在經過一番權衡之後，稻葉正利決定答應大漢使臣提出來的苛刻條件，以換取他們支持自己的主人德川忠長在戰後成爲德川家的家督。
雖然現在他只是代理德川忠長過來談判而已，本身沒有權力來做出表述，但是以他對主人的瞭解，他知道德川忠長同意這個提議也只是時間問題而已。
況且，在一輩子只能隱居山林和成爲德川家的家督之間，也沒有選擇可言。
而在這一段時間當中，神戶一下子也成爲了整個日本矚目的焦點，到處都有使者來來往往，根據自家的利益來和大漢進行交涉。
在送走了德川忠長派來的使者之後，周璞並沒有停歇下來，而是繼續接見其他地方各個勢力向他這裡派過來的使者，根據大漢利益的需要，他或溫言鼓勵，或疾言厲色，使用各種手段來拉攏或者威嚇他們，讓他們根據自己的意志來行事。
經過他一段時間的交涉，他大致已經理清楚了各方勢力的意圖和動向，也摸清楚了他們想要從自己這裡得到的東西，他深知現在各方都已經被大漢一直以來的勝利所震撼了，除了幕府之外，基本上沒有人想要和大漢死戰，他們反倒是擔心大漢把他們當做是敵人，所以根本不敢表態。
所以爲了安定這些人的人心，周璞一次次地強調了大漢這次對幕府開戰只是爲了懲罰幕府和德川家光、並且匡扶日本朝廷的綱紀而已，只要他們不支持幕府，也不反對朝廷，安心接受朝廷的安堵，那麼就不會遭遇到大漢的打擊。
在如今，他的承諾已經愈發有力，雖然代表朝廷的右大臣二條康道也在神戶當中，然後沒有多少人到二條康道面前獻殷勤，反倒是將各色禮物和阿諛奉承統統獻給了周璞——雖然周璞表面上對朝廷十分尊重，但是這些人當然知道，如今和往後，日本到底誰更加說了算。
而當他協調了和各方勢力的關係之後，整支大軍的休整也接近結束了，也要了可以繼續進軍的時候了。
最近幾天來，周璞將自己手下的參議官和日本藩軍的將領們都召集了起來，大家一起來商討之後的進軍計劃。
在最初，趙鬆給他們這一路軍隊佈置的主要任務是盡力進軍，牽制更多幕府軍隊，爲之後大漢軍隊主力的行動創造條件，周璞和他的首席參議官黃昌國卻並不這麼看，爲了立下更多功勳，他們想要擴大自己這一路軍隊的聲勢，爭取打出更大的戰果。
不過，即使是他們也沒有想到自己這一路進軍竟然會創下這麼大的功業，他們從本州島最南端的毛利家領地向北進軍，一路上依靠朝廷的號召力，和他們部下的那些日本藩軍的作戰，居然連戰連捷，將戰線一點點地往近畿地區推進。
在這一系列勝利的鼓舞下，周璞和黃昌國的胃口也越來越大，決心進一步深入到本州島腹心，最好直接打進京都。當他們從趙鬆手上討要到了重型火炮並且以莫大的決心打贏了姬路城之戰以後，他們赫然發現京都真的已經近在眼前。
這段時間，他們一直都在刻意地收集有關近畿地區的幕府軍隊的信息，依靠那些投向大漢的豪商以及豪族的幫助，他們很快就粗略地摸清楚了對面敵軍的情況。
顯然，幕府軍隊還沒有從姬路城慘敗的陰影當中恢復過來，不光兵力受創、一大批有經驗的軍隊被殲滅，就連士氣也因爲慘敗而萎靡不振。雖然幕府一直都在努力向京都方向增援軍隊，雖然京都所司代板倉重宗已經重新回到了京都重新整軍，但是他們的元氣卻還是沒有恢復。
而周璞這邊的情況就大大不同了，雖然他們之前也在姬路之戰當中傷亡慘重，但是他們所損失的大部分只是新招募不久的部隊，作爲軍隊骨幹的大漢官兵和立花島津毛利等藩的藩軍並沒有多大損失，可謂元氣尚在。
而且來到富裕的近畿地區之後，部隊的給養十分充足，很快就讓上下的士氣重新高漲。再加上有朝廷的大義名分作爲號召，他們軍隊招募新兵十分順利，甚至還有不少豪族因爲覺得大勢已定而直接舉家投靠。
所以短短休整了半個月之後，周璞手下的部隊就已經恢復到了之前的實力，甚至還猶有過之，上上下下都在摩拳擦掌，等着打下京都之後，得到更大的封賞。
既然如此，那周璞和黃昌國自然不會放過這個天賜良機。他們將自己這次進軍的首要目標就放到了京都上面，所思所想的都是怎樣儘快拿下京都，將幕府的軍隊徹底趕出畿內地區，也讓朝廷的號召變得更加名正言順。
不過，雖說是要進攻京都，但是從神戶到京都之間多有山嶽，地形崎嶇，並不是方便大軍進發的路線，所以他們經過商議之後，決定採取一條更加迂迴的路線。
