即將與親人相見的渴望，有如海潮拍岸般地撞擊着畢自強的心扉，讓他心跳加速。就在那一刻，他迫不及待，腳步如飛地奔向已久違的摯愛親人。
“爸，哥，我回來了！”
聽到這熟悉的叫聲，畢勝利和老畢師傅霍然擡頭，都禁不住愣了一下。見到站在眼前的畢自強，兩人都驚喜得有些不敢相信自己的眼睛。畢勝利異常興奮地站起身，扔掉手中的工具，甚至都顧不上擦去沾滿雙手的油污，便張開雙臂迎面撲來，激動地與弟弟當街擁抱。
“小強，”畢勝利疼愛地拍打着弟弟的雙肩，眉開眼笑地說道：“嘿嘿，回來啦？”
不知不覺中，畢自強的肩膀、背部衣服上，有幾處被哥哥的手清晰地印上了黑色的五指印。
“哥，我自由了！”畢自強鬆開哥哥的擁抱，轉向滿面摺皺的老父親，眼裡閃爍着激動的淚花，傷感地問道：“爸，你還好吧？”
“好、好、好，我還好呢。”老畢師傅用佈滿老繭的大手緊握兒子的雙手，含笑帶淚地說道：“小強，回來就好，回來就好呀！”
與父兄的街邊重逢，讓畢自強深感悲喜交集。那種真切而溫暖的親情，在他的心裡纏繞着，令他感到無比慰籍。在他的眼中，身形瘦削的哥哥吃苦耐勞，樂觀向上，坦然面對生活的艱難；年邁的父親仍然精神矍鑠，身體硬朗，退休也不選擇輕閒。三人在店前閒聊了一會兒，老畢師傅交待讓兩個兒子先回家，說自己要把餘下的活兒做完再回去。
畢勝利的自行車修理店鋪，其實離家並不遠，步行只需十幾分鍾。一路上，兄弟倆邊走邊聊。只是抽一支菸的功夫，他們就進了機械廠宿舍區，來到自家門前。
近幾年來，市機械廠那些破舊的平房宿舍大多被拆除了，而在原地建起了一棟棟六層的宿舍樓。廠裡凡是有家室的幹部職工，基本上都搬進了新樓房。老畢師傅的家住在三樓，兩房一廳，六十平米的居住面積。
“哎，到家啦，”畢勝利擡手敲了敲房門，微笑着對畢自強說道：“你嫂子在家呢。”
畢勝利的話音未落，只見房門已被拉開。來開門的正是他的妻子陳素英。
“嫂子，你好啊。”
“哎呀，是阿強回來了？天大的喜事啊！”陳素英眼前一亮，忽然驚喜地叫了一聲，但卻伸手攔住了畢自強，示意他先別進屋，直言不諱地說道：“你等等呀，我去拿火盆來。”
“你嫂子啊，”畢勝利也收住了腳步，衝着畢自強聳了聳雙肩，把雙手一攤，微笑着解釋道：“唉，她就是有老觀念：迷信！”
在廚房裡搗鼓了一會兒，陳素英找來一個塑料臉盆，把它放在家門外的地上，又扯了一些舊報紙放在其中點燃，讓小叔子跨過“火盆”，這才進了家門。對此，畢自強只是一笑了之，並不以爲然。他知道，這是一種民間習俗，據說是爲了阻止那“倒黴鬼”貼身跟隨，而妖魔鬼怪皆因怕火而無法跨越火盆。如此一來，便可讓那倒過黴的人除掉身上的鬼魅邪氣，再也不會把厄運帶進家門了。
站在客廳裡，畢自強看到了掛在牆壁上的母親遺像。剛纔在路上，他從哥哥口中得知母親一年半前已病逝。她生前那慈祥的笑容和親切的話語，如今猶如放電影般地一幕幕浮現在畢自強的腦海中，心中無比懷念和母親在一起的日子。哥哥扼腕長嘆地告訴他說，家裡之所以沒有把這個令人悲傷的壞消息告訴他，是怕影響他在監獄裡的改造。母親爲了全家人操勞了一輩子，卻沒過上一天好日子，連新樓房也沒住上就走了。
畢自強默默地杵立在母親遺像前，點燃三枝香，然後插在桌臺的香爐中，恭恭敬敬地鞠了三個躬。他久久地凝視着母親的遺容，眼中飽含淚水，心懷悲痛地默唸道：“媽媽，我回來了。兒子不孝，沒能好好地孝敬您呀！”
與四年前相比，畢自強的家裡添置了不少家當。客廳的一面是新打的組合櫃，正中擺放着一臺十二吋黑白電視機，那一整套漆成乳白色的轉角式木製沙發佔去客廳不少空間。比起當年住的平房，這有廚房和衛生間配套的樓房給人的感覺好多了。原先一個房間是父親住，另一個房間是哥哥嫂子住。可自從嫂子生了畢小寶後，家裡僱了一個小保姆阿秀，住房就立馬緊張了。因爲只有兩間睡房，所以只能嫂子和小保姆帶孩子睡一個房間，父親和哥哥睡在另一個房間。家中人多了，狹窄的房間更顯逼仄了。
畢自強的回家，讓哥哥和嫂子滿心歡喜。這兩口子趕緊到廚房去張羅晚飯了。客廳裡，那快滿三歲、長得白白胖胖的畢小寶正在木沙發上玩耍着、喊叫着，沒完沒了地爬來爬去，翻江倒海地來回折騰着。小保姆一直在旁邊看着他，不敢輕意離開。
“你好帥喲，”畢自強瞅着小侄子那活潑可愛的模樣，忍不住把他攬入懷中，親了親他那胖嘟嘟的小臉蛋，笑眯眯地問道：“會說話了嗎？你叫什麼名字呀？”
“嘻、嘻，啊、啊，……”畢小寶似乎對這畢自強並不覺得陌生，反而露出一副親近的神情，坐在畢自強雙膝上，那小屁股不停地扭動着，一雙胖乎乎的小手攀爬他的肩膀，好奇地去摸他的臉，梗着脖子揚起臉，瞪着一雙圓圓的眼睛，尖着嗓子說道：“我叫畢小寶。你是誰呀？”
“哈哈，真逗！”畢自強開心地大笑，對畢小寶親熱地說道：“我是你小叔呀，專門回家來看你的，好不好呀？……”
畢勝利在廚房忙乎了一陣，去衛生間洗澡了。過了一會兒，他光着膀子，穿着一條大褲衩回到客廳，靠坐在沙發上，心情愉悅，悠然自得地點上一支菸。
“乖兒子，這是你小叔。”畢勝利瞅着畢自強懷中的畢小寶，臉上掛着笑意，疼愛地說道：“來，小寶，到爸爸這來。”