張根生是吉林省原省長、國務院農村發展研究中心原副主任，與華國鋒有着多年的交往。據張根生回憶，1963年10月，任湖南省委書記處書記的華國鋒和李瑞山，帶領省有關部門負責人和各地委書記等33人到廣東省參觀水利建設和農業生產。廣東省委派當時任省委候補書記的他以及佛山地委副書記楊德元陪同參觀，共有天的時間，在相互學習、相互交流中，大家就熟悉了。
1977年秋，張根生調到國家計委、農林部工作，此間華國鋒先後擔任了國務院副總理、總理等職務，因此張根生與華國鋒接觸比較多。1982年5月，張根生因患胸壁結核到北京醫院住院開刀治療，華國鋒因患高血壓、
糖尿病也在北京醫院住院，因此在早晚散步時較多見面。他倆也曾進行過一些交談。近幾年華國鋒到廣東一次，張根生也去了北京兩三次，見面比較多。1999年3月9日上午，張根生問及當年粉碎“四人幫”的過程，由於是老朋友，
華國鋒詳細向張根生介紹了當時的經過情況。以下是張根生記述的華國鋒的回憶，雖說缺乏細節，顯得粗略，但畢竟是華國鋒親自談粉碎“四人幫”的經過：
1976年是我們黨和國家最困難的一年，“四人幫”在這一年裡瘋狂地進行篡黨奪權的陰謀活動。
9月9日，逝世，“四人幫”認爲時機到了，因此變本加厲。張春橋的弟弟（總政副宣傳部部長）親自下到某坦克師活動，上海市再次給民兵發放了大批槍支彈藥。
9月10日（引者注：應爲11日）下午，我首先找來家中密談，指出“四人幫”陰謀篡黨奪權的野心已急不可待，特請親赴西山找葉帥交流看法、溝通思想。我和葉帥比較熟悉，他是我們黨德高望重的老帥，在部隊有極重要影響，所以我對他非常信任。爲提防“四人幫”察覺，於13日借去北京植物園的名義，然後突然轉向前往西山。當時葉、李兩人由於有一段時間沒交談了，互不摸底，相見時先是寒暄問好，又到院中走走，經過一段交談之後，才轉入正題。
爲了穩妥執行這一事關黨和國家命運的重大決策，我還親自和葉帥直接取得聯繫，交換看法，做準備工作。我們兩人一致認爲要採取非常手段解決，並找了汪東興談話，思想也完全一致。
當一切準備就緒後，10月6日晚，我和葉帥在懷仁堂親自坐鎮指揮，由汪東興具體實施行動。
除了張根生記述了華國鋒本人的談話之外，1980年11月29日在政治局會議上曾談過抓捕“四人幫”的經過：
1976年9月11日華國鋒去他家，對他說：我們同“四人幫”的鬥爭是不可避免的，現在到解決的時候了。李問華下了決心沒有，華答：“下了，現在不能再等待了。問題是什麼時候解決好，採用什麼方式好，請你考慮。如果你同意，請你代表我去見葉帥，徵求他的意見，採取什麼方式、什麼時間解決‘四人幫’的問題。”9月14日（這裡對具體時間的敘述，與上下文的“13日”有出入——編注），李去北京西山，向葉劍英轉告了華的意見。
吳德則在自述裡說：
9月11日，華國鋒藉口身體不好，要到醫院去檢查。“四人幫”當時對華國鋒的行動是很注意的，是緊緊盯住的。華國鋒離開治喪的地方給同志打了電話，說：“我到你那裡，只談五分鐘。”說：“你來吧，談多長時間都可以。”
華國鋒到家，他一進門就很緊張地說：“我可能已被跟蹤，不能多停留，說幾句話就走。現在‘四人幫’問題已到了不解決不行的時候了。如果不抓緊解決，就要亡黨、亡國、亡頭。請你速找葉帥商量此事。”華國鋒說完後即匆匆離去。
受華國鋒委託後親自給葉帥打電話說要去看他，葉劍英在電話中
