他們誰也想不到朱珍能來的這麼快，衆人一出去，就見朱珍正翻身下馬，精緻的山紋甲上滿是灰塵，臉上也全是灰塵，看上去略顯狼狽，可卻掩飾不了他一臉的彪悍之氣。
丁會和牛存節急忙上前參見都指揮使朱珍，三人寒暄了幾句，朱珍擡頭看見了站在遠處正微笑看着自己的朱昱，這一剎那朱珍感覺有些不好意思，畢竟以前自己在朱昱面前就是一個孩子，一下子成了指揮方遒的大將軍，在這種情況下見了朱昱不免有些心虛。
朱珍急忙上前一跨步，單膝跪地，高聲道：“小弟朱珍見過大哥。”
朱昱連忙把朱珍扶了起來，笑道：“說起來咱兄弟倆也有十來年沒見面了，上次我去汴梁你剛好出外征戰，沒見到你，不免有些遺憾，現在見你這麼有出息，做哥哥的我也感到很欣慰啊。”
朱珍連忙道：“小時候大哥時刻教導小弟做人的道理，小弟從未敢忘，如今能有今天的成就，也多虧了三哥的栽培和信任……多年不見，大哥消瘦多了。”
兄弟倆又寒暄了幾句，說了幾句家常，朱珍道：“大哥，如今碭山已成戰場，您何不趕往汴梁，與三哥和老夫人團聚呢？在這裡萬一有個什麼意外的話，三哥和老夫人那裡我可交代不過去。”
朱昱呵呵笑道：“珍兄弟啊，哪個不知道你是近年來的常勝將軍，打仗從來不敗，替你三哥立下了無數的汗馬功勞，有你在，我還怕什麼？就算再給時溥十萬大軍，也未必是珍兄弟你的對手。”
朱珍急忙謙虛道：“大哥你就別誇我了，小心小弟我一會兒負傷歸來，大哥可不要笑我纔好。”
朱昱問道：“我聽丁將軍說你可能要兩三日後才能趕到碭山，怎麼現在就趕到了？”
朱珍道：“我擔心大哥的安危，這才只帶了五千騎兵，把大隊人馬都給拋在了後邊，日夜兼程的趕了過來，就是爲了見大哥來的。”
朱昱笑道：“這麼多年不見，你小子還是這麼貧嘴，是不是皮癢癢了？”
朱珍呵呵笑道：“這麼多年來，一直沒有聽到大哥的教誨，雖然三哥也時常教導一下我們，可現在三哥公務繁忙，見上一面都十分困難，哪裡有時間教導我們？”
朱昱笑道：“你就別在這裡囉嗦了聽說你兒子都七八歲了，還用別人教導個屁啊？”
兩人哈哈大笑起來，氣氛十分融洽，劉崇這個縣令已經安排好了宴席，小地方也沒有什麼好吃的，什麼紅燒獅子頭、油燜龍蝦、清燉黃河鯉魚等等。所幸的是朱珍老家在蕭縣，蕭縣和碭山只有七八十里，吃飯等生活習慣都差不多，沒有多少講究。這些年朱珍常年在外打仗，現在能吃到地地道道的家鄉菜，不由的別有一番親切感。待到聽說這裡的縣令是劉崇的時候，朱珍笑了。
劉崇這小子膽小如鼠，朱珍是十分清楚的，當年朱珍在碭山的幾個月時間也沒少跟劉崇打交道，知道這小子不但膽小，還比較吝嗇，自己頭一天來，朱溫在劉崇家裡借一口鍋都差點兒被劉崇當成了偷鍋賊。
不過後來如果不是劉崇借他們十兩銀子讓他們出去謀生，恐怕現在自己和朱溫等人還在碭山老家打獵種地呢，想來自己現在能有現在的成就，也多虧了人家劉崇。朱珍是個念舊的人，當即讓人把劉崇喊來，一起坐下來喝酒。
朱珍、丁會、牛存節三人都是海量，不過現在戰事緊張，三人都是淺嘗輒止，並沒有多喝，劉崇官職低微，更是有些拘謹，想起以前朱珍小的時候自己還老訓斥人家，現在更是不好意思，所以吃了沒多少就說飽了，起身告辭。
朱珍也不強留，送劉崇離開，朱昱就把自己的計劃給朱珍說了一遍，朱珍興奮的道：“這是明修棧道，暗度陳倉之計，真沒想到大哥還是一員儒將，是小弟自罰三杯……”
丁會急忙道：“都指揮使，我看這酒就不要喝了，心意到了就行了，畢竟現在是非常時期，這裡可是戰爭前線，徐州軍隨時都可能發動進攻。趁現在徐州軍還沒到，我想我還是先和牛都將回亳州，約龐將軍一起先把宿州打下來再說，至於渦陽縣和蒙城縣兩座縣城，根本不足爲慮。”
