可徐階志不在此，他要走的人生路徑早已規劃定當——是由秀才而舉人，由舉人而進士，走上仕途，光大門楣，報效國家。 шωш✿ тт kán✿ CO
且說華亭縣學就在府衙東南徐家橋之東，松江府學之邊，玉帶河之北，尊賢坊之內。這裡原系華亭人徐進義的私塾，孝宗弘治三年（公元1490年），華亭知縣汪宣把它擴建爲縣學，內有聚奎亭、崇文閣、講堂。華亭一縣的莘莘學子，就終日坐在這裡求學。教諭王文昌，是平谷（今屬河北）人，舉人出身，是個飽學之士。但是徐階還是小有腹誹，因爲王文昌只是教讀，開始時自己讀兩句，讓學生們讀兩句，到後來就乾脆讓學生們搖頭晃腦地朗讀，誰的聲音較低，就要受責。王文昌根本不作講解，還振振有詞，說“書讀百遍，其義自見”。
徐階就這樣，每天從德豐橋家門出來，過谷陽橋往徐家橋，過玉帶河繞過五神廟進入尊賢坊放學以後則原路返回。三橋一河一廟一坊周而復始。
轉眼徐階到了十六歲。
一天午餐之後，徐階與同窗顧中立、王白谷散步到興聖牌坊北邊的池邊。那裡碧波漣漪，垂柳拂水，倒也安靜，三人就議論起了《神童詩》。王白谷率先說：這神童詩》據說是宋代瑾縣人汪洙所作其人“《九歲能做詩，後官至觀文殿大學士足爲吾輩楷模。顧中立望着水中的倒影，思索着。徐階則先是點頭首肯，然後脫口而出：“好學誠可爲楷模，事業上就說不得了。”顧中立把視線從池水上移來，王白谷則半張着嘴，直望着徐階。
徐階接着說：“說起知識，汪洙肯定是裝滿了一肚皮，所以要用時思之即來。見孔廟破敗，即能口占一詩：‘顏回夜夜觀星象，夫子朝朝雨打頭。多少公卿從此出，何人肯把俸錢修。’而縣令召見他時，譏他‘你的衣衫好短，我還沒見過短衣衫的神童’。他又能應聲一詩云：‘神童衫子短，袖大惹春風。未去朝天子，先來謁相公。’可見知識多而才思敏。”這時顧中立**來說：“既如此肯定汪洙，又爲何評他‘事業上未必’呢？官拜觀文殿大學士，難道還不算成就？”
徐階哈哈一笑道：“學弟只知其一而不知其餘。”徐階比顧中立年長一歲，居然賣起老來。緊接着，徐階說出了一番驚天的狂言。
徐階說：“依我之見，知識與學問不是一回事，知識多多益善，但沒有學問，就像那地基打得紮實而上面沒有高聳的建築一樣，還是無用。”
顧中立說：“有些意思，但還是不太明瞭，何爲知識，何爲學問？”
王白谷從旁言道：“你說得太繞了，直白點不行嗎？”
徐階說：“直白點就是說知識是材料，學問是功夫，比如家家有廚房，放有各色的菜，這種種的菜就是知識，當然品種多多益善。學問呢？ 就是烹調的功夫。只有功夫到家，烹調出來的菜餚才能令人食指大動。老子不是說治大國若烹小鮮嗎？管理國家，首講學問。”
“說到汪洙，正因知識多，所以應對便捷，正因學問缺乏，所以難以爲大宋王朝樹大德業，建大功勳。吾輩求學，不僅求知識，更應求學問。孔聖人一部《論語》，講授的就是做人的學問，做事的學問。‘太上立德，其次立功，其次立言’，這應該是吾輩的追求。”徐階正思索如何再展開，講得更明白點，卻聽得興賢坊那邊，傳來了擊掌聲。