船隊路過安慶府，清軍戒備森嚴。
明亮站在安慶城頭，臉色十分的難看。“賊勢已成”這句話縈繞在他的心頭，好似一塊大石頭。
幸好不是來攻打安慶的，而是溯江而上，目的地不言而喻。
明亮當即寫急報3份，分別呈送京城、嘉親王、還有江北大營。
忙完這些，他又騎馬趕去造船處。
工部的3位郎官天天在工地轉悠，一絲不敢怠慢。
“諸位辛苦了。”
“明大人辛苦。”
明亮指着南面，臉色凝重的說道：
“剛纔賊兵船隊過境，諸位都瞧見了吧？本官放心不下造船處，萬一~”
一位工部郎中，連忙笑着解釋道：
“大人，請隨下官來。”
……
一處山坡上，視野開闊。
工部郎中講解道：
“大人請看，造船處乃是設在支流的上游，距離入江口足有4裡。”
“江岸新設炮臺2座，駐紮綠營500人。”
“這還不止，下官和幾位同仁還督造了胳膊粗的長鐵鏈20條，橫貫河面。”
明亮拿起千里鏡，果然如此。
河面每隔10丈就有一道鐵鏈，大船無法通行。
這名工部郎中矜持的一笑：
“若要過去，先得派水手攜帶巨斧慢慢的砍鐵鏈。這活兒費工費時，怕是要幹到過年。”
哈哈哈哈，衆人歡快的大笑。
鐵鏈鎖大江，這可是老祖先的智慧，錯不了！
明亮也終於鬆了一口氣，笑道：
“本官請諸位喝酒，小酌怡情。”
……
3個時辰後，船隊抵達池州府。
兵員開始按照順序下船，井然有序。
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不過明顯有很多人暈船，走路步伐搖晃，臉色難看至極。
好在可以入城休息。
水陸聯運，裝卸武器裝備是最複雜最費時的，需要機械和經驗老道的工人。
碼頭邊，5座吊車一字排開。
滑輪和吊臂在人力的協助下，從船艙內吊出重炮。
每座吊車都有1人指揮，15人發力協作。
他們都戴了牛皮手套，防止手掌受傷。
製作手套不存在技術難度，1000雙手套的單子外包給了一位松江府的皮革商人。所有戴上手套的人都感激涕零。
李鬱不擔心泄密，因爲清廷壓根不會在勞保用品上花一錢銀子。
他們只想抄襲自己的火炮技術！
所以當前的火炮生產基地僅有一處：西山槍炮廠。
馬鋼將鋼鐵材料送到西山碼頭，槍炮廠造出各型火炮後再運抵各軍團、各城池。
……
傍晚，碼頭停止了勞作。
下起了淅瀝瀝的小雨，倒是讓疲憊的第2軍團士兵們睡了個好覺。
雨天促進睡眠。
次日清晨，苗有林一咕嚕爬起來，他有任務！
王爺有令，前出150裡在黃石磯築數座棱堡，作爲大軍的前哨站。
水陸並進。
築城所需物資、火炮由水師協助運輸。步兵則是走陸路，熟悉沿途地形和道路情況。
行軍需要4天！
參謀本部來了一個幕府師爺出身，叫張昌光的傢伙，一路上東張西望。
“嘿，我說你瞧什麼呢？”
“回副總指揮，屬下有一項任務，評估四輪車廂的運輸效果。”
苗有林不再吭聲，騎在馬上閉眼行軍。
從池州府向西有20里路是水泥路面。之後就是原先的官道了，坑坑窪窪十分湊合。
……
走水泥道路的時候，四輪騾車確實很好用。
滑動軸承的噪音變大後，車伕會及時刷點油脂，其他一切正常。
而離開了水泥道路，體驗感一落千丈。
因爲要避開路面的水坑，車廂不時左右搖晃抖動，吱嘎聲不絕於耳。
張昌光一一觀察，仔細記錄在本子上。
好在車廂四周有木板，貨物不至於被晃掉了，也省去了平板車捆綁貨物的煩惱。
苗有林見他眉頭緊鎖，就笑道：
“我給你個建議，把周圍的整塊木板圍欄換掉。換成每隔半丈，楔入一根四棱木柱。”
“空隙怎麼辦？”
“麻繩連接所有木柱，搞密一些。又減重，又省料。”
他琢磨了一會，眼睛亮了：
“妙啊，苗大人，您可真神了。”
苗有林嗤之以鼻：
“對了了，你們用這個什麼鯨魚油刷車轂？”
“是啊，效果很好。”
“好個屁啊，捕殺鯨魚多費事。你不如去榨蓖麻油，一樣好用，價錢不貴。”
“真的嗎？”
“我苗某人這輩子雖未讀萬卷書，可卻是真正的行了萬里路。信我，沒錯！”
