提起綺佳兩人默默相對無言良久, 半晌後惠妃問：“你打算怎麼辦？”
蓁蓁一嘆，“這便是現下的難處了，佟貴人沒有證據, 皇貴妃是做好了局的, 佟貴人若堅持說是她害的, 皇貴妃便會讓太醫出來作證她是病中得了癔症, 高貴典雅待人和善又爲妹妹操碎了心的親姐姐害自家妹妹, 無憑無據沒人會信佟貴人的話的。”
惠妃也是這樣覺得, 她緩緩點了點頭道：“你今天去探她，她必然是猜到佟貴人已經把事情都告訴你了, 你也要小心。”
蓁蓁牽出一臉無奈的笑容：“你當我今天不去探她，她就不知道嗎？我本以爲這次是她大意失荊州，沒算到我突然搬去了北海, 更沒想到我會撞見小佟佳氏跳湖。我剛去會她的時候才發現咱們皇貴妃娘娘那麼沉着冷靜, 一點不像是東窗事發的樣子。看來這個局她早就自認做得天衣無縫了。”
惠妃嘆了口氣, 可不就是如此，她又添得一句：“其實不是我說你，你啊，真的多管閒事了。”
惠妃那譴責的眼神從蓁蓁進門說起她救了小佟佳氏後就有些沒忍住，蓁蓁看她那擔憂又有點責備的樣子“噗”一下笑出來了，“姐姐還記得七阿哥嗎？”
“記得。”惠妃看着蓁蓁, 蓁蓁看着惠妃, 兩人回憶往事相視一笑。
要是說惠妃和蓁蓁過去是因爲綺佳相識, 因爲脾性互相喜愛, 那麼蘇常在與七阿哥出事時卻彼此真正將對方歸爲了“相似之人”，只因彼此都是心善不忍之人才會攜手着急地想去幫一把蘇常在母子。
蓁蓁含笑說：“七阿哥如今雖然騎射還不便，但是行走總算無礙了，我每逢年節看見總會高興一會兒。”
就那麼一會兒，足夠她不悔自己的“多管閒事”了。
惠妃伸手摟住她肩膀，半是欣慰半是無奈：“我們啊，活該被人壓着，人善被人欺你懂不懂？”
“姐姐不欺負我就好了。”
惠妃拍拍她的肩，由衷說道：“罷了，人活着就圖一口氣在，要是見死不救我們和那些黑心的人還有什麼區別。”
“何況……”蓁蓁眼底浮現一抹期待與狠厲，“不入虎穴焉得虎子。”
惠妃一怔，不禁微微點頭。
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兩人又相對商議了半天應對皇貴妃的法子，可左思右想也沒有上上之策，惠妃只能囑咐蓁蓁萬事留神。坐了這會兒天都黑了，蓁蓁便領着碧霜告辭，兩人在水雲榭旁的船塢上船走的水路進北海，中海北海是連成一體的內湖，不過半柱香的功夫就回到她的院子。
碧霜攙着蓁蓁下船，兩人一擡頭就見鏡清園那燭火通明，不知是火把還是宮燈照得宛如白晝。蓁蓁心裡奇怪，都這個時辰了怎麼燈還都亮着。等兩人走近了幾步便能隱隱聽見一陣喧譁傳來。蓁蓁心道一聲不好，扶着碧霜催促道：“快走，怕是出事了。”
碧霜提着宮燈扶着蓁蓁，兩人行色匆匆，從船塢一路往前趕。鏡清園前果然站了四五個太監，人人手裡都提着燈把個宮門照得通亮，而園子裡更是一片喧譁，幾個粗壯婆子在那扯着嗓子喊：“貴人保重，貴人萬不可如此！”
蓁蓁臉色鐵青，快步衝到他們跟前劈頭蓋臉就問：“你們是什麼人，誰給你們膽子到我院子裡撒野？”
爲首是個眼生的太監，他打了個千道：“給德主子請安，奴才是敬事房的人。”
“敬事房？我竟然不知敬事房除了總管大太監顧問行還能有人到我屋子裡動手了？”
“是皇貴妃讓奴才們來接佟貴人回宮的。貴人是來五龍亭養病的，病好了自然也該……”
