趙檉在小花圃前站立，直至傍晚時分，花圃內早就空無一物，他卻依然沒有離開。
他手上輕捻了一根桃樹枝，有些發呆地看着身前，殘紅碎屑鋪滿地面與小徑，更有許多化爲微塵，晚風鼓盪，胡亂吹走不知飄往何方。
這時，不遠處傳來“噠、噠”的快活腳步聲音，元纓扛着大槍桿蹦蹦跳跳而來。
她今天在牢內呆得最久，除了元極之外，其他人都活動了心思，想要棄暗投明，但有一個條件就是降過來後，不能讓他們去對元家出手。
元纓覺得這個條件沒什麼問題，畢竟師父是個通情達理的人，便是對她，也曾說過以後涉及元家之事時，不叫她摻和，而且該容情時也會容情。
所以元纓在牢中擅自做主答應了元夏幾個，包括王黑山在內，然後喜滋滋地來找趙檉覆命。
她蹦蹦跳跳，腳步輕快，扛着大槍，襯着將落下西山的胭脂斜陽，彷彿一個從私塾放學的蒙童，無限歡喜，哼着小曲，奔趙檉而去。
可還沒到近前，她就發現有些不對，師父在幹什麼呢？
元纓放緩了腳步，開始小心翼翼起來，極少瞧見師父這副模樣，站在那裡毫無表情，且一動不動，好像泥雕木塑。
她心中納悶，再一看去，不由呆住，師父身前發生了什麼事情？怎麼空蕩蕩一片，古里古怪？
那地上的碎末都是些什麼東西？粉的紅的白的綠的，這裡原本是花園吧？可花呢？花沒有了，就算是草都不見了！
還有師父手上拿着根桃枝做什麼？那桃枝繃得筆直，三尺多長，倒好像一把利劍，可師父不會劍術，拿這東西幹什麼？難道是當成鞭鐗使用嗎？不像，不太像！
元纓用前腳尖走路，輕輕踮地，因爲不知道趙檉在幹什麼，怕打擾到他，所以拐去了小亭子中。
進裡後坐下，然後給自家倒了一杯涼奶茶，美滋滋地喝了起來，片刻過去，她看趙檉還站在那裡不動不響，便又倒了一杯奶茶喝完，趙檉依舊不動，她心中未免有些惴惴不安起來。
師父怎麼了？說是練武也不像，說是發呆怎麼會這麼長時間？難不成被人用銀針封穴了嗎？
趙檉平日裡除了指點她槍法，還教她些武藝拳腳、醫道方面的常識，銀針封穴就是其中之一。
人體有奇經八絡，任督大脈，有三百六十穴位，每個穴位都有特殊功用，一些穴位適當刺激可以治療身上疾病，一些穴位刺激得過分則會損壞身體健康。
但這個刺激，並非是用手指去點穴，手指觸碰之類是達不到刺激穴道效果的，穴道大多在經絡之上，以點狀潛藏深入存在，所以用銀針最好。
以銀針刺激一些特殊穴道，可以控制人的身體動作，讓人麻木難行，還有些穴道會讓人失去語言能力，視覺和聽力，甚至有些會使得人昏厥昏迷過去。
難道師父叫人給銀針封穴了？元纓看趙檉彷彿石像一般，心中不由大驚起來。
她急忙站起身，用力揉了揉雙眼，然後藉着夕陽的光芒仔細看去，卻沒見到趙檉身上哪裡捻插了銀針。
不過她十分擔心，便躡步走上前，貓着身子，謹慎地繞着趙檉觀察，確實沒看到銀針之類，這才舒了口氣，但同時也更加疑惑，師父這一動不動，也不說話，在幹什麼呢？
她目光落在那根小桃枝上，越看越像一柄出匣之劍，雖只是根纖弱木枝，但不知爲何，映在她眼中卻彷彿一口無上鋒利，無比兇殘的劍器，似乎動一動便要大開殺戒一般。
元纓想伸手摸摸碰碰，卻又不敢，可心中愈發好奇疑惑，瞅趙檉此刻彷彿石頭一般，便站那呆歇了半晌，然後伸出手，彷彿好奇的小貓兒，往去偷偷抓向桃枝。
但她的手還沒碰到樹枝之上，就見枝條好像活過來一般，靈蛇也似一繞，至她身後，噼噼啪啪一頓抽打起來，立刻將她打得吃痛不已，慘叫連天，跳着跑走。
