雪花還紛紛揚揚地飄着，打到臉上涼到人的心裡，花園裡草木凋零，常綠的冬青也被積雪蓋得嚴嚴實實，惟有不屈的松柏還能從積雪的重壓下透出幾絲綠意。
花園裡童員外的獨生女兒童杏兒正帶了幾個小丫環打雪仗，不時傳來銀鈴般的笑聲，見趙子峒和童涵冬來了，上來見禮。童杏兒今年十五歲，身體還沒有長開，如春風中嫩綠的枝條，加上嬌嫩的容顏，給人的感覺就象春天一場迷濛小雨之後，從黃嫩的葉子裡剛剛鑽出來的花骨朵，清新而又嬌豔欲滴，使人一眼見了，就感到春天要來了。
趙子峒和童涵冬回了禮，童杏兒帶了丫環回去玩了，兩人由童安帶着來到花園中的一座敞軒。童安道：“兩位看看，需要什麼跟我講，我去準備。“
敝軒前面是一個小池塘，四周疏疏落落地栽了些牡丹，後面幾株蠟梅含苞待放，整個屋子不大，能擺開十幾個人的宴席。趙子峒和童涵冬四處看了，決定建兩個火爐，在房間的一南一北建兩條火道。
童員外家有的是莊客幹活，趙子峒兩人只要在一邊指揮就行了，中午吃了點果子，童員外又讓人拿了兩瓶酒來喝了禦寒，到了申時，就整個建完了。
趙子峒指揮兩個莊客用木柴引了火，待燒得旺了，向裡面加煤。
童杏兒帶了小丫環過來看稀奇，爐裡的煙倒逼出來，恰好薰到她，小姑娘被嗆得直咳嗽，皺着眉頭躲到一邊：“味道好難聞！“
趙子峒笑道：“豈止是難聞，這煙還有毒的，吸多了能致人死命，不然幹嘛要把火爐建在屋外。姑娘還是到屋裡去，看看熱不熱。”
火道的泥土還是溼的，被熱氣一烤，潮氣散出來，敞軒的窗子又沒開，裡面的空氣也混濁，不一會童杏兒就從裡面出來說：“裡面熱倒是熱了，只是好悶，人怎麼呆得住？”
趙子峒讓童涵冬把窗子打開，對童杏兒說：“待潮氣散盡就好了，以後也不會再悶了。”
過了半個時辰，敞軒裡的潮氣散盡，趙子峒本想關上窗子，進了屋裡卻發現不關裡面也溫暖如春。童員外到底是財主，不像趙子峒家裡那麼小家子氣，煤就像不要錢一樣，可着勁燒，根本不用關窗人也不覺得冷，有新鮮空氣更加使人神清氣爽。
趙子峒出來，見煤塊在爐子裡燒得通紅，乾脆潑了半桶水在上面，火更加旺了。童杏兒在屋裡轉來轉去，感覺不到一
絲寒氣，乾脆把外面的狐皮大氅脫了，趴在窗邊看雪。
天剛剛擦黑，童員外從窖場回來了，今天趙子峒和童涵冬都不在，他只好到窖場看着。工人陸陸續續從汝州回來，兩個大窖開了起來，由於趙子峒安排得當，整個窖場的工作井井有條，他在前世到底是管過工廠的，宋朝管理的要求低了很多，趙子峒做起來遊刃有餘。
童員外到敞軒與趙子峒喝了杯茶，外面雖然雪花飄飄，室內卻溫暖如春，便讓童安去請吳員外和孫員外來慶賀一番，做長夜飲。看天色晚了，童杏兒告辭回自己的繡樓上去，他那繡樓是木製的，建不了火爐，甚是遺憾。
童員外看看房裡再沒有外人，把趙子峒和童涵冬叫過來坐在一起，沉吟良久，對童涵冬說：“九郎，這些年我待你如何？”
童涵冬在族裡排行老九，宋朝流行稱呼人的排行，趙子峒見怪不怪了，只是不知童員外這麼鄭重其事地要說什麼。
童涵冬也想不明白，對童員外說：“小侄自小父母雙亡，多虧伯父拉扯才長大成人，伯父若有什麼吩咐，只管說好了。”
童員外嘆了口氣：“實不瞞你，今天我到窖場待了一天，也沒做什麼，竟然就頭暈眼花，自己真地老了。”
童涵冬道：“這些瑣事，伯父不必操心，有先生和我足夠應付了。”