他話音未落園子裡突然傳來佟貴人一聲淒厲地慘叫，在這夜色裡分外清晰。那太監也震了一下，不由自主地往裡看了一眼，而蓁蓁已經疾步走了進去。
屋子裡是一團亂，幾個壯實得和陀螺似的老嬤嬤在牀邊圍了一圈，小佟佳氏髮絲凌亂縮在牀角，蓁蓁拿給她遮臉的素錦帕掉落在牀邊的腳踏上，不知道是掙扎中掉落的還是被哪個老嬤嬤扯下來的。秋華正勉強護着小佟佳氏不讓那羣惡婆子靠近，小佟佳氏則雙手捂着臉嘴裡胡亂喊着：“走開，都走開！”
蓁蓁一見這情景就怒火中燒，“放肆！好一羣大膽的奴才，是誰讓你們到我這來撒野的！”
老嬤嬤們立時都跪下了嘴裡嚷嚷着“奴才不敢”，蓁蓁氣得一腳踢開爲首的那個走到牀邊，小佟佳氏渾身抖如篩糠淒厲地喊了一聲“姐姐”撲進蓁蓁懷裡。
蓁蓁緊緊摟着她橫眉怒瞪這羣惡僕，“還不都給我滾出去。”
爲首的老嬤嬤被蓁蓁踹了一腳肚子正疼着呢，也不敢抱怨，吸着氣說：“德主子，奴才們是奉了皇貴妃的命令來接貴人回宮的，接不到人奴才們不敢回去啊。”
蓁蓁道：“貴人的病還未痊癒還需要在這靜養，暫時不回宮了，你們就這麼回去覆命吧。”
老嬤嬤一臉爲難：“德主子，不是奴才不信您，這太醫給貴人號過脈了，說貴人都好了……”
她的眼珠子往右斜了斜，蓁蓁順着她的目光往左手瞧，她剛進來的時候沒留意，牀邊的屏風旁還真縮了一個太醫院的太醫。這人甚是面生蓁蓁從前並未見過，他見蓁蓁往自己這邊看“撲通”就跪下了，嘴裡顫顫巍巍地咕噥着：“臣……臣劉長卿給德主子請安。”
蓁蓁心中冷笑一聲，咱們的佟娘娘果真是好手段，好手段啊，做事真正是滴水不漏。
蓁蓁想要起身奈何小佟佳氏抱她抱得甚緊，她不得不先安撫了小佟佳氏幾句讓她鬆了手，又將她交給秋華。自己則起身走到那太醫跟前說：“擡起頭來回話。”
劉長卿這會兒心裡是吊籃打水七上八下的，他是祖傳的醫術又有秀才功名這才年紀輕輕就被浙江巡撫舉薦進的太醫院，他纔來不久今還是頭一次被派來給后妃診脈，他原本以爲不過是請個平安脈，不想來了才發現竟然是趟了一趟渾水。他心裡不住地嘆着氣無奈地擡起頭，這一眼看得他是一怔。他出身的寧波府地處江南，年少風流的時候也算是閱盡春色，直到這會兒他才知道過往是如何坐井觀天了，原來他平生所見不過是一些庸脂俗粉罷了。
“你方纔給佟貴人診過脈了？”
“是。”
“你說佟貴人的病都好了？”
美人雖美神情卻甚是嚴厲，儼然一副不可侵犯之姿，劉長卿不由暗暗罵了自己一句糊塗，醒了醒神回道：“是微臣給貴人診的脈，貴人已經大安了。”
蓁蓁一擰眉，聲音沉了沉：“你確定佟貴人真的大安了？”
“是，佟貴人真的大安了。”劉長卿說完只覺得蓁蓁深沉的目光一下盯在了他身上，他出了一腦門的汗也不敢擦，只能把頭死死貼着地上回話。
一旁的老嬤嬤趁機插嘴道：“德主子您可是聽見了，這太醫都說了佟貴人的病都好了，德主子您就高擡貴手讓奴才們把貴人送回宮交差吧。”她身後的幾個嬤嬤一時都圍了上來。
小佟佳氏一聽“回宮”兩個字害怕得渾身打顫，“我不回去，你們別過來，別過來！”
蓁蓁坐在牀上擋在小佟佳氏身前，“放肆！我說話是你能插嘴的嗎？我宮裡要留什麼人是你能做主帶走的嗎？”
幾個老婆子互相對視了一眼忽然齊齊跪下了，邊磕着頭邊嘴裡嚷嚷着：“娘娘您高擡貴手讓奴才們把人送回去交差吧。”
蓁蓁怒火中燒，宮裡主子們說話從來都是說一不二的，更不要說在自己宮裡發號施令，這羣人與她頂撞分明是得了佟佳氏的授意非要胡攪蠻纏到底。
