冬天的日子特別短，申時剛過，西斜的夕陽已落在山上，泛起了幾道金黃。歸巢的鳥獸，偶爾傳來興奮的鳴叫聲，或許是找到了食物，度過了最艱難的一天，又或許是落日的朝霞，能夠給他們帶來了豐盛的晚餐。
然而，它們寧靜的生活很快就被打破，在隱蔽深山老林之間，峽谷內被開闢出來一塊小平地，若是平素不留意，絕對不會發現這一塊小平地。
夕陽剛好落在平地上，把平地上的人影拉得老長，從人影看去，縱橫成型。
“給老子站好了。”大旗絕對是一名嚴格的教練，他說話的聲音響亮，他訓練的動作標準，他是一名純粹的軍人：“（奶）（奶）的，二娃，你小子給老子站穩了，這樣的身骨子還想跟老子出去，別他**的丟臉了，到時墮了咱們均州軍的名頭，老子不會放過你。”
叫二娃的小後生，臉憋得老紅，身體站得直，但卻能夠隱約看到雙腳不停顫抖。任憑誰立正了將近兩個時辰，還能保持這個風度，已算是極限之極。
雖是這樣，但小後生依然不敢動，就算是疲倦已滲入骨頭，就算是疼痛已滲進血液，但叫二娃的小後生卻不說話，不說話。
“林青，你吃什麼長大的？看你，雙手抖什麼抖？老子吃人了嗎？”
“是不是兩個時辰很長了？老子當初站三個時辰何曾叫過一聲苦，老子三個時辰後馬上就跟張大人上戰場，何曾叫過一聲苦，你若是碰到韃子，別說是老子教出來的人。”
大旗毫不留情，繼續罵道：“你們都他**的給老子記住了，我們要對付的是韃子，是殺人無數的韃子，他們殺人的時候，你們還不知道在哪裡呢？”
“他們每個人，手中都沾滿了鮮血，他們以殺人爲榮，以殺人爲功，你們在他們眼裡就是一個榮耀，一份功勞，他們要殺掉你們，只不過是舉手之功，甚至會覺得你們玷污了他們的刀，浪費了他們的弓箭。”
“他們驍勇，他們善騎，他們箭術無雙，他們比我們更加不要命，比我們更加勇敢，因爲他們要靠這個活着，他們若是不殺人，就是他們自己死去。”
“但是我們不一樣，或許有些人問，既然韃子這樣，我們爲什麼要跟韃子鬥，爲什麼要跟韃子拼命。”
“但是我們不拼命可以嗎？在北方，漢人只是韃子的包衣，只是韃子的奴隸，或許北方說得太遠，但是南屏鄉，男女老少，何曾剩下一個人？”
“我們不能不拼命，因爲這是我們的家鄉。”大旗指着不遠處的百姓，大聲道：“他們，是我們的家人，原本雖說活得不夠滋潤，但至少能夠填飽肚子，飯後不用擔心自己的xìng命？”
“但現在呢？以後呢？就算我們命大，韃子沒有殺到我們？但我們日後還能睡得安穩嗎？我們的生活還能胡亂填飽肚子嗎？”
“你們，都是好後生，都還沒娶媳fù，但老子不怕告訴你們，在北方，漢人的媳fù第一個晚上要陪韃子睡……”
“（奶）（奶）的，這種日子是人過的嗎？你還要不要臉。”
“給老子打醒精神，老子帶你們去拼命。”
“時辰到。”一旁的李希，叫了一聲，這些小後生如崩潰了一般倒在地上，李希連忙道：“都用雙手拍一下ǐ，要不然會抽筋。”
這些後生雖然已耗盡了身上的每一份力氣，但還是聽話的拍了拍ǐ，李希不停給這個揉tuǐ，給那個放鬆，反倒是大旗，坐在一塊大石頭上，他的小娘子平小妹正在幫他揉着ǐ呢？
“你們也別怪隊長。”李希一邊揉，一邊低聲道：“他心裡着急呢？”
“韃子大軍南下，聽說已佔領了健康，揚州城外二十五萬大軍，廬州城外也有二十萬大軍，伯顏、阿術等韃子猛將，來勢洶洶。”
