龐大的會議室中，大約有數十名上忍在這裡集合。
坐在最前面，和數十名上忍面對面的總共有四個人。
三代火影猿飛日斬。
顧問轉寢小春、水戶門炎。
根部首領志村團藏。
由於突發事件的發生，加上團藏的先斬後奏，作爲火影的日斬，不得不從日向一族族地火速返回，在這裡主持上忍會議。
然而這個時候主持上忍會議，並非是出自日斬本意。
眼看着日向一族那邊已經談妥，只要把日向日差的屍體叫出來，魚目混珠來代替日向日足，就可以避免木葉和雲隱的進一步關係惡化，戰爭也就可以避免。
根據暗部帶回來的消息，在火之國東部邊境駐守的木葉忍者，有一支上忍小隊在例行巡邏時，和雲隱的一支小隊發生衝突，結果小隊裡的上忍，和三名下屬中忍，不幸殉職。
在這種和雲隱簽訂停戰協議的關鍵時刻，一而再再而三的發生各種衝突事件，也不斷擾亂着日斬的心神。
他坐在那裡，有意無意朝着旁邊的團藏看了一眼，心裡輕輕嘆了口氣。
雖然沒有實際性的證據，但這件事背後多半有團藏存在的影子。
作爲木葉之中的主戰派，團藏儘管在之前的數次會議上沒有提出建議，但心中肯定對與雲隱和談解決戰爭的方式感到不滿。
如果是基於這種不滿，以及爲了達成某種目的，團藏在這個時候發難，確實是恰到好處。
“關於水野上忍所在的小隊，及三名隊員，被雲隱忍者殺死一事，這已經不是我們願不願意和談的問題了，而是雲隱毫無誠意。不僅以無賴的方式逼迫日向一族，這時還要在騷擾火之國邊境，襲殺我們木葉的上忍。針對這件事發生，有關於上次會議中提出來的和談解決方案，我建議直接廢除處理。如果雲隱一定要發動戰爭，不肯在停戰協議上簽字，那就跟他們血戰到底，直到他們願意簽字爲止！”
坐在前排的團藏，聲音冷酷肅殺，一副堅決主戰的強硬態度。
水野上忍就是在邊境被雲隱殺害的木葉上忍。
同行的三名中忍也同樣不幸殉職。
團藏的說法，也是大多數主戰派忍者認同的。
雖然他們不太喜歡團藏這個總是喜歡暗處設計陰謀的高層長老，但也不得不認同他此刻的觀點。
雲隱逼人太甚，不僅以無恥的方式脅迫日向一族，此刻還對邊境進行了騷擾，致使他們木葉一名上忍、三名中忍殉職。
本來就不同意和談的主戰派上忍，這時想要和雲隱血戰到底的想法更加堅定和強烈了。
無外乎一死，他們不相信雲隱的忍者每一個都不怕死。
木葉並不怕惹事。
長久以來的懷柔政策，也讓他們的內心蠢蠢欲動。
連帶着對三代火影的政策，也開始不滿起來。
如果是四代火影在位，估計早已率領他們，直接進攻到雷之國腹地，直接迫使四代雷影親自簽訂停戰協議了。
“我同意團藏長老的建議，先不論日向一族，本來就是雲隱想要盜取日向的白眼不對在先，之後硬要倒打一耙。現在又發生水野上忍殉職一事，不能任由雲隱胡來下去了。”
“是啊，雲隱欺人太甚。現在不是他們來追究我們的責任，應該是我們來追究他們雲隱的責任了。”
不少上忍也都附和着團藏的方案。
雲隱的不斷逼迫，早已讓他們忍無可忍，正愁沒有地方發泄心中的憤懣。
“關於這件事疑點重重，水野上忍所在的小隊爲什麼會和雲隱忍者發生衝突，還需要仔細調查一番，再進行判斷。”
日斬也發表了自己的見解。
他實在是不想要見到某人暗中得意的表情。
“也就是說，火影大人，依舊打算以和談方式來解決這次事件嗎？”
一位上忍出言發問。
這句問話，可以說是誅心之言了。
