小佟佳氏雙手亂揮亂抓, 秋華怕她抓傷蓁蓁忙湊了過來抓住小佟佳氏的雙手。
蓁蓁憐她不幸又氣她自甘放棄，“你還這麼年輕，爲什麼這麼輕易說要死。你的臉若是讓太醫治時日久了總會慢慢好起來的，你看皇上如今不就好多了。試都不試一試爲何就放棄！”
聽到“臉”這個字小佟佳氏渾身一顫，整個人都被定住了。蓁蓁心底也是十分憐惜她的，她如今正式花樣年華，明明是個半大的孩子卻忽然遭受了這樣的滅頂之災。
蓁蓁解了帕子給她擦眼淚, “別哭了, 咱們讓太醫慢慢治, 太醫治不好民間還有高人呢。你阿瑪佟國舅門生故吏半天下，有他在咱們總能尋得能治好你的高人的。”
原本這小佟佳氏已經安靜了下來，聽得蓁蓁說佟國舅忽然又尖叫起來。“不要, 不要，不要，那不是我阿瑪, 不是, 不是，不是！”
蓁蓁聽她這番胡話想她是傷心過度糊塗了, “傻姑娘可是糊塗了, 你是皇貴妃的親妹妹，是佟國維佟國舅的女兒。”
小佟佳氏倒在蓁蓁懷中大哭起來, “那不是我姐姐, 那不是我阿瑪, 他們不是人, 是妖怪！不是人，是妖怪！”
她一邊哭一邊叫，縮在蓁蓁懷裡渾身發抖，言辭又荒謬至極，秋華怕她又發起瘋來亂抓忙讓人把太醫再叫來。太醫給她紮了針她才安靜下來又沉沉地睡去了。
蓁蓁擦着眼淚出了她的屋子，秋華跟在她身後愁容滿面：“佟貴人這是瘋了嘛？剛滿嘴都是胡話……”
“也許只是燒糊塗了，太醫不也說得先服藥把燒退了麼。” 蓁蓁擰着眉，她雖如此說，心底隱隱約約總有些不好的預感。
她遂讓人在小佟佳氏隔壁那一間屋子置上琴案，在那間屋子外彈起了那《普庵咒》。
這《普庵咒》她師傅交給她時就說佛經中領悟而來，奏來能舒緩人心境，蓁蓁學它本來是用來安慰自己的。她一撥弄那琴絃使這曲子充盈室內時，所有人都不禁放下手裡的活豎起耳朵靜靜地聽，就連樹上得知了都不叫了，所有人都仿若置身那極樂之地忘卻了凡世的愁苦，甚至連牀上發着高燒的小佟佳氏表情也柔和了下來，不再面露痛苦之色。
只有彈琴的蓁蓁內心沒有平靜下來，皇帝的話言猶在耳，他讓她不要聽、不要看、不要管承乾宮的任何事，難道他早就猜到會有今天這一日？
琴聲繞樑不絕，蓁蓁的心緒也同琴聲一般難以平靜。
皇貴妃做事從來都滴水不漏，這麼多年了她和惠姐姐從來抓不到皇貴妃的尾巴揭穿她的面具，這一回偏偏是她身在此處救了佟貴人，也許，這是她唯一的一次機會……
……
太醫開的退熱方小佟佳氏又吃了三劑，一日一夜後，她這燒總算是退了。
天矇矇亮，牀上的小佟佳氏睜開眼虛弱地呢喃着：“水……”
霽雲陪了一夜這會兒坐在腳踏上靠着牀睡着了，聽見她說話一下驚醒了，她叫醒風荷給她喂水，自己忙去叫蓁蓁來。
蓁蓁匆匆趕到的時候小佟佳氏喝了些參茶已經恢復了些力氣，她一看見蓁蓁眼淚就流了出來。
“姐姐……姐姐……”
她哭得悽慘，蓁蓁被她這兩聲也生生喚出了眼淚。她略頓了頓，擦了眼淚方纔疾步走到牀前挨她身邊坐下。“醒了？餓不餓，想吃點什麼？”
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小佟佳氏不說話只緊緊握住蓁蓁的手哭。
“去端一碗白粥來，放些白糖。”
待霽雲端了粥來蓁蓁親手喂小佟佳氏吃，她初時搖頭不肯吃，蓁蓁勸了幾句她才張嘴把粥吃下去。