“我們高郵，正是山東南下的必經之路，我們每攔截一份物質、每殺一個人，韃子就會少一份物質、少一個小兵，我們漢人就多一份活下去的希望。”
“隊長的身份，或許你們不是全部都知道，他是韃子眼裡殺神、朝廷忠臣猛將張貴張大人的貼身護衛，張大人把隊長派到高郵，難道還不證明高郵重要嗎？”
“他心裡壓力大，把你們罵慘了，當初我們在均州訓練，比現在更嚴格都試過，張大人的脾氣比隊長更壞，但是大家都敬佩他。”
“爲什麼呢？你看隊長的身手，那都是打出來，罵出來的。”
“你們隊長沒去過北方，或許他也是道聽途說，不過我可是去過北方。”李希想起那段愉快的經歷，嘴角帶着微笑：“當初我跟杜大人前往韃子的京城汗八里，一路所見，絕對比隊長說得更慘，絕對比隊長說得更可憐。”
“他們每個人，每一天都只能餓着肚子，他們的眼睛就像死魚一般，他們身上只能看到骨頭，他們的孩子，因爲營養不良tǐng着一個大肚子，你從他們身上看不出任何一點跡象證明他們是活着的人。”
“隊長，”平齊也就是二娃鼻子酸酸的，說道：“我們一定要聽隊長的話，我們再也不喊苦了。”
林青遲疑了片刻，問道：“副隊長，韃子、韃子真到了健康府嗎？”
“嗯，該死的范文虎，降了韃子，韃子阿術大將，乘機佔領了健康府，”李希實話實說：“還有韃子的丞相，也佔領了安慶，淮西、淮南只剩下廬州和揚州了。”
“可是我卻不着急。”李希看了看林青等人一臉疑的表情，道：“因爲我們有張大人、有李大人。”
“半年前，張大人就派遣我等進入兩淮，我們只是其中一個小分隊，尚有數百個小分隊分佈在兩淮各地。”
“他們乾的是跟我們一樣的事情，或許大夥覺得我們小打小鬧不起什麼作用，可是需知積少成多，大夥可不要小看了咱們的貢獻。”
“自從韃子南下以來，僅我們小分隊已經獵殺了一百三十七人，若是有十個像我們這樣的小分隊呢？”
“一百個呢？甚至更多呢？”
“而且，無論是揚州、廬州都已做好了萬全之策，韃子圍困揚州數個月，大夥可曾見揚州缺了半塊石頭嗎？”
“沒有吧？因爲張大人同時給揚州、廬州派遣了更加厲害的人。”李希淡定說道：“因爲張大人早已有了萬全之策，張大人早已做好了準備。”
“所以，揚州我們不用管，廬州我們不用管，健康府落入了敵手，我們也不用管，因爲這是一盤棋，只要我們做好我們目前所做之事，我們就已經足夠。”
衆人紛紛點頭，這時大旗享受夠了溫柔鄉的柔情，站起來大聲道：“兔崽子們，都給老子打醒十二分精神，當初老子說了，前三名可以跟老子一起出去hún日子，現在看來老子要食言了。”
平齊一時着急，忍不住道：“隊長，你可不能說話不算話啊？大夥爲了爭這口氣，把命都搭上了。”
大旗大笑，道：“老子說的是謊言，因爲你們都很好，老子準備把你們都帶出去。”
“不過，老子再三強調，這可是丟腦袋的活，誰若是怕死，給老子回去，若是從了軍，跟了老子，就沒有再反悔的時候了。”
“願聽隊長吩咐。”衆人齊聲喊起來，倒是有幾分氣勢。
“隊、隊長，”林青突然看着南方的天空，不敢相信說道：“你看那是什麼？”
大旗順着看過去，只見一道炫目的煙huā在空中飛揚，李希連忙拉住大旗，低聲道：“哥，那是我們奎祀軍的信號，有人需要幫忙。”
“而且這是第一級別的信號，附近若是看到信號之人，一定要第一時間趕到。”
“哦，看來是揚州方向，莫非是揚州出了什麼事？”
李希搖了搖頭，道：“應該不會，或許是另有其事，我得馬上出發，去看一下。”
