田定陽一經攛掇他那把兄，去會首府之後，看看左右無人，急把他那身上的一個札子，拿了出來，放在桌上，復將李統領交給他的札子，悄悄撕得粉碎，送入嘴中，呷上一口熱茶，吞下肚去。
吞下肚後，僅過一刻，即見李統領回了進去。田定陽忙問道：“首府大人究爲甚麼事情來此。”
李統領蹙眉答道：“大概是奉了制臺意旨，要我在那欽差問我說話的時候，不可死頂制臺。又說制臺倘沒處分，將來一定可以酬謝我的。”
田定陽聽說，一面先把札子送還李統領，一面又裝出代抱不平的樣子道：“札子上果是迎頭痛剿，老把兄可以放心。不過這位知府大人，真正在用救大不救小的秘訣了，卻不知道制臺就算得了處分，至多開缺而已。”田定陽說到這裡，又自搖其頭的接說道：“人家一得處分，豈非有殺身之禍的麼。”
李統領倒也細心，起初不答田定陽之話，先把那個札子，翻開一看，只見那迎頭痛剿四個大字，好好的仍在上面，方纔放心收過，接口答道：“我有這個札子爲憑，自然萬無一失。不過首府要我幫着制臺說話，並不是我不肯，究竟教我怎樣幫法呢。”
田定陽因見李統領對他所換的札子，毫沒一點疑心，急於要到制臺那裡報信，好使制臺早些放心，如何還肯再和這位指日身首異處的把兄閒談。但是驟然之間，又不好就走，他便眉頭一皺，計上心來，當下假裝失足跌地，連連喊着哎唷哎唷不休。
李統領更不疑心，急扶田定陽上轎，回去醫治。
田定陽一出李公館，忙命轎班擡他上轅，①及進督轅，早見幾個文武巡捕，②已在那裡望他，下轎之後，文武巡捕問他幹妥沒有，他一邊點頭答稱幸不辱命，一邊還要面見制臺。
文武巡捕自然替他通報上去，見了制臺之面，稟明一切，文祥喜得連稱很會辦事，很會辦事，當下不待案子了結，即命藩司立委田定陽一個大缺。
田定陽謝了回家未久，即奉首府傳見，一見他面，急把一個大拇指頭一豎稱讚他道：“你真是位幹員，你可知道，你剋日就要得簡陽縣缺了麼？”
田定陽忙向首府請上一個安道謝道：“這個雖是制軍的恩典，也是大人的栽培。”
首府慌忙回安之後，又把一將田定陽拉入簽押房裡，一同坐下，悄悄的告知道：“老哥你可知道李統領已交縣裡看管了麼？。
田定陽聽了一愣道：“怎麼如此快法。”
首府道：“剛纔轅上有位師爺前來送信，教我轉飭縣裡，小心看管，莫使姓李的有了逃逸自裁等事發生。”
田定陽問道：“這個看管李統領的意思，還是制軍的呢，還是欽差的。”
首府道：“據說欽差曾經拜過制軍，制軍已把存案的案卷給與欽差看過，欽差瞧見案卷上面，並無迎頭痛剿字樣，只有相機辦理字樣。回他行轅，立將李統領傳去，命他呈出札子，欽差一見札子上面有了挖補痕跡，一句沒有多說，即將李統領發交縣裡看管，以便請旨定奪。”
首府說到此地，忽又賊禿嘻嘻的向着田定陽一笑道：“那個迎頭痛剿的罪名，自然是制軍栽培他的，這個挖補公事，要想卸罪於統領的罪名，可是你們的那位高師爺擡舉他的，”
田定陽聽說，也現着德色的笑答道：“這是大人也有功勞在內，倘若大人不去拜會，卑職便沒機會掉換那個札子。”首府聽了，自然也極得意。
田定陽回家之後，復又好好的褒獎了高師爺一番。
那知田定陽奉到署理簡陽縣缺的公事，尚未前去到任，已經知道欽差奉到回折，李有恆得了挖補公事、妄殺無幸的兩項罪名，即日提出縣衙，驗明正身，綁到校場斬首；①欽差回京覆命。
田定陽正待帶了高師爺去到簡陽縣上任，誰知那位高師爺，因要巴結東家，出了這個毒主意，憑空害了那位李有恆李統領的性命，就從殺頭的那天起，驟得一個心神恍惚之症，竟至不能跟他那位東家同走。