吃過東西后小佟佳氏恢復了些元氣，臉上也略有了些血色。蓁蓁解下帕子擦去她嘴角邊的米粒，放柔了聲音問她：“好些沒，要不要我派人去知會皇貴妃讓她來接你？”
小佟佳氏原本好好的，一聽蓁蓁提起皇貴妃突然又激動起來，“不要……不要，我不要見她。”
秋華見她這反應一臉的驚訝，蓁蓁暗地裡擺了擺手，她笑着輕輕給小佟佳氏撥開她頰邊的髮絲，“皇貴妃同意他們把你挪出去養病也是不得已的，她坐在那個位置若不能以身作則不偏不倚就會失了……”
“我的臉就是她害的！”
小佟佳氏一聲尖叫打斷了蓁蓁，她吐出的實情是這般驚人，站在蓁蓁身後的秋華沒忍住輕輕“啊”了一聲。蓁蓁轉頭看了她一眼，秋華心中有數福了一福便走到門邊候着。這一來她若不在對着蓁蓁小佟佳氏也就無所顧忌吐真相了，二來也是防着有人靠近這間屋子的時候會偷聽到她後面要說的話。
蓁蓁輕輕對小佟佳氏道：“傻姑娘，她是你親姐姐怎麼會害你呢。”
小佟佳氏搖了搖頭，眼淚順着眼角滑過她長滿痘疤的臉。
“那日……”她提起舊事臉上不禁浮出極痛苦的神色，不得不緩了緩方纔繼續說，“那日我被擡出去的時候所有人都以爲我沒了知覺，我那時是醒着的只是已經連動一根手指的力氣都沒有了。我先是聽見……聽見那人撲在我身邊大哭說不讓我走，後來顧太監來了又跪又求地勸了很久逼得她不得不答應。等到顧問行走了，我……我卻聽見她在我耳旁輕輕笑了一聲。”
小佟佳氏閉了閉眼，一行眼淚又從她長滿了痘疤的眼皮底下滑落，“後來敬事房的人來了，我便被他們擡着送來了這五龍亭。我本來以爲這回我是死定了沒想到老天爺可憐我，把這條命給我留下了。我能動了後求了送水的僕婦帶了信出去給我阿瑪讓他救我出去，誰知……誰知我阿瑪回信說他不信是那人做的，即便是她做的我也不能把這事告訴皇上，咱們家既然已經摺了我了，怎麼也要保住她。姐姐，我當時真是萬念俱灰，萬念俱灰啊，到頭來我不過是一枚棋子沒用了就被他們扔在這五龍亭自生自滅了……”
小佟佳氏說到此處又大哭起來。
蓁蓁也忍不住拿帕子擦眼淚，她柔聲勸着，一會兒說：“我們不想了，我再給你彈個曲子好嗎？”
小佟佳氏點點頭，真正再彈起了那首《普庵咒》，琴聲悅耳卻又隱隱含了絲絲悲愁，她撥動琴絃的時候似乎也撥動了人的心，小佟佳氏聽了竟奇蹟般地平靜了下來，她幽幽地說：“我在夢中聽見這琴聲以爲我是脫了凡塵入了仙境，醒來後方知是一場夢。原來夢中一切雖是一場空這琴聲卻是真的。”
蓁蓁道：“此曲曰《普庵咒》，是自佛經中悟來。”
她勉強揚起脖子問蓁蓁：“姐姐，世上真有佛祖嗎？”
蓁蓁說：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。佛祖自在心裡。”
小佟佳氏點點頭，可忽又驚叫了起來：“不……不……沒有佛祖，要是有佛祖定不會讓她這麼對我！”
這一聲又驚又懼生生把秋華給嚇着了：“怎麼了？”
蓁蓁把她摟在懷裡像哄寶兒一樣拍着她：“沒事了，病都好了，回頭讓太醫給你再看看，有什麼咱們就治，都會好的。”
小佟佳氏捂着臉哭道：“我的臉……我如今這人不人鬼不鬼的樣子怎麼治得好。”
“不怕不怕，咱們有法子。”蓁蓁對秋華說，“去取一方素面帕子來。”
蓁蓁不喜歡內務府做得那些帕子總覺得不夠精緻，她用的帕子都是自己畫了花樣子讓霽雲她們繡的。前些日子剛好裁了幾塊白素娟，才翹好邊還沒來得及繡呢。待秋華取了來蓁蓁把帕子圍在小佟佳氏的臉上，把她的臉遮了大半，只留一雙眼睛露在外頭。