“來人，將這羣刁奴全趕出去！”
這羣老嬤嬤們仗着有皇貴妃的撐腰各個自進了鏡清園就頤指氣使，霽雲他們再三言明德妃不在都敢硬闖，一屋子奴才早就是憋了一肚子火了。蓁蓁這一發令張玉柱立刻招呼太監們連推帶架把這羣惡僕全哄了出去。
而爲首的那個猶憤憤不平，一邊被拖走一邊嘴裡還嚷嚷着：“德主子奴才們是奉皇貴妃娘娘之命來的！您這是在違抗娘娘的懿旨！”
蓁蓁給霽雲一個眼色，霽雲擡手給了這惡僕一巴掌還不忘啐了她一口：“呸，什麼懿旨，皇后娘娘纔有懿旨！”
蓁蓁揉了揉額角，就回來這一會兒功夫她被她們吵得頭疼又犯了。她一轉頭見那劉長卿竟然還在屋裡，沒好氣地問：“劉太醫你怎麼還在這，皇貴妃的‘懿旨’只是讓你來給貴人診脈吧，這都診完了你何故還逗留在此？”
劉長卿喏喏地說：“是是，微臣這就告退，這就走。”他垂着頭匆匆往外走了幾步，忽然腳步停滯轉過身來說：“娘娘用食指放在太陽穴處輕揉數下，頭疼之症便可稍緩。”他像是生怕蓁蓁不知道太陽穴在哪，還把雙手都擡了起來放在眉側比了比。
這又是哪裡來的呆瓜？蓁蓁好氣又好笑，想要罵他幾句又覺得不合適，霽雲這會兒趕完人回來了，一見這助紂爲虐的劉太醫還在便是氣不打一處來，柳眉一挑叉着腰問：“劉太醫，您怎麼還在這，難道是等着娘娘賞你麼？”
劉長卿倒也不生氣只尷尬地笑了笑，這才低頭匆匆告退。
霽雲把門一關對蓁蓁說：“主子，那羣老東西都不肯走全待在園子外頭，說接不到佟貴人她們回去必是要受罰的。”
蓁蓁進宮這麼久還從未見過如此猖狂之人，若不是她現在還不想和佟佳氏撕破臉她必是要讓人好好打這羣惡僕幾十板子。“她們想待就待吧，愛待多久就待多久，但不許他們出聲，誰要是敢再都叫喚一句，你就讓張玉柱把她們拖出去掌嘴，就說吵着公主們歇息了。”
她走到牀邊給小佟佳氏重新系上那素錦帕。她輕輕拍了拍小佟佳氏的背說：“別怕，她們都走了。”
小佟佳氏點了點頭，眼淚無聲地淌了下來。
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這番折騰已是夜深了，蓁蓁哄了小佟佳氏睡着後自己也幾乎是倒頭就睡。休息了一夜第二日醒來人都清爽了許多。蓁蓁用過早膳便去瞧小佟佳氏，她雖臉色還不好但精神尚可。她臉上仍圍着那方素帕，這似乎成了她保護自己的屏障，只有在霽雲喂她喝藥的時候才略掀起一角。
蓁蓁瞧在眼裡心中亦是隱隱作痛，總要想個法子治好她的臉，好好的姑娘不可能一輩子這樣裹着帕子過吧。
秋華神色匆匆地從外頭進來，一見屋裡這情形原本想說的話又咽了回去，她走到蓁蓁身旁附在耳邊說了句話，蓁蓁一聽立刻是轉身走出屋子。她一路擰着眉神色凝重，原本緊閉的宮門已經大開，門外洋洋灑灑站了幾十號人。
蓁蓁一步跨出宮門福了福，“臣妾給皇上請安。”餘光一掃不出意外地看見了另一個人，她低下頭又道一聲：“給皇貴妃請安。”
皇帝扶起她皺着眉頭柔聲問：“怎麼回事爲何要封園？佟貴人真在你這？”
蓁蓁見皇帝身上仍穿着騎裝心中已經有了幾分明瞭，不過皇帝對她還是一貫語氣溫柔，於是她也笑問：“皇上怎麼今兒就回宮了，不是說路上還有幾日纔到嗎？”
皇帝還沒說話一旁的皇貴妃到是先開口了，“原先因保定府大雨以爲是要耽擱了，沒想後來又是連着幾個大晴天這回來的日子就又改了。這事原也是我的不是沒有同妹妹說。”