田定陽忽見高師爺得病，念他設計之功，送他一千銀子，教他回他綿陽原籍，暫時將養，一俟病痊，再到簡陽。
高師爺瞧見東家如此體貼，倒也答應回家養病，當下便與他的東家約定，那天送走了東家先出東門，他就再出北門，由北大道回他綿陽家去。
高師爺一天走到德陽城外，因爲急於趕回家去，不願入城住宿，便命一個二爺打聽城外，有無清爽宿店，二爺打聽回報，說是城外只有一家高升客店，但是已被一家盤送靈樞回籍的客人所佔，還有一間樓上空着，此外並無第二家客店。
高師爺一聽那家客店的店名，叫做高升，和他姓名相合，不禁大喜的連連接口道：“就是這間空樓，就是這間空樓。快到那裡去吧。”
二爺導着轎班擡進高升店中，高師爺上樓去的時候，走過那家靈柩旁邊，不知不覺的打上一個寒噤，還不在意，上樓之後，打開行李，擺上煙盤，一個人橫在牀上，一邊吸着大煙，一邊方命二爺下樓打聽那盤送靈柩的是誰，及至二爺打聽回報，說是那座靈柩，正是李有恆李統領的，他的家眷奔喪回他廣元關原籍去的。
高師爺一聽真個冤家狹路相逢，更加汗毛凜凜起來，心裡雖在害怕，但又想到店名高升二字，或者可以逢凶化吉，因這吉利字樣，能夠解禳也未可知。
一等晚飯吃過，就命二爺提了十串大錢，賞給自己的轎班、挑夫等人，叫他們儘管去和姓李的扛夫人等，吃酒要錢，鬧它一夜，以便混過辰光，捱到天亮，便好走路。
二爺提着十串大錢，正待下樓，高師爺又親自在他袋內，摸出幾兩銀子，塞在二爺懷內，道：“今晚上，姑且讓你去和他們大家大賭一場，不問你輸你贏，只要越是燈燭輝煌，越是鬧熱，明天還有重賞。”
二爺下去之後，不到半刻，高師爺一個人躺在煙榻之上，已經聽得猜拳飲酒、呼盧喝雉的等等聲氣，同時並舉起來，他的膽頓時大了不少，當下忽自己喊着自己道：“老高老高，你的本領，果然不小，雖只化了少數銀錢，可是這般一鬧，試問還有那麼大膽的活鬼出現不成。”
高師爺一個人自言自語，自稱自贊的說了一陣，復又聽得樓下賭錢的人聲，愈加鬧得厲害，不過那些賭錢聲中，卻夾了一種婦女的痛哭之聲在內，仍舊不在他的心上，再把腰間所掛的一隻有事肀恚除下一看，已是子正時候，正想自己收拾煙盤，鋪牀安寢的當口，陡然之間，聽得樓下的人聲，突然寂靜下去，同時又見房裡的燈光，竟會變作慘碧之色，跟着復有簌落簌落的腳步之聲，從那扶梯下面，一步輕一步重的走了上來。
高師爺那時已知那種景象不好，並不再管扶梯上的腳聲，是人是鬼，趕忙飛快的把腳縮進帳中，放下帳子，雙手緊抓帳縫，方敢從那帳子裡頭，一眼望了出去。誰知不望猶可，這一望，真把這位現任簡陽縣的高師爺，嚇得三魂走失二魂。你道爲何？
原來走上去的並不是人，卻是一個滿身血淋淋的無頭活鬼。高師爺一見那鬼，心裡自然十分明白，定是那個被害的李有恆前去向他討命，但是身居帳中，一時無處可逃，除了雙手仍舊緊抓帳縫之外，毫沒一點辦法，就在此時，又見那個無頭活鬼，因爲沒有眼睛，不能瞧見，盡在雙手向着四處的懸空亂摸，摸了半天，沒有摸到牀上，又見他再摸一會，忽又轉身下去。
高師爺一等那鬼下樓，也就忙不迭的一腳跨出帳外，趕緊四面一望，看見靠那窗子外面，有棵大樹，他急開開窗子，跳了出去，爬到樹上，還怕雙手無力，不能久抱樹上，又將束腰的一根綢帶解下，把他身體牢牢的綁在樹上。
剛剛綁好，又聽見扶梯上面，復有腳步聲，尚未來得及定睛細看，只見那鬼已經走進房門，這次手上可是提着一個人頭，即用人頭，當了鏡子，四處照着；起初四處亂照，因未見人，還沒甚麼舉動，及至把頭向着窗外一照，照見高師爺躲在樹上，立即一面拿着人頭，只在手上亂甩，一面忽又血嚦嚦的叫了起來。高師爺一見那種怕人施施的形狀，早已雙眼一個烏暈嚇得死了過去。
