王白谷大費周折找遍郡城，纔在泖湖尋得友直、友諒、友竹三人。其時三人已骨瘦如柴，幾無人樣。徐階悄悄命人擴修茅屋，又延醫診治，半年後三人身體康復。徐階又延請塾師教讀三人。後來三人之子俞繼儒、俞忠胄、俞忠裔、俞忠祚都成了秀才，進了縣學。萬曆三十七年（公元1609年），松江縉紳又共同發起，在西門外建求忠書院祭祀方孝孺，凡救助方德宗者陪祀。求忠書院時不時請大儒講學，培養學子。
寄爹去世後，楊琬也重服守孝，陪伴着顧夫人、可久，整日以淚洗面，大門不出，二門不邁，一副心事重重的樣子。
三個月後，她對可久說：“嫂子，反正哥睡在書齋裡頭，今晚我陪你同寢，說說話兒好嗎？”可久也發覺楊琬變化甚大，好似換了個人似的，知她有心事，同寢也可順便開導開導，也就一口答應。
晚上，姑嫂倆一人擁一個被筒，躺在牀上說話。可久先開的口，她問：“這三個多月來，妹子像換了個人似的，妹子好像有什麼心思，可與嫂子說說？”楊琬倒也乾脆，開口便奔主題：“嫂子，我想出家！”可久吃了一驚，女孩兒家家，想出嫁也能說，豈不羞死人麼？但因見楊琬心事重，不便指責，便順水推舟說：“妹子，真想出嫁，嫂子心目中倒有個合適的對象……”話未說完，楊琬羞得臉上飛紅，雙手捂着臉說：“嫂子這麼聰慧，也會聽岔？還是拿妹子取笑？我是想遁入空門！”可久一聽，花容失色：“休得胡說，妹子想的應該是出嫁而不是出家！”“嫂子錯了！妹子這命，也許太硬，逢人便克。嫂子你看，我父親暴斃在任上，母親慘死瓜錘下。舉目無親時，認寄媽爲母親，不過五年工夫吧，寄爹又被克了。思前想後，妹子生來就是一生陪伴菩薩的命。”可久說：“妹子多慮了。令尊令堂去世，與妹子的命無關。我公爹的去世，如果說克，也輪不到妹子頭上，頭一個應該是嫂子我。胡思亂想些什麼！”楊琬輕描淡寫地一笑，好像在說別人的事似的：
“嫂子不用安慰妹子，此事妹子已想了好久。父親暴亡、母親慘死的情景，時浮腦海，歷歷在目。今次又見寄爹去世。六七年來，妹子經歷了滄桑鉅變，心兒也冷了，人生一世，草木一秋，沒啥意思，還是趁早修來世吧。”楊琬纖手按了按可久，制止她插話。“嫂子聽我把話說完。妹子住在知也寺的一年，佛堂香菸繚繞，僧人朗聲誦經，早聞晨鐘，晚聽暮鼓，心下倒十分安靜。便覺這佛門，勝塵世多矣！三月前僧衆們爲寄爹超度，我見人人匆忙，唯獨衆僧安然。尤其是那小知也，一心向佛，心中無有雜念，倒也活得瀟灑。世人爲甚放着清靜、瀟灑的日子不過，偏要向煩惱中行呢？”
可久鼻子一酸，兩眼閃着淚光，重重地拍了拍楊琬的秀肩：妹子“莫非中了邪，着了魔了？快快醒來！”楊琬平靜地說：“嫂子，妹子清醒着呢！我看中邪、着魔的倒是世間芸芸衆生。鄰里惡鬥，手足相殘，就像父親在世時常說的，爭名於朝，爭利於市，成天算計。嫂子你說人爭來爭去累不累？嫂子沒見過生孩子吧……”可久訝異：“這與生孩子何干？”妹子見過！孩子落地時都雙手握拳，說明什麼？說明到世上來“ 抓名利了。死了倒是醒了，兩手是攤開的，什麼都不抓了，因爲什麼都是空的，四大皆空嘛。”
聽完楊琬的話，可久傻眼了。楊琬小小年紀，竟然說出這種話來！話語中充滿着身世的辛酸，看塵世又這麼透徹，倒像是個得道的高僧。看來，這出家的念頭，並非是一時衝動、忽發奇想，倒像是醞釀許久，深思熟慮過了。怎麼辦呢？難道就看着這官府千金、如花少女，去和青燈古佛做伴一生麼？
說着說着，楊琬睡去了，心平如鏡。可久卻是轉輾反側，一夜無眠。
此後任憑顧夫人、徐階、可久如何勸說，楊琬不改初衷，堅持出家。她允諾顧夫人，爲寄爹守孝三年，然後出家。三年孝滿，徐階攜可久赴京前，把楊琬送進了東門外慧鐙橋西的修身庵，拜願修爲師，願修賜她法號四空。楊琬將家產變賣後悉數捐入庵內，爲彌勒、藥師、如來重塑金身。