“看樣子事情已經解決了。”
幽靜黑暗的公園裡面，綾音聽着日向分家忍者的彙報，輕輕點了點下巴。
“是啊，沒想到事情會這麼容易解決。”
分家忍者也是感慨了一聲。
本來讓日向一族全體頭疼不已的事情，三兩下就被解決了，從這點來說，他也見識到綾音不只是擁有武力這麼簡單。
雲隱那邊已經給出了消息，只要木葉不追究他們水野上忍被謀害一事，那雲隱也不會去追究日向一族族長殺死他們雲隱使團首領一事，算是互相抵消了雙方的過失。
這也是理所當然的，在水野上忍的輿論導向上，木葉佔據了制高點，情況對雲隱不利。
加上兩國的大名，也同樣不想要繼續開戰了。
長達數年的戰爭，兩國的經濟都受到了程度不同的創傷。
雲隱只是利用了木葉內部的不合，纔對日向一族進行施壓。
如今根部將局勢徹底攪渾，雲隱自然沒辦法從中獲得利益。
但相對的，根部之後被三代火影清算，也是必然。
作爲木葉的暗面，根部有這種手段也在情理之中，可是不管怎麼說，都是間接性幫助了日向一族。
這其中說不定有高層之間的博弈在裡面。
“只要懂得利用大勢，雲隱的手段不光彩，用同樣不光彩的手段打回去就行了。”
綾音從來沒把這件事放在心上。
這種事，在鬼之國那邊他見識的太多了。
剛好這也是根部最爲擅長的領域，日向一族和木葉保守派不適合做的事情，由根部出面最合適不過。
只要能夠請得動根部出手，出得起價格，讓根部在前面頂住壓力，日向一族的顏面就能保全。
“不過這樣一來，分家也遭到了火影和宗家那邊的猜忌，接下來的日子看來不太好過了……”
這名分家忍者苦惱的皺了皺眉頭。
“有什麼關係嗎？只要你們老實本分一點，不用他們掌握住證據就行了。”
綾音嗤笑了一聲。
本來在她離開之後，分家就一直受到了宗家和火影的猜忌，如今不過是加固了這種印象。
正所謂蝨子多了不怕癢，不管怎麼猜忌分家，對現在的日向分家來說，都是不痛不癢的行爲。
“話雖如此……綾音大人您真的和團藏聯手了嗎？”
分家忍者十分在意這一點。
表面上，這件事輕描淡寫被根部解決了。
可是，根部接下來也多少會受到三代火影的打壓與制衡。
讓好不容易發展起來，有點起色的根部，這個時候遭遇打擊，絕非是那位根部首領團藏的作風。
這裡面如果沒有日向一族的人，和團藏接觸，團藏根本不可能如此大義凜然。
介入高層之間的博弈，一向是日向一族明令禁止的。
無論是宗家，還是分家，都不能參與高層之間的博弈。
只要日向一族還掌握着白眼這個血繼限界，木葉就無法離開日向一族，日向一族的地位也不會削減。
在激流涌蕩之間，保持那微妙的平穩，便是日向一族一直以來慣用的策略。
但這個‘一直以來’，此刻似乎被打破了。
“誰知道呢。你們只需要繼續在木葉等待時機就行了，也不需要你們做什麼多餘的事情，到時間你們自然會明白一切。”
綾音保持着神秘主義的作風。
“這樣啊。”
總覺得這裡面還有很多無法解釋的事情，但作爲一名聯絡人員，分家忍者自然不敢奢求能夠知道全部。
知道的越多，就意味着有暴露的風險。
但可以肯定一點，日向一族裡面，絕對有人在暗中聯絡了團藏，並且許諾了團藏什麼難以拒絕的好處，才讓團藏的根部在這時運轉起來，擋下了雲隱對日向的制裁。
至於是分家的人，還是宗家的人，那就不得而知了。
“那我就先告退了。”
分家忍者打算離開。