“不，我只是想說，事情既然已經發生，搞清楚背後的真相也很重要。至於和雲隱和談一事……”
日斬知道這個時候，一旦說出要繼續以和談懷柔的政策對付雲隱，那麼，這次事件後，支持團藏的上忍恐怕會急劇增多。
這是他不願意看到的事情。
根部的勢力版圖，已經足夠龐大了。
如果團藏的根部，再觸及到地面上的陽光，就足以對他這個火影造成致命威脅。
但這幾年團藏深居簡出，一直以來都不給他借題發揮的機會。
他想要調查這件事的真正原因，並不是想要向雲隱妥協，而是要找到團藏幕後活動的證據。
包括根部內部的人事調動，也是進行徹查。
“先這樣吧，繼續增派兩千名忍者，到東部邊界駐防，用以防止雲隱。同時我也會和雲隱的四代雷影以書信聯繫，讓雲隱將犯事的忍者交給木葉處置。”
眼下主戰派的聲勢浩蕩，如何控制他們的情緒，正是火影的工作。
雖然和雲隱繼續開戰，確實可以有效發泄他們心中的憤怒……但之後呢？
單純發泄憤怒，是最沒有意義的事情。
木葉連續征戰多年，各種資源消耗，以及人員傷亡問題，早已是迫在眉睫的問題。
大名那邊也在催促，儘快結束戰爭，不能再消耗下去了。
這是事情上忍們可以不去考慮，但他這個火影卻不能不負責。
這也是他希望日向一族能爲此妥協的原因。
內部消耗嚴重，根部尾大不掉，大名也多次派人告誡，戰爭不可能持續下去。
折中所有的平衡點，就是他這個三代火影盡最大努力去做的事情了。
所以，要一定程度滿足主戰派的戰鬥慾望，但也不能把話說死，一副要和雲隱決一死戰的樣子。
這纔是最重要的。
果然，聽到日斬的安排，主戰派的上忍，多少也冷靜個下來，思考其中的得失。
他們當然明白，戰爭不是想打就能打的。
一時頭腦發熱，他們也只是想要宣泄心中的鬱悶，看不慣雲隱那小人得志般的醜惡嘴臉罷了。
“那日向一族的事情要怎麼處理？”
一名上忍又問。
“這種不合理的要求予以反駁，現在是我們木葉在追究雲隱的責任，而不是他們來追究我們的責任。”
日斬這樣乾脆回答。
這個時候，但凡出現一點妥協，都意味着火影的失敗。
這一點，日斬能夠看出來。
主戰派們並不希望日向一族爲此做出犧牲。
日向一族在木葉中的地位不言而喻，上了戰場，就是木葉最好的眼睛，讓木葉忍者無視戰場上的一切陰謀算計。
如果雲隱要來追究日向一族的責任，那木葉也可以反過來追究雲隱殺害他們木葉水野上忍的責任，互相拖延下去，把事情徹底攪渾。
對於此，上忍之中，一道頗爲冷靜的聲音在這時突然響起：
“如果是這樣的話，那麼應該儘快佔據國際輿論，將這件事放大，先聲奪人。”
大約三十歲的年紀，臉上有着兩道刀疤，眼眸裡充滿着睿智的色彩。
這名說話的上忍正是奈良鹿久。
他的這番話可謂是一語點醒夢中人。
的確，這件事應該好好進行宣傳，讓木葉佔據輿論的制高點，對雲隱進行譴責。
雲隱爲什麼可以任意拿捏日向一族，就是因爲木葉還在思考怎麼辦的時候，他們已經把顛倒黑白之後的事情，添油加醋說出，形成了對木葉不利的輿論壓力。
就連木葉的一些村民，都信以爲真。認爲村子應該把日向一族的兇手交給雲隱處置，不能因爲一個人拖累整個木葉，畢竟是日向一族忍者不對在先，將雲隱派遣木葉的使者首領殺死，被處死也是理所當然。
所以，先聲奪人十分重要。
他們也只是以其人之道還治其人之身罷了。
