接下來的幾天，李維正又彷彿影子一樣消失了，他的高麗戰爭論也被一陣突來的疾風吹散，這陣疾風便是平靜了近兩個月的東宮之爭，東宮形勢日趨明朗，儘管朱元璋並沒有正式宣佈未來皇位繼承人爲皇長孫朱允炆，但他還是在不同的場合採用不同的方式，清楚地表達了他的這個決定，所有人的目光都聚集在了這個年輕王子的身上，他的一言一行都成了大明朝野談論的焦點。當大多數人爲皇上最終選擇一個寬仁的繼承者而歡呼時，另一部分人則陷入了極度的不滿和嫉妒之中。
其中反應最強烈的就是秦王朱樉。他此時的心情已經不能用不滿和嫉妒四個字來形容了，而是憤怒，出離憤怒。原來父皇看重的還是長幼之序，但立的不是他這個長子，而是長孫，如果說他是因爲朱標之死而爲長子，那朱允炆何嘗又不是因朱雄英之死而爲長孫？如果說他不是馬皇后嫡子，那朱允炆不也一樣不是太子妃之子嗎？如果說是因爲他過去曾有一些不當的舉動，但他已經改了，而且他朱樉已經三十七歲，而朱允炆只有十五六歲，他還沒有機會去放蕩形骸，又怎麼知道他將來不是一個昏庸無道之人呢？僅僅因爲他是長子之子，便能立爲皇儲，這對他是何其不公？朱樉被父親的絕情深深的傷害了，他沒有像從前那樣大吵大鬧，也不再打罵下屬出氣，他沉默了。他把自己關進了一間房子裡，整整三天，沒有和任何人說過一句話。
秦王府這幾天都很安靜，大家無論說話和做事都輕手輕腳，心緊張的提到了嗓子眼上，秦王的沉默使大家都感受到了一種暴風雨前的寂靜，一旦他的怒火爆發，不知會有多少人爲之喪命，但只有一個人爲之竊喜，他就是朱樉的幕僚邵聞達。他從兩個月前和姚廣孝秘密接觸後便沉寂了，一直在等待着燕王的命令。而昨天燕王終於派人將一張紙條悄悄遞給了他，他便知道，時機已經成熟了。
中午時分，邵聞達揹着手，慢慢地來到了秦王自我緊閉的房間前，兩名侍衛一起向他施禮，邵聞達擺了擺手，讓他們不要出聲，他透過門縫向裡面探頭望了望，便低聲問道：“殿下吃飯了嗎？”
兩個侍衛搖了搖頭，一人道：“連早飯也沒動，這三天他只吃了一點乾糧，連水也沒怎麼喝。”
邵聞達點了點頭，很好，朱樉現在的狀態就是他所等候的最佳時機。仇恨深沉但理智還未恢復，邵聞達實在是很瞭解朱樉這個人，他不是一個做大事的人，貪圖享樂，對小事斤斤計較，野心勃勃卻又沒有眼光和心胸，但這些都不是致命傷。朱樉的致命傷是他做大事拿得起卻放不下，不知進退，這種性格就往往使他做出極端的事情來，而這，就是爲了完成燕王命令而必須的前提條件。
邵聞達敲了敲門，沉聲道：“殿下，是我！”
房間裡依然安靜，過了良久，才聽見朱樉低沉且沙啞的聲音傳來，“進來！”
“這聲音？”邵聞達有點懷疑自己的耳朵，這是秦王的聲音嗎？平時那個傲慢而尖細的聲音，怎麼變的這麼低沉？是三天沒怎麼吃東西的緣故，邵聞達心裡明白，三天時間，秦王的心境變了，他沒有再細想，直接推門進去了。
房間裡很昏暗，隱隱還有一種黴味，這也難怪，這間房子原本是秦王妃的佛堂，爲了在佛面前求得心靈解釋脫，因此沒有窗子，只有一扇門。潮溼的空氣流通不暢，使得房間裡充滿了一種地下室的味道，難道秦王也是想在佛前求得解脫嗎？邵聞達搖了搖頭，秦王可不是這麼輕易就認栽的人。
