午後，豔陽。
就在癃展房中炕蓆，李恪與癃展對坐，面前各置一碗熱湯，至於佐湯的，當然是屋外轟隆隆的犼聲和一聲接一聲的驚呼。
“展叔，您說裡典服怎麼有如此耐性？裡吏去了半日，他愣就是熬了半日，也叫我枯等這半日。”
“公子急了？”癃展端起湯碗吃一口，微微輕笑。
“急倒是不急，就是覺得虛耗光陰，怪浪費的。”
癃展撫須想了一會兒：“莫非公子還有要事要忙？不會是……要向小穗兒顯擺這件新得的裲襠吧？”
李恪臉上一陣臊氣，趕忙擺手：“不談這個，不談這個！展叔，以您手上材料，三日內可還做得出犼嗎？”
“至明日下市，可再製三臺。若是還想要，怕是得再請墨家來人，粹理液用盡了。”
李恪大喜過望：“原來您做了備份！”
“恪！”旦的聲音從屋外傳進來，透着急切，“翁領裡典到門外了，嚴姨要我來問，你欲在何處與裡典相見，她好安排！”
李恪對着癃展歉意一笑，抖袖起身：“在哪兒見好呢……不如就看在哪兒撞見如何？”
癃展哈哈大笑。
正所謂擇人不如撞人。
李恪從後院往前院，悠悠慢，裡典服自前院向後院，急急趨。兩人在屋角拐彎處相遇，位置恰好能聽到犼獨特的噪音，偏又看不真切。
“裡典，你可叫我一陣好等。”李恪把臂問候，攔住去路。
裡典服夠着脖子急切想看，奈何有求於人，實在不好掙開李恪的手，而隔着人，他就是把脖子伸到最長，也看不見裡吏妨口中的異獸機關。
他努力壓制住好奇，小聲問道：“恪君，你又故弄什麼玄虛不成？”
“這次可不是故弄玄虛。”李恪回答，“區區一臺隆隆響的機關有甚看頭，更何況……今夜它便會在你的屋宅，你又何必急於一時？”
“今夜！真的？”
李恪並不搭茬，顧左右而言他：“噫！豐又尖叫……這孩童就是煩人，裡典，我等尋個清靜之處，屋裡請。”
“請……”
眼前驚鴻一瞥，耳中歡呼聲聲。
裡典服滿懷期許而來，李恪卻偏不讓他把玩實物，弄得他抓耳撓腮，心癢難耐，就是坐進正堂大內的主座炕蓆，也覺得臀下長刺，坐臥不安。
李恪只安安靜靜坐着，不說，不動，閉目養神，好似神遊物外。
無聲的躁動整整持續了盞茶時間，裡典服再也坐不住了，神情猙獰，拍案喝問：“恪君，你是來戲耍我的麼！”
李恪故作好奇問道：“明明是裡典來尋我，我急趨相迎，甚是恭敬，也不知怎就被你看出戲耍的意味？”
“你！”裡典服深吸了兩口氣，強自忍耐，“那日是我不對，未將事情調查明白便說出那話，想來叫你心中不忿……可我畢竟也是善心，恪君，你非要我告罪不成？”
李恪深深地瞥了裡典服一眼，但也僅止於看，一直看，嘴脣抿得緊緊的，不予置評。
裡典服被他看得心裡不安，不安伴隨惱怒，惱怒糾纏憤恨，憤恨至終化作了隱忍。
他重擺笑臉，朗聲說話：“既然恪君真的在意，我便是……”
“我只想你靜心。”李恪不等他把話說完，驟自移開視線，一字一頓說道。
裡典愣住了，之前有多忍，現在便有多愧，一時間丟盔卸甲，只剩不解和求問縈繞心尖。
“今次一見，我便發現裡典心思躁動，浮於高處。須知我乃謀，你乃主，主心不安，試問我何以用謀？”
“恪……恪君！”
“裡典！區區一臺機關事物，便是做得再精巧也只是件死物而己。就如那烈山鐮雖好，你若是不將鄉里們組織起來，搶收粟禾，只是自出錢財，爲每家發下一把，如今可會有多少鄉里感你念你？”
李恪的聲音痛徹，連番追打，叫裡典服只覺得自慚形穢。
“不……不會。”
“策爲主腦，物爲輔助，若無驅使之法，再好的物件也不過擺設，如此淺顯的道理，裡典就不明白嗎？”
裡典服徹底慌了，幾乎從炕蓆之上爬下來，他再顧不得儀態禮節，隔着案直接跪坐在李恪面前，而且還是跽坐。
“捨本而逐末，我大謬矣，恪君……恕我這次！”
好的談話基礎就此建立……
李恪輕吐出胸中濁息，隨口換了個話題來舒緩氣氛：“裡典，我看你對犼的興趣甚是濃重，卻不知遇到何等難事，以至於遷延了幾個時辰？”
“恪君好眼力。”裡典服真的平靜下來，他苦笑一聲，換了個舒服點的坐姿，這才從懷裡掏了一卷書簡出來。
“縣裡來了訊息，說雁門郡多地皆遭雹災，哀聲四起，唯苦酒裡位於雹災中心，卻一片向好之聲。此事已爲治粟內史所悉，不日就會上報陛下……”
“九卿？”李恪大感意外，“區區一里之事也能勞動九卿？”
裡典服的苦笑越發濃重：“恪君這便有所不知了。大秦地域廣博，天災不斷，偏又缺少應災之策。各地每有天災，便是免租賦，平糧價，開苑囿三策，有誰能如我等般防患未然，與天搶時？縣裡猜想，此事或會引來猜忌，屆時咸陽將有謁者探訪，而苦酒裡必將是重中之重……”
“來便來唄……”李恪撇了撇嘴，心說不就是個中央巡視組嘛。
他說：“苦酒裡乃是真才實學，不懼查探，裡典不必爲此事憂心。”
“恪君說的倒是輕巧……”
“該來總會來，迎候便是，以我想來……”
感覺機會差不多成熟，李恪剛想把話題轉到生意上，突然間腦中靈光一現，被這個“或許會來的巡視組”刺激出一個新的想法。
他當即住了嘴，皺眉苦思，越想越覺得巡視組是天賜的良機，比原來光明正大做生意，格調高了不知凡幾。
裡典服一直在等着下文，半天等不出究竟，不免心中疑惑，出聲催促。
“恪君，你想何事？可是與後院的機關獸有關？爲何不言語了？”
“我只在想……”李恪正正衣襟，躬身下拜，“裡典，咸陽爲查苦酒裡防災而來，那天使一到，不知會看到何種景象？”
“看到……”裡典服撫須思量片刻，回道：“自然是看到粟田一清，盡皆歎爲觀止。”
“哦？莫非天使遠來，連閭門都不進，便會直驅田畝嗎？”
“這……”
李恪冷笑一聲，說：“我看天使此來，首先看到的乃是黔首們房舍倒塌，居無定所，大哭嚎啕之景象！”
“這……這……死也！”
裡典服慘呼一聲，身子歪倒……軟了。