苗有林哈哈大笑，心想參謀部頂個球用，盡搞這些不接地氣的洋玩意。
……
張昌光很認真的記錄下：
軍中輜重車廂，可去四周木板，改爲木柱和麻繩的連接方式！
蓖麻油，性能待測試。
自此一路無言。
幸而天氣是真的開始涼快了，一天當中最高氣溫也不超過25度。
苗有林望着金黃的稻田，突然冒出一句：
“這仗的規模小不了。”
張昌光湊過來，緊張又興奮：
“因爲秋收？”
“是啊。別說阿桂，就算是我這種小角色都知道，秋收是道坎兒。”
張昌光趕緊從懷裡摸出地圖，在上面找到黃石磯的位置：
“難怪王爺讓我等在此築堡壘。就是爲了卡住清軍進攻皖南沿江平原的必經之路啊。”
苗有林點點頭，因爲任務重要，所以他才主動請纓。
一不是江南老鄉，二沒有妹妹可以嫁，三不是存菊堂舊人。
只能靠軍功博取王爺的刮目相看了。幸好競爭對手鄭河安因爲水土不服，上吐下瀉的厲害。想爭也爭不了。
……
黃石磯，因一座江畔的山而得名。
此山不高，但山石顏色泛黃因而得名黃石磯。20世紀時，因爲影響航運安全而被爆破了。
此時依舊在滾滾江水旁屹立。
船隊抵達時間更早，已經在岸邊靜靜的等候了。
苗有林感慨：
“王爺真乃神人也。快，準備築城。”
2個火槍營，1個甲士營共計1500人。除了留出200人負責警戒外，其餘人全部卸下武器盔甲，充當勞役。
而張參謀也終於迎來了高光時刻。
舉着圖紙，眉飛色舞和3個營指揮使佈置任務。
“五星棱堡乃是王爺的獨家發明，設計精巧。打一場防禦戰你們就明白了。”
“現在都聽我指揮。”
半個時辰，他用石灰在地面畫出了兩個五角星，大的套着小的。
“沿着兩道白線往下挖，深度6尺，寬度10尺。”
“挖出來的土方，沿着內白線開始築城。”
……
張昌光站在高處，攤開圖紙緊張的對照着數據。
按照設計，這個棱堡的佔地面積大約是2畝，圖紙還特意標註乃是堡內面積，讓人有些費解。
誰又能知道，曾經的建築面積和套內面積之差給王爺帶來了多大的陰影呢。
臨時築城，
城牆肯定不高，僅僅12尺，相當於兩個籃球運動員的高度。
城牆的橫截面是個梯形，考慮的是穩固性。
水泥沒有用於外牆表面，而是直接澆築在了城牆的裡面。
先打下兩排稀疏的木樁，然後長木板釘在木樁的內側。這就形成了一道中空結構。灌入攪拌好的水泥砂漿，其中還夾雜着碎石塊、樹枝。
士兵們握着長木棍，用力的攪拌着水泥砂漿。
苗有林看的目瞪口呆。張昌光笑笑：
“理論上，如果有煤餅渣也可以倒進去。就地取材有什麼用什麼。”
……
水泥層的厚度僅有半尺，野戰臨時築堡和修築城池不一樣，要考慮後勤的壓力。
在陽光的照射下，水泥凝固速度尚可。
僅僅是稍微成形後，張參謀就迫不及待的下令兩側堆土，將木板夾水泥牆給封在裡面。
這就好像是奶油夾心餅乾。
水泥層是夾心，泥土是兩側的餅乾。
橫截面是個梯形。
趁着土方有水分容易成形，之後陽光暴曬就會逐漸穩定下來。
“是不是有點糊弄？”
“王爺說了，若有充足時間建議在表面再夯一層木牆。
“現在呢？”
“先完成基礎結構吧。”
城牆上沒處站人，僅僅是作爲屏障。
但沿着牆內搭起了一圈棧道，緊貼着堡牆。
一旦有警，士兵們沿着臺階可以快速衝上棧道，站在棧道上面對外射擊。
棱堡的5個角，修成了菱形的平臺。
平臺之上恰好能夠安置一門6磅炮，4個炮手，再加幾名火槍手，周圍以一圈土袋壘成防禦矮牆。
苗有林眼睛發亮，新奇！
他抓抓頭皮，笑道：
“王爺是從哪本古書上找出來的好玩意？”
……
張昌光笑笑：
“屬下不知道是來自哪裡。但肯定不是我們的老祖先發明的。”
“爲啥？”
“屬下也算是個讀書人，從未在書裡見過類似的野戰堡壘設計。”
“你之前是幹嘛的？”
“屬下在紹興的一家商行做賬房師爺，月銀6兩。”
苗有林點點頭：
“胡大臣的同鄉？”
“正是。”
“好好，紹興人能幹吶。我們好好搭檔，一起打出點軍功。”
“固所願也。”
張昌光文縐縐的來了一句，隨即到處視察，記錄進度。
