早朝剛結束。
百官輕鬆談笑着，從奉天殿出來。
這段時間，雖然相繼有同僚被朱四郎拘捕。
可隨着六部覈查結束，還能站在這裡的就是贏家。
空出來的位置，必然要有人填補，大家或許都能動一動了。
當然，只希望朱四郎的補償標準，不要太過分了。
“也不知，這個補償標準，最後會怎麼定？”
“朱四郎應該不會太過分吧？咱們能配合歸還，已經很不錯了。”
“對，若沒有咱們，天下百姓，連口安穩飯也別想吃！若是補償標準太過分，咱們就一起找朱四郎理論！”
一名官員，義憤填膺的聲音，剛響起，百官瞬間息聲，然後不動聲色和這位同僚拉開距離。
這名官員臉色青紫交加。
“聽說，胡相已經開始趁着秋收，糧價下跌，大肆收購糧食了。”
“咱們要不要也抓緊點，別到時候，糧價突然高漲，那損失可就更大了。”
……
百官換了個話題，再度竊竊私語議論時。
“八百里加急！”
“八百里加急！”
……
突兀急促聲，從遠處傳來。
百官頓足，循聲看去……
一名士卒，在皇城禁軍引導帶領下，往奉天殿奔衝而來。
“西南前線出狀況了？”
“不可能，肩標！這名士卒帶着肩標！”
“這東西現在只有遼東那邊有，定是遼東出事了！”
……
胡惟庸、李善長皺眉，相互對視，頓足等着斥候。
很快，斥候靠近。
胡惟庸攔住斥候，“發生何事？”
馮勝自盡，遼東發生叛亂？
斥候氣喘吁吁道：“卑職大遼河衛丘福指揮使麾下，奉指揮使之命，八百里加急奏報朝廷……”
“高麗遣使！？”
“稱臣納貢！？”
……
百官驚呼……
胡惟庸眼底失落一閃而逝。
其實，他有些盼遼東出事。
外不平，內需安。
外面越是不平靜，朱皇帝越是不敢在內部掀起太大波瀾。
即便朱四郎想在補償標準上，獅子大開口，朱皇帝也會替大夥兒，按着朱四郎。
終究還是失望了。
胡惟庸制止斥候，“等陛下來了再說吧。”
話罷，轉頭吩咐：“去御書房向陛下報喜。”
這麼大的事，朝廷用什麼規格迎接高麗使節團，得開朝會決定。
他雖爲左相。
如今夾着尾巴做事，也不敢隨意處斷。
等報喜訊之人離開後，胡惟庸轉身，招呼衆人：“諸位，回奉天殿等候陛下。”
“走走走。”
“朱四郎又要出名了。”
“可不，高麗拋棄北元，轉頭向咱們大明稱臣納貢，追根究底，還是朱四郎一戰打殘高麗五千精騎，後續影響的擴散和發酵。”
……
百官酸溜溜議論着，跟隨胡惟庸折返奉天殿。
不久後。
朱元璋滿臉笑容趕來。
落座後，掃視羣臣，脣角控制不住上揚。
在御書房他已經痛快笑過了。
可還是想笑啊！
沒辦法。
兒子太優秀，沒辦法啊！
他也愁。
視線移動，最終落在斥候身上，“辛苦了，給咱說說，具體消息。”
斥候激動，結巴發顫的聲音響起。
“回……稟陛下，高麗帶來好多文玩字畫，據說，都是中原的，是元朝賞賜高麗……”
呸！
朱元璋、及百官同時暗暗呸了一聲。
元朝賞賜？
當年，高麗是元朝僕從，僕從軍不但參加了滅南宋，還在元末，鎮壓過各路義軍。
這些文玩字畫，分明就是做僕從軍時，從中原劫掠的。
如今害怕了。
所以盡數歸還，把黑鍋扔給元朝。
小國寡民，恬不知恥！
……
“另，高麗還向陛下敬獻百名美姬，據悉，都是高麗貴族之女，其中兩位美姬，是高麗翁主，一位是高麗國主幼妹，一位是高麗國主之女……”
……
朱元璋及百官臉上，這才露出笑容。
高麗人爲了讓大明承認他們。
送百名貴女也就算了。
國主連妹妹和女兒都送來了。
待斥候彙報完，被禁軍帶下去後，朱元璋環視羣臣，含笑詢問：“諸位愛卿，都說說，朝廷該以何種規格，接待高麗使節？”