“不行，要去就一起去，再說這些兔崽子還沒見過世面，帶他們一起走，也好當作練兵。”
李希想了片刻，點頭道：“也好，信號發得這麼急，說不定有什麼急事，咱們今晚就走。”
大旗大喜，大聲笑道：“兄弟們，有活幹了，都給老子準備一下，今晚就走。”
等衆人散客，平小妹忍不住拉住大旗，低聲道：“哥哥，你真要走嗎？不帶妹妹一起？”
“你可是大嫂，得看家。”大旗也低聲道：“你這幾天不是不舒服嗎？孃親說你可能有喜了。”
“怎麼會？”平小妹也大吃一驚，隨後羞赧說道：“妹妹也不知道，就覺得這些天有點不舒服，老是想作嘔。”
“應該沒錯了。”大旗大喜，抱着平小妹轉了一圈。
揚州城內，除了些許燈火外，黑漆漆的看不到任何東西，然而，有多少見不得光的事將會在這黑黑乎乎的夜裡完成，倒沒有人知道。
城南的苗再成，一臉嫉妒的看着姜才及他身後的千名精銳騎兵，口水都要流出來了，苗再成和姜才都是李庭芝的身邊多年的猛將，只是苗再成爲人要衝動一些，脾氣也沒姜纔好。
“老薑，（奶）（奶）的你可要立功去了，當英雄了，老子可鬱悶了。”苗再成有點依依不捨看着相處多年的老夥計，知道這次分別恐怕日後再也沒機會見上面。
姜才瞪了苗再成一眼，罵道：“給老子看好揚州，若是出了半點差錯，老子可不放過你。”
“老薑，跟你商量一件事。”苗再成湊到姜才身邊，低聲道：“要不、要不老子跟你換一換。”
“滾。”姜才大腳踹過去，苗再成知道他的爲人，早已躲得遠遠，看着姜才，忍不住說道：“老薑，你要給老子回來啊。”
“開城門。”苗再成大聲叫道：“給老子擂鼓。”
鼓聲，黑夜中突然響起，是那麼的響亮，又像是充滿了jī情，又像是充滿了蕭落，憤怒或許是喜悅，這隻有敲鼓的人才知道。
然而，苗再成卻知道自己心中充滿了無數的蕭落。
姜才默不做聲，將軍百戰死，接下軍令之後姜才就有了戰死沙場的準備，而且這不正好是自己最好的歸宿嗎？
看着幾個月沒開的城門緩緩打開，姜才手中的馬鞭突然在空中響起，他深吸了一口氣，蒼白的鬍子在風中飛揚：“兄弟們，跟老子走。”
“殺”易水蕭蕭江水寒，壯士一去不復返。拼死但憑三尺劍，深情唯有負紅顏。千餘精銳騎兵，用他們全所未有的精力，喊出這一個“殺”字，多年之後，當陳孚親自到揚州採訪，問及揚州爲什麼能夠一直堅持下來，很多人都想起了這一個聲音。
這一聲，給他們帶來的影響只有他們自己知道，在被困守半年之後，揚州竟然還有能力出兵，記住是出兵而不是突圍，這該是如何的勇氣。
這一聲，給了他們更多的是安全，是勇氣。
騎兵，瞬間奔騰起來，如洪流一樣，越過董家軍和呂家軍的軍營，當消息傳到董士選和呂文煥之時，騎兵已經消息在黑夜之中。
“秦小子，你怎麼還跟過來。”姜纔看着身邊年輕得讓他嫉妒的秦楚，皺了皺眉頭，雖是如此，但還是暗中驚歎秦楚的馬術也不怠。
秦楚的xìng子跟姜才倒是兩個樣，他本就是年輕，xìng子又活潑，怪不得姜纔看他不慣，秦楚笑道：“姜老，這可是李大人吩咐下來的事情。”
“再說老將軍出去立功，大夥看得眼紅，在下運氣不錯，能夠跟老將軍一起，小子怎麼也要跟在老將軍身邊了。”
“別滑頭滑舌的，”姜才罵道：“這可是掉頭顱之事。”
“掉頭顱。”秦楚mō了mō頭顱，俏皮說道：“在下自從軍之日起，就不把這頭顱當自己的看待。”