他是胡雪餘的鄰村人。
第2軍團佔領紹興後，他就來投軍了。
一開始在會計處做賬目，後來被通過了考試進入了參謀本部。
原因很簡單，
哪個讀書人願意做一輩子賬房呢，終極目標當然是當官啦！
清廷的科舉，他屢戰屢敗。那就只能另闢蹊徑，爭取走幫辦軍務的曲線升官路線。
紹興府文風興盛，文人如同過江之鯽，哪怕是考取個秀才都很難。爲了飯碗，只能出去當師爺當賬房。
逐漸走出了一條人才輸出的特色道路！
紹興師爺天下聞名！
……
“副總指揮，清軍斥候！”
苗有林抓起千里鏡，果然看到了遠處有兩騎，默默的在觀察着。
“不用管，抓緊築堡。”
堡壘外部完工後，裡面還要修築幾排簡易木屋。
砍伐了附近的一處林子，用騾車運回來。
貌似是有主的樹林，不過主人也不敢來索賠。
柴禾是一種寶貴的生活物資。這百十年經歷了人口爆炸，已經很難找到一片無主卻茂密的樹林。
第2軍團的兵幹活很麻利。都是苦出身，沒有少爺兵。
忙碌到第三天，堡壘全部竣工。
雨水也如期而至！
清軍斥候的膽子也逐漸變大，趁着雨水竟然接近到1裡處偵查。
“隊長。清狗也太囂張了，幹他一炮？”
“用這個？”
“對。”
隊長想了想，答應了。
……
五個角的平臺，都加裝了簡易雨棚。
四根粗木柱子頂起了一層覆蓋了油紙布的拼接木板。
第2軍團的炮手是近衛軍團的人教出來的。
一名炮手冒雨裝填完畢。
目視瞄準了一下，感覺高了。於是抄起錘子，朝着墊在炮尾底下的三角木楔，咚咚砸了幾下。
木楔前進，炮口壓低。
“好了。”
雨霧中一聲悶響，實心彈撕破雨幕呼嘯着砸向斥候。
兩名清軍斥候大驚，一人驚嚇墜馬，一人想勒馬閃避。然而視線中的炮彈看似很慢，卻又躲避不開。
炮彈在地面彈跳了一下，擦中戰馬。
戰馬瞬間被撕裂，騎士落地後才發現自己的腿沒了，發出慘烈的哀嚎。
另一人顧不上同伴，爬上自己的戰馬奮力抽打鞭子，消失在了視線內。
“誰開的炮？”
苗有林帶着斗笠衝到平臺，聽完了過程，怒氣瞬間消失。
“去搜一下有沒有活口。”
很遺憾，除了一點碎銀子和一口佩刀，其他沒有收穫。
中彈的清軍斥候死了，失血過多。
很會過日子的炮手，琢磨了一下將死馬拖回去了。
吃肉！
……
下雨天，燉一鍋肉可香了。
躲在雨棚底下喝碗肉湯，可美了。
王爺的麾下不缺煤炭，所以下雨天也不擔心乾柴潮溼無法生火的問題。
只需先取少許木刨花引燃蜂窩煤。
待一塊蜂窩煤燒旺了，再扔些優質無煙煤塊，就能持續燃燒很久。
熱水、熱食，是戰鬥力的保證！
水師的船隻走了，按照約定他們還會運來糧食和各種物資。
這個堡壘只是第一步。
接下來，還會修建3個類似的堡壘。
1500人不可能長期擠在這樣一個面積僅有2畝的堡壘內。太擁擠，也無法發揮該有的戰鬥力。
待堡壘羣竣工後，就會在後方的一處山谷中囤積糧草軍械，作爲大軍的前哨輜重基地。
囤積池州、太平兩府徵收的秋糧，用於這次秋季攻勢。
……
李家軍的打法偏保守。
主要是因爲李鬱心中有顧忌。
他很清楚自己的勢力看似烈火烹油，實際是靠個人魅力（武力）捏合起來的利益鬆散體。
從未真正和有力階級捆綁，也未建培育出紮實的基本盤！
哪怕是最可以依賴的軍隊，也存在諸多細微隱患。
說的露骨一些：
李家軍可以大贏，可以小贏，可以口頭贏，也可以小挫，但是千萬不能有大敗仗。
否則在各路清軍的重壓之下，看似穩定的後方人心浮動，各路宵小之輩馬上冒出水面。首鼠兩端都是輕的，怕是會發生更可怕的事。
不可說，不可說。
……
淮安府，
新任督糧道於運和，正在對着堂下的一羣下屬們發火。
昨日，皖北督師的嘉親王派了任務：
“大軍清剿皖北順刀教匪殘餘匪徒，仍需軍糧30000石，草料18000斤，令於12日內運至安徽鳳陽府八公山下的糧草大營，不得有誤。”
而底下的屬官書吏們，王顧左右而言他，各種理由推諉。
於運和惱了：
“軍情如火，嘉親王親自坐鎮，蘇皖兩省奉旨協辦軍糧，爾等要造反嗎？”