“你們幫得了我一時，幫得了我一世嗎？”見童涵冬要說話，童員外止住他，“我今年六十多歲了，還能再活幾年？許是上世積德不夠，只生了個女兒，現在還年齡幼小。我不瞞你們，前些日子我那個外甥楊安易來我這裡，我原有意讓他給我養老送終的，可此人惡習難改，我怎麼放心？想來想去，纔想起怎麼把天天在面前的九郎忘了。九郎，你自小父母雙亡，一直在我家裡長大，可否過繼過來給我這把老骨頭養老送終？”
童涵冬沒想到童員外會提出這種要求，一點思想準備都沒有，不由怔在那裡。趙子峒見童涵冬不說話，在桌子底下踢了他一腳，這種天上掉下來的好事，還不趕緊接着。
童涵冬醒過神來，跪到地上給童員外磕頭：“伯父看得起小侄，怎麼會不答應？”
趙子峒笑道：“既然答應了，怎麼還叫伯父？”
童涵冬又磕了頭，口叫“父親”，童員外去了一樁心事，把童涵冬拉起來，甚是親熱。說了幾句話，童員外又問趙子峒：“二郎年方几何？”
趙子峒道：“在下虛活一十八年了。”
“不知可否婚配？”童員外又問。
趙子峒說：“這兩年顛沛流離，倒是還沒婚配。”
童員外又問：“二郎
覺得小女杏兒如何？”
趙子峒怔住。說起杏兒，確實是好，人長得漂亮，脾氣看起來也不錯，簡直就是完美，可問題是自己心裡有阿雲了啊。單論相貌，阿雲是比杏兒差了那麼一點點，可趙子峒喜歡的是那種感覺，雖然沒有說開，卻覺得那就是自己一生的伴侶了。現在突然來這麼一出，趙子峒不由爲難，卻不好拒絕。童員外看來是深思熟慮了，現在他的產業主要由趙子峒和童涵冬打理，託付給這倆人是最可靠的。當然最理想的是招趙子峒入贅，可在古代，上門的女婿跟長工差不多，沒什麼地位，而且生下來的孩子還要跟女方姓，以趙子峒的家世，是萬萬不可能的，就是雙方願意，作爲名字在冊的宗室，朝廷也不會同意。童員外經了楊安易的事，身體也不允許他再等，只好退而求其次，把產業交給這兩個人，也給女兒找個好歸宿。
趙子峒左思右想，如果答應，那就有錢了，可童員外絕不會同意他帶全家向南避難，他的產業在這裡呢，而且自己也放不下阿雲。只好回答童員外：“婚姻大事，全憑父母之命，童員外的好意在下心領了，只是我做不了主。”
童員外笑道：“明天我就去令堂提親，這是一樁美事，想來令堂會玉成的。”
趙子峒心中暗暗叫苦，以童員外的身家，以童杏兒的相貌品性，母親拒絕的機會還真不大。
一會吳員外和孫員外到來，童員外命擺起宴席，點起高燭，向兩人說了收童涵冬做義子的事，兩人道賀。
勸了幾回酒，吳員外雖然已經脫了外衣，卻依然熱得額頭冒汗，對童員外的暖閣讚不絕口。
趙子峒乘機說：“這第一場雪已經下了，天氣一天冷似一天，家中若沒有座暖閣，漫漫冬日可就少了許多樂趣。”
吳員外和孫員外連連稱是。
趙子峒又道：“我原想這些日子向員外告個假，帶幾個苦兄弟專一建造暖閣，既方便鄉鄰，也賺個辛苦錢，只是事物繁忙，一直沒機會提起。”
吳員外道：“二郎說的大好，正該如此。我家花園裡有個敞軒，比童員外這間還要大些，二郎去給我照着這房子一般建起來，一定重謝。”
童員外打斷說：“這些日子停火的窖口一座一座燒起來，哪裡抽得出身，過些日子再說。”
吳員外道：“童員外恁地小氣，你如今收了兒子，多麼精明能幹，放二郎出來幾天又怎麼了，又誤不了你。”
童員外只道再說再說，絕不鬆口。
這一夜大家盡情歡飲，趙子峒不知不覺喝多了，加上結束時已過子時，便在童員外莊上的客房睡下。
（本章完）