胡惟庸瞥了眼朱元璋。
朱皇帝雖然沒說一句：這是咱兒子的功勞。
可臉上表情已經這般說了。
隨即，跨列而出，“陛下，朱秀才乃促成此事的最大功臣，臣以爲，不如讓朱秀才，領禮部迎接。”
“勝利者，迎接失敗者，即彰顯我天朝上國氣度，也可震懾高麗，此等撮爾小國，最是反覆無常。”
我們家這個混賬老四，不喜歡拋頭露面。
朱元璋遺憾腹誹一句，雖然也覺胡惟庸的提議甚好，可他知道，混賬老四肯定不樂意。
這種小事，還是算了。
指使多了，混賬東西不高興，可能撂挑子不幹。
好鋼還是用在刀刃上吧。
當然，他的想法，百官就沒必要知曉了。
旋即搖頭，“高麗使節團，還不配讓咱家老四迎接，咱看，就禮部代表咱迎接吧。”
胡惟庸微微愣怔。
他本想迎合朱皇帝心意，所以才如此提議。
拍馬腿上了？
“趙翥！”
禮部尚書忙站出來，“臣在！”
“你帶禮部，迎接高麗使節。”
“臣遵旨！”
……
消息很快就從宮內傳出。
金陵百姓紛紛議論。
“高麗要向咱們大明稱臣納貢？”
“對！據說，此番高麗送來一百多個美姬，其中還有高麗翁主。”
“翁主是什麼？”
“高麗國公主，他們不敢僭越使用公主這個稱呼，所以稱自家公主翁主。”
“要說這高麗拋棄北元，轉而尊奉咱們大明，還得歸功燕王轉戰萬里，縱橫草原。”
“話說，燕王回來後，怎麼一直不露面？該不會還沒從徐家小姐的溫柔鄉出來吧？”
……
噗！
徐妙雲忍不住笑出聲，扭頭，用一個色彩豔麗的儺戲面具擋住紅撲撲俏臉，轉身，揶揄笑問：“燕王是不是還沉浸在徐家小姐編織的溫柔鄉？”
朱棣抱着小祈嫿、小雍鳴，笑着瞪了眼。
百姓可真能胡思亂想。
他回來都多久了。
還好，還好，說的比較含蓄。
至少沒說：燕王累倒在徐家小姐香榻上！
六部督查告一段落了。
接下來就是一些勳貴、皇親國戚了。
孩子們來金陵，還沒帶孩子們出來好好看看金陵。
且這段時間，孩子們也挺緊張的，就帶孩子們出來放鬆放鬆。
怎麼也想不到，竟然聽到百姓這般議論他。
徐妙雲掏出幾文錢，買下面具，和朱棣繼續往前走。
含笑偷偷看着朱棣，“你要是再不露面，我在百姓心中，就成褒姒妲己了。”
“你？”
朱棣故意瞥了眼，低笑，“等伱的小腰，不動不動離家出走時，再說自己是褒姒妲己吧。”
噗！
徐妙雲含笑低頭，提步，腳尖‘惡狠狠’踩踏朱棣影子。
片刻後，俏臉微紅擡頭，微微靠近一些，“這回高麗敬獻兩位翁主，我推斷，高麗國主的妹妹，應該是敬獻父皇的，高麗國主之女，會不會是敬獻你的，你要喜歡，我舉雙手支持……”
話音未落，朱棣擡頭瞪視之前。
人已經慫了吧唧，忍笑快步往前走去。
朱棣笑着搖頭，低頭看着小雍鳴、小祈嫿，“你們這個孃親，又菜又愛玩，喜歡惹事，又慫慫的。”
兩小傢伙擡頭，瞪着大眼睛看着朱棣，彷彿在說：慫嗎？那是對阿爹你吧？
片刻後，朱棣追上徐妙雲，低聲惡狠狠道：“別太累了，做好今晚小腰離家出走的準備，白天太累了，晚上你想離家出走，都走不成了！”
……
當夜。
呂府。
書房。
呂兆瞧着呂本猶猶豫豫，終於忍不住開口：“父親，明天就要督查咱們家了，這段時間，我也讓賬房做了兩手準備，到底要不要隱瞞一些，您得下決心了！”
他實在搞不懂，父親到底怕什麼。
太子都已經教訓過朱四郎：不給你，就不是你的，給你，纔是你的！
就算真被朱四郎查到了。
他朱四郎敢動呂家？
他妹妹是太子側妃！
他外甥是太子的兒子！
查出呂家，就是打太子臉，抹黑太子！