“還有一點。”綾音的話從他身後響起：“留意日向日差，他現在接到了宗家的命令，正暗中對分家人員進行排查，讓那邊的人保持原狀，不要做多餘的事情。”
“是。”
這名分家忍者心神一凜。
他們分家完全不知道日向日差和宗家進行了這樣的交易，還以爲經歷了這次事情，可以把日向日差拉攏過來，成爲他們這邊的戰鬥力呢。
如今看來，一切都是他們自己的一廂情願罷了。
目送着這名分家忍者離開，綾音輕輕轉頭，看向一棵不遠處的樹木，周圍一片黑暗。
“出來吧。”
綾音的話音落地，一道人影從樹後走了出來。
穿着醫務人員的白色大褂，胸口放着一副眼鏡，眼神看上去十分伶俐，富有聰慧的色彩。
淺美真澄。
“好久不見了，綾音大人。”
她對着綾音微微一禮。
“這個時候來找我，有什麼事嗎？”
綾音問道。
自己前往木葉，並未和淺美真澄打過招呼。
對方是通過日向一族最近的一系列變故，推測出了什麼。
不得不說，這是一個眼力非常厲害的女人。
能通過小小的細節變化，就可以自行推導出很多重要的情報，甚至直接順藤摸瓜，找到了她這裡。
就足以證明對方的聰明才幹。
“這是有人要轉交給白石大人的東西。我本來是打算讓別人來轉交給白石大人的，但事關重大，擔憂出現意外，如果讓綾音大人親自轉交，就萬無一失了。”
淺美真澄從白色大褂的口袋裡掏出一個黑色卷軸。
綾音用白眼觀察到，黑色卷軸上被下了一個十分厲害的封印術。
這個封印術的複雜程度，就連綾音也微微皺眉起來。
“是誰？”
“曉。”
淺美真澄說出了一個字。
這是一個組織的名字。
早年起於雨之國地區，是一羣爲了拯救雨之國而付出鮮血和理想的有志青年，所組成的一個救國組織。
但隨着第三次忍界大戰爆發，曉也在雨隱和砂隱的對決中，成爲奠定木葉大獲全勝的犧牲品。
原本曉的組員，大部分都死在了木葉根部的手中，包括他們的第一代首領彌彥。
不過雖然大部分曉的人在戰爭中淪爲木葉勝利的犧牲品，可也不是全軍覆沒。
還有兩人在當日逃過了一劫。
藉助木葉和雲隱開戰的關鍵時間，曉的殘黨消滅了出賣雨隱利益的堪藏，徹底把控住了雨隱村，讓木葉無法顧及。
據鬼之國的情報人員調查，曉在最近兩三年裡，漸漸有死灰復燃的跡象。
“曉？”
綾音似乎在斟酌什麼。
這也難怪，旁人對於曉的事情，可能不甚瞭解，但對於她來說，其實算不上什麼太大的秘密。
曉的首領是長門，擁有着傳說中六道仙人才有的輪迴眼。
幾年前，她和白石、琉璃聯合，殺死斑的時候，長門的實力就已經不弱。
幾年過去，對方的實力成長到什麼境界，都是未知之數。
總體來說，這是一個不弱於五大國的潛在威脅。
而且在隱藏方面，比起鬼之國絲毫不弱。
“是的。”
對於曉的長門尋找自己，和白石進行接觸，淺美真澄絲毫不覺得意外。
在三年前，他們就短暫的合作過一次，導致四代火影波風水門夫婦犧牲，令木葉實力大幅度削減。
有着如此良好的合作基礎，長門再次過來尋求合作，自然要通過她這個中間人。
“最近這個組織可是不怎麼老實呢。據說，自來也那個傢伙，好像也在追查曉的蹤跡。”
綾音接過了淺美真澄遞過來的黑色卷軸，打算帶回去交給白石處置。
“自來也？”
淺美真澄有些愕然。
“是啊，自從大蛇丸離開木葉之後，自來也好像就一直在忍界尋找大蛇丸的足跡。大蛇丸在那之後，好像和曉有過接觸，曉因此被自來也盯上了。”