問：“公事、私事？”說：“公私都有，無事不登三寶殿。”葉劍英說：“那你就來吧。”9月13日，到葉帥處轉達華的委託。爲了避免被“四人幫”發現，同志也採取了跟華國鋒相似的辦法，他先到香山植物園遊覽，發現沒有異常情況後纔去見葉帥。
華國鋒同志告訴我，當時葉劍英同志非常謹慎，他沒有與同志商量如何解決“四人幫”的問題。
在3位當事人的回憶中，都是華國鋒在1976年9月11日到家，請把解決“四人幫”的問題轉告葉劍英。
《黨史研究》2002年l期刊登了程振聲的文章《與粉碎“四人幫”》，也談及華國鋒主動找的情況：1976年9月11日，華國鋒以到醫院檢查身體爲由，突然來西皇城根9號臨時住處。華向李表示：解決“四人幫”的時候到了。李問：“你下決心了嗎？”華答：“下了，現在不能再等待了。問題是什麼時候解決好，採用什麼方式好，請你考慮。如果你同意，請你代表我去見葉帥，徵求他的意見，採取什麼方式、什麼時間解決‘四人幫’的問題。”以驚喜的心情接受了華國鋒交辦的任務。兩人談話不到10分鐘。
另一個重要的當事人葉劍英雖然沒有留下口述史料（或者說迄今尚未披露），但是熊向暉之女熊蕾在《1976年，華國鋒和葉劍英怎樣聯手的》一文中寫及：
（1976年）10月11日，選基打電話讓老爹去王震家裡。在那裡，他和劉詩昆講了逮捕“四人幫”的經過。
選基說，主席去世後的一天，突然來訪問葉帥。從周總理去世後，葉帥一直期待着的造訪。老爹每次去葉帥那裡，葉帥都提到，還沒有來，同時，也對李的處境表示理解。
終於見到來訪，葉帥問，是哪陣風把你吹來啦？
說，是東風。
葉帥問，哪股東風啊？
李答，華總理。
葉帥說，我就知道，你這個人哪，無事不登三寶殿啊！沒有人叫你來，你不會來的。讓你來，什麼事呀？
李說，是國家大事。他說，去世以後，他多次問華國鋒，是不是開中央全會。開始華不表態，後來說，有他們四個人在開不了，就是開也開不好。李問，那怎麼辦？華國鋒開始沒有講，後來就說，有人提議把他們四個人隔離起來。李說，這是好主意啊！華國鋒說，這事太大，要請示葉帥。華要親自去請示葉帥。
葉帥聽了，想了一想，說，只能如此，事不宜遲，要絕對保密。
選基說，這之後，葉帥與華國鋒秘密商量，同時也有汪東興參加，預先佈置。首先是軍隊。陳錫聯贊成這個行動。葉帥又親自找軍委三總部和各兵種可靠的負責人，如楊成武，分別交底。部隊完全沒有問題。公安部和警衛中南海的8341部隊由汪東興掌握，也沒有問題。情報部門更沒有問題。對“四人幫”掌控的廣播電臺、報紙，則準備了妥當的人接管。10月6日，一切就緒，採取行動。
也就在華國鋒找商議的那一天，華國鋒還直接找了汪東興。據吳德在《十年風雨紀事——我在北京工作的一些經歷》一書中回憶：
華國鋒同志還對我說過，他還在（1976年9月）11日找了汪東興同志商量此事，汪東興表示堅決支持華國鋒解決“四人幫”問題的意見。
從以上重要的史料可以看出，在1976年9月11日，華國鋒一方面託聯絡葉劍英，一方面找汪東興商議，從此形成“華國鋒—葉劍英—汪東興”這“鐵三角”。
中央黨史研究室在《爲黨和人民事業奮鬥的一生——紀念華國鋒同志誕辰90週年》一文中，給予高度評價：