小佟佳氏兩手往臉上一摸只摸着了冰涼的娟帕，她竟然哽咽着笑了，“這樣好，這樣別人就見不着我的臉了。”
蓁蓁聽着心裡一痛。她說：“佛祖也是渡劫後才成佛，你經此大難，或許以後逢凶化吉，遇難成祥呢？”
小佟佳氏點點頭：“原是我佛慈悲，憐我身苦，渡我劫難。”她又問：“姐姐，我能以後和你學琴嗎？”
蓁蓁答：“我也是學着玩的，等你好了，我找最好的師傅讓你學。”
小佟佳氏畢竟才大病初癒，說了這幾句話已經是氣喘吁吁了。蓁蓁扶她躺下說：“你先把身子養好，只有身子好了太醫才能慢慢調理其他的。”
蓁蓁看着小佟佳氏閤眼睡了便出了屋子，她一直坐在屋外愣愣地發呆，秋華去看了眼小佟佳氏的藥後歸來，見她還是一樣發愣的模樣。
“主子，想什麼呢？可是爲佟貴人擔憂？”
蓁蓁緩緩點了點頭，指尖輕輕滑過琴絃，擾得那原本平靜的琴絃在她指下一陣晃動。
“我是想，人真的能有這麼狠心嗎？前有宜妃，後又是她。”
秋華嘆氣：“不是人人都和您一樣，也不是人人都有國公夫人那份幸運的。”
“唉，都是慾壑難填。”蓁蓁瞧了眼關着小佟佳氏的內室，擔憂地說，“這裡馬上就要變成是非之地了吧。”
“您既然知道，還去探她們姐妹間的渾水嗎？”
蓁蓁眉目一轉嫣然笑道：“我不是和她們不一樣嗎？總要發發善心纔好。何況……”她忽又斂下雙眸，藏住眼底一閃而過的精光。
秋華啞然，不知作何回答。此時蓁蓁驀地收回撥弄琴絃的手：“走吧。”指甲無意間刮過琴絃發出“嗡”的一聲響，仿若兩軍對壘前的軍鼓，直震耳際。她轉過身看着秋華，目光沉沉。“也是該時候去會一會咱們的皇貴妃娘娘了。”
……
胤禛背挺得筆直，握着一杆竹節狼毫筆伏在案上一筆一劃寫大字。他體質隨了蓁蓁生下來就怕熱，一頁紙還沒寫完身上的衣裳已經溼了。饒是如此他倒也忍得住，臉上的汗都滴在宣紙上了仍是一聲苦都沒喊。
忽得迎面一陣風吹來一下子把暑氣都吹散了，胤禛不由得精神一振。他一擡頭對上的是佟佳氏含笑的雙眸。
“傻孩子怎麼一個人悶在這練字，要熱着了怎麼辦？你屋裡伺候的人呢？”佟佳氏緩緩搖着手裡的的竹柄團扇，她見不時有汗從胤禛臉上滑下來伸過手去給他擦拭。
胤禛乖乖坐着不動等她擦完了才說：“是兒不讓他們在屋裡伺候的。練字的時候就要全神貫注，屋裡有人會分心的。”
佟佳氏笑着說：“就你怪毛病多。”她微微側過頭讓宮女把一隻青花荷蓮碗端過來。“額娘讓人給你燉了冰糖銀耳羹，來，先把它吃了。”
胤禛揪緊了眉毛小小年紀卻露出一副大人模樣。“皇貴妃娘娘，兒現在不能吃。練字的時候就只能練字，一日一時只做一事，這才叫專心。”
佟佳氏失笑，搖了搖頭說：“這孩子，現在就這般了往後長大了該是如何。”
一旁的劉嬤嬤也笑了說：“四阿哥這是早慧呢，尋常孩子一聽說有吃有玩哪裡還坐得住的。”
佟佳氏聽得微微點頭。“是啊，難爲他年紀這麼小卻有這定性，練字最要緊的就是得坐得住。”
胤禛似是全然不聞兩人在說什麼自顧自地埋頭練字，佟佳氏怕吵着他便也不說話了，在一旁給他打扇。胤禛足足又練了半個時辰，寫了十張大字才把筆擱下，他衝佟佳氏一笑，露出一邊的小虎牙來。“皇貴妃娘娘，寫完了。”
“傻孩子，寫完了能吃了吧？”
劉嬤嬤端了碗要喂胤禛，胤禛搖了搖頭接過來自己吃了。