“曉竟然會和大蛇丸有接觸嗎？這可真是新鮮事。”
淺美真澄露出有趣的笑容來。
沒記錯的話，第一代的曉，之所以下場悽慘，可以說，幕後的推手就是大蛇丸。
當時的大蛇丸還是木葉的一員統兵大將。
半藏與其說是死在砂隱的手上，不如說是死在了大蛇丸的陰謀之中。
大蛇丸背叛了和雨隱的盟約，在決戰當日沒有如約抵達戰場，致使半藏遭遇砂隱忍者圍攻而死。
在那之後，爲了隱瞞這一事實，根部的團藏也立刻展開雷霆之勢，背刺了曉，將曉的首領在內的大部分成員殘忍殺害，扶持堪藏這個傀儡，達到控制雨隱村的目的。
有着如此血海深仇，曉竟然和大蛇丸進行了合作。
這在淺美真澄看來，是十分不可思議的事情。
“這一任曉的首領，可不是那種樂天派。和他接觸的時候，小心一點。”
綾音告誡了淺美真澄一句。
“啊，我當然明白。”
淺美真澄臉色凝重無比。
和大蛇丸有着血海深仇，曉的長門還能如此心平氣和與大蛇丸接觸，與之進行聯合。
正因爲這樣，曉的長門才更加危險。
爲了理想而奉獻一切，連血海深仇都可以容忍下來的人，纔是最可怕的。
這樣的人，遲早會成爲頭等大敵的吧。
比五大國更可怕的對手。
◎
荒涼的小村落裡面，到處冒着青煙。
不久前這裡還是一個相對和平的小村子，現在已經變成了一座廢墟。
“真是的，還是沒辦法找到滿意的素材……”
望着一地的忍者屍體，沙啞不耐煩的聲音，從佝僂的男人口中傳出。
粗獷的眉毛，聲線濃厚，外加頭上的五道毛，怎麼看都是一個十分粗鄙的成年男性。
更何況，他還佝僂着身體，就更加顯得醜陋粗鄙了。
身上穿着一件黑底紅雲的外衣，雙手隱藏在袖子裡面。
在身後有一條像是蠍子尾巴的金屬武器，尖頭位置和兩側，都沾染了大量的鮮血，混含着金屬尾巴上的紫色毒液，顯得無比詭異。
他佝僂身體，拖動龐大身體，仔細檢查着地面上的每一具忍者屍體。
但無論怎麼檢查，都看不到一具讓自己滿意的‘素材’。
這些屍體，只能製造出雜兵類型的傀儡，而無法成爲他永恆藝術之中的珍貴收藏品。
“照你這個找法，還不知道要死多少人。你也太容易急躁了，蠍。”
另一個男人走了過來，笑聲帶有迷惑的磁性。
有着紫色陰冷的眼影，眼睛像是蛇瞳，長長的黑髮在風中飛揚着。
正是早已離開木葉，三忍之一的大蛇丸。
他現在已是忍界赫赫有名的S級叛逃忍者了。
他身上同樣穿着一件黑底紅雲的外衣，走過來打趣說道。
“我對失敗品毫無興趣。倒是你，可以成爲一件不錯的收藏品。”
叫做‘蠍’的男人，不客氣的對大蛇丸冷笑起來，完全沒有同伴之間的友好相處。
“你殺不了我。”
大蛇丸沒有因此憤怒，蠟白的臉上依然掛着笑容，不知道心裡在想着什麼。
蠍不爽的切了一聲。
確實如大蛇丸所說，自己殺不了這條打不死的爛蛇。
從忍術的威力來看，明顯是他更強。
但在不死性方面，這條爛蛇大概已經不是人類了。
就和他一樣。
“接下來我還要尋找合適的素材，如果你不爽的話，可以自己去單幹。”
自己很討厭和大蛇丸這樣的人相處，蠍很清楚這一點。
這條爛蛇完全不懂得藝術的美妙，只會從嘴裡吐蛇，這種令人生理感到不適的忍術，在蠍看來，完全是對藝術的褻瀆。
哪怕已經不屬於人類的範疇，不需要進食和喝水，蠍對此依然感到反胃。
“可我們是一組的成員，友好相處，這是首領交代的事情吧。”
大蛇丸這般說道。
