弘曆看了一眼方纔還能與自己說話的奶孃，暗恨叢生：“皇后何時接了奶孃入長春宮？”
蘭昕蹙了蹙眉：“昨夜。”
“爲何此時纔來稟明朕？”依舊是冰冷生硬的語調。不待蘭昕開口，弘曆繼續道：“若非你是存心隱瞞，爲何不早早知會朕。身爲皇后，你如何連一個至關緊要的人都顧護不周全？”最後一句其實才是弘曆的真心，不是懷疑皇后對自己不誠實，只是她明明可以做的更好。
“如此說來，皇上是覺得臣妾無私顯見私了。”蘭昕的話音落，就聽見第一重門咯吱被推開。
薛貴寧等人不敢擅入，靜靜侯在了門內。
“你們都進來。”蘭昕不是烏喇那拉盼語，她是真心愛皇上，並不願意與他衝突。待到人都走了進來，蘭昕才道：“昨夜發生了何事，薛貴寧，你一字不漏的向皇上稟明。”
薛貴寧得了皇后的吩咐，並不敢遺漏的將昨夜發生的事如實敘述了一遍。朵瀾與錦瀾不時的點頭，目光篤定，並沒有半分慌張。
他們誰都不知道，此時此刻，歪倒在牀榻上的如英已經斷了氣。
朵瀾卻不明白皇后爲何跪着落淚，她乖巧的跪在皇后身後，遞上了帕子。
蘭昕沒有接，她沒有感覺到自己淚流滿面，只有心痛而已。
一直沉着頭，弘曆斂息靜想，若是薛貴寧所言不差，如英的確是被太后囚禁在了紫禁城之中。那麼她口中的玉牒，又在誰的手裡呢，太后爲何一直沒有殺了她滅口？莫不是那個人近在咫尺，得知她暴斃的消息，便會將那玉牒呈交到自己手中？
故而太后只得逼問，卻不能妄動。
可究竟是什麼人，能很快就得知奶孃是死是活，又能威脅到太后呢？
愈發覺得一頭霧水，弘曆根本沒有心思理會此時倍覺委屈的蘭昕。“皇后去慈寧宮侍疾吧，朕乏了，處理好奶孃的身後事便回養心殿了。”
“皇上，難道您還是不願意相信臣妾麼？”蘭昕的聲音，依舊是一貫的清肅，卻透着穿心的渴望。“皇上，臣妾真的沒有謀害奶孃！”
“朕知道，朕同樣知道奶孃的死絕非意外。”弘曆不想解釋，心裡還是隱隱作痛，奶孃是看着自己長大的，雖然沒有血緣牽引，可心疼是騙不了人的。“朕不想再言其他，皇后也無謂多言。”
弘曆拂袖而去，隨即吩咐李玉：“將內寢的屍首擡出來，着一處靜僻之地安葬。傳旨下去，朕的奶孃離世，免了晚朝議事，朕……想陪着奶孃說說話。”
李玉驚訝的下巴險些脫臼，皇上進內寢的時候還好好的，怎麼這一出來，就說死了奶孃。且說那是皇后娘娘的寢室啊，怎麼會有一具屍首。“嗻。”雖然心裡好奇的不行，可李玉只敢垂首應聲，恭順而又謹慎的遵旨辦事。
“你們跟我來。”李玉帶着兩名內侍監，小心的走了進去。
屋內，皇后與薛貴寧等人，還依舊維持着跪姿，一動不動。
“皇后娘娘，您別怪罪奴才，奴才也是奉旨……”李玉從未見過皇后這麼難過的樣子，心裡禁不住跟着難受起來。
蘭昕頷首，勾起脣似乎是想笑：“本宮怎麼會怪你，本宮誰也不怪。”要怪只能怪自己沒有算計到這一步，要怪亦只能怪自己保全不了對皇上如此要緊的人。
“薛貴寧，備鳳輦，本宮要去慈寧宮求見太后。”蘭昕嘆了一口氣，纔對李玉道：“這裡就交給你來處置了。”
高翔一直沒有離去，就守在長春宮門外。見皇后乘着鳳輦而來，他畢恭畢敬的迎了過來：“就讓奴才爲皇后娘娘帶路吧。”
蘭昕嗤鼻，心恨難耐：“怎麼高公公還沒有走哇，本宮方纔不是說過，沒有功夫麼？”
“回皇后娘娘的話。”高翔不以爲意，心知皇后並不是與自己爲難：“太后說，皇后娘娘一定會來。”
朵瀾與錦瀾都聽出了意味兒，均拉下臉來。這一夜的驚魂未定，原本就已經讓她們手忙腳亂了，誰知道拼死保護下來的人，竟然還是被毒斃在了長春宮內。這到底是怎麼一回事兒。
忽然想起了什麼似的，蘭昕猛然回過頭對薛貴寧道：“在本宮未曾返回長春宮以前，鎖閉宮門，任何人不可踏進踏出一步。另外傳曹旭延於宮門外候着。”