（1976年）10月6日，華國鋒和葉劍英等同志代表中央政治局，執行黨和人民意志，採取斷然措施，對王洪文、張春橋、、姚文元等人實行隔離審查，一舉粉碎“四人幫”，挽救了黨，挽救了中國社會主義事業，推動黨和國家事業發展翻開了新的一頁。華國鋒同志在粉碎“四人幫”這場關係黨和國家命運的鬥爭中起了決定性作用，黨和人民永遠不會忘記他作出的重要貢獻。
陳雲、鄧穎超、王震積極支持
筆者在寫作陳雲長篇傳記時，注意到陳雲在1992年7月21日所寫的《悼念同志》一文中，提及在粉碎“四人幫”的鬥爭中，也起了重要作用：
在粉碎“四人幫”這場關係我們黨和國家命運的鬥爭中，先念同志同葉帥一樣起了重要作用。由於葉帥和先念同志在老幹部中間很有威望，小平同志暗示他們找老幹部談話。
我到葉帥那裡，見到鄧大姐談完話出來。葉帥首先給我看了的一次談話記錄，其中有講到黨內有幫派的字樣，然後問我怎麼辦？我說這場鬥爭不可避免。在葉帥和先念同志推動下，當時的中央下了決心，一舉粉碎了
“四人幫”，使我們的國家進入了新的歷史發展時期。
陳雲的文章表明，除了之外，鄧小平、鄧穎超和陳雲本人，也都參與了粉碎“四人幫”的鬥爭。1998年8月6日晚，中央電視臺播出文獻紀錄片《共和國元帥──葉劍英》第六集，內中有陳雲之子陳元的回憶，談及葉劍英和陳雲見面的情形：
我父親多年從事地下工作，他是一個很仔細的人。他出門的時候，把保險櫃的鑰匙，還有一些重要的文件，交給了我。還有他萬一回不來，一些需要說的事情，他也都向我交代了。
他到葉帥那裡去，正好碰上鄧穎超同志從那裡出來。他非常高興地跟她打招呼。他說，老同志們多年不見，現在的情況，大家都很關心。
他跟葉帥談話的內容，據他對我講，葉帥給他看了關於“四人幫”的一些講話的內容，然後葉帥跟他討論瞭如何處置“四人幫”的問題，是採用黨內鬥爭的方式，還是採用特別的非常手段的方式？
當時，我的父親和葉帥深入地交換了意見。他明確地表示，對“四人幫”的鬥爭，是一場關係到黨和國家命運的大事。回家之後，他顯得很興奮。
此外，王震也直接參與了“聯絡”工作，奔走於葉劍英、鄧小平、陳雲之間。
在本書初版中曾經寫及，當時，因“批鄧、反擊右傾翻案風”而軟禁在北京寬街鄧宅的鄧小平，曾經在王震的“聯絡”之下，秘密會晤了葉劍英，商談關於解決“四人幫”的問題：
據王震回憶，一天吃過早飯，他去看望鄧小平。鄧小平正在院內散步。
主人喜出望外，親自迎接到門口。他照例恭恭敬敬地鞠上一躬，問候鄧小平同志身體健康狀況和生活起居。主人關切地問了問“外邊”的情況之後，打聽起葉劍英來。
“葉帥那裡，你最近去過嗎？”
“常去。”
鄧小平稍微思索一下，接着提出了一連串的問題：
“葉帥現在常住在什麼地方？”
“他每天的起居活動是怎樣安排的？”
“身體怎麼樣？”“什麼時間精神最好？”
……
王震一一作答，告訴鄧小平，主席逝世前後這一段，葉帥從西山下來，來往於小翔鳳和二號樓之間。
鄧小平點了點頭，沒有再說什麼。王震事後知道，第二天鄧小平連電話也沒有打，竟單獨去看望了葉劍英。他冒着極大風險，悄悄來到葉帥住地。
兩位老革命家坐在元帥的書房裡，悄悄地交談着。鄧小平囑咐葉劍英，一定要多找老同志談話，聽聽羣衆呼聲。
他們對鬥爭形勢的發展和如何解決“四人幫”問題，交換了看法。鄧小平對葉劍英必能“收拾殘局”，抱以極大的期望。
但是，鄧小平的女兒鄧榕否認了在粉碎“四人幫”之前、在鄧小平被軟禁期間，曾經秘密會晤葉劍英。鄧榕引述了有關的書報上的描寫：