此時秦王坐在一隻蒲團上，背對着佛像，呆呆地望着牆角發怔，三天來，他痛哭過，淚水已經幹了，他想在佛前求得答案，但佛也一樣報與他沉默，他沒有能夠解脫。相反，他心中的恨意更加濃重了，他開始恨他的皇帝父親，是刻骨銘心的恨，他恨不得一刀把父親殺了。
這也難怪，這次東宮之爭朱樉幾乎將他的全部積蓄投進去了，不僅是積蓄，而且還投入了他的全部心血和希望，太子死了，東宮之位非他這個次子莫屬，是的，朱樉把事情想得太簡單了，他這幾個月幾乎每天和人談論的都是自己將來如何治國，如果在他的治下開拓大明疆土。他太自信了，他以爲東宮之位非己莫屬，可是，就在他準備考慮將來的正宮皇后能不能立他那位蒙古人王妃時，一個晴天霹靂在他頭上打響了，皇上準備立皇太孫，這讓朱樉儼如從最高峰墜入無底深淵一樣，無底深淵也就是阿鼻地獄，這三天時間裡，他非但沒有在佛前得到解脫，而且他的心成魔了。
“我要殺了你！”
邵聞達進門的一剎那，非常清晰的聽到朱樉惡狠狠低吼出的一句話。這句話就彷彿嚴冬裡凜冽的風，頓時讓邵聞達打了個寒戰，他要殺誰？念頭一轉，他忽然明白一件事，這三天來朱樉並沒有沉寂，只是他的聲音很低沉，外面聽不見罷了。
“邵聞達參見殿下！”邵聞達跪下來，恭恭敬敬地行了一禮。
朱樉沒有看他，他依然在直勾勾地望着牆角，房間裡十分寂靜，邵聞達剛要開口，朱樉卻說話了，“我來問你，我還有機會嗎？”
“有！”邵聞達平靜地說出這個字。
他話音一落，朱樉便像一隻野獸般的撲上來，掐着他的脖子，瞪着血紅的眼睛說道：“快說！否則我掐死你。”
朱樉身子肥大，再加上他情急之下用勁沒有分寸，邵聞達被他掐的直翻白眼，他費了吃奶的力氣才把脖子從朱樉手中掙脫，他向後退了一步，按住脖子呼呼地喘着粗氣道：“殿下別急，聽我慢慢說。”
“講！”朱樉腰板一挺，三天來的黴暗之氣頓時一掃而空，又恢復了他爭奪東宮時的鬥志。
邵聞達暗暗點頭，他這下確定了，朱樉根本就沒有接受事實，他仍然想着奪回他的東宮之位，想通這一點，他一顆心放下了，朱樉沒有變。還和從前一樣蠢，邵聞達有些僵滯的頭腦開始靈活起來，早先想好的方案也不急不緩地從他嘴裡冒出來：“富貴險中求，殿下如果真想進東宮，也不是沒有辦法，關鍵是要走一步險棋，就看殿下有沒有這個膽量了。”
“不要羅嗦，快說！”朱樉極不耐煩地命令道。
邵聞達陰陰一笑，壓低聲音道：“殿下想一想，假如皇長孫突然暴斃，那麼……”
邵聞達的意思已經很清楚地表達出來了，不用再說下去，朱樉倒吸一口冷氣，他雖然蠢，但並不是白癡，他當然知道這種事情的後果，事實上他這兩天在激憤中已經想過殺掉朱允炆，但那只是他一種爲了發泄怒氣的想法，而不是爲了扭轉乾坤，現在這個方案從邵聞達的口中說出，意義又非同一般了，至少邵聞達已經考慮過了可行性。
“先生能否詳細說一說？”
邵聞達見他沒有立刻反對，知道他已經動心了，他笑了笑便道：“關鍵是朱允炆若死，皇上首先會懷疑誰，當然是東宮的參與爭奪者，這可不是殿下一人，齊王、晉王、燕王、周王都有可能。可這些人又是誰？這些都可是他的親生兒子，難道他真會全部誅殺嗎？如果是那樣的話，大明江山可就完了，自古以來皇室之中的暗殺便屢見不鮮，可史記上又有多少承認呢？無非都是暴斃而亡，所以我敢斷言，若朱允炆真被殺，此事最後只會不了了之，而那時，皇上也應該意識到以孫替子的嚴重後果，也會意識到長幼無序的難易調和，最終皇上必立殿下，以絕所有人之念。”