趙檉其實早就從頓悟之中清醒，只是許多東西還沒有完全整合想清，所以就站着思考，一時間入了神。
元纓過來他沒想搭理，誰知道這劣徒居然圍着他胡亂轉圈，最後還好奇想拿他手中的桃樹枝瞧看，這怎能忍？便直接用桃枝抽打過去。
“鬼頭鬼腦的，想幹什麼！”趙檉斥責道。
“啊呀……”元纓被桃枝抽得直蹦，慌張逃回亭子旁，師父果然不會劍術，這樹枝是當成鞭子使用的，並非寶劍，一點刺扎招數全無。
“師，師父，我以爲你被人銀針封穴了，所以才上前瞧個究竟，若真如此，好解救師父你啊！”
“銀針封穴？解救於我？”趙檉瞅着元纓急迫的小臉一時無語，這徒弟是不是有點傻啊，在這監軍司內誰能將他銀針封穴？何況就算真有高手能做到，恐也是想擄走於他，怎還會將他擺在此處站立。
“是啊，師父你不聲不響，站那一直不動，我才這麼以爲，想上前搭救師父伱的！”元纓捱打委屈，不由撅起了小嘴。
“行了！”趙檉越聽越覺得自家這徒兒確實有點傻笨，打斷她的話道：“別解釋了，和爲師去前面吃飯。”
元纓見他不再生氣，這才重新湊過來道：“師父，師父，元夏幾人同意投降了，什麼時候放他們出牢？”
“同意了？”趙檉想了想，其實這幾人對他來說可有可無，他只不過尋思讓元纓有幾個玩伴，不至於那麼孤單，所以纔沒直接咔嚓了，一直在勸降。
“同意了，不過他們幾個有條件，徒兒覺得條件還算合理，便……便答應了下來。”元纓說到這裡偷眼去瞅趙檉，生怕趙檉怪他私自答應元夏等人的條件。
“他們有什麼條件？”趙檉淡淡地道。
元纓小聲道：“他們與徒兒一樣，日後，日後不想和元家發生衝突，不想與元家的人動手……”
“就這個嗎？”趙檉點了點頭：“可以答應，發誓效忠之後，就把他們都放出來吧。”
“師父，那吃完飯就過去牢中？”元纓聞言眼睛一亮，急忙道。
趙檉哼道：“你着什麼急？既然降了，也不差這一夜半晚，讓他們在牢裡再過上一宿，好好思量思量今後之事，再放出來也不遲！”
“好吧，師父……”元纓聞言頓時少了些精神，她思想着和元夏幾人能早點外面相聚，畢竟在這邊她也沒什麼親人，與元果又不和，所以眼巴眼望元夏幾個能夠早些時候出來。
到了前面吃飯，桌上只有他們師徒二人，菜並不多，三素一葷一湯，清淡爲主。
兩人默默吃喝，待快吃完時，趙檉緩緩道：“既然已經決定投降，一會你可以給他們送些食物，酒……也可以給點。”
“真的嗎師父？”元纓立刻站起了身，袖子用力一抹嘴。趙檉看她興奮模樣，道：“自然是真的。”
“那我現在就去！”元纓說完便往外跑，“師父，我去了……”
趙檉瞅她背影，搖了搖頭，這徒弟有些呆傻不說，怎麼還毛毛糙糙好像只猴子呢？
不省心，有些不太省心啊……
興慶府，興州皇宮。
李察哥從宮門內匆匆走出，手上緊握着半枚金色虎符。
虎符是調動鐵鷂子的信物，即便是他，也不能空口白牙調遣鐵鷂子，鐵鷂子乃是皇帝的護衛親軍，除了李幹順之外，任何人想要調鐵鷂子，必須得有虎符，甚至聖旨都不行。
他握着虎符走出宮城，前方立刻有親隨牽來馬匹，淡黃色油毛閃亮，四肢矯健，高大奇駿，在太陽下緞子般光芒爍爍，正是西域的名驥良駒，汗血寶馬。
上了馬後，李察哥帶着一衆親衛，直出興州西門之外，奔賀蘭山下大營而去。
賀蘭山在興州西側，山腳建有軍營，乃是興慶府禁衛軍的大營之一，鐵鷂子就駐紮在此處。
約莫奔馳了一刻鐘左右，李察哥率人來到營盤，只看這鐵鷂子大營建在山腳綠樹環抱內，頗有些藏鋒之意。
三千人的鐵鷂子，大營內卻有接近萬人。
