掌聲過後，款款走來兩人。一位是華亭縣學教諭王文昌，身材不高，瘦削，長鬚飄動。另一位卻是個大人物，華亭縣令張仲賢，太原人氏，進士出身。見兩人緩緩走來，他們不免感到意外，尤其徐階，剛纔的狂言不知是否被兩人聽見，這王文昌不就是輕視講求的嗎？
看來三人的擔心完全多餘，因爲來的兩位臉上都掛着笑容。立定以後，王文昌把三位學子一一介紹給張知縣。而張知縣呢，雙臂交叉抱在胸前，連說：“好，好。”繼而又對徐階說：“繼續講，繼續講。”
這下徐階蒙了，連忙說：“適才信口胡言，讓二位大人見笑了，還望大人賜教。”王文昌看了看縣太爺，意思是讓縣太爺訓示。張仲賢依舊笑眯眯，對眼前的三個學生打量又打量，直看得三個少年侷促不安起來，然後說：“讀書不是目的，而是爲了求知；求知不是目的，而是爲了致用。這致用，就靠學問。這學問又分內外，內則修身，外則致用。”
說完，又問：“聽懂了麼？”三人垂手齊說：“謝大人教誨，聽懂了。”不料張仲賢說：“聽懂了，講講看。”王白谷率先說：“大人的意思，是不是講勤讀書，先學會做人，然後學會處事？”張知縣嘉許地點點頭，目光轉向顧中立。顧中立說：“大人的意思，弟子認爲講的是讀好書，內聖外王。”張仲賢點頭說：“有點意思。”又把目光轉向徐階，徐階見兩位同窗講了，縣太爺不僅沒批評，還給予肯定，便大着膽子說：“我明白大人的訓示，大人是期許我們讀書求知求學問，修身齊家治國平天下。”
說完，忐忑不安地等候訓示。
聽完徐階的回答，張仲賢依然笑眯眯。突然，他提了一個怪問題：“如果風雲際會，條件成熟，你們可以成爲蘇東坡、王臨川，可以成爲李白、郭子儀，可以成爲姜子牙、比干，你們如何選擇？”
這是一個石破天驚的大膽假設，是經書上完全沒有現成答案的問題。三位學子想了想，王白谷率先回答：“學生願效法蘇東坡、李白。”顧中立說：“學生願爲郭子儀、姜子牙。”徐階最後表態：“願效王安石。”
張知縣雙手抱胸對王文昌說：“文昌兄，你有這樣的學生，可喜可賀，孺子可教啊。”王文昌嘿嘿一笑，做了個“請”的姿勢說：“各人頭上一方天，天陰天晴靠運氣，天大天小靠自己，到時候看他們各人的造化吧。卑職和大人還有話說呢。”徐階三人垂手喊了聲：送大人！”眼“
看這二位長者說說笑笑向聚奎亭走去。
且說張、王二人，走過聚奎亭，一拐，拐進了教諭房。室內一桌兩椅，桌上文房四寶，窗外樹影婆娑。看來這教諭房既是教諭辦公的去處，又是縣學圖書處，一壁櫥裡一格一格放着學生名冊表、成績表、文章；另一面壁櫥上則全是書籍。因是午間，縣學工役都休息去了，王文昌親自動手，泡了一壺茶。張知縣笑說：“文昌兄，此處無外人，坐下說話。”王文昌說：“謝大人。”坐下以後，張知縣說：“請文昌兄繼續講你的怪事。”
王文昌雙手端起茶盞，向張知縣做了個請的姿勢，待張知縣也端起茶盞，自己就抿了一口，說：“就在前天此時，卑職伏案假寐，居然做了個夢。夢見五位神仙，走到跟前，對卑職說：‘這幾年小神遇到了一件難事，寢食不安，思來想去，只有來求老先生解厄了。’卑職一想，不好。莫非五神廟香火不旺，來向卑職打秋風了？誰知不然。那神仙道：‘小神的廟就在貴縣學左近，近幾年老先生的三個學生，早晚兩次都從小神廟前經過，鬧得小神不安。’卑職說：‘莫非尊神讓這三個學生繞道？’那神仙笑說：‘那倒未必，只求老先生在路旁小神的廟前，築一短牆，充作照壁便可。’說罷卑職就醒了。”
張知縣深感好奇，便問：“左近好像沒有廟啊？那五神又是何人？”
王文昌回答：“昨天卑職去左近踏勘了一番，左近只有一座廟，那就是玉帶河左岸道旁的五神廟。昨天放學之前，卑職趕到五神廟不遠處遙望，回家走過五神廟並在廟旁停留談話的，就是剛纔大人邂逅到的那三個秀才。至於五神，又稱五聖，傳說是追隨太祖打天下陣亡的將士，人數太多，祭不過來，太祖就命把這些亡靈按五個一組，設五神廟，命江南地方祭之，所以南方這類小廟特多。”
張知縣沉思片刻，說道：“子不語怪力亂神，我們讀書人可不能妄信。不過這三個秀才，倒是孺子可教。將來能成大器，也未可知。那倒是國家之福，你我之榮了。如果王兄你信，本縣也不反對，明天王兄差幾個工役，去五神廟前砌個照壁吧。資費麼，到時我撥過來就是。”說完又補了一句：“此事輕易勿對他人言講，以免貽笑大方。”王文昌連聲應允。
王文昌又問沉思中的知縣：“依大人看，剛纔那三個秀才，優劣如何？”
張知縣說：“本縣也只能說個大概，據三人的回答，造化都有一些。那姓王的秀才，文學上可能有成，比較爽直，爽直就不免輕率；顧呢，領會得也不錯，恐怕能建功立業。只是那姓徐的秀才，好像比較審慎，沉得住氣，思定而後言，頗爲厚重。王安石推行變法以圖強，要不是反對陣營太強大，司馬光上臺全面復辟，宋室當可一變積貧積弱的局面。此子願效王安石，前程豈可限量？王兄不妨繼續觀察，因材施教，或許能爲大明王朝造就出棟樑之才。”