大營裡，狄一葦鋪開地圖，和衆將討論着接下來的部署。
鐵慈只沉默旁聽，並不插言，將領們一開始還有些不大自在，見她真的說到做到，不干涉軍務，也便放鬆了許多。
直到此時衆人才發現，狄一葦確實是對大戰有準備的，臨近的永平城軍糧庫裡有着足夠的存糧，是這些年屯田開荒的成果，大軍倉和草料場都豐足，從滄田關到永平開平一線，還建有很多小型軍糧倉，保證了萬一急行軍時一路的補給。狄一葦不僅命令士兵屯田，還種了雜糧棉花，以之和百姓換糧，才能保證再突如其來的大戰中，不至於因爲軍需跟不上而受挫。
而狄一葦的軍糧庫同時也是小型的駐軍點，這些駐軍點沒有被黃明蕭常等人注意到，滄田關被破後，無數百姓逃難，這些小型駐軍點收留了很多百姓，往後方安全處運送，消息在此時慢慢傳遞過來。
此時衆人才知，遼東竟然是以“剿滅亂黨”名義入境的，聲稱西寧關大總管樑士怡反叛，戰敗後逃亡滄田關方向，因此遼東大軍“誤入滄田關”。
可以想見，一旦大乾這邊不能形成有效防禦和反撲，遼東的“剿滅亂黨”行動就會無休無止地繼續下去，從滄田往永平進發，從試探變成一場真正的掠奪。
鐵慈聽着，心中感嘆，此事中大乾既幸運也不幸，不幸在原本滄田根本不該陷落，謹慎的狄一葦做好了準備；不幸的是在這關鍵時刻某些人還在陰謀亂軍，奪了狄一葦的權柄，調走了她的兵，導致遼東鐵騎直入，大乾北境門戶大開。
所幸狄一葦及時迴歸，鐵慈聽着她不急不忙地派兵，心中也安定了些，一邊想着等會怎麼和狄一葦借兵，一邊走到帳篷邊，正看見書院學生們忙忙碌碌，出入各軍營帳篷。
狄一葦出去了一會，查看輜重糧草的準備，回來後道：“先前我們入帳後，容溥就對將士們說了一番話，倒也不必細說，總之就是威嚇加拉攏並施，和士兵們闡明厲害，讓他們要對今日你下令斬殺蕭家親軍一事守口如瓶，統一口徑。”
鐵慈笑起來。
“兵們其實無妨，畢竟人是他們下手的，說出去，先死的是他們。但容溥的敲打也很及時，不然怕這些莽漢不知輕重，把這事當做談資對外炫耀。”狄一葦道，“而且他方纔請我派人，處置了那些逃逸的蕭家親軍。”
鐵慈笑容一斂，沒有說話。
“他還讓書院學生一個個拜訪營中各級將領，遊說他們聯名彈劾蕭家。”狄一葦笑起來，“容斂之真是天生的奸臣，他直接寫好了請願書，請大家一個個簽字，一個不漏。”
鐵慈一笑。
不管情願還是不情願，半強制地把所有人都捆上了對付蕭家的戰車，一旦所有人都簽了字，那今日之事，便可壓下了。
她可以想象容溥的請願書會怎麼寫，滄田關失守的責任，蕭家親軍的覆沒，蕭常的死，自然都各自有人背鍋。
這是不大幹淨的活，她不能做，卻必須有人去做，沒想到容溥什麼都沒說，就默默替她做了。
狄一葦在她身後道：“他挺有心。”
她語氣裡有種淡淡的悵然。
鐵慈不接這話，道：“我來遲了，害指揮使吃了這許多苦。”
狄一葦道：“你應該遺憾你沒看見我的好身材。”
鐵慈一笑，道：“北地的澡堂子不是很有名，回頭你請我洗澡，不就見着了？”
兩人相視一笑。
兩個內心強大的女子，便將這世上所有女子都不能承受的巨大屈辱，給揭過去了。
狄一葦道：“北地的澡堂子是真好地方，回頭打退了遼東那羣毛熊，我請你去。那裡頭不僅有搓背修腳，還有歌舞酒食雜戲，還有貌美的小倌兒……”說着對鐵慈擠眼睛，“不過你那位……對了你那位呢？”
鐵慈道：“說到這裡，我正要和指揮使提，我要借兵。”
……
“報——”
傳令兵的聲音極有穿透力地傳入堂中。
堂中的將領們齊齊擡頭，都露出詫異之色。
堂上正在討論大軍接下來的動作，一部分人提議趁着狄一葦被奪權，邊境士兵士氣低迷的大好時機，高歌猛進，不說拿下大乾，也要吞下北地，奪了這肥沃疆土，勝過苦寒之疆，日後好生經營，遼東也就有了徹底吞併大乾的時機。
一部分則表示狄一葦並沒有去盛都，說不定什麼時候就捲土重來，只要她在，滄田關的順利就不會再有，而戰線過長，一旦僵持，遼東大軍很可能陷在北地。
正爭執不下，聽見這一聲傳報。
“報大王足下！狄一葦已歸永平軍，現右軍三萬及蠍子營三千已出營！”
衆將紛紛轉頭。
“另大乾皇太女已出現在永平軍中，據聞將親征滄田！”
這回衆人都坐不住了，霍然起身。
“當真？蕭常黃明等人呢？”
“不知。但狄一葦迴歸當日，主營曾有異動，黑煙蔽日，嘶殺之聲不絕。”
衆人面面相覷，有人道：“不會狄一葦把蕭常黃明都給殺了吧？”
“那不可能！那都是蕭家派系的人，狄一葦要是和蕭家作對，後頭也別想安生了。”
