荊湖制置李庭芝以金印牙符，授劉整爲漢軍都元帥、盧龍軍節度使，封燕郡王，爲書，使永寧僧持送整所，希望使計謀離間劉整。永寧令得之，驛以聞於朝，敕張易、姚樞雜問，適劉整至自軍，言宋怒臣畫策攻襄陽，故設此以殺臣，臣實不知。
忽必烈詔令整復書謂：“整受命以來，惟知督厲戎兵，舉垂亡孤城耳。宋若果以生靈爲念，當重遣信使，請命朝廷，顧爲此小數，何益於事！”
李庭芝每次想起這件事，都忍不住嘆氣。離間計不成，劉整斷了大宋這條路，更是專心爲大元效命，不但在襄陽城東的白河口、鹿門山築堡，建議史天澤修築長圍，起於萬山，包有百丈山，並修築峴山、虎頭山爲一字城，聯絡諸堡，斷襄、樊樵蘇之路；有加修築新城與漢江之西，立水柵與灌子洲以絕東流的通道，端得實在是一個恨人。
“大人，”苗再成看着李庭芝，自授命荊湖置大使以來，李庭芝就再也沒睡過一個好覺，沒吃過一頓好飯，只有在張貴突入襄樊的那天才高興了一會：“援兵已出發，大人即使再擔心也沒用。”
李庭芝嘆氣，點頭，道：“老夫可曾不知，只是冬季已到，再加上張貴突入襄樊，恐怕蒙古軍這段時間要攻城了。”
“現在又不知道襄樊的情況如何，你教老夫如何才能不擔心？”
苗再成勸道：“既然張貴這小子進了城，原本沒多大希望的襄樊，現在倒有五成機會了。”
“哦？”李庭芝知道苗再成是想勸解自己，不過還是想知道苗再成怎樣說？
苗再成笑了笑，道：“張貴是大人招募？”
“這個自然是的，”李庭芝有些不好意思，道：“說起來這件事還是老夫做得不對，有點強人所難了。”
苗再成想起這件事，也不由暗中發笑，道：“張貴出身江湖，對官場、戰場沒有一個固定的想法，屢出奇兵。”
“更難得可貴的是，張貴懂得做人，縱使是范文虎之輩，對他也多加讚賞。”苗再成雖然有點惱他和范文虎接觸太近，不過還是讚美道：“所以這小子進了樊城，必將能把襄樊兩城守軍攪合在一起，大人就等着消息，說不準這小子又鬧出什麼動靜呢？”
“聽再成這麼一說，老夫到也不得不誇一下這小子。”李庭芝微微笑道：“這小子爲人果斷，善於捕捉機會，說不定還真能給襄樊帶來一些改變。”
此時，虎頭山一字城百里之外。
許文德、施忠兩人苦着臉，范文虎出兵兩萬言三萬，但飛猛軍指揮使韓青、驍猛軍指揮使張桂兩人遲疑不進，大軍每日行軍不足十里。
“韓大人，”許文德性格比較暴躁，實在忍不住，直接闖進飛猛軍大營，怒道：“軍情緊迫，然而我軍每日行軍不足十里？等到了鹿門山不知何年何日，韓大人若是怕死，請允許末將出先鋒，爲大軍開路。”
“你好大的膽子，”韓青臉色大變，他是韓家後人，年輕時勇氣過人，能騎未馴服的馬駒，好喝酒、不受約束。只是年紀大了，當上飛猛軍都指揮使後，行事反而小心，做人反而貪生怕死起來：“蒙古騎兵往返如風，驍勇不可敵，爲避免被襲，我大軍必須步步爲營，若急進遇襲，責任由誰負擔。”
韓青板着臉道，他是韓家之後，又是禁軍都指揮使，哪裡會給一個部將落臉：“許將軍難道能負得起這個責任嗎？”
“你，”許文德指着韓青，卻說不出話來，李庭芝臨行前吩咐許文德、施忠協助禁軍作戰，一切以韓老將軍爲主，卻沒想到韓青會如此貪生怕死，遲疑不進。
施忠連忙拉了一下許文德，對韓青拱手，道：“韓將軍勿怒，許將軍也是爲了國之大事，蒙古騎兵驍勇，往返疾如風，確實是令人防不勝防。”
張桂乃張俊之後，人沒有什麼本領，卻是一個老好人，跟施忠有點相同，點頭，道：“我大軍救援襄樊，乃大事，不能急。”
“前有張將軍、夏將軍和範大人屢遭蒙古軍襲擊而功敗垂成，如今我軍步步爲營，不敗即爲勝，許將軍莫要操之過之。”
鹹淳五年三月，宋將張世傑率軍與包圍樊城的蒙軍作戰，被阿術打敗，七月，沿江制置使夏貴率軍救援襄陽，遭到蒙古軍與蒙古漢軍的聯合伏擊，兵敗虎尾洲，損失2000餘人，戰艦50艘。
到了鹹淳六年春，呂文煥出兵襄陽，攻打萬山堡，蒙軍誘敵深入，乘宋軍士氣衰退，蒙將張弘範、李庭反擊，宋軍大敗。九月，宋殿前副都指揮使范文虎率水軍增援襄陽，蒙軍水陸兩軍迎戰，大敗宋軍，范文虎逃歸。鹹淳七年，范文虎再次援襄，蒙將阿術率諸將迎擊，宋軍戰敗，損失戰艦100餘艘。