“主子……”趙忠順在屋外輕輕喊了一聲，佟佳氏給胤禛打着扇沒應他，劉嬤嬤掀簾子出去問趙忠順：“什麼事？”
趙忠順引她走開幾步方說：“德主子去了咱們那兒找您。”
皇貴妃同永和宮那位面上看着和氣，不過這和氣卻生分得很，這事雖從沒挑開了說但兩宮的人都是心知肚明的。劉嬤嬤轉回屋裡悄悄附在佟佳氏說了幾句話，謝氏在一旁看着眼神閃了閃。佟佳氏不動聲色靜靜地給胤禛打着扇子，看着他把一整碗的銀耳羹都吃完。她解下帕子給他擦額頭上的汗珠，微微笑着問他：“累不累？”
胤禛搖了搖頭道：“不累。不過才練了一個時辰的字。”
佟佳氏一摸他的後背一手的汗，再一看他的後背溼了一大片。“溼衣服怎麼能捂身上，額娘陪你去換身去。”
胤禛經歷了那次瘧疾後也是知道要當心了，他對着皇貴妃伸過來的手後退一步，但恭敬地點點頭並看向謝氏喊了一聲：“嬤嬤，領我去換身吧”
謝氏默不作聲低着頭福了福，牽着胤禛的手在皇貴妃含笑的注目下離去。
待兩人走後佟佳氏眼神一變，問劉嬤嬤：“人呢？”
劉嬤嬤道：“在靜思軒裡。”
佟佳氏什麼都沒說，低着頭轉了轉手裡的團扇，看着似是在想什麼，劉嬤嬤忍不住問：“娘娘的意思是……”
佟佳氏舉起扇子掩面一笑，卻沒藏住眼中的算計。“成了走吧，可不能讓咱們的貴客再等了。”
蓁蓁已經在靜思軒坐了半天了卻連正主兒的面都沒見着，她忍得住碧霜卻是忍不住便逮了個小宮女來問，偏這又是個據嘴葫蘆，一問三不知，再一逼直接就哭了。
“我是問你話，你好好的哭什麼，怎麼，難不成我們主子欺負你了嗎？”
碧霜翻了翻眼，被這沒眼色的氣得半死，蓁蓁覺得她做得有些過了剛要說話，姍姍來遲的佟佳氏倒是終於出現了。
“給皇貴妃請安。”
蓁蓁起身福了福，佟佳氏兩眼一掃自然是把屋裡的情況看了個分明。碧霜這會兒甚是不自在，說來打狗看主人，她在皇貴妃的地盤上搓摩她的人偏還讓她遇了個正着，這不是狠狠地在下皇貴妃的臉面麼。她看了看蓁蓁，神情有些發虛。蓁蓁雖也覺得剛纔是碧霜做得有些過了，但自己的奴才在外頭她總是要護着她的臉面的，她正想着怎麼把這事先揭過去，佟佳氏一轉頭神色嚴厲地對小宮女道：“誰教的你在主子面前這樣哭哭啼啼的，沒規矩的東西。不是讓你在這伺候德妃的嘛，你是連伺候人都不會了嗎？”
蓁蓁沒想佟佳氏會這樣一說，如此倒好似真是蓁蓁帶着自己人跑來鬧她的場子。蓁蓁起手便被佟佳氏吃了一卒，她瞧了一眼惹禍的碧霜，碧霜滿臉通紅，低着頭一句話都不敢說。
蓁蓁暗歎了口氣，張了笑臉道：“倒也怪不得這孩子，是臣妾貿然來訪給娘娘添麻煩了。”
佟佳氏笑了笑，越過蓁蓁自顧地坐了上座，蓁蓁忍着不快坐了下手。那小宮女擦乾了眼淚去端了茶來，佟佳氏淺嘗了一口便放下了，她笑吟吟地問：“不知妹妹今兒來找我可是有什麼事？”
蓁蓁回以一笑道：“久未來給娘娘請安了，今天氣不錯便想着怎麼也該來了。”
佟佳氏道：“你有這份心就夠了，我在這住得很好，倒是你住在北海，往來我這不甚方便，你若真想來瞧我還是等搬回宮裡再說吧。”
蓁蓁笑說：“娘娘說的甚是。”她也低頭淺嘗了一口江南才進上的龍井，緩了緩道：“說來臣妾原本搬去北海是圖個靜，怕練琴吵着別人，只是沒想竟有一人比臣妾還早搬進了北海，倒和臣妾成了鄰居。”
佟佳氏輕嘆一聲：“原本你說要搬過去我就應該先告訴你的，佟貴人也住在那。”