“友好相處嗎？興趣不合的話，這也沒辦法，我可不想整天對着一條爛蛇談論藝術的話題。”
“那很不巧，我對你的傀儡身體，倒是挺有興趣的。”
和蠍的冷淡不同，大蛇丸卻是樂此不疲的和蠍搭話。
蠍只是冷哼一聲，沒有理會一地的忍者屍體，拖着笨重的屍體，緩慢的離開了。
大蛇丸也慢慢跟上來，離開了這個不知名的小型忍村。
像這種沒有名號的小型忍村，在忍界不知凡幾。
大多是一羣會點簡單忍術的人，聚集在一起的烏合之衆。
“接下來要去熊之國。”
蠍近乎以命令的口吻和大蛇丸對話。
“熊之國？”
大蛇丸眉頭微微一皺。
“熊之國的地獄谷有着我需要的劇毒物質，還有星忍村的至寶，好像是一顆天外隕石，我需要那個來增加傀儡的硬度。”
蠍說明了自己要前往熊之國的理由。
大蛇丸對此點了點頭。
“我倒是無所謂，不過在此之前，我們要去見一個人。”
“誰？”
“你忘了首領的交代了嗎？”
大蛇丸反問道。
“當然沒忘記，首領讓我們出來尋找一些實力強大的忍者，加入‘曉’，爲‘曉’服務。”
蠍記得這個命令。
但是這麼做的希望並不大。
實力強大的忍者，基本上都集中在五大國的忍村裡面，在外面流浪的S級叛逃忍者，屈指可數，而且大多數S級叛逃忍者都有自己的絕活，想要找到他們的蹤跡，並不是那麼容易的。
退一步講，即使找到了這些S級叛逃忍者的蹤跡，對方加不加入也是一個問題。
所以發展至今，他們‘曉’裡面的正式成員，也只有寥寥幾人罷了。
“我已經有了一個合適的人選。找到他之後，再去熊之國。”
大蛇丸淡淡笑道。
“是誰？”
雖然不太喜歡大蛇丸這個人，但蠍也不得不承認對方的才能。
能被大蛇丸親自招攬的忍者，必然有着過人之處。
“說起來，他和我一樣，也是木葉忍者出身呢。”
“哦，木葉出身啊。”蠍停頓了一下，像是要譏諷大蛇丸一樣：“那你們木葉的S級叛逃忍者，還真是不少呢。就我所知的，已經有四個了。加上你說的那個人，現在一共有五人。”
早在大蛇丸這位三忍叛逃之前，木葉就已經有三名S級叛逃忍者存在了。
除了一個不知深淺，情報極少的千葉白石，另外兩人分別出自木葉豪門宇智波與日向一族。
“我本來也是想要找朔茂那三個弟子的，但首領拒絕了，並且稱他們不會加入曉。”
大蛇丸想起什麼有趣的事情，嘴脣像是蛇一樣左右裂開。
“哦？也就是說，首領和那三個人已經接觸過了嗎？”
肯定那三個S級叛逃忍者不會加入曉，這在蠍看來，不像是他們曉的首領的作風。
那隻能說明一件事，他們曉組織的首領，其實在他們不知道的情況下，和那三個人有所聯絡，並且確定了對方不會加入曉。
“也只能是這樣了。輪迴眼……真是一種神秘的力量，當年真的看走眼了呢。”
大蛇丸伸出長長的舌頭，在嘴邊舔舐了一樣，臉上的表情也變得陰森森起來。
但也因此，事情纔會變得有趣啊。
誰能知道，當年放走的三個小鬼，如今會成長到這個地步。
想到長門的實力，大蛇丸也情不自禁打了一個寒顫。
那完全不像是人類可以擁有的力量。
在那樣的力量面前，三忍也顯得微不足道，根本毫無還手之力。
現在來看，根部針對曉的順序大錯特錯了。
曉裡面最麻煩的不是那個彌彥，而是擁有輪迴眼的長門。
不過這樣一來，曉這陣代表新潮的風，會吹到什麼地方去，纔是大蛇丸感興趣的。
也是他加入曉的理由。
呆在意志腐朽的木葉，早已失去了興趣。