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不知過了幾許時候，方纔被人救醒，睜眼一看，他的身子，已經躺在牀上，又見天已大明，他的二爺，連同那班轎班、挑夫，統統圍在他的身旁，高師爺至此，方始放膽問道：“姓李的靈樞呢？”
二爺接口答稱：“早已走了。”
高師爺又問道：“我的身子，哪個把我弄到這個牀上來的？”
二爺又答稱道：“家人天亮醒來因見姓李的靈柩，已經上路，趕忙上樓，一眼瞧見師爺綁在樹上，便將他們大家喊上樓來，幫同先將師爺抱到牀上，方用薑湯灌醒。”
高師爺聽畢，又問二爺道：“我昨天晚上，拿錢給你們大家去賭，原是要你們大家鬧它一夜，免得有鬼出現，爲何到了半夜，竟會陡然之間的聲息全無起來的呢？”
大家一齊答稱道：“回師爺的話，我們大家正在賭得輸贏很大的時候。不知怎樣一來，吹來一陣冷風，就把大家吹得迷迷糊糊的睡熟過去，等得醒轉，天已大亮的了。”
高師爺聽完，覺得身子已會動彈，急命快快動身，離開這個險地纔好。後來高師爺雖然離開險地，不到半月，依舊嘔血而亡。那位田大令和首府兩個，不久也因另案革職充發新疆。
護督文祥聽得那位高師爺，住到高升客店，竟真個會高升到陰間去了，卻也有些害怕，雖在自行奉請失察處分，還以爲軍機處裡，必定不究，樂得大方一點，誰知剛剛碰見左宗棠新入軍機，真的要辦他的處分，當時一班軍機大臣，聽見左宗棠主張如此，只好稍稍給了文祥一些處分，左宗棠方始無話。
及至再看第二本奏章，見是汴撫奏保剿匪出力人員的，他又大發議論起來，說是這樣一點小小土匪，本是武官應辦之事，如何可以奏保上來。說着，又把他在甘陝剿平積匪的事情，從頭至尾，細細的講給大家去聽。
恭王因見左宗棠久任外官，不懂軍機處的訣竅，這樣的看一本奏章，議論一本奏章，幾個鐘頭之內，能看幾本奏章，停刻太后叫起的當口，又拿甚麼說話前去奏對，豈不大碰釘子；只好一邊仍在口頭是是是的敷衍左宗棠，一邊暗暗的遞了一個眼色，給與那位領班章京，教他想法拿開那些奏章，省得左宗棠講個不休。
那位領班章京，倒底有些能耐，便去捧上一大疊不要緊的例行公事，送給左宗棠去看道“侯爺且請先瞧這些公事，因爲立待去辦。”左宗棠果然不知那位領班章京，用了一計，不知不覺就去看那例行公事去了。
那位領班章京，忙將那些左宗棠未曾看過的奏章，換了下去，這樣一來，到軍機處散值的時候，左宗棠只得將那例行公事，交給一班章京去辦，即同恭王等人，出了軍機處，回他湖南會館午餐。
及到裡面，只見那個討賞賜的內監，還在那兒守候，不禁有些發火道：“你這個人，怎麼還在此地。這個賞號，又非甚麼大事，怎麼這般認真。”
那個內監，卻也板着臉的答道：“這筆賞號至少也得十萬八萬，侯爺固是不當大事，小的們卻當它是大事呢。”
左宗棠一聽十萬八萬四字，不禁大嚇一跳的，問着那個內監道：“你這個說話，究竟還是真話呢，還是玩話？”那個內監又正色的答道：“小的怎敢來和侯爺說着玩話。”
左宗棠不待那個內監說完，早已把他鬍子氣得翹了起來道：“我做了二十年的督撫，也沒落下十萬八萬呀。一副眼鏡的賞號，竟要這般多法，我卻未曾聽見過。”
左宗棠還待再說，忽見一個家丁將那曾紀鴻領入，向他道喜，他就指着那個內監，問着曾紀鴻道：“慄-，你做京官多年，可曾聽見過一副眼鏡的賞號，竟在問我硬要十萬八萬。”
