果然，大太監在重金利誘下出賣了小太監，向嘉靖揭發說藍道行與小太監通同作弊，每次聖上的提問手書，都先讓藍道行看過，所以能對答如流。嘉靖一聽，立即大怒，不問情由，殺了小太監，將藍道行打入大牢。當然，嚴嵩付出的代價不小，達千萬金之多。
嚴嵩在朝中的黨羽都盼望嚴嵩復職。他們互相串連，利用各自的人脈，許以重金和升官，說動錦衣衛頭目對藍道行嚴刑逼供，迫他交代是徐階的指使。沒想到的是，這藍道行既不愛錢，又不惜命，遍體鱗傷的藍道行躺在地上，嚅動着滿口是血的嘴說：“你們誘我誣陷忠良，必遭天譴!”錦衣衛頭目害怕了，他們不怕“天譴”，怕的是天子知道逼供之事，必然腦袋搬家，又怕嚴嵩復職不成，首輔徐階知道了，也不會有好果子吃。一個個束手無策。
沒過幾天，獄中的藍道行傷重而死。嚴嵩復出的陰謀就此泡湯。
藍道行究竟是什麼人？他的乩語指嚴嵩父子爲奸臣，究竟出於何種動機？後人猜測甚多，徐階買通啊，藍道行也信奉陽明心學啊，都是不經之談。這秘密，後來被徐階發現了。
且說鄒應龍，雖然提拔爲正五品，但聽說聖上仍眷戀嚴嵩，藍道行下獄而亡，不免緊張，怕步藍道行的後塵。倒是徐階，對他百般調護。徐階以首輔的身份把他找來，告訴他直道而行，問心無愧，公道自在人心，不必過於害怕。好說歹說，鄒應龍才赴通政司上任。
下朝以後，徐階命夫人備了些酒菜獨酌，張氏陪坐一旁。閒話之中，徐階說起了鄒應龍的恐懼，說起了藍道行慘死。聽說藍道行已死，那張氏驚得站了起來。徐階邊啜邊說：“扶乩之人，皆是矇騙，夫人不必爲之傷心。”張氏神色慌張，轉身入房，取出一箋說：那道士前次來“訪不遇，留下一箋，說聽得死訊才能讓老爺看，否則，大禍降臨。所以一直未敢告知。”徐階想，這道士必然是故弄玄虛，便放下酒盅，不經意地拆開密封，抽出一箋，劈頭一句就寫：“徐公子尚記當年揚州道觀救助之事否？”徐階大吃一驚。
原來藍道行就是當年揚州郊外道觀中的那個孩子。世上的事竟然這等巧？他是怎麼學會扶乩的？要報恩也犯不着送命啊！徐階心緒不寧，手忙腳亂，酒盅也打翻了。見丈夫忽然變顏變色，張氏趕緊抹乾了桌上的殘酒問：“老爺這是怎麼了？”
徐階定了定神，便把當年藍老道、藍果的事兒講了一遍，嘆了口氣說：“沒想到道行就是藍老道的孫子，捨命報恩來了。”張氏聽後，不禁唏噓，接過徐階手中的信箋讀下去：“貧道浪跡江湖，聽聞不少嚴嵩父子惡行，故特來京城，替天行道，不獨爲報恩也。求仁得仁，何怨？ ”
話雖如此，徐階頓生“伯仁爲我而死”之嘆。
徐階當上首輔後，朝廷的氣象確實有了不同。值班室牆上的三條標語，是他深思熟慮之後總結出來的三條政綱。
簡言之，“以威福還主上”就是爲首輔定位。普天之下，莫非王土，國家的主子就是皇帝，首輔不過是主子的輔佐。嚴嵩當政，就利用嘉靖隱居深宮，唯獨自己能蒙召見、溝通，或假託嘉靖旨意，或巧妙地把自己的主意轉化爲嘉靖的旨意，操縱嘉靖，擅作威福，以致“天下知有嵩，不知有陛下”。撥亂反正，首先就應把威福還主上。皇帝的旨意得當，輔臣的輔就體現在執行；皇帝的旨意不當，輔臣的輔就是諍諫。