍隊必需的主要物品，靠石油才能打仗，靠石油才能贏得戰爭。沒有石油，怎麼能保證艦隊的機動能力、軍隊的運輸和各種工業的生產呢？
石油就是勝利的血液！
也正是從那時起，這句話成爲了左右世界進程的至理名言。二十後的二戰，軸心國的慘敗再一次驗證了這個道理。因爲石油的不足，縱橫馳騁的坦克部隊變成了廢鐵，翱翔藍天的飛機被摧毀於地面，破浪航行的艦隊被迫留存於港口。
沒有石油，就沒有戰爭的勝利！甚至可以說。沒有石油，就沒有中國的未來！
如何保障未來中國的石油供應呢？
儘管這個時代英國人用其強大的艦隊去保證並於全世界各國推行“自由貿易”，在“自由貿易”的框架下，中國可以通過外貿解決石油的問題。但是。戰爭爆發之後呢？記憶中於戰爭中被英美的石油海“淹沒”的德國以及日本的教訓，就是再清楚不過的例子。
正如同日本喜歡開一個苦澀玩笑：“爲了石油去打仗，卻又因爲沒有了石油而敗戰”。
沒有什麼比建立安全的石油供給更重要的事情了。也正因如此，唐浩然纔會把視線投向東南亞，甚至早在製造出汽車之前，而之所以會盯上東南亞。完全是因爲“夏威夷危機”，正是那一危機，令唐浩然意識到自己對歷史並沒有那麼瞭解。
有些部署必須要提前展開，在競爭對手出手之前，就完成整個戰略佈局。否則等待自己的必然是另一個“夏威夷危機”，甚至結果可能遠不如“夏威夷危機”後的均勢，畢竟這個時代的美國不同於其它任何國家，其國內力量限制了他的海外擴張，而相比之下歐洲的那些老牌列強卻往往更樂意通過強硬手段解決問題，那種實力訛詐完全沒有任何用途，與歐洲的那些老牌列強打交道，必須要以實力作爲基礎。
這個叢林法則的時代，一切都很簡單，要麼做爲別人口中的獵物，要麼搖身一變成爲豺狼，在這個帝國列強最後的餘輝中撕咬屬於自己的獵物！除此之外別無他途。
那麼，作爲一個虛弱的，在這個時代甚至連“獵犬”都算不上的中國，又將如何挑選屬於自己的“獵物”呢？
“婆羅洲！”
在紙上寫下這三個字，唐浩然的眉頭微微一挑，或許，對於中國而言，這是唯一適合的“獵物”了，因爲掌握那裡的荷蘭，根本就沒有力量挑戰中國或者說，沒有力量維持他們在東南亞的利益，若非是英國人的因素，也許，早在幾十年前，荷屬東印便已經改換門庭。
英國……
相比於荷屬東印的主人，對於中國而言，英國纔是真正的顧慮，如果排除英國的因素，別說是婆羅洲，即便是整個荷屬東印，中國都有機會拿下來。
但問題在於，英國，英國有可能默許這一舉動嗎？
實際上，在這個“不列顛治世”的時代，任何國際事物，英國都是一個無法排除的因素，而荷蘭海外殖民帝國，更是在英國的“諒解”下得以保全，不至於因虛弱的國力，而爲其它列強所乘。
“中國並不是列強，更不是西洋列強，而且……”
思索中，唐浩然來回的在辦公室中踱着步子，一邊走，一邊爲自己的嘗試尋找着種種藉口，在這個“地緣政治”尚未成爲理論的時代，唐浩然卻能夠通過“地緣政治”的基本理論去分析中國染指荷屬東印，英國人可能做出的反應。
英國之所以維持荷蘭利益，與其說是因爲兩國王室之間的“親近”，更重要的是基於現實利益的選擇，現在的東南亞除非去英國、荷蘭之外，還有控制着法屬中南的法國以及控制菲律賓的西班牙，後者是個虛弱而落後的帝國，完全不會對英國在東南亞的利益構成任何威脅。
而作爲歐洲主要列強的法國，在過去的數百多年間，一直都是英國的眼中刺，其自然不能容忍法國在東南亞的擴張，甚至暹羅之所以能夠在殖民大潮中維持獨立，正是因爲其特殊的位置——位於英屬海峽殖民地與法屬中南之間，作爲兩國勢力的緩衝，通過靈活的外交，遊走於英法之間，方纔保持着獨立。
爲了避免法國進一步擴張在東南亞的殖民地，英國自然願意給予荷屬東印以“外交保護”，其保護荷蘭是基於本國利益，而非所謂的“天然盟邦”，而這也就意味着，在這一前提下，中國有“偷雞”的機會。
（多謝毗沙門天99、panzertank、天下縱橫有我、玉蒼山大當家、五陵先生 、哈虎陸壓、k88yrd、李子丘、煩躁de燕子、天差水長聽風雨、最終解決等書友的打賞，昨天是書友毗沙門天99（龍套陸戰隊李子淵）的生日，無語拼命碼字，也只能在今天兩更……祝毗沙門天99生日快樂！PS：順求月票、求訂閱！帝國的朝陽讀者交流羣：150536833歡迎你的加入）(。