朱珍也十分贊成，不過朱珍讓丁會把一萬五千人馬全都帶走，城裡只留下自己的三千鐵騎守城，丁會本來還有些擔心，待到看見朱珍的隊伍中大都配備了火槍，他這才放心下來。葛從周救援洛陽和河陽的時候，丁會也在軍中，在河陽抵擋李罕之的戰役就是丁會指揮的，當時軍中也配備了五百支火槍，這種東西的威力他當然十分清楚，現在自己腰裡還帶了一支新出廠的左輪手槍。
有時候時間對於戰爭雙方來說就是勝負的關鍵，現在這個情況就是這樣，朱珍把丁會和牛存節安排走了，又叮囑了一些需要注意的事項，並讓快馬催促帶着大隊步兵的李唐賓以最快速度趕往碭山。
他們都要跟時間賽跑，丁會要在時溥發現之前和龐師古的聯軍拿下宿州，李唐賓也要儘量在時溥圍攻碭山之前趕到碭山，這一點朱珍十分清楚，如果有一點把握不好，就要吃大虧。
所幸的是李唐賓在第二天晚上就抵達了碭山，而在永州的徐州軍還沒有趕到碭山，這讓朱珍十分高興，對戰勝的信心又增加了幾分。
爲了牽制徐州軍的兵力，朱珍頻繁的派出遊騎襲擊附近徐州軍的村鎮，並在城外紮下了一個大營，營中也有一萬人馬，其中朱溫先帶來的五千騎兵也在大營中，相反的是步兵多在碭山縣城駐守，這時爲了騎兵機動性比較強的緣故，騎兵住在城外的大營，爲的是可以隨時投入戰鬥，比在城中強的多。如果是在城中的話，騎兵反而不容易發揮威力。
碭山縣城和城外的大營互爲犄角，互相聲援，就算是時溥來了一時半刻也未必能拿他們怎麼着。朱珍還在當地招募人馬，民夫，彷彿要做出攻打永州的樣子，其實就是爲了把敵人的兵力牽制在永州，方便丁會和牛存節、龐師古他們打宿州。
一切安排妥當，現在朱珍要做的就是等待宿州方面的消息了。
於此同時丁會和牛存節的一萬人馬已經抵達帶了亳州，他們和龐師古一商量，龐師古年紀也不大，才二十五六歲，不過在朱溫軍中已經是僅次於朱珍的大將了。他聽說這個計策是王爺的大哥提出的，又經過了朱珍的認可，更何況還有朱珍這個都指揮使的公文，他當即就集合人馬，和丁會兵分兩路，龐師古和氏叔琮打渦陽縣，丁會和牛存節打蒙城縣，之後兩路人馬在宿州會合。
兩路人馬冒着夜色就出發了，因爲他們都是征戰多年的人了，當然知道時間的重要性，一旦讓時溥反應過來的時候，再想攻打宿州這樣的大城，就要多花十倍的力氣了。
渦陽縣和蒙城縣的戰鬥根本沒有懸念，兩座縣城的守軍都不足千人，還大部分都是老弱病殘，另一部分是縣衙的衙役、捕快等，聽說宣武軍大軍來攻，當然只有望風而逃的份兒。
可龐師古和丁會是什麼人，哪能讓他們逃回去報訊？早已經做好了準備，在城外埋伏了人馬，把兩座縣城的守軍一窩給端了，就連事先逃出城的人也沒有幸免。現在是非常時期，就要用非常手段，俘虜大部分就地格殺，一部分留用，但任何人不能出城，以防走漏消息。
留下一部分人守城之後，龐師古繼續東進，敢往宿州。宿州和宿遷是時溥的大後方，戰爭的糧草供應都依賴這兩個州，一旦打下了這兩座州城，時溥就只有徐州和永州了，到時候時溥糧草不濟，空有七萬大軍，也只有捱打的份兒。
宿州刺史張友正在府衙中寫詩，他心情不錯，因爲時溥的大軍準備攻打宣武軍，宿州作爲後勤供應的基地，時溥當然要着意安撫他一番，這樣一來張友就感到十分的榮幸，當然了，這與自己的能力脫不了關係，他想。
正在他搖頭晃腦的正在得意的時候，忽聽外邊人聲喧譁，一個府衙的衙役慌慌張張的跑進來道：“大事不好了，大人，宣武軍的大軍已經到了城下，把宿州團團包圍了，外邊全是敵軍，不知道有多少，大概有三五萬人……”
張友一驚，拿着狼毫的手一抖，一團濃濃的墨水滴在了紙上……
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