曹安、顧承祖的父親，不僅學問了得，而且都是朝廷命官。曹安的父親原名節，字時中，因東漢有個臭名昭著的宦官叫曹節，就棄“節”不用，以字代名。他是宋寶章待制曹豳的後代，其中一支避北方戰亂來到廣富林，到他父親曹廷獻時，曹家就有了名望。曹廷獻生有二子，長子曹泰，字時和，次子就是時中，兄弟倆都中了進士。曹時中在當刑部陝西清吏使主事時，反貪懲腐，毫不手軟，清除掉不少蛀蟲，功勳卓著。憲宗帝特頒《敕刑部主事曹時中文》嘉獎，予以加官晉爵。同時加恩敕封其父爲刑部主事，後官拜江西按察副使。大明朝是有《海禁法》的，而世家大族造巨舟出海謀利，曹時中令行禁止，可官場黑暗，包括他的上司在內，羣起而與曹杯葛。曹時中看到官場**，感到力不從心，憤而致仕，休閒在家。松江府上下把他們兄弟兩人稱之爲“富林二曹，一時人豪”。而顧承祖的父親顧清，號東江，當時是松江府首屈一指的飽學之士，府邸在郡城西門外超果寺，是弘治六年（公元1493年）的進士。顧清擔任過翰林院編修、禮部右侍郎，他參與修撰《孝宗實錄》，主持過南京的鄉試，抵制過權勢熏天的太監劉瑾，受到劉瑾的迫害。恰好其時他父親去世，便丁艱在家，利用這三年守孝期，翻閱《雲間志》、《嘉禾志》等史籍，畢兩年之功，修竣《松江府志》，成一大功德。二人去世後，子孫也不再求官。
至於那位雲南按察司經歷沈老先生，官階是正六品，年事最高，不時托起茶盞抿一口盞中的普洱茶，品着醇香，笑眯眯地目不轉睛地看着徐階。
在曹安的催促下，徐階不得不把“詆譭前賢”的風波述說了一遍。
聽完，三位老人相視一笑，皆說：“小小挫折，也是歷練。”此時，沈老先生開言了：“你可知承祖的父親制滿仍不赴任的原因麼？”所謂制滿，徐階當然知道是三年守孝期滿。按理制滿當赴任，不赴任的原因，徐階當然不明，便搖了搖頭。沈老先生說：“你可知朝中出了個宦官劉瑾否？此人弄權，炙手可熱，敗壞朝政，荼毒善類。顧大人與之抗爭，就此得罪權閹，《孝宗實錄》修成，參修人員都官升一級，可劉閹弄權，顧大人不僅未升，反從翰林編修清貴之職，平調任南京兵部員外郎。顧大人藉故拒不赴任，高風亮節，可敬可佩，不僅是吾輩，更是你的榜樣，你以爲然否？”徐階聽了，對顧老先生頓生敬意，回答道：“老先生風概，生員當奉爲楷模。”
於是，曹、顧二位，也不避忌諱，談起了父輩的挫折、仕途的坎坷和應對的舉措。所有這些，讓徐階打開了視野，本來天天讀書，之乎者也，以爲世界就像聖人筆下寫的那樣清平美好，而今看到了社會的複雜、仕途的險惡。尤其是曹時中那“海上風波險，宦海風波惡”的嘆息，讓徐階怦然心動。後來徐階走上仕途，養成了謹言慎行，謀定後動的定力，不能不說這場談話是個起點。
徐階畢竟年輕，心情稍稍放鬆了一點，居然就不知輕重提了個問題，請教起三位老先生來。
