太后端着一口氣，並沒有沉下來，反而是皇后的態度，着實令她驚訝。這個一貫溫吞的沒有性子的大家閨秀，骨子裡竟然也是如此凌厲。忽然生出一股欣慰，或許這纔是有血有肉的女子當有的表現。如此想，太后慢慢的展露笑意：“皇后這麼問，叫哀家如何回答。”
看着面前波瀾不驚的太后，蘭昕更多的怨懟積攢於胸：“關乎皇上的身世之謎，沒有人比太后更能回答。”
“哦？”太后鋒利的眸光如同閃電一般，迅速的騰起殺意，順着蘭昕的臉頰、身子，一劃而過。像是要將她撕碎分割，生吞活剝。可這畢竟是一瞬間的冷光，當它閃過泯去，太后的眼底僅僅剩下澹澹的冷漠，終於再沒有別的什麼。“皇后知道的不少麼！”
嗅着沉香木散發的獨特氣息，聽着太后肅和沒有溫度的聲音，蘭昕自覺是時候面對她一直渴望去弄清的困擾，哪怕說出來，便會粉身碎骨都好。她希望面對這一切的人是自己，希望遭遇危險的人亦是自己，哪怕覆水難收，往後的日子更難捱，她都必得這麼做。
“太后過獎了，臣妾所知的，怕只是太后恩准臣妾所知的。臣妾想知的，卻未必是太后希望臣妾想知的。”一字一句，蘭昕說的極爲輕鬆隨意，卻忽然話鋒一轉，直逼人心：“臣妾斗膽敢問太后，當今皇上愛新覺羅?弘曆，是否系您嫡親子？”
雅福垂着頭一直沒敢擡起來，這下子她有些沉不住氣了，眼尾精銳的目光，來回打量着太后與皇后，這兩個全天下最爲尊貴的女子，正於這慈寧宮巔峰對決，憑藉與生俱來的華貴之氣，都妄圖壓倒對方。
忽然心底騰起了一絲希望，雅福心想，苦苦尋尋覓覓找了這麼多年的人，此時此刻不是正立在眼前麼？稍微一想，她的心便火燒火燎的疼起來，好不容易壓抑住心中畏懼與竊喜。
雅福不顧太后喜歡與否，兀自輕輕福了福身，插嘴道：“皇后娘娘真會說笑，奴婢一直伺候在太后身側，看着四阿哥出生，看着四阿哥入宮，看着四阿哥娶了福晉，看着四阿哥封王，看着四阿哥登基爲帝，說句大不敬的話，奴婢早已經將四阿哥視如己出，怎麼會不知曉他的身世。
倒是皇后失了分寸，沒得聽旁人胡嚼什麼。謠言止於智者，皇后娘娘您更不能憑藉幾句話，一些詆譭般的謠言，就來質問皇太后。這未免不該是中宮娘娘的所爲吧？”
看了一眼皇后的臉色，雅福不改話意，從容道：“說句大不敬的話，皇后娘娘聽風就是雨，未免太有**份了。後宮從來就不是安穩安生地兒，難不成您回回次次，聽見了閒言碎語，都要跑到慈寧宮來叫囂擾攘，與太后爲難麼？”
說實在的，作爲一個奴婢，說這樣的重話的確大逆不道。縱然雅福是太后身邊伺候的大姑姑，也沒有半點威嚴足以踐踏皇后的尊嚴。可她還是這樣做了。
“雅福。”太后冰冷的聲音，略帶責備：“皇后年輕，不經世事，你怎麼好這樣頂撞了她。”
“太后教訓的是，奴婢冒失了。”雅福朝蘭昕一福，略帶歉意道：“奴婢性子耿直，藏不住心裡的話，僭越了皇后娘娘還請您恕罪。”
若不是雅福這樣一攪合，蘭昕還真不知道她與太后當如何收場。可她並不領情，或許雅福有自己的緣由，或許她是真心看不過眼，但無論是哪一種，蘭昕都不願意妥協。“空穴來風未必無因，不是臣妾膽敢與皇太后叫囂，而是實在不明白，那如英何以被囚禁紫禁城中。
又怎麼會成了偷盜金簪，刺傷太后的飛賊。她那麼骨瘦如柴，想來最缺的不是金銀而是一頓吃食，若真要偷盜，何不先填飽肚子，偏是要偷那最沒有用的東西？”
轉了轉眼眸，蘭昕略微停頓一下，隨即揚眉道：“臣妾算不得年少，卻也不經世事，還望太后不吝惜賜教。”
太后見皇后沒有半點退縮之意，根本不願領受雅福的恩惠，淡淡的笑答：“皇后素性節儉，金銀有用無用，你自然不曉。哀家若是如英，也必然抓一把有用的財物，妄圖收買人心，可以混出宮去不是麼。
或者，就編造一個天大的謊言，說自己知曉皇上的身世之謎，籠絡一些沒有頭腦之人，好好的護住自己。尋一個機緣，再溜出宮去，過逍遙的日子。豈非妙哉。”