曾紀鴻聽說，先向左宗堂道喜，又謝了三百銀子借款之後，始朝那個內監拱拱手道：“請您暫時回宮，明天可到敝寓等信。”那個內監又和曾紀鴻輕輕的咬了一會耳朵，方纔告辭而去。
左宗棠又問曾紀鴻道：“慄-，這個沒的渾蛋，嘰嘰咕咕的講些甚麼？”
曾紀鴻只好含笑的答道：“老世叔，現在時世真的一天不如一天了。”說着，又低了喉嚨接說道：“太后都在要錢化用，難怪這班內監這樣膽大。老世叔這副眼鏡，確是顯皇帝御用過的，一二萬兩的賞號，照例應該給的，不過他要十萬八萬，自然多了一點。”
左宗棠聽了一愣道：“怎麼，真有這個規矩麼？這事我得奏參，此風如何可長？”
曾紀鴻又輕輕的說道：“李連英很蒙太后寵用，小侄倒要勸勸老世叔，似乎不必這般風厲，倘若得罪了李連英，老世叔不好辦事。”
左宗棠聽說，仍舊不以爲然的答道：“這件事情，莫說我姓左的沒有這些閒錢，就是有了這些閒錢，我也不肯送錢去給沒的用的呀。”
曾紀鴻復又再三再四的勸上左宗棠一陣，教他拿出一萬銀子，了結這個賞號。左宗棠哪裡肯聽，單和曾紀鴻敘了半天世交，出門拜客去了。
曾紀鴻弄得沒有法子，第二天一個人躲到朋友家中，不敢回寓。左宗棠何曾知道，單是拜客之後，又將賞號之事，前去請教幾位同鄉京官，大家都在異口同聲回覆，說是萬萬不可奏參，只有賞給一二萬兩銀子了事。左宗棠聽了同鄉京官的說話，雖沒有前去奏參，可也不肯拿出一二萬兩銀子的賞號。
又過幾天，並未瞧見那個內監去到他的會館，正在有些不解的當口，又見曾紀鴻高高興興的前去向他報信，說是那個內監，已把此事老實告知恭王，恭王生怕弄出事來，業已私挖腰包，賞了那個內監八千銀子，①那個內監瞧在恭王面上，總算認吃大虧了事。左宗棠聽完，只是搖頭慨嘆而已。曾紀鴻又說道：“先君在日，天津的那場教案，辦得並不算錯，竟遭御史奏參，幸得聖眷尚隆，沒有得着甚麼處分。總而言之一句，現在做官真難。照小侄的意思，就是老世叔和那官中堂，既爲一殿之臣，似乎也只好棄怨修和，不必再提舊事。”
左宗棠聽了，卻盯上曾紀鴻半天，方始逼出一句說話道：“如此說來，老夫這個京官，怎樣做得下去。”
曾紀鴻也和左宗棠相對欷s[一番，告辭而退。
第二天左宗棠上朝時候，本想狠狠的奏參幾個人，自己也擬奏請開缺回家；誰知那位慈禧太后，彷彿似有先見之明一般，說話之間，很是勸着左宗棠須得任勞任怨，爲國辦事，左宗棠那樣一位剛愎的人物，也被太后說得無可如何，只好把他一肚皮要奏的說話，蹩了回去。
有一天晚上，左宗棠正在一個人寫家信的時候，忽見一箇舊時姓王的文案，蹙額走入。左宗棠請他坐下，又問陝甘新疆幾省的軍務報銷，批下沒有。王文案道：“委員連夜來見侯爺，正爲此事。我們所有的報銷冊子，統統被駁。”②左宗棠一愕道：“怎麼，太后如此重視邊省，爲甚麼又駁我們的公事呢？”
王文案道：“據委員所聞，部裡實在沒錢。”
左宗棠很不高興的說道：“我也知道，不過部裡要些費用，無奈我們都是實報實銷，這筆費用，又叫誰出呢。”王文案道：“聽說部裡的確沒錢，就有費用，也不肯收。”左宗棠搖着頭道：“這就難了，我們這筆報銷，數在三百萬以上，怎麼了呢。”
王文案正待答話，忽見一個家丁，慌里慌張的報入道：“宮裡的李連英公公到了。”
左宗棠一嚇道：“李公公深夜至此，必有甚麼緊要密旨，快取衣冠，讓我出見。”
等得出見，方知並沒甚麼密旨，乃是李連英自己爲着生財之道，特來獻策給左宗棠的。正是：
人爲財死鳥爲食
心似刀來口似糖
不知李連英究爲何事，究獻何策，且閱下文。