“顧大人的《松江府志》乃皇皇鉅製，府學受命刻印時，生員拜讀過手稿，受益匪淺。但畢竟才識有限，不明之處，可以問否？”顧承祖說：“但問無妨。”徐階說：“老大人志中說集賢鄉之得名，‘乃顧陸諸賢居此故名’，生員以爲，‘陸’即陸遜、陸抗、陸機、陸雲，這‘顧’不知所指何人？”徐階接着說：“老大人又把顧野王列入人物傳中，但顧野王卻是吳郡吳人，莫非其後代住進了我縣集賢鄉地區？”這一問題提出，曹安先是一愣，覺得是個難題。沈經歷老成持重，不置可否。而顧承祖卻嚴肅地點了點頭，連贊“有見識，有眼光”。當下回答道：“我也不明所以，曾問過家父。家父說‘顧陸諸賢居此’一句，乃上承《雲間志》等志書的記載。‘顧’，與顧野王確有干係。須知華亭的顧、陸二姓，都出於吳郡，顧野王后居於華亭之亭林，而三國時吳丞相顧雍之後人，也入居於我華亭九峰一帶。”徐階聽了不住點頭，再欲問時，忽聽得中堂後邊傳出來一陣銀鈴般的笑聲，笑聲未歇，一前一後，跑出來兩個女孩。
這兩個女孩，頭裡一個手裡搖着一塊繡帕，後面一位，似在搶那塊繡帕，兩人穿過中堂，直向庭心奔去，發現中堂有人，尷尬地緊急止步。幾乎同時，沈老先生喝道：“可久，休得胡鬧。”曹安同時對後面的那個女孩說：“成何體統？還不退入後堂？”兩女孩只得訕訕向後轉入後堂。
就在那一瞬間，徐階看清了那叫做可久的女孩的面容，約莫十三四歲的光景，鵝蛋臉，丹鳳眼，脣紅齒白，臉頰上兩個酒窩似隱似現。那服飾提醒了他——正是前幾天在曹府門口見到的那位以袖遮臉的女孩。這時，沈老先生說：“此乃老夫孫女，到過大理，**大理鮮豔的布料，看她的服飾便知！”
那天，徐階可說是喜出望外，見到了三位大人物，顧承祖承諾送他《松江府志》一部，沈淮贈他《資治通鑑》一部，而曹安則將父親的《宜晚堂集》贈與他，並歡迎他隨時可到府中宜晚堂查閱藏書。
徐階自然十分高興，正在此時，曹府總管匆匆進來，在曹安耳旁悄言了幾句。曹安臉色大變，向顧、沈兩位拱手道：“二位，據報倭賊洗劫郡城，得手後又向廣富林流竄，軍情緊急，老夫暫失陪，須打點家丁安排護院。二位暫勿離開，以策安全。”又吩咐管家，速將徐階送回知也寺勿誤。並對徐階說：“賢侄切勿緊張，倭賊殘暴，但人數不足五十，知也寺有僧兵數十，足以保寺無虞，你可速回。”
走出曹府大門，街上空氣似已凝固，人跡罕見，三三兩兩的軍士，持槍荷刀，巡視街頭。肩輿把徐階送到知也寺，此時山門緊閉。徐階叩門而入，但見寺內井然有序，僧人們正搬運磚塊巨木，準備拒敵，而僧兵們或磨刀霍霍，或呼呼舞棍，躍躍欲試。見此陣勢，徐階之心稍安。
徐階進入斗室，放下書籍，反倒憂慮起德豐橋家中的安全來。曹大人說倭賊洗劫郡城，不知家中情況如何？想起倭寇的經常騷擾，徐階不禁咬牙切齒。
且說郡城，劫後景象慘不忍睹。徐府所處縣衙周圍有重兵守護尚好，但繁華勝地岳廟一帶就慘了。
倭寇襲擾，目的是搶掠財物，而岳廟一帶，郡城商鋪集中，正是倭寇肆虐之地。糧店、布莊、雜貨鋪、典當行、錢莊，包括遊樂場所、秦樓楚館，均被洗劫一空，無一倖免。到處是斷壁殘垣，死傷者血肉模糊，被燒的樑椽還在冒煙，而巍巍岳廟，大殿被毀，東嶽大帝的坐像金身，被颳得體無完膚，歪倒在一邊。見此滿目瘡痍，真是人神共憤！這些亡命的悍匪，真是人人得而誅之！