自己和長門雖然有着過失，但對方似乎並不計較，這讓大蛇丸有些意外。
呆在曉裡面的理由，又多了一個，觀察長門的一舉一動，看看擁有這雙傳說眼睛的長門，能夠成長到什麼地步，會對忍界造成什麼新的衝擊，比呆在木葉更加有趣。
在追究永恆長生的道路上，沒有比這種新奇的樂趣更適合用來打發時間了。
蠍一定也是這樣想的吧。大蛇丸看向蠍的眼睛裡，有些惺惺相惜，也有着欽佩。
在自己還在追求永生的道路上時，對方好像以不到二十歲的年紀，就已經完成了這個壯舉。
天才，是無法用常識來判斷的。
蠍在大蛇丸看來，就是值得認同並且肯定的天才忍者。
這個世界也是有的，和他有着一樣想法的天才。
沒有比這個更加值得高興的事情了。
所以，哪怕蠍很討厭他，大蛇丸也不會感到不滿，天才的獨特個性罷了。
“別用這種眼神看着我，小心我真的殺了你。”
大蛇丸那想要舔舐他身體的視線，讓他由內而外的感到嘔吐。
尤其是那張嘴，經常吐出亂七八糟的東西。
和自己一人，完全不是人類了。
“抱歉，一時間有些情不自禁。那我們走吧，那個傢伙我正好知道他在哪裡。”
大蛇丸不在意一笑，在前面領路。
蠍冷哼一聲，慢慢跟上了大蛇丸的腳步。
◎
無名的山脈。
在那之後，已經三天過去，大蛇丸帶着蠍走到了這裡。
“這裡就是你說的那個叫做卑留呼的人所在地嗎？”
在一座巨大山脈的腳下，蠍擡頭看了一眼山頂，上面正被一層暗黑色的濃霧掩蓋起來。
根據大蛇丸所說，木葉的一個叫做卑留呼的S級叛逃忍者，就在這裡隱居。
不過雖然是木葉的S級叛逃忍者，其實這個叫做卑留呼的人，存在感很低。
至少蠍沒有聽說過這樣的人存在。
“卑留呼和我是同期忍者，不過，他的天賦實在是平庸至極，所以只能研究禁術，來提升自己的力量。只是後來不小心被三代目發現了，才逃離了木葉。”
大蛇丸簡單的把卑留呼的情報說了出來。
“研究禁術？”
“啊，正因爲他不甘平庸的命運，纔想要依靠禁術來改變這一切。算了算時間，現在他的禁術，已經有所成就了吧。”
“這種傢伙真的能成爲我們的同伴嗎？”
“太小看人可不好哦，蠍。”
大蛇丸笑道。
“那就看他的本事如何了。”
蠍說完，黑影從他的衣服底下竄動而出，邊緣爲利刃的鐵塊銜接成長長的金屬尾巴。
一隻從背後突襲二人的猿猴生物，被這條金屬尾巴緊緊束縛起來。
這條金屬尾巴越纏越緊，直到力量超越了野獸所能承受的極限，化爲血雨從空中飛灑下來。
隨後以猿猴慘叫死亡爲訊號，大量的毒蜂從道路兩側飛來，嗡嗡嗡的展開尾巴部分的毒刺，衝向蠍。
蠍不屑冷笑起來，鋼鐵之尾如閃電在身體周邊旋轉。
無數的毒蜂如雨傾灑在地面上，失去行動能力。
大蛇丸在一旁好整以暇的觀賞着這一幕，完全沒有想要出手的意思。
這種程度的進攻，對普通忍者來說非常致命，但蠍並不是一般忍者，而是榜上有名的砂隱村S級叛逃忍者。
這種程度的進攻，對他而言，只是毛毛雨落在身上的感覺。
正在這時，一道輕微的腳步聲在大蛇丸耳邊響起，讓大蛇丸忍不住轉過頭，看向聲源。
一個身穿古式白色長衣的白髮少年，從山道上緩慢走了下來。
眼睛裡透着灼紅的血光，面部被白色繃帶纏繞遮住，平靜和大蛇丸對視起來。
大蛇丸咧了咧嘴，以熟人的口吻笑着開口說道：“好久不見了，卑留呼，我都差點認不出你的這個樣子了。離開村子後，你似乎變了很多啊。”