“哦，那是臣妾的不是了，也不知道皇上今日回來沒能去接駕。”
“這怎麼能怪妹妹呢……”
兩人繞着皇帝行蹤開始打岔，可皇帝卻不想再聽下去，遂打斷皇貴妃說：“這事回頭再說，今日這事到底怎麼回事？”
皇貴妃看了看皇帝又看了看蓁蓁嘆着氣道：“臣妾想着嬋媛的病也好了便想接她回宮。沒曾想嬋媛不但不肯回宮還躲到了德妹妹這，臣妾知道了就派人上鏡清園接人，也不知那些奴才是怎麼辦事的，惹得德妹妹不高興把臣妾派來伺候嬋媛的人都趕了出來。”
這些昨晚被蓁蓁轟出鏡清園的人已經在外頭跪了一晚上，皇帝一到鏡清園門口就看見了這些奴才們。
“你把人趕出去幹什麼？”
“臣妾並非故意不從皇貴妃。”蓁蓁低着頭說，“佟貴人自己不願意回去，也害怕看見這羣人。”
皇帝一聽眉心立時是隆起了一座小丘，“胡鬧！病好了不回宮你還由着她使性子。”
皇帝拔腿就往園子裡走，蓁蓁一見暗叫不好，小佟佳氏如今連一般人靠近她她都害怕的不行，若見着了皇帝還不知會怎麼樣。
院子裡只有秋華領着霽雲碧霜跪着，小佟佳氏住的屋子則大門緊閉也不見來接駕，皇帝看了一眼表情隱隱透着幾分不悅，翟琳對她們說：“皇上來了還不快去請佟貴人出來。”
這兩人這些日子照顧小佟佳氏對她的情形也是瞭解的這會兒又怎麼敢動，院子裡是鴉雀無聲，這是蓁蓁的地盤翟琳又不能當着蓁蓁的面教訓這些宮女，只能看了看蓁蓁望着她能明白他的意思開口使喚她們，不想蓁蓁竟像是完全不明白他的意思，在皇帝身邊站着一句話都不說，翟琳這下也是傻了眼。
皇貴妃見這僵局出來打起了圓場：“皇上要不先和德妹妹在正殿稍坐還是臣妾進屋去瞧一瞧吧。”
她剛往前走了兩步原本緊閉的屋門一下開了，小佟佳氏不期然地出現在衆人眼前，她一身素衣薄衫，臉上蒙着一方素娟，人無半點生氣臉無半點血色，這飄飄而出的樣子，若非今天是豔陽高照真要以爲來的是一縷幽魂了。
“臣妾……臣妾給皇上請安。”她體虛至極連個請安裡都做不了身子倚着門框直往下滑，霽雲碧霜忙去扶她，小佟佳氏靠着她們才能勉強站着。“皇上，臣妾本是該死之人只是老天爺可憐才留了臣妾一命，皇上……就當臣妾已經死了吧。”她合上雙眼，眼淚從她長滿痘疤的眼皮底下涌了出來撲朔着落到覆在她臉上的素娟上，其情甚懼又其情甚哀。
皇帝登基不久孝康皇后就過世了，皇帝對母家總有一份孺慕之情，後宮中佟佳氏姊妹是於他血緣最親的人，如今眼見曾經好好一個的人成了這般人不人鬼不鬼的模樣皇帝心裡又怎會好受。
“唉，回宮去吧，你臉上的傷朕會讓太醫院想法子治好的。”
皇貴妃在旁已是淚流滿面，哽咽着說：“是啊嬋媛，和姐姐回宮吧，姐姐從前對不起你沒有照顧好你，你放心姐姐一定會找人治好你的。”
小佟佳氏睜開眼睛，神情冰冷地看着佟佳氏，“你走吧，欠你的我都還了，你我從此再無姊妹之情，直到你我之中一人閤眼否則此生決不再見。”
小佟佳氏這一番話斬釘截鐵地要與皇貴妃斷絕姊妹血緣之情。佟佳氏一臉痛苦地閉上眼，捂着胸口人軟倒在劉嬤嬤身上哭道：“嬋媛，你這都是爲了什麼呀！”
小佟佳氏閉上眼轉過頭再不回她一句話。皇帝見狀對翟琳說：“先送皇貴妃回去。”
皇貴妃痛哭不已仍不肯走，她跪在皇帝的腳邊說：“都是臣妾的錯才讓嬋媛遭了這些難，她年紀小一時想不開才這樣，臣妾是她親姐姐她做什麼我都不會怪她。她不要見我沒關係，可她還小孤身一人在這園子裡臣妾放心不下她，還有……還有她的臉要治好也是要從長計議，沒有人照顧怎麼行……”
