方應物在翰林院成功的“雁過留痕”之後，便心滿意足的回了家去。等他踏進家門的時候，天色已經黑了。
門子惴惴的稟報道：“小老爺，大老爺還在堂上等你。”方應物愣了愣，轉身朝着堂屋行去。
地方還是那個地方，位置還是那個位置，姿勢還是那個姿勢，父親還是那個父親......與今天上午第一次回來時沒什麼兩樣。
有所不同的是，現在燒着高高的火燭，父親手邊還擺上了許久不見的家法，也就是一根韌性不錯的棍子。
這是變種的皮鞭加蠟燭？方應物產生了若干不良聯想，惴惴的問道：“父親大人爲何在此坐了一天？年紀大了久坐不好，要當心身子。”
方清之見到兒子渾然不知錯的模樣，幾乎要七竅生煙，“今日你膽敢在爲父面前驕橫狂躁，話未說完便擅自離家，該治何罪！”
方應物叫屈道：“兒子確有十萬火急的事情！我既然回來，自會與父親大人解釋！”
方清之不聽方應物解釋，又喝問道：“那你膽敢指使家奴當街毆打官差是何道理？什麼時候學會了膏粱紈袴的做派？簡直丟盡了我方家敦厚家風！”
方應石還真與那吏部書吏動手了？方應物略一思索便答道：“這也是情非得已，其中有些緣故。父親大人請勿憂心，明日我親自去找他賠罪送禮，此事就算揭過，我方家這點面子總該有的。”
方清之氣也打不出一處來，“什麼叫揭過？那官差今天中午躺到我方家門廊下面不肯起身，足足哀嚎了一個時辰。卻惹得路人紛紛駐足觀看，叫爲父顏面無存！”
“......”方應物無言以對，面對這種刁民，方應物也沒太好的主意。
方清之越說越氣，又罵道：“你這逆子還敢目無尊長！那劉博野無論別人如何評價他的品行。畢竟是你未來泰山，你不能不敬！”
方應物感到莫名其妙：“父親這是何意？兒子我聽不明白。”
方清之便呵斥道：“裝什麼糊塗！劉博野今日使人來喚你，你如何視而不見，故意躲避？簡直無禮之極！
莫非你看到劉博野將要丁憂返鄉，所以存了慢待之心？我方清之怎麼會有你這種勢利卑劣的兒子！矯枉必須過正，今日爲父就要矯枉一次！”
方應物只覺得自己冤屈賽竇娥。只不過出門一下午，怎的就背上了如此多的罪名？連忙叫道：“父親大人明察！這都是天大的誤會！”
方清之已經實在聽不下去自家兒子一次又一次的狡辯了，革命不是請客吃飯，他高舉家法，就要......
方應物忽然跳了起來，“父親切勿動手！兒子我今日該去劉府弔喪。如今沒多少時間了，事不宜遲，去去就來！家法暫且寄存，何況打壞了兒子我，去見人時不好看！”
方清之猶豫了一下，還沒來得及說話，就見方應物已經閃電般消失在前院門中。
方應物沒有說謊話。他真的去劉府弔喪了。從父親的話裡可以看出，劉府那邊沒準也生了誤會，有些事情還是儘早解決，不要過夜比較好。
在路上，方應物不得不感嘆自己真是勞碌命，這兩天簡直馬不停蹄來回奔波，連喘口氣的功夫都沒有。
一刻鐘後，方應物進了劉府大門，卻見此時劉府前庭燈火通明，白布白皤觸目可見。
宰相家有了喪事。那吊謁之人必然紛至沓來。不過幸虧此時已經是黑夜，人流就少了，劉大學士自然得空與方應物見面。
方應物仔細解釋今日午時那般表現的原因，其後又重點把自己在翰林院的事情說了一說。“並非是小婿忘恩負義，實在是事情緊迫。當時無暇多說，今晚特意前來解釋。”
劉吉聽完之後，本來很難看的臉色略略緩和，“如此說來倒是情有可原，白天裡叫老夫好一陣猜疑。不過在昨日，老夫倒是忘了提醒你這點。
既然此事是個誤會，又已經過去，那就休要再提。不過老夫請你前來，是想與你商議以後的事情。”
以後的事情？方應物心中一動，難道這老泰山改了主意，打算按照原有的歷史軌跡，不願丁憂回鄉守制，打算暗中運作奪情，繼續佔着內閣大學士位置不放？那對劉棉花長遠不利，可是對自己卻是一個利好消息。
但劉吉沒有說自己：“老夫這兩日想了許多，決定送長子坐監去，蔭一個監生出身，而後選官入仕。”
方應物知道，自己那兩位未來大舅哥讀書都不成，到目前也只是秀才功名。而劉棉花執意不讓他們坐監，始終叫他們去考科舉，但連年鄉試都不能過關，這讓兄弟兩人壓力山大。
雖然不明白岳父爲什麼突然想開了，打算安排兒子去國子監，但這終究是劉府家務事，方應物算起來都是外人，不便發表意見，只能閉着嘴聽。
劉吉繼續說：“不過在此之前，等過了七七之數，先讓長子去你那裡歷練。”方應物吃了一驚，問道：“到我這裡？歷練什麼？”
劉吉解釋道：“你即將上任宛平知縣，身邊有幕席並不爲怪，我欲讓長子去你身邊充任幕席，歷練經驗。”
這是什麼意思？方應物再次驚道：“萬萬不可，這如何使得！老泰山是相國，貴府兒孫都是宰相子弟，天下何處不可去，何必如此委屈！”
“不委屈！他若爲監生出身，選官註定是輾轉於州縣，不在先歷練一番，以後入仕去了地方就是吃苦吃虧的命！而你那裡是自家人，老夫放心得很，就給他這一次機會。”
方應物察言觀色，見老泰山態度堅定，便知道自己沒有拒絕的餘地了。只能答應道：“如兄長不嫌棄，小婿自當虛席以待，日後齊心協力、攜手共進就是。”
劉吉欣慰的點點頭，“正是這個道理。”
方應物嘆口氣，老岳父把他叫過來，原來是爲了託付兒子，自己還沒正式成親，就要先承擔起培養大舅哥的義務了。可憐天下父母心！