鐵鷂子是重甲具裝，配有輔馬，大抵一主二輔，每個坐騎有兩匹輔助候補馬匹，這些戰馬都要單獨的役兵伺候。
而騎兵本身也要有人侍奉，畢竟重甲難穿，馬甲難披，如此一來，每一騎至少要配兩名扈從，再加上軍中的伙頭兵，雜事兵等等，鐵鷂子的營盤實際上就是萬人營。
到了大營前方，立刻有人通報，鐵鷂子的大隊長和各小隊長全出來相迎。
他們和李察哥熟悉，些年來於外征戰，全都是李察哥帶隊，李幹順除了把鐵鷂子交付給李察哥，再未給過旁人之手。
李察哥坐在汗血寶馬之上，眼神從前方十一個人身上緩緩掃過。
鐵鷂子共有三千人，分十隊，每隊三百人，其中大隊長乃是宗室，姓李氏嵬名。
下面十個小隊長，全是各氏的貴族之姓，一曰妹勒、二曰浪訛遇移、三曰細賞者埋、四曰理奴、五曰雜熟屈則鳩、六曰隈才浪羅、七曰細母屈勿、八曰李訛移巖名，九曰細母嵬名、十曰沒羅埋佈。
這些人都是党項各氏的貴族精英，他們組成鐵鷂子，軍職世襲，鐵鷂子的後代從小進行披甲軍事訓練，這才能代代保持強大的戰鬥力。
李察哥這時緩緩舉起手中虎符，鐵鷂子大隊長李浩風打馬上前，將另一塊虎符同樣舉起，兩人緩緩推臂兩塊虎符緊緊對在了一起，嚴絲合縫，毫釐不差。
十個小隊長立刻高呼起來：“戰無不勝，攻無不克，鐵林千里，無敵於世！”
李察哥哈哈大笑起來：“兄弟們，本王此番又將帶領你們去戰場衝殺，這次你們有沒有信心和以往一樣，大敗宋軍，逐敵於野，殺敵數萬，凱旋而還？”
十個小隊長一起高呼：“晉王但請放心，百戰百勝，不勝不歸，天大地大，無所畏怕！”
李察哥聞言長笑起來，隨後進入營盤，在裡面盤桓近一個時辰，這才離開。
接着他又去了興州城南的橫山步跋子營地，這次毋須虎符，但宣讀聖旨。
橫山步跋子的人數也並非無窮無盡，畢竟步跋子軍卒只選橫山党項人，別的地方就算同是党項一族，也不能加入步跋子。
這支精銳步軍歷來人數都不算多，也就一萬出頭的樣子，眼下一萬一千多人，李察哥帶來的旨意，是要全部調走。
畢竟步跋子雖然強，但還是要和鐵鷂子協同作戰起來，才能彰顯自身最大作用，所以李察哥和李幹順請命，兩者都調遣南下。
李幹順極爲信任李察哥，而且對趙檉這支宋軍十分惡寒，畢竟會州失守，等於切斷大夏軍樞與那支攻擊熙河路軍隊的部分聯繫，無論西夏繼續派軍往大宋，又或者那支夏軍從熙河路回來，都可能被會州的宋軍狙擊偷襲。
這支宋軍就彷彿一顆鐵釘插進來，讓李幹順誓欲拔出而後快。
李察哥同樣在步跋子的營地呆了一會兒，然後在天色擦黑的時候來到興慶府禁衛六班直的營地。
六班直營地分爲內外，內營在興州城裡，外營則在興州的東城外面。
六班直內六班是無論發生何事，只要皇帝不動，那便絕不可能離開興慶府。
但外六班作爲中部軍團的精銳，一但發生大事情，是可以出府迎戰的。
李察哥此番不但和李幹順要了三千鐵鷂子，一萬一千步跋子，還要了六班直外六班一萬五千精銳兵卒，這一萬五千精銳兵卒裡有五千是騎兵，一萬是步軍。
除了這兩萬九千精銳之外，另有五萬兵馬充做中軍，足足近八萬人，南下徵會州。
這麼多人，還有鐵鷂子、步跋子等隊伍，大張旗鼓地往去會州似乎有些小題大做，因爲宋軍雖然下了軍司與幾座城池，但實際上兵並不多，也就才兩三萬的樣子。
所以徵會州也不過只是個由頭，實際上李幹順給李察哥這麼多人馬，除了要收復失地外，那就是打算在滅掉這支宋軍後，長驅直入進熙河，然後劍指涇原路和秦鳳路，侵佔大宋整個西北！