導讀：黃水遙爲兄復仇，半路劫殺曾國藩；彭玉麟挺身而出，危難之中見真情。
（正文）眼見形勢甚是危急，彭玉麟後退兩步，緊緊護住曾國藩。
曾國藩撲嗵栽倒在地，二次昏死過去。一介文人曾國藩，在此時真正叫做百無一用。嘆哉書生！惜哉書生！
彭玉麟一見情形危急，登時把腰帶束緊，大吼一聲：“彭爺爺今天就與你們玩上一玩！”
彭玉麟話畢，未及拉開架式，六人已慌忙架起蹲着的那人向山上跑去，一人邊跑邊喊：“撤啦！撤啦！快撤啦！”
彭玉麟一愣，瞬息之間，一大隊身穿勇裝的人馬狼煙奔至，很快便將與蕭孚泗等親兵酣戰的上百個蒙面人團團圍住。
一人搶前一步，彎腰抱起曾國藩，大叫道：“曾大人，您老快醒醒！快來人，把大人擡進車裡從速拉到衙門！”
兩名勇丁飛跑過來，擡起曾國藩放進車裡，又慌忙用刀割斷繩索，把三匹死馬弄到路邊。又有五人過來。七個人拉起車子便走。
彭玉麟飛身擋在車前問道：“且慢！您們是何人？”
適才抱曾國藩的人對着彭玉麟拱拱手道：“在下劉子默，奉曾大人之命在衡陽練勇。足下是哪個？如何與大人在一起？”
彭玉麟道：“在下彭雪琴。您老莫非就是接替黃觀察練勇的劉大人？曾大人不礙事，您老先去捕拿匪徒要緊。此次保護大人來衡陽，蕭管帶只帶了五十名親兵啊！”
這時，上百號蒙面人已大半被捕獲，只有二十幾人向山間密林處飛逃，惶惶如脫兔；勇丁們在後拼命追趕，急急似餓鷹。
劉長佑這時對拉車的勇丁道：“把大人拉回衙門。”
曾國藩這時已然甦醒，在車裡大叫道：“是子默嗎？快快停車，扶我下來。”
彭玉麟與劉長佑急忙走過來。
曾國藩掀起轎簾說道：“子默，你如何趕了過來？是哪個報的信？”
劉長佑對曾國藩深施一禮道：“子默來遲，讓您老和彭相公受驚了。大人但請放心，匪賊已大半捕獲。我們到衙門再詳談如何？”
曾國藩點了點頭，忽然又道：“子默，雪琴是發審局請來的貴客，你撥匹馬給他騎。”
劉長佑道：“這何需您老安排，子默自會辦理。”
曾國藩這才放下簾子，放心地重新坐下。
到了衡陽團練衙門，劉長佑先把曾國藩、彭玉麟、蕭孚泗等人安排到棧房歇息，然後一面着人備飯，一面就開始提審捕獲到手的七十幾名蒙面人。
劉長佑、江忠濟陪曾國藩、彭玉麟用飯的時候，案子已被劉長佑基本審理明白：這些人蒙面來劫殺曾國藩，是因爲他們原本就是衡州府轄內的百姓，因爲受黃路遙胞弟黃水遙的收買，一直在暗中覷機對曾國藩下手。如下手失利，他們摘掉面紗還是當地良民；一旦得手，他們割下曾國藩的人頭便去投奔太平軍，定能得個大大的封賞，說不定就此都能成帥爺、侯爺。
曾國藩急問一句：“子默，他們供沒供出，是從哪裡得知我來衡陽的？”
劉長佑道：“據一個叫狗弄的講，是省城提標特意派快船報的信。但這話卑職是不相信的。綠營的人怎麼敢與大人爲敵呢？”
曾國藩冷笑了一下，許久才慢慢說道：“從打清德被革職留任以後，鮑起鮑和清德這些人對我，就已經懷恨在心了。我擴充親兵，一則是防匪賊對我下手，一則也是在防清德這些人。我這個幫辦團練大臣，稍有不慎，隨時都有性命之虞。你們也要小心爲好。”
頓了頓，曾國藩又問：“黃水遙捉到沒有？”
劉長佑搖搖頭，說：“不僅黃水遙沒有捉到，凡是和黃路遙沾親帶故的，幾乎全部跑掉，無一捕獲。這些人好像早就尋好了隱身之處。”
江忠濟這時插話道：“卑職適才和劉大人講，衡州府和黃路遙沾親帶故的人，說不定早就投了長毛。”
曾國藩沒有言語，靜靜地把碗裡的米粥喝完，然後把碗一放道：“子默，你馬上打發人拿上我的帖子到知府衙門去一趟，請趙太守立即向各處張榜搜捕逃走的所有匪賊。一經拿獲，只要招供，就地正法！——找孚泗要我的帖子。”
劉長佑慌忙走出去。
彭玉麟這時也放下碗筷。
江忠濟把曾國藩、彭玉麟請進簽押房喝茶、說話。
劉長佑回到簽押房後，曾國藩又問道：“子默，你是如何得到風聲的？”
劉長佑道：“卑職在各甲各里都設有眼線，一有異常，馬上稟報。否則，衡州各縣，說不定亂成什麼樣呢！大人，捕獲的這些兇犯，要不要解到省城去？”
曾國藩皺了皺眉道：“發審局大牢早已人滿爲患了，這麼多人解過去往哪裡關？我走後，你把他們就地處斬就是了。有家產的抄沒充公。子默，孚泗的傷勢怎樣？礙不礙事？受傷的親兵送沒送回省城？”
劉長佑道：“卑職已按大人先前交代的悉數辦妥。蕭管帶的傷無大礙。卑職原打算讓他與傷勇一起走，他卻不放心您老，執意不肯。也真難爲了他。此次匪賊打劫，一共傷了我們十二個人，九人是刀傷，兩人是槍傷，蕭管帶身上除了三處刀傷，還有一處槍傷。所幸打在胳膊上。蕭管帶真是福大命大造化大呀！”
曾國藩很無奈地嘆了口氣，站起身道：“我們也歇好了，該動身了。等一會兒，趙太守就該過來了，又得耽擱些時辰。”
江忠濟起身道：“大人，您老一路勞頓，不如在這裡多歇一天。”
曾國藩邊走邊道：“不在這裡擾你們了。我和雪琴回省，還有大事要辦呢。”
傍晚時分，劉長佑加派的勇丁連同未受傷的親兵，在蕭孚泗的管帶下，保護着曾國藩、彭玉麟二人進了省城。
蕭孚泗身上纏有多處繃帶，左臂因受了槍傷吊在胸前，右手則提着把單刀。曾國藩和彭玉麟各乘了頂藍轎，轎的前後左右都有勇丁護衛。
到了發審局，稍事歇息、洗漱，便開始用晚飯。曾國藩沒有讓人知會在營裡的羅澤南、鮑超、王錱等人；因是假中，塔齊布、諸殿元沒有到營，都回了各自府裡。。
晚飯後，曾國藩着人沏了壺好茶，然後便把彭玉麟叫進簽押房，兩個人做更深一步地交談。
茶尚沒有泡好，兩個人的談話也還沒有切入主題，鮑超和羅澤南便一前一後急衝衝地闖進來。
曾國藩見鮑超兩眼怒睜，羅澤南神色不悅，忙站起身問道：“發生了什麼事？你們兩個如何這般模樣？這位是彭相公，我與你們說起過。”（本章完）