張桂所說的不敗即爲勝，也是基於這點，只要保住不敗，總比老前輩們做得好，難道不是嗎？
“就是因爲如此，許某請出先鋒，爲大軍開路。”許文德怒道：“老子就算是被韃子伏擊了，也好眼睜睜看着襄樊陷入敵手，也好眼睜睜看着大宋被人蹂躪。”
“文德，慎言。”施忠瞪了他一眼，連忙道：“韓將軍、張將軍請見諒，徐將軍久不出兵，心意繁亂，喝了不少酒，說了胡話還請見諒。”
“年輕人喝點酒沒什麼大礙，”韓青悠悠說道：“但就怕喝得太多了。”
韓青18歲應募參軍，身體魁梧、風度瀟灑、雙目有神，時而挽300斤強弓飛馬射箭，時而舞鐵槊急馳峭壁之間，後來當上了飛猛軍都指揮使，性子都給磨光了，脾氣也沒了，更不用說能挽300斤強弓，整日應酬、喝酒、留戀妓院早已經把他身子掏光了。
要不是韓家強令他前往鄂州，他還不知道醉倒在臨安城的哪個角落，所謂英雄兒郎，耐不住歲月摩擦啊，看着許文德，韓青竟然有幾分妒忌。
許文德扯開施忠的手，大聲道：“老子沒喝酒，老子沒醉，今日老子在這說的話，老子記得清清楚楚。”
“老子就要急進，要出了事，老子一力承當。”許文德看着施忠：“你跟不跟我走。”
施忠搖頭，道：“襄樊被困多年，又豈在乎一時半刻，若我軍魯莽擠急進，中了蒙古軍埋伏，更加對不起李大人和範大人的期待。”
“好，好，好，”許文德大聲道：“老子早就看出你想抱禁軍的大腿，想不到你如此無恥，老子今日就是死了，也要跟韃子鬥一鬥。”
“你，”施忠脾氣再好，也被許文德氣怒：“難道就只有你許文德是英雄好漢，韓將軍、張將軍又何曾是怕死之輩，只是有前車之鑑而不善用，只能說你太過於魯莽，太過於急躁，你不配當這個將軍。”
“老子配不配當這個將軍，自然有李大人評論。”許文德揮手離開：“但老子死也不當別人的奴才。”
“好一個許文德，”施忠大聲道：“施某難道就怕了你不成，他日若還有命見李大人，你就等着被處置吧。”
施忠再看看韓青、張桂兩人，苦着臉道：“韓將軍、張將軍，此斯不講情面，魯莽行事，實在是我大宋之不幸，不妨我等聯合向李大人和範大人彙報，奪了這斯之權，也好使我大宋少做點無謂的犧牲。”
張桂是個老好人，向來不做主，韓青搖頭，道：“算了，何必爲這豎子生氣，他要當先鋒就讓他去吧，他日之敗，莫求我大軍就好。”
韓青嘆氣，道：“我軍雖十萬，然而連通信的騎兵也只能是駑馬，那實在是無奈之極。大軍步步爲營，謹慎行動，只有保住力量，纔有牽制鹿門山蒙古大軍的可能啊。”
“韓大人說得對，”施忠連忙，道：“韓將軍乃名將之後，我軍步步爲營乃是老成之計，不以一般小子見識。”
等得施忠和韓青、張桂兩人吹水，約莫過了半個時辰纔回到大營，許文德已經在大營中喝了一肚子水。
“老施，”許文德苦着臉，道：“老子都跑了三趟茅廁，你要是再不回來，老子都要殺回去了。”
“文德，”施忠笑了笑，道：“又不是龍潭虎穴，不過你小子剛纔把施某罵得可不輕。”
許文德難得臉紅，道：“老施你就別介意，我這不是指桑罵槐嘛。”
“還指桑罵槐，”施忠搖頭，道：“韓青無奈，也表示同意了，你小子可真想好了？”
“嗯，”許文德點頭，道：“老施你就別勸我了，我大軍步步爲營延誤戰機，還不如兵分兩路，死裡求生。”
“看你說的。”施忠嘆氣，道：“不過韓青年紀大了，實在是不若從前，至於張桂，老好人一個，萬一真遇到韃子襲擊，兩人絕對不肯進軍，還不如兵分兩路，打亂蒙古軍的部署，也好給蒙古軍添些麻煩。”
“不過你小子要小心了。”施忠拍了拍許文德肩膀，道：“蒙古騎兵驍勇不可敵，萬萬不能掉以輕心，萬一中了埋伏，馬上原地爲陣，範將軍已經給我們提供了很好的例子，帶過來的土罐子能立大功，至於黑衣隊，該上場時還是讓他們上場，千萬不能手軟。”
“知道了，咱又不是三歲娃娃，”許文德有點不耐煩，道：“倒是老施你要和兩人糾纏，實在是再難爲不過的事，還不如老子爽快，哈哈。”