朱樉低頭沒有說話，其實他已經很動心了，他當然知道皇室中的手足相殘自古就是傳統，他並不在意殺朱允炆，而是在考慮如何不把自己暴露出來，如果此事敗露，那連着他前次的廣東走私，兩罪併發，他必死無疑，雖然皇位重要，但自己的小命更重要。
邵聞達實在是瞭解朱樉，知道他肯定放不下東宮之位，他見朱樉已經上鉤，便故作嘆息道：“如果殿下不願意，那就當我什麼也沒有說過。”
朱樉依舊一言不發，只將拳頭捏得嘎巴響，過了良久，他終於一咬牙道：“好吧！你給我擬一個詳細的計劃。”
李維正自從和朱元璋談過以後，他便再也沒有去過京城，而是每天呆在自己的莊園裡，或看書、或在小河邊釣魚，或帶着自己的兩個女兒在草地上抓螞蚱、編花環，或者就是和楊二田一起研究新式火槍，楊二田是一個月前來到他的莊園，在羅廣才的精心安排下，他已得疾病“死”了，正式在寶源局消去匠籍。
這天下午，李維正和楊二田正呆在槍房一起研究新式火槍，李維正的槍房位於莊園的最後，和馬廄在一起。槍房是用大青石砌成，四周沒有窗戶，只有一房窄窄的厚重的鐵門。他做過實驗，在槍房裡射擊，只在三十步內可以聽見輕微的響聲，稍微遠一點便什麼也聽不見了，隔音效果非常好。
李維正的目標是製作燧發槍。但燧發槍並不是那麼容易就能做出來。沒有樣本，一切只能憑想象，在製作燧發槍之前，他們先做的是火繩槍，這個李維正是見過實物的，他曾經在南京故宮見過明朝萬曆年間的鳥槍，那就是一杆火繩槍，但槍很大也很笨重，顯得十分原始，結構也很簡單，就是扣動扳機，將一支鉗有火繩的鉤子慢慢彎下，點燃藥池中的火藥，火蔣順着槍筒前進，引爆槍管中的爆炸藥，借勢射出子彈。
火繩槍的原理雖然簡單，但他們足足幹了一個月，還是連槍影子都沒看見，事實上他們這一個月，把所有時間都放在光槍體設計和槍管制作上了，槍外形本身就是徹底的革命了，原來的火銃是長約一尺的直筒形，後面裝個直握手柄，而李維正設計的是槍，必須有細長的槍管，然後是木製的槍體和槍托，還要在槍體上設計一套扳機。
楊二田不愧是寶源局最優秀的火銃匠，他的優秀就在於他能獨立作出一套完整的火銃體系，他能做火藥、能制銃身，能做手柄。這期間他既是化學工程師，又是金屬加工工程師，還是一個手藝高超的木匠。儘管楊二田很能幹，但畢竟他在做一件前人沒有做過的東西，木製的槍身和槍托很容易，扳機零件也沒有費什麼勁，中國早在秦朝時便能做出工藝十分複雜的弩槍了，關鍵是槍管，要做一根長約三尺，管徑均勻光滑的長管，非常艱難。
火銃和大炮不一樣，明初的大炮是一百一十毫米、一百一十九毫米和二百一十毫米三種，口徑都比較大，可火銃是拿在手上，不可能用那麼重的大口徑子彈，因此都是散彈，在火銃中填滿鐵屑和鋼珠，所以對銃身的工藝要求並不高，但槍的要求就不一樣了，內膛最好是非常均勻光滑，如果無法做到，但至少口徑必須合格，口徑是十九點八毫米，而且從頭到尾都不能有半點誤差，否則在射擊時容易發生氣體泄露而影響射程。
楊二田失敗了無數次，仍然做不出合格的槍管，爲此李維正特地花高價讓他去京城最好的鐵匠坊拜師學藝，白天在鐵匠坊學習，晚上回來自己摸索，用了整整一個月時間，終於在昨天用銅做成了一根勉強合格的槍管。