大軍先沿着海岸沿線，經過西宮、尼崎等城向大阪進發，等到拿下大阪之後，就進行分兵，幾路小部隊分別從南方和東方進軍，進攻堺市、奈良等地，一方面牽制幕府守軍擴大本軍聲勢，一方面進攻這些商業繁華的地方也可以讓幕府的經濟壓力變得更大。
而主力部隊，則沿着起源於琵琶湖，流經京都最後在大阪入海的河流——澱川，溯流北上，向京都進發，直奔京都南郊的伏見城。
伏見城位置緊要，正好卡在京都南方的門戶，大阪和京都之間的水運也必須經過這裡，而且周邊則是山地，位置十分優越。
在豐臣秀吉的時代，這位一度控制了整個日本的太閣大人，將自家的本城一度放在了這裡，在這裡修建了一座大型的城池，然後將自己的居所也一度放在了這裡，這裡也一度成爲了日本的政治中心。
在他死後，根據他的遺命，他的兒子豐臣秀賴將本城移到了同樣由他精心經營的大阪城，這裡則留給了五大老等等豐臣政權的大臣們來管理政務——作爲大老之一，德川家康就曾在這裡處理政務。
再後來，德川家康奪取豐臣家天下的野心已經昭然若揭，豐臣重臣們也分爲兩派互相攻伐，伏見城當時處在德川家康所親信的部將鳥居元忠守衛之下。爲了拔出德川家埋藏在西國的這枚釘子，石田三成等西國將領下令攻城，並且在十三天後攻破了該城，鳥居元忠也死在了此戰當中。
鳥居元忠的忠義令德川家康十分讚賞和感動，他稱這位愛將爲“三河武士”的榜樣，而在慘烈的城池攻伐戰當中，原本高大富麗的伏見城，也大半毀於戰火。
而在戰後，爲了加強對西國的控制，同時爲了抹去豐臣秀吉的最後痕跡，德川家把伏見城的最後遺蹟也統統銷燬了，原本城內的建材都被轉移到了其他城池當中。
雖然在地上已經沒有伏見城了，但是伏見的地理位置的重要性是不會改變的，只要拿下伏見，那麼京都就已經近在眼前，而且甚至可以切斷京都和關東方向的聯繫，讓京都真正成爲一座孤懸之城。
在議定了進軍的方略之後，周璞也不再浪費時間了，在留下了必要的守衛部隊之後，周璞帶着全部的大軍向大阪挺進。
早在進軍之前，周璞早已經和大阪的豪商們達成了默契，他們完全沒有爲了幕府而殉身的意思，所以在周璞進軍前夕，他們就已經在城中起事，驅逐了幕府在大阪城當中設置的地方官大阪町奉行久見正俊和他的心腹部下，控制住了大阪城。
當週璞大軍經過幾天的行軍，最終壓到了大阪城下的時候，大阪城馬上選擇了投降，幾乎沒有任何流血地落入到了大漢軍隊的手中。
雖然大阪城的地位和豐臣秀吉時代無法比擬，但是這座城落入到大漢軍隊的手中，無疑也能夠給日本各方勢力帶來更大的震動。
在大阪城下，志得意滿的周璞，騎着馬在衛兵和部將的簇擁下踏入到了大阪城當中。
而在這個時候，兩邊圍繞着許許多多的市民和商人，好奇地打量着他，好像要藉此來一睹天朝使臣的風采。
因爲德川家康兩次圍攻大阪，造成了慘烈的死傷，所以大阪的住民和富商們都對德川幕府毫無感情，而且大阪人大多數是經商之人，對國族之間的分別看得不是太重，所以他們對大漢的態度並沒有如同其他地方那樣畏懼或者厭惡。
在大漢打過來之後，幕府想要在西國執行堅壁清野的策略，但是在大阪地界的執行卻十分不順利，商人和市民們都想盡辦法留了下來，他們一方面是不希望自己的家業和財產被幕府的人趁機奪走；另一方面則是覺得大漢就算打過來也沒有什麼可怕的，該做生意的時候還是要做生意。
在這些人當中，還偷偷地流傳着一個傳言——德川家之所以惹怒了大漢，以至於招來了這樣的災禍，是太閣大人在天之靈的天罰。
在清晨的陽光下，飽含着敬畏和好奇的視線當中，大漢步兵的紅色軍裝一片片地覆壓而過，讓城外原本的原野黯然失色。
雖然大漢官兵的人數不多，但是他們動作整齊劃一，在迎風飄揚的旗幟向前移動着，聽從軍官小聲的口令或停步，或轉彎，或與本部隊的其他的士兵保持間隔排成隊列，繞過另一個隊列的步兵方陣。
而在他們的後面，一支支穿着各色服裝的日本藩軍也以整齊的軍陣向前涌動，他們的隊列在城下幾乎看不到盡頭。
而周璞就騎着馬，在這羣大漢軍隊的簇擁下慢慢地走進了大阪城。因爲有意想要在這些大阪商民之中炫耀大漢的兵威和自己的權勢，所以刻意下令自己手下的軍隊以最嚴整的姿態從城下走過。
他身邊的衛兵們都是經過他精挑細選出來的儀仗部隊，他們都騎着純色的馬，而且身材高大，整齊劃一的動作和衣裝盔甲，更加讓他們顯得英武不凡。