“如英死了，空口無憑，太后怎麼說都不爲過。”蘭昕的拗脾氣也上來了，根本不畏懼太后的威嚴，她甚至沒有意識到自己的處境是多麼的危險。
其實太后稍微動一動心思，她的性命就難以保全也未可知。偏是她真的恨了，太后利用如英，離間自己與皇上的情意，竟然輕而易舉就奏效了。
蘭昕禁不住在心中暗諷。且不管太后是不是皇上的生母，可太后對皇上的瞭解遠遠勝過自己。說句最樸實不過的話，那便是太后就知道皇上哪兒疼哪兒癢，稍微動一動手指，就能達到預期的效果。不可謂沒有本事。
微有些慍色，太后的目光直直的落在皇后臉上，看着她由寬惠自謙，變爲凌人執拗，前後判若兩人，不免覺得好笑。試問一個一直壓抑自己的女子，心中所憑是什麼？只覺得她很可憐，一心一意的以夫爲天，難道弘曆亦會如此心疼她麼？
倘若她所憑藉的，成爲她最難以啓齒的，那麼這一生豈非成了一場鬧劇。來來去去都被旁人操控在掌中。
聯想若此，太后竟然有幾分同情蘭昕了。可惜，後宮之中，最不缺的便是憐憫。寧要人恨莫要人憐，纔是生存之道。“既然皇后一再逼問，那麼哀家便告訴你。你可聽好了。”
虛一虛鳳目，太后慢條斯理道：“如英即便是弘曆的奶孃，也未必就不能是竊賊。她家鄉的生活難以維持下去，特意求哀家將她收留在側，又何嘗不可了。皇后與皇后還不曾入宮之時，她已經在紫禁城裡了。是不是囚禁，皇后說得可不盡不實。
從頭到尾。哀家並沒有隱瞞什麼，更不曉得什麼玉牒，什麼身世之謎。話止於此，哀家希望皇后能好好反省，一有什麼風吹草動，你便如此草木皆兵，連仁孝儘可拋諸腦後，未免太失分寸了。可不是富察家族出來的嫡千金，當有的風範。”
蘭昕總算明白，自己與皇太后的第一次交鋒，就這樣敗下陣來。手中沒有證據，叫太后如何能承認，倒顯得自己像是沒頭的蒼蠅，好一頓亂衝亂撞，生怕別人看不見自己的短處來。
果然，太后也看出了皇后的心思，不免含諷暗笑：“後宮裡的人，均會看天做人。什麼時候當哭什麼時候當笑，什麼時候當凌厲什麼時候當軟弱，一切喜怒哀樂，無非是因時制宜罷了。哀家怕皇后隱忍的過了頭，忘記自己當擺在什麼位置了。
或者說，皇后你的軟肋，怕是早已經擺在明面兒上了。哀家不得不提醒你一句，越是這樣的急功近利，全力以赴，到頭來越容易失去你最怕失去的。你自可不信哀家所言，試試就知道了。”
“這麼說，這一回，太后您是故意爲之了。”蘭昕蒼白的面龐，沒有了方纔的凜冽，卻像是讓人掏去了心一般，難受到不可自已。“如英夜入長春宮，根本是您一手一腳安排好的。您再讓雅福姑姑故作粗心，暗中將人留在宮裡。
隨即等臣妾請來了皇上，再將如英滅口，從頭到尾，如英手中有沒有玉牒都無關緊要，要緊的則是她是死在長春宮的，皇上必然怨懟臣妾。太后這般無所不用其極，到底是爲什麼？就因爲臣妾是皇上的正妻，就因爲臣妾並非由妃嬪晉封爲後，就因爲臣妾堂堂正正乃中宮娘娘，手裡攥着後宮權勢。
於是太后您便如此的容不下臣妾，巴不得臣妾失寵，成爲皇上厭棄的廢后？”
從來沒有試過這樣平靜的來說如此大逆不道的話，蘭昕直面皇太后時，先前的畏懼與防備，竟然通通不見。“太后既然捨不得手裡的權利，何不直接請求皇上恩准您，攝六宮之事。您這樣爲難臣妾，無非是想讓臣妾明白，一人之下萬人之上，臣妾頭上還有您懸着。”
不得不承認，這一席話，的確戳中了太后心裡最忌諱的東西。她是先帝最寵幸的熹貴妃，可即便如此，先帝也不曾見她冊封爲後。帶着這個遺憾，她成了當今的皇太后，卻依然如此的名不正言不順，似乎權勢從未離開過她的手心，可隆寵之下，她到底是攀附巴望的可憐人。
雅福見太后的眸光唰的冷下來，已心知不好，再見皇后依舊沒有退去收斂之色，更是惶恐的不行。在太后身邊侍奉了這麼多年，雅福從未見過，與之作對之人，能安然無恙的活下來。太后令人髮指的手段，層出不窮，防不勝防，恐怕皇后的性命已危在旦夕之間：“皇后您是失心瘋發作了麼？”