今天李維正就是在測試這根槍管。測試的方法很簡單，李維正取出一顆標準的十九點四毫米鉛彈，鉛彈是圓形，他將鉛彈放入銅管，儘管楊二田已經試驗了無數次，但此刻他的心還是懸了起來。
李維正看了他一眼，微微一笑。便將鉛彈放入了槍管，鉛彈沒有受到任何阻礙，非常流暢地從另一端滾出，這說明槍管中沒有毛刺，楊二田一顆心落了下來，光是打磨這根槍管內膛他就用了三天時間，而且這還是銅管，材質較軟，按照李維正的要求可是要用鋼管，那樣更加難做。可他見李維正向水盆走去，剛剛放下的心又再一次懸了起來。
“做得很好！”李維正讚揚了一聲。接着他就要進行內徑試驗了，這纔是這根槍管成敗的關鍵，檢測槍管內徑的辦法也很簡單，李維正走到水盆前，他先用一根細鐵絲伸進銅管中，然後在另一頭放入一顆鉛彈。鉛彈被鐵絲抵住，無法落下。就懸在槍管口約五寸處，他又取過一隻裝滿水的細頸瓶，小心地向槍管中加了一注水。
如果水泄下去了，就說明管內徑不一致，水從鉛彈周圍的縫隙流走。還好，五寸高的水柱只微微凹進去一點，說明管中內徑完全一致，李維正一邊輕輕地向外拉鐵絲，一邊不斷地加水，鉛彈一點一點向下沉，但管子下方始終沒有水流出。說明楊二田做的這根管子非常精細。
管子裡雖然沒有流出水，但楊二田的額頭上卻已滿頭大汗了，他眼睛緊緊地盯着下端管口，緊張得氣都要喘不過來了，鉛彈大約落到槍管一半時，管子底端終於溼潤了，隨着鉛彈緩慢下落，下端管口越來越溼潤，終於聚成了一顆晶瑩剔透的水滴。
“滴答！”水滴落進水盆裡，發出清脆的聲響，“滴答！”又是一聲，緊接着三滴水珠又形成了。楊二田的臉變得慘白，有水滴滲出，也就意味着他失敗了。
但李維正卻沒有放棄，他依然在慢慢地拉着鐵絲，不斷向管中注水。最後他停住了，鉛彈已經到了底部，他也在管中加了滿滿一注水，但到了管口，水便沒有再流了，他全神貫注地注視着管口水面，約莫過了一盞茶的時間，他一拉鐵絲，鉛彈從管口滾出，管中水“譁！”地流進了水盆。
李維正瞥了一眼楊二田微微笑道：“一共滲出六滴水，都在槍管中部。”
“那我再做，再重新做根新的槍管。”楊二田嘴脣哆嗦着，喃喃說道。
李維正忽然笑了，他拍了拍楊二田的肩膀，由衷讚道：“你做得非常非常好，誰能做出不滲水的管子？我將來可是要做五千支、一萬支火槍，如果每根槍管都要做四五天，那豈不是要等到猴年馬月去。”
李維正說得是實話，手工做出的槍管居然只漏六滴水，這是何等的工藝水準，恐怕後世人也未必做得到。最關鍵的一關突破了，他的一顆心也定了下來。
就在這時，門外傳來一個家人稟報聲：“老爺，羅千戶來了，說有重要事情找你。”
“我知道了，這就去。”
李維正應了一聲，又對楊二田道：“楊師傅，你接下來繼續做火繩槍。咱們現在最重要的不是做出燧發槍，而是摸索出一套制槍標準，比如槍管內徑對射程的影響，然後定出一個最低內徑差異，再比如找到加入火藥的最佳劑量，咱們再據此做出火藥匙，總之是需要做大量的試驗。我過兩天再給你找幾個能幹的徒弟，配合你一起試驗，錢不是問題，你儘管採辦材料，咱們爭取在半年內摸索出一套完整的制槍標準。”
楊二田明白李維正的意思，他默默地點了點頭，又蹲下來研究他的木製槍身了。
李維正便暫時放下了制槍之事。快步來到了書房，一進門，羅廣才便站起身笑道：“大人，你等待已久的消息終於來了。”