周璞的目的達到了，當週璞來到城內的時候，城中的商民們都對他發出了歡呼，好像迎來了一支凱旋而歸的大軍一樣。而在萬衆的歡呼當中，他表情肅穆，不苟言笑，舉手投足之間，宛如當年豐太閣的做派。
因爲幕府在大阪城內的地方官和治安官都已經逃跑了，所以今天迎接周璞的是一羣豪商，而這些豪商當中，就有周璞所認識的三井高鬆。
這位三井家的成員，自從那次和周璞見面談判了之後，就倒向了大漢，決心幫助大漢去打擊幕府，以便讓自己家躲過這一場不期而至的災禍、同時讓三井家走上一個更高的臺階。
而他也確實做出了貢獻，不僅暗地裡派人賣糧食和周璞的軍隊，還在這次大阪城內的變亂當中發揮了重要作用，讓大阪得以平穩地落入到了大漢軍隊的手中。
對於這樣積極的合作者，周璞當然會予以獎賞。
在來到了大阪城之中後，周璞就將這些出了力的豪商召集了起來，然後和自己之前許諾的那樣，給這些商人頒佈了特許狀，宣佈他們以後就是大漢指定的日本商，大漢的商品只通過他們來進行出口，而大漢所進口的日本貨物也只從他們這裡經手。
這當然不是周璞臨時獨斷的行爲，實際上在和這些豪商們接洽的時候，他就已經和國內的朝廷進行了溝通，而商務部在權衡了利弊之後也答應了這個酬功的方式。
得到了這種貿易獨佔權的商人們，自然是大感滿意，他們紛紛對周璞獻殷勤，通過各種方式來表示感謝，不過周璞現在要事在身，也只是客氣地收下了他們的禮物就將他們打發走了。
大阪陷落雖快，但是這並不是周璞計劃中的終點，所以他馬上就重新收束了部隊，準備下一個階段的進攻。而在黃昌國等人的幫助下，他在大阪城當中做出了一個個部署，準備讓軍隊分兵進擊。
就在他來到大阪的第二天，東鄉重方就被周璞宣召到了自己的坐前。
東鄉重方來到周璞的居所時，是有些侷促不安的，因爲他雖然是島津藩裡面的一個武士，手裡統轄了一支小部隊，並且在之前的姬路之戰當中立下了功勳，但是他畢竟只是一介家臣，平常是沒有機會面見大漢使臣的。
他和其他人一樣，將階級看得十分之中，自己下意識地就覺得自己沒有資格和這位大人並列，而且他並不是一個圓滑的人，所以在得到這樣的機會的時候並沒有太過於激動，反倒有些不知所措。
不過，也許是爲了消除他的緊張感，周璞倒十分親切接待了他，對比他平常在各個大名面前的頤指氣使，這種謙和的姿態簡直讓東鄉重方有些受寵若驚了。
“大人，請問有何吩咐？”在寒暄了一陣之後，東鄉重方決定還是早點切入主題，以便儘快結束這個讓他不自在的會談，“在下定然萬死不辭！”
“不需要你萬死不辭，只是讓你做點小事而已。”周璞笑了笑，“東鄉，你還記得之前我跟你許諾過的東西嗎？”
東鄉重方愣了一下，隨後纔想起來。
在之前姬路城的賞功當中，這位大人曾經許諾過要在以後讓他當大名。可是之後他並未提過這件事，東鄉重方還以爲他是隨口說說而已，沒想到這位大人居然還記得，而且真的打算實踐這個許諾。
這個突如其來的好消息，讓他腦中突然一熱。
“還請大人明示！”
“看來你已經想起來了啊？”周璞仍舊微笑着，“沒錯，我現在就是要給你立大功做大名的機會。你可知道，我們接下來將會分兵進擊？”
“在下略有耳聞。”作爲一個軍官，他當然對大軍接下來的動向有所瞭解，不過層級所限，他當然也不可能知道全部。“接下來我軍將會主攻京都，同時在其他幾路也發動小規模的進攻，以便讓幕府軍隊不能兼顧。”
“你說得很對，接下來我們不僅要去打京都，還要牽制東邊和南邊。”周璞點了點頭，“這就需要我軍派出幾支牽制部隊，而你，我認爲可以帶領其中一支，爲我軍立功。你……能獨自帶好一軍嗎？如果你能做到，我就力排衆議，撥出一支偏師給你。”
想要當大名，沒有足夠的功勳是不行的，至少也應該有統御一隻部隊獨當一面的經歷，所以周璞決定給他一個這樣的機會——當然，這支軍隊只是用來牽制敵軍用的，數量肯定不多。
當一直渴望的機會，居然這麼快就飄到了自己面前的時候，東鄉重方一時間竟然有些口乾舌燥，不過他還是很快就反應過來了。
自己光大家名的機會終於來臨了。
“在下一定捨命完成任務，絕不辜負大人的期待！”
在激動當中，他突然無比慶幸自己曾經有機會結識這位大人。