朱四郎即便查出來，也一定會當做沒發生。
呂本狠狠瞪視，“我說了，現在一切都要以允炆爲中心，咱們呂家要成爲太子喜歡允炆的加分項，而非扣分項！”
他一直沒打聽到。
那些企圖矇混過關，卻被發現的同僚，到底如何被朱四郎發現漏洞。
從田畝數量，和賬簿的糧食收成，發現了端倪？
這的確有可能。
畢竟，田地的產出雖然不等。
但基本就是在朝廷統計的均數上下波動罷了。……
諸如此類破綻，能想到的，他都想到了。
按理說，把做出來的假帳，交給朱四郎，應該能矇混過關。
可萬一呢？
給太子抹黑。
太子必然厭惡呂家。
砰！
就在此時，門突然傳出響動。
呂本、呂兆臉色頓變。
呂兆猛地跳起，箭步衝向房門，開門怒叱：“誰！”
無人應答，安靜的只有風聲……
呂本黑着臉走來，低頭……
一個信封擺放在門口。
彎腰，神色凝重拿起信封，左右查看，確定無人後，壓抑吩咐：“關門！”
啪！
父子二人關門，折返書桌。
呂本坐下，盯着信封，沉思片刻後，雙手顫抖拿起信封打開。
看清裡面東西時。
臉色瞬變。
“父親，怎麼是一道摺子？”
“不……不是普通摺子……”呂本老臉蠟白，嘴脣哆嗦，聲音發顫，“是錦衣衛密奏……”
他在太子書房，見過類似的密奏。
這是錦衣衛聞風奏報的專用密奏。
噗通！
呂兆腳跟發軟，跌坐在地。
呂本恨鐵不成鋼瞪了眼，就這點膽魄，還大言不慚，說什麼不怕朱四郎。
狐假虎威的廢物！
要是沒了和太子這層關係，他又死了，這個兒子，什麼都不是！
‘無論付出多大代價，都要讓太子爺，喜愛允炆，如現在朱皇帝喜愛朱四郎！’
這一想法，從未如此刻這般堅定。
兒子是個扶不上牆的阿斗。
呂家興衰榮辱，全靠閨女和允炆了。
他的目標不高。
那個時不時出現在腦海的魔念，儘管時不時閃現，但他絕不敢妄想。
更不敢付諸實踐。
只要允炆能像現在的朱四郎就行。
瞧瞧朱四郎現在多威風。
在朱皇帝心目中的地位，恐怕已經和太子爺不相上下了！
朱四郎可以。
他外孫也可以！
呂本深吸一口氣，收斂思緒，顫顫巍巍打開密奏：屬下密查，查出，乃太子岳父……
啪嗒！
呂本手一哆嗦，密奏掉落桌案。
北平十局！
姚廣孝和朱棣在北平秦王府對弈，他吩咐心腹，把消息捅出去，造成整個北平轟動。
竟然被錦衣衛掌握了！
朱皇帝知否？
太子知否？
是誰把這東西，送到他府外？
朱四郎？
不可能！
……
極度恐懼中，呂本腦子亂糟糟，各種猜測冒出來。
差點自己把自己嚇死。
好一會兒，總算冷靜。
蒼白臉上，冷汗涔涔。
“父……父親，這是誰送來的？想要幹什麼？”呂兆雙手撐着桌案，結結巴巴驚恐詢問。
在呂本極度恐懼時，呂兆也看過了密奏內容。
呂兆雙目圓睜，驚恐看着呂本。
他想不明白，父親爲何膽大包天，做這等犯忌諱之事。
呂本聞聲回神，瞪視呂兆，“爲父這麼做，是在捧殺朱四郎！”
“父親，這段時間，金陵百姓熱議朱四郎……”
呂本冷笑搖頭，“這不是爲父做的，應該是另一夥人，想要捧殺朱四郎，想要太子爺和朱四郎反目成仇的，可不止爲父一人。”
話罷，冷冷瞪視，補充道：“此事，對外不許聲張！”
呂兆忙點頭。
讓太子爺和朱四郎反目成仇，想想就讓人興奮。
朱四郎死定了！
但這麼大的事情，一旦被朱皇帝察覺，就得掉腦袋。
關乎性命，他得多傻，纔會對外聲張。
呂兆視線重新落在密奏上，“父親，是什麼人把這東西，送到書房外？”
呂本擰眉，“這東西，應該是以前的北平錦衣衛總旗，也就是現在的百戶紀綱調查出來的……”
但紀綱纔來京城多久。