皇帝看了眼決絕的小佟佳氏，再看了一眼痛哭的皇貴妃，頭疼地說：“知道了，你先回去。”
翟琳喊了軟轎來，佟佳氏臨上轎仍不放心，回頭依依地哭求：“皇上……一定要勸嬋媛回宮。”
他衝翟琳使了個眼色，翟琳放下轎簾喊一聲“起”，兩個擡轎太監擡起轎子走了。
佟佳氏一走小佟佳氏也支撐不住了，皇帝讓霽雲碧霜扶她進屋但沒跟進去，他轉身地對蓁蓁說：“跟朕過來。”
蓁蓁乖巧地跟着他回主屋，皇帝一坐下揉了揉額頭無奈問：“到底怎麼回事？”
蓁蓁輕輕冷哼一聲，站在他三尺開外說：“這事還用臣妾解釋麼，皇貴妃連夜趕去迎駕，這一路皇上應該都聽夠了吧。”
皇帝伸手握住蓁蓁的手腕，蓁蓁扭了扭沒甩開被皇帝拖到了身前。
“好好說話，這夾槍帶棒的算什麼。”
蓁蓁沒好氣地說：“臣妾還用說什麼，皇貴妃不都和皇上說了麼？”
皇帝嘖了一聲有點好笑地說：“皇貴妃是來接駕不錯，但她只同朕說嬋媛傷心失智不肯回宮讓朕來勸一勸，別的可什麼都沒說。”
從前惠妃說皇貴妃好手段蓁蓁只是模模糊糊有個念頭，今次這一交峰她真正是見識到了，也是真正領教了什麼是誘敵深入，什麼是謀定而後動。搶佔先機面見皇帝卻不訴苦不告狀，只做了一把關心妹妹的好姐姐，戲演的滴水不漏，真是厲害。
蓁蓁垂着腦袋心中千頭萬緒不住地在翻滾，忽得她覺得下巴上一涼，皇帝捏了捏她的下巴恨聲道：“你這腦子裡咕嚕咕嚕轉的朕都能聽見響聲了。”
蓁蓁被皇帝逗笑了，緊繃的心絃也鬆了下來，幸好她也不是打全無準備的仗，對皇帝她心裡還是有幾分把握的。這些年她冷眼旁觀也總算是瞧出些門道來，皇貴妃這戲演的好，她的萬歲爺也不比皇貴妃差呢。
她轉而用自己掌心的溫度捂着皇帝冰冷的手說：“也不多穿一點，手涼成這樣。”
皇帝見她總算不繃着臉，鬆了口氣摟住她說：“朕走之前說什麼來着，別管別管別管，讓你安安心心地只管照顧好你自己和盈盈，你倒好，來一趟北海鬧那麼大的動靜。”
“臣妾記得啊，本也不想趟這趟渾水的。只是那日出門不小心撞見佟貴人投湖自盡，再慢一點怕是就救不過來了。那麼慘，您還不讓我救啊？”
“投湖？”皇帝顯見地一震看樣子事先並不知道這事。
“她也是萬念俱灰才動了這樣傻的念頭。”蓁蓁看着皇帝的眼睛，小心翼翼地說，“她覺着是皇貴妃這個親姐姐害了她，一時受不住纔想自盡的。”
蓁蓁腰上一疼，是皇帝摟着她腰的胳膊不自覺地收緊了緊。蓁蓁沒忍住輕輕“哎”了一聲，皇帝鬆了手站了起來，他背對蓁蓁負手而立，沉着嗓子問：“她可有實證？”
蓁蓁輕輕說：“並無實證，全部都只是她的一面之詞罷了，臣妾知道皇上是不會輕易相信的，即便皇上信了去問皇貴妃，皇貴妃也能請動太醫出示醫案，佟貴人是病重得了癔症才這樣胡言亂語。”
皇帝轉過身，劍眉緊蹙俯視着她。“既然你知道爲何還同朕說？”
蓁蓁扯了扯皇帝的袖子問：“皇貴妃和我您信誰？”
“這事不是朕信你就能說通的。”
“是，臣妾懂得。臣妾就是想讓您明白無論佟貴人說的是真是假，讓她回承乾宮回皇貴妃身邊就是逼她再去死一次。”她擡起頭一雙明眸幽幽地看着皇帝，“而這一次就不知道還有沒有人能救她了。”
皇帝摩挲蓁蓁的指節沉思半晌才徐徐道：“朕知道了，你今兒就和朕回宮。讓佟貴人住到景陽宮去，朕會另派太醫給她治病。”