日斬剛要回答，旁邊的團藏已經率先回答了：
“這件事在開會之前，我已經讓人去安排了。還有問題嗎？”
“沒有了。”
鹿久臉色不變的回答。
他一開始還在猜測，木葉之中，有誰有這種魄力暗中策劃這件事。
現在來看，已經不用去懷疑了。
殉職的水野上忍估計是根部的隱藏人員吧。
所以毫不猶豫犧牲了。
但事實是什麼已經不重要，重要的是，他們木葉想要把這個事實以什麼形式包裝成立，給雲隱造成輿論壓力。
儘管他不喜歡團藏平時的爲人，但不得不說，團藏這次做的十分漂亮。
這個問題本就無解。
◎
“該死的木葉，竟然用這種卑劣的方式！”
實木製作的辦公桌直接把一直鐵拳打成了稀巴爛，大批的文件像天女散花般，飄落到房間的各個角落。
四代雷影身體上已經凝聚着一層堅厚的雷遁鎧甲，雷電纏繞。
頭頂的頭髮根根倒立，顯然憤怒到了極點。
無奈看着這種景象的上忍秘書麻布衣，只是輕輕嘆了口氣。
要說卑劣的話，他們只能算是半斤八兩吧。
重要的是，這是這個月第八次要更換辦公桌了。
再這樣下去，身爲雷影的薪水要被扣光了。
老實說，作爲忍村的首領，輕易動怒是萬分不該的行爲。
不過想到歷代雷影的做法，以及考慮到雲隱忍者大多都是肌肉強硬的主戰派……麻布衣更加憂傷的嘆了口氣。
“開戰！立即和木葉開戰！老子要親自上前線去！”
四代雷影正處於一種微妙的失控狀態。
麻布衣看不下去了，立即阻止道：“請別這樣做，雷影大人。現在外面瘋傳，是我們雲隱無故殺死了木葉的水野上忍，逼人太甚。風評下降的話，會影響到平時的委託任務。”
“該死的木葉！這絕對不是三代日斬的手段！”
儘管麻布衣讓自己恢復冷靜，但四代雷影還是覺得怒不可斥。
認爲這樣的手段，不可能出自那位三代火影之手。
那個老頭子沒這麼陰險毒辣。
“是誰的手段不重要，現在重要的是，怎麼把這件事收場。”
麻布衣揉了揉發疼的眉心。
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她沒想到木葉會以這樣的方式還擊。
“還能怎麼辦，把事情的真相說出去！”
四代雷影這般說道。
雲隱主動襲擊，並殺死木葉名爲水野的上忍，根本是子虛烏有。
明明是那個名爲水野的木葉忍者，帶着三名中忍，不要命的衝進雲隱陣地，殺死了來不及反應的數十名雲隱忍者。
其中雲隱還有兩名上忍爲此犧牲。
在那裡因憤怒而失去冷靜的雲隱忍者，這才造成了過失殺人。
“效果微乎其微，想想我們之前針對日向一族……輿論戰，先聲奪人十分重要。即使我們後續發佈了真相，更多人只會認爲我們是在掩蓋自己的過錯責任，給人造成不好的印象。之前村子裡就有不少村民上訴，要求把那些無故殺死木葉忍者的雲隱忍者，向木葉公開道歉，儘量避免戰爭，並且希望雷影大人寫一份檢討書，檢討自己御下不力的錯誤”
“……”
四代雷影聽後幾欲吐血。
但也因此，他才得以冷靜下來，儘管臉上的神情十分陰沉。
看着四代雷影冷靜下來，麻布衣總算鬆了一口氣。
“那隻能任由木葉擺佈了嗎？不能在日向一族上面做文章嗎？”
四代雷影皺着眉頭問。
“自然可以，不過木葉也可以推脫，要我們把殺死木葉水野上忍的雲隱忍者交出，以此來作爲交換，他們才能讓日向一族交人。”
木葉一定會這麼做，麻布衣可以肯定。
那位三代火影的懷柔，也是存在極限的。