且只是一個百戶。
不可能在呂家安插探子。
能接觸這份密奏，且能安排人，送到書房外。
有且只有一人……
“蔣𤩽！”
呂本很快就鎖定了蔣𤩽，“這份東西是蔣𤩽送來的!都過去這麼長時間，他有很多機會做這件事，偏偏今晚……”
話音戛然而止。
呂本臉色變了變，隨即擡頭，吩咐：“明日，朱四郎學生來督查，交代，全都交代！”
蔣𤩽偏偏選今晚，是向他示警！
至於爲何沒有直接夾個紙條之類告知。
這鷹犬頭子，是一點把柄都不想給他。
他也永遠不可能，拿着這份密奏去揭發蔣𤩽。
揭發蔣𤩽，就等於揭發自己。
……
“示警同時，蔣𤩽也在向咱們父子示好，這份密奏，大概率被蔣𤩽壓下了，朱皇帝並不知曉……”
說着，呂本就把密奏放到燈燭上點燃。
親眼盯着密奏化爲灰燼，焚燒的一點不剩後。
呼！
才長長吐了口濁氣。
呂兆也鬆了口氣，擰眉狐疑道：“父親，蔣𤩽爲什麼要向咱們示好？”
……
“指揮使，示警已經發出。”
鎮撫司衙門。
昏暗官房內。
千戶站在門口陰暗角落，低聲道。
哼！
蔣𤩽氣哼一聲，“呂氏父子都是蠢貨！”
他本打算，留着這道密奏，將來在關鍵時刻，或許可以用這道密奏，拿捏呂本。
呂本是太子側妃之父。
拿捏住呂本，可以得到很多利益。
甚至關鍵時刻，可以成爲護身符！
可呂氏父子心疼一點財貨的愚蠢行爲，讓他不得不把拿捏改爲示好。
示好就意味着。
將來與呂本合作，至少得是互利互惠才行。
他爲何不寫一張紙條，告訴呂本：錦衣衛已將百官案底，秘密移交朱四郎？
這種紙條，提及錦衣衛，就是給呂本送把柄！
他寧願使用這道密奏，也不會送把柄給呂本。
“算了，呂本畢竟是太子側妃之父，交好就交好吧。”
其實，他更想和常家人交好。
這不是沒機會嘛。
……
翌日。
孩子們再次出現在朱紫巷。
勳貴、皇親國戚十分配合。
……
第三日。
張榜日。
禮部。
尚書官房。
趙翥一邊收拾，一邊交代左右侍郎：“我要去迎接高麗使節團，舉人考排名順序議定後，就馬上派人去城內張貼，這件事，不必請示陛下了，就算請示，陛下爲避嫌，也不會過問。”
“讓他們公平公正！科舉考，絕不許帶入個人情緒！”
……
科舉閱卷，有一個標準流程。
一閱，要選出能上榜的。
二閱，就要匿名對考生試卷，進行一次名次排序。
三閱，拆掉籍貫欄封條，對排序進行微調，這樣做，主要是考慮地域平衡問題。
雖然分南榜北榜。
可一榜之內，地域與地域間，也有差距，有些讀書不昌盛的地域，朝廷總要通過微調名次，予以一定照顧。
今年舉人考，拖到張榜日，都無法統一意見，問題就出在朱四郎的排名。
此番參與評閱的官員，好幾個是支持太子的。
三閱拆除封條後，朱四郎的名次就成了衆人爭執的焦點。
之前他一直沒表態，就是想等這幾位同僚，自行統一意見。
可現在看起來，他不插手，是不行了。
遏制朱四郎，還可以想其他法子。
絕不能以破壞科舉公平爲代價！
他絕不容許這種事發生。
“告訴所有參與閱卷的同僚，對待每個上榜士子，只把他們當做寒窗苦讀的讀書人，不要因人家是皇子，就把這種與科舉無關的因素考慮進去！”
要是閱卷同僚，只把朱四郎當個讀書人看待。
按照對待讀書人的標準，審閱朱四郎的考卷。
或許，早有結論了。
“下官馬上將大人的吩咐，傳達給各位同僚。”
……
於此同時。
應天府衙外。
已是人山人海。
“怎麼還不張榜。”
“可不，俺現在就想知道朱四郎有沒有中舉，考了多少名。”
“俺也是，俺還想看完，趕着去城外，看高麗人長啥樣。”
……