“張大人說過，頭顱掉了，也不過是碗大的一個疤，十八年後還是一條好漢呢？”
“你小子。”姜才狠狠瞪了他一眼，也不知道怎麼說他爲好，只不過張貴能夠把他派過來揚州，恐怕這人也不完全是俏皮，有心考他一下，道：“我軍的任務，你也清楚得很，不知有何辦法拖延董家軍和呂家軍南下？”
秦楚知道他考自己，沉思了片刻，道：“斷其路，攻其必救。”
“老將軍知道，揚子橋乃通往瓜州重要之地，瓜洲地處運河入江口，與健康斜對，是控扼長江、運河的要地，也是韃子入江的必由之地。”
“李大人爲堅壁清野，早已焚瓜洲民舍，遷其民入揚州。阿術大軍前不久率軍到了瓜州後，乃造樓櫓、置營柵、修戰具、漕真州之慄，更是在揚子橋要道處建立木堡屯兵戍守。”
“若是能夠破壞揚子橋，韃子轆重運送不便，倒也算是給南方一個助力，若能夠再把瓜州渡口毀了，那韃子南下恐怕就不易了。”
“然而毀掉揚子橋和瓜州渡口哪會如此容易？”姜才皺了皺眉頭，表示懷疑，按照他的想法，直接率軍猛攻揚子橋，最好就是能夠佔領揚子橋，就算是死，也算是下了韃子的威風，恐怕會讓韃子擔憂。
“以我們現在的兵力，自然是不容易，再者我等也不熟悉地形，所以要找些幫手才行。”秦楚好像不把毀掉揚子橋和瓜州渡口當一回事，姜纔看他說得輕鬆，還是疑道：“我等孤軍奮戰，哪裡來得幫手？”
“不急，不急。”秦楚笑了笑，突然從懷裡掏出一個巨大的圓筒，道：“老將軍請休息一個晚上，第二天必然有人過來相助。”
姜纔看他說得神秘，正想反駁，突然想起秦楚是均州派過來相助之人，均州行事，向來是高瞻遠矚，要不然也不會把陸秀夫派到揚州，恐怕還真有幫手不成。
秦楚取出火摺子，然後點燃圓筒的引線，突然一陣巨響，只看到一道炫目的煙火直衝天空，姜才相信，就算是十里之外也能看到煙火。
董士選有點煩，他和呂文煥商議如何抽調士兵南下，然而爭爭吵吵誰也不願意多留士兵在揚州，兩人都知道這或許是一件前所未有的大功，說不定到時封侯封相也有可能。
然而，兩人又不敢少留士兵，萬一揚州在後方sāo亂，這個責任他們可擔當不起，兩人誰也不肯鬆口，多帶一個士兵，就有可能多立一份功勞。
“什麼？揚州打開南城門？”揚子橋與揚州約有二十里路，等士兵來到大營，已是一個時辰之後的事，董士選雖知道阿術把大營設在揚子橋是爲了大局着想，然而這畢竟給他添了無盡的不方便，實在讓他苦惱。
“有一支騎兵出城，速度非常快。”小兵說道：“約莫千人，應是漢人的精銳，兄弟們來不及阻攔，對方又有火藥等威力巨大的武器開路和斷後。”
“一支千人的騎兵突圍？”董士選疑道：“都看清楚了？是否有李庭芝本人？現在這支騎兵去了哪裡？”
“其時天sè已晚，看不清楚，”小兵搖頭道：“這支騎兵失去了蹤跡，估計是往山裡去了。”
董士選揮了揮手，讓小兵退後，董家軍和呂家軍的援兵雖是把揚州團團包圍，然而總不能不留下半條縫隙？對於大部隊突圍尚可，對於機動力最強的騎兵，他們也無計可施，除非是騎兵才能對付騎兵。
“莫非是李庭芝突圍？”董士選不敢相信說道：“李庭芝率一千人突圍？莫非是南方戰事有變？”
董士選還沒說話，自己卻搖了搖頭，道：“應該不可能之事。”
呂文煥笑了笑，道：“若想知道是不是李庭芝親自突圍，明天可以攻打揚州試試看。”。.。
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