神色微有些變，高翔沒料到皇后會有這樣的懿旨，那留在長春宮內投毒的人，如何能遁出？難道皇后想仿效雅福，再搜一次長春宮麼？
辦不好這件事，只怕太后又要怪罪。高翔原本留在此處，也是想借機接應還留在宮裡的內侍，最終還是不敵皇后睿智。
“高公公不必有憂慮，本宮雖然神思不屬，心悸爲平，卻一樣能好好侍奉在太后身側。”蘭昕捕捉到高翔面部細微的表情，知道此事必然與他脫不了干係，遂道：“公公辦好了差事，必然能討得太后的歡喜，辦不好也不打緊，偌大的紫禁城之中，一定有公公的去處。”
比起雅福，高翔顯然要稚嫩得多，一來是年歲尚輕，二來伺候在太后身側又不久。於是乎對於皇后的恐嚇震懾之言，他免不了心存顧忌。面上卻佯裝什麼事情都沒有發生，平順若水。“皇后娘娘說的正是，奴才唯有謹慎當差，纔不會惹得太后生厭。”
“公公心裡明白就好。”若此，蘭昕再沒有閒話什麼。闔眼閉目，一遍遍拭去臉上其實早已經拭乾的淚痕。一口氣沉在腹部，腦子裡不斷的想着各種法子，究竟她怎麼面對太后。
靜下心一想，蘭昕忽然明白了許多事。爲何雅福在搜宮之前要去雜院找人，明知道那如英是不會回去的。擺明就是想讓錦瀾察覺，暗中救護。
長春宮耽擱的時辰越多，如英逗留的時間越長，期間的經歷越曲折，就愈能勾起皇上的疑心。雅福是故意留下如英一條活口，故意要讓事情變得一發不可收拾。
“臣妾參見太后，太后萬福金安。”蘭昕語調平緩，卻毫不掩飾心中的懊惱。
太后倚着團墊兒，單手支撐腮邊，另一隻手臂上纏着厚厚的白棉布，滲出嫣紅的血水。“勞煩皇后來侍疾，也絕非哀家所願，實在是後宮綱紀難以肅清，誰能料想到哀家的慈寧宮，會出現那麼可恥的罪婢來。偷竊也就罷了，竟然還膽敢刺傷哀家。”
向雅福虛看一眼，太后令她扶自己坐起來：“都是哀家不好，大風大浪都經歷過，闖了過來，卻在小河溝裡翻了船。遭自己個兒身邊的人弄成這樣，沒的讓皇后見笑了。”
雅福的手微微有些發抖，卻很自然的端起了熱茶，佯裝成是過燙導致的手顫。恭敬的遞到了太后手中：“太后喝一口熱茶潤潤喉吧。”
“皇后也起來吧。”太后接過茶盞，不緊不慢道：“那人如今於後宮之中消失的無影無蹤，着實讓哀家頭疼。倘若跑去了旁的宮苑，真不知會否那些嫩葉兒似的宮嬪，是否能如哀家這般能抵擋能死扛。稍有不慎，恐怕又是皇后的疏失了。”
“臣妾罪過。然而太后悲天憫人，罪婢一定會手到擒來。”蘭昕森然的目光，修飾在溫和之下：“臣妾倒是聽說了令一樁事兒。”
太后虛了虛眼睛，從容問道：“什麼？”
“皇上有位乳孃名喚如英，方纔離世了。爲此，皇上連今個兒晚朝也免了，想着陪故人說說話，不知太后可知此事？”蘭昕目光不錯的凝視着面前的太后，她的面部表情，她細微的動作，都顯得那麼自然，那麼心安理得，無喜無悲，莫不入心一般。
搖了搖頭，太后有些詫異：“如英是皇上的乳孃不假，可些許年前，就已經告老還鄉了。怎的她離世，能在宮中引起這麼大的動靜。不過也罷了，皇上念舊情，難免在意，哀家也欣慰，他能如此至孝有心。”
“那麼，就讓臣妾說另外一件事給太后聽聽吧。”蘭昕有些急惱，強壓制住心裡的牴觸，徐徐道：“這奶孃，偏不是死在了自己的故居，頤養天年之處。反而就死在了臣妾的長春宮，臣妾的內寢之中。且還不是一般的壽終正寢，是中毒斃命。太后就不好奇，那骨瘦嶙峋的奶孃，怎麼進入紫禁城的麼？
那瘋瘋癲癲行將就木的老嫗，爲何遍體鱗傷，含恨而終麼？還有，她手裡的玉牒，到底是何人所書，寫了怎麼樣驚天的大秘密？而現在又藏在處麼？還有，臨死之前，她都對皇上說過了些什麼，這樣悽慘的晚年，又是誰一手造成的？這一切的一切難道太后都不想知道麼？”