她不認爲，讓事情無止盡的停留在磨嘴皮階段，對雲隱來說是一件好事。
扯皮到最後，雲隱最終會什麼都得不到。
就現在而言，雲隱也無法對木葉進行施壓了。
事情原本的真相併不是主要的，重要的是此時木葉和雲隱打平了。
雲隱拿捏着日向一族，木葉拿捏着雲隱忍者殺死木葉上忍的痛處，雙方如果針對對方的弱點進行攻擊，只會得到兩敗俱傷的結果。
“立即召開上忍會議。不管結局如何，都要拿出一個合理的章程來。”
四代雷影揮了揮手，無奈嘆了口氣。
“是。”
麻布衣點了點頭，抱着一疊文件走出了雷影辦公室。
◎
“也就是說，現在不用我去給雲隱一個交代了嗎？”
日向一族族地，會議室之中，日差臉上的表情微微驚愕住了。
在他面前的宗家長老認真點了點頭，對他說道：“沒錯，火影大人有了另外的決定。你活下來了，日差。”
水野上忍被雲隱忍者所殺，這件事已經在木葉內部傳開，很多人都是義憤填膺，主戰的聲音越來越大。
基於這種情況，哪怕是火影，也無法壓制住這樣的聲音，只能慢慢進行疏導。
多虧了主戰派的聲音佔據了大多數，日向一族纔不用去給雲隱交代，日差自然也不用成爲兄長日向日足的替身，緩解木葉和雲隱的衝突。
聽到宗家長老的話後，日差不知道自己此時的心情是什麼。
是高興，還是慶幸，或者兩者皆有。
如果能活下來，他也不願意死去。
他還有自己的家人，自己的兒子寧次要教育，往後還有大把的人生要活。
可是有的時候，例如宗家在遇到麻煩事時，分家是無法逃避守護宗家的責任的。
所以，無論是出於自願，還是出於被迫，他的死，都是用來避免戰爭的一種方式，以及保護宗家。
但說到底，日向也只是木葉的一部分。
他作爲兄長日足的替身，裡面何嘗沒有村子高層的無聲壓迫。
畢竟，村子高層前來日向一族，只會是來尋找宗家，分家的忍者，在日向一族只能提出建議，而無法決策。
從人格上，分家也是被宗家限制了自由的‘奴隸’，分家的想法，恰恰是宗家和村子高層，從根本上不願意重視的。
分家忍者，無法作爲一個完整的‘人’來看待。
因此，在慶幸活下來的同時，日差心中也發自內心的產生一種悲哀。
他有些理解那些爲了自由，而追隨日向綾音叛逃家族和村子的分家忍者了。
他們想要作爲一個完整的‘人’，而不是沒有自己思想和人格自由的擺設工具。
“覺得幸運嗎？”
宗家長老笑着問道。
他本來也不願意以這種方法來平息雲隱的怒火。
再怎麼說，日差也是揹負日向這個名號的忍者。
日向一族，從創立以來，從未遇到過如此屈辱的事情，需要獻出族人的生命，來平息戰火。
可是如今早已是一國一村的新時代。
再怎麼輝煌的忍族，也還要按照村子的規矩行事。
日向保留了自古以來的一些傳統，已經實屬不易。
“如果說沒有，那也是不可能的吧。能活着，誰都不願意去死。”
日差苦笑了一聲。
宗家長老點了點頭，從懷裡取出了一封信。
“日足大人讓我帶給你的，你的遺言，已經不需要了。因爲日足大人的阻撓，我們到現在還不知道信裡的內容，包括日足大人自己也沒有拆開。現在，你自己處理掉吧。”
宗家長老說道。
“兄長嗎？”
日差呢喃了一聲，眼神複雜的接過信封，塞進懷裡。
回去之後找個地方，把這封信燒了吧。
的確已經不需要這封信了。
“還有一件事，我要向你求證。”
把信遞給日差之後，宗家長老認真盯着日差的臉龐，無比嚴肅看着他。
“求證？”