“是呢，臣妾是吃了一驚。”想到自己是怎麼吃驚的蓁蓁不禁在心底冷笑一聲。她抿了抿嘴，慢條斯理地端了茶杯到嘴邊卻又不喝慢慢放下了，“臣妾雖不知道箇中緣故，不過佟貴人似乎對娘娘有些埋怨。”
佟佳氏原本搖着手裡的團扇，聽到這手忽地一頓，嘆了口氣道：“嬋媛她埋怨我也是應該的，是我這個做姐姐的沒照顧好她，才讓她經歷了這些磨難。”佟佳氏說到傷心處眼圈都紅了，不得不停了下來解下帕子按了按眼角，“她那時病重被移到五龍亭，原本我想着等她病好就接她回來，沒想後來她竟又添了癔症。”
“癔症？”
佟佳氏嘆道：“太醫說是病中思慮過重引起的，只有慢慢靜養，等心平氣和了自然就會好了。”
蓁蓁打量着佟佳氏，她語氣中的不捨、眼中的淚光，樁樁件件都顯得那樣情真意切，她若說的是真的，只有小佟佳氏在撒謊了。
不，蓁蓁在心中立馬就把這個想法否決了。她是親眼看見小佟佳氏的慘狀，是親耳聽到她萬念俱灰的哭聲，沒有人會撒這樣的謊。
“娘娘真覺得佟貴人得的是癔症嗎？”
佟佳氏一轉頭，一對黑眸正對上蓁蓁的視線，“若不是癔症那又是什麼呢？”
蓁蓁說不清從她眼中看到了什麼，卻忽然有些不寒而慄。“臣妾到覺得不像是癔症呢。”
“是嘛。”佟佳氏轉了轉手裡的團扇，“唉，我初時也是不信的，幾個太醫都這麼說了也是由不得我不信啊。”
話說到這份上也是無話可說了蓁蓁便起身告辭了，佟佳氏也起身送她到門口。
“對了，皇上傳了口信回來，這幾天就回京了。”佟佳氏輕輕握住她的手，“咱們回宮再見吧。”
天如此炎熱佟佳氏的手卻依舊是那般冰冷，蓁蓁打了個寒顫，一時她有一種被蛇纏上了的錯覺。
從北海到瀛臺是坐船而來，回程時蓁蓁卻不往船塢去，而是另叫了轎子。碧霜問：“主子，咱們不回北海嗎？”
蓁蓁上了轎子說：“先不回北海，去萬善殿。”
蓁蓁住在北海，佟佳氏和榮妃住在瀛臺，而惠妃和宜妃則住在中海的萬善殿附近。惠妃一見蓁蓁拉着她便是好一頓抱怨：“你可算捨得從你那安樂窩裡出來啦，真正是沒良心的，這麼久也不知道來看看我。”
蓁蓁撒嬌道：“天熱麼，好姐姐，你是知道我素來最怕熱了，這天我真是恨不得日日抱個冰塊睡。”
惠妃被她逗得笑了，“既然天這麼熱你這無利不起早的鳥兒是爲了什麼出來？”
蓁蓁神色一變，惠妃自然是瞧了出來。“怎麼，真出事了？”
蓁蓁點點頭，“咱們裡面說話。”
惠妃就住在萬善殿南的椒園裡，等惠妃遣散了下人蓁蓁便把她在北海救了小佟佳氏、剛又探了探佟佳氏的事一一都說了。
惠妃聽完沒說話，半晌才說：“你信她嗎？”
蓁蓁說：“我不信人說的，我只信我自己親眼看見的。我只是想不明白，最早得天花的是太妃身邊的一個宮女，佟貴人一直就待在承乾宮不常出來走動，同太妃身邊的人更是從不打交到到底是怎麼染上天花的？再有兩人同住在一宮裡，若真是佟佳氏使了什麼法子她就不怕自己也染上天花嗎？”
惠妃眼神一暗：“咱們這位皇貴妃娘娘可從來都不是個簡單的主，你記不記得我同你說過，從前孝昭皇后犯過一陣棋癮，那時合宮只有咱們佟娘娘才能當她的對手。我那會兒棋藝不精兩人的對弈還看不太明白，但猶記得孝昭皇后曾說過佟妃的棋風虎擲龍騰，往往是孤注一擲深入險境置之死地而後生，棋風如人心啊……”
不想惠妃竟突然提起了綺佳，蓁蓁一時有些悵然。“是啊，皇后娘娘從來都沒看錯過人……”