日差被宗家長老突然嚴肅的態度弄得一頭霧水，不知道宗家長老要向他求證什麼。
“是的，求證。”
宗家長老那一副事關生死的樣子，讓日差感覺到事情不簡單。
“請長老言明，知道的我一定會說。”
“嗯，那我就直接說明吧，分家裡面有人接觸過團藏。”
宗家長老一開口，就爆料了這樣具有爆炸性的信息，讓日差身體僵硬無比的坐在那裡。
“分家……接觸團藏？”
因爲這個消息跳躍性太大，讓日差一時間無法反應過來。
“沒錯。火影大人那邊已經查明瞭，團藏的根部，有一個小隊曾偷偷溜出村子，之後不久就傳來了邊境衝突事件，村子的一名上忍和三名中忍被雲隱突襲所殺。”
“這又能代表什麼？您該不會認爲分家的人，沒有宗家的命令，敢如此行事吧？”
日差心底產生了一絲怒火，但臉上沒有表現出來。
日向一族自加入木葉以來，就一直沒有過主動伸手要權的經歷，也同樣被宗家完全禁止。
“團藏出手的時間太巧合了，而且，據我所知，分家……前一陣子有幾個傢伙突然消失了一段時間，不知道他們去了哪裡，做了什麼。”
宗家長老仔細盯着日差那張有些憤怒的臉龐，想要從中找出什麼來。
“沒有宗家的授意，分家的人不會這麼做！”
日差依舊堅持自己的觀點。
儘管他的性命，可以說是團藏一手拯救下來的，但事實，他和團藏根本毫無交集。
分家的人也被宗家限制，即使主動和團藏接觸，團藏也不可能會和分家的人做什麼交易。
如果是宗家的人接觸團藏，那意義就不一樣了。
比起分家，宗家更應該受到懷疑。
“那麼，日向綾音當初叛逃，也是宗家所授意的嗎？”
宗家長老的臉色變得十分危險。
日差啞口無言。
“可是，團藏本來就是村子裡的主戰派，他不想和雲隱和談，也在情理之中。”
“但現在火影大人，以爲我們日向一族在暗中支持根部的發展，這才讓團藏施手替我們一族解圍，保存日向一族的顏面。”
宗家長老眼神如利刃一樣刺向日差的身體。
“這根本是子虛烏有！”
“有沒有不是緊要之事，重要的是，日向已經被火影大人懷疑了。根部接下來會是火影嚴重的打擊對象，你去告誡分家的幾個老傢伙，讓他們不要自誤，也不要做出這種有辱門風的蠢事。”
宗家長老拿出一張紙，上面寫着十數個名字。
擁有這些名字的人，都是日向一族分家的忍者，有幾個還是身居高位的分家長老。
“你接下來的任務，就是監視這些人的動向。以這個條件爲交換，你的兒子寧次，可以來宗家學習更高級的柔拳。”
“……”
日差臉色陰沉，雙手死死的握成拳頭。
很想要把自己的拳頭打在這名宗家長老的臉上，但最終還是剋制住了。
因爲這位宗家長老和他的兄長日向日足不足，對方不會對他手下留情，也不會放縱他的任性。
自己一人倒是不要緊，寧次不能受到牽連。
“我會留意他們，可是如果他們沒有問題，我需要宗家一個道歉。”
日差死死盯着宗家長老的蒼老面孔，這張老臉在他看來格外令人厭惡。
宗家長老沒有在意日差的這種眼神，短暫的思考之後，還是點下了頭。
“如果他們確實沒有問題，我會在族會上，親自對分家的所有人道歉，不該這樣懷疑自己的族人。”
宗家長老如此保證，日差臉色難看的離開了坐席，向屋外走去。
宗家長老沒有在意日差的態度。
比起分家可能和團藏牽扯上的麻煩事，現在首要要做的，是要打消火影對日向的懷疑。
在木葉之中，一旦被火影猜忌上，事情就會變得棘手起來。