“不還有皇太女撐腰嘛。”
“那算個什麼玩意。一個傀儡，來了永平，也不過是個擺設。之前就說她在，如今既然不自量力要親征，正好，殺了大乾的繼承人，讓他們亂去。我們也好多奪幾城。”
“不妥，不妥。”
“有何不妥？難不成你還怕那皇太女不成？”
“說什麼笑話，誰怕她了？只是狄一葦既然重掌兵權，又這麼快反撲滄田，那永平一線便再也不能趁虛而入。便如我先前所說，樑士怡雖敗走，但尚有殘兵，一旦在後頭勾結了什麼人生事，咱們便是腹背受敵……”
衆人聽着有理，紛紛點頭，都知道那後頭，不過指的是還被羈縻在冷宮的二王子。如今大王爲剿滅樑士怡和攻打大乾，不在汝州，這萬一二王子和狗急跳牆的樑家勾結在一起……
卻聽座上人道：“早日奪大乾北地，再回轉掃清樑士怡，何來腹背受敵？”
大王這話一說，衆人便沉默，好半晌，有人低聲道：“可是狄一葦既然迴歸，永平便固若金湯，想要‘早日解決’，談何容易……”
座上人便一笑，悠悠道：“是嗎？不容易嗎？”
……
永平主營西北角，是關押有罪士兵和人犯的地方，狄一葦軍紀嚴明，這一處臨時牢獄平時都是空着。
今日卻關了兩個人犯，崔軾和黃明，一東一西地關押着。
黃明被燒得厲害，躺在鋪板上呻吟，崔軾一看就是那種虛弱又懦弱的書生，面色蒼白地蹲在牢獄角落。
看守的士兵心繫着前方的大戰，滿心期待着打退遼東立上戰功，卻被派來看守這兩個晦氣東西，心情都不大好。
因此哪怕赤雪跟過來再三囑咐要小心看守，士兵們當面點頭稱是，內心裡卻很是不以爲然。
都覺得皇太女英明神武，身邊人卻缺了一份豪氣。
饒是因此，因嚴格的軍令，看守的十個士兵還是分成兩班，守死了唯一的出口。
無人發現，黃明看着崔軾被押走時，眼底露出的喜色。
午夜時分，一班睡覺了，一班還在門口。
一條黑影從東邊的陋室裡飄了出來，飄過幽暗的長廊，飄過黃明的囚室。
黃明正痛得睡不着，看見黑影飄來，並不意外地招手，悄聲道：“崔軾，來救我啦？快，快。”
黑影在柵欄外站定，黑袍微微動了動，一股幽幽氣味飄散開來。
幾步之隔的士兵聽見裡頭隱約動靜，走了過來，還沒靠近，驀然倒地。
黃明嘿嘿笑了一聲，從鋪板上坐了起來，道：“這就是你說的驅魔之毒嗎？”
“不是。”
“那你之前說的佈下的引子呢？爲什麼到現在還沒發作？到底怎麼控制的？我按你的要求已經調了棉衣來永平，不日也就到了，你快把馭使之法說給我，我們翻盤還來得及。到時候大軍就是咱們的狗，你就是太后眼裡的功臣，你要的功名田宅，要多少有多少！”
黃明迫不及待地張開手，彷彿伸手就能拿到崔軾之前畫給他的大餅一樣。
崔軾也就伸手，放了一物在他手中。
“這是什……”黃明眼睜睜看見那玩意像一泡鼻涕或者一口痰，忽然就消失在了他的掌心，隨即他猛然彈跳起來，渾身的血色好像都忽然涌上了頭臉，灼灼的熱，喉間呼哧呼哧冒出炭火般的氣息來，他勒緊勒自己的喉嚨，抽搐着倒了下去。
崔軾一直冷冷地看着他，等他蜷縮成一隻紅蝦再無動靜後，聽見外頭換班的人的腳步聲走近，他再次不急不慢地走了出去。
片刻後，地上又多四具屍首。
崔軾已經換了普通士兵的衣裳，由僅存的一名士兵帶領着，慢慢走了出去。
一路向着營外走，夜間大營不許隨意走動，自然不斷被人攔下來詢問，但是每次都順利地被放行，過了關卡，越走越遠。
夜色裡，一切都很安靜有序。
只隱約隨着人的腳步，響起叮鈴叮鈴的細微聲音。
……
鐵慈此時正前往校場上查看發放新棉衣。
士兵們的棉衣已經穿了三年了，今年應該統一更換，狄一葦之前就往兵部和戶部打了報告，但是遲遲未獲批准，戶部喊沒錢，兵部說再穿一年。
黃明蕭常來了之後，爲了籠絡人心，許諾着今年全部換新棉衣，另配一副皮甲。並且速度很快，前幾天已經運到開始下發，今日是最後兩個營來領。
因爲是黃明和蕭常給的東西，鐵慈特地親自來看。怕有問題。
她還拉上了容溥，因爲他對毒物比較有經驗。
出帳的時候，容溥拉過了她的手，道：“好久沒給你把過脈了，西戎王城那一針，也不知道到底有幾分效果。”
鐵慈沒讓，道：“還沒多謝你在王宮城牆上冒險出手，我聽說你當時受傷了，如今可好了？”
容溥挪了挪靴，道：“自然是好了。”
鐵慈瞟他一眼，沒說話，放慢了腳步。
雖然這種皮肉傷，對她不過一兩日的事。但是容溥不同，公子嬌貴，體質又弱，受傷之後又急於追趕她也沒好好休養，顯然至今還沒癒合。
但鐵慈不拆穿。
容溥卻已體味到皇太女的體貼，眼神含笑看了她一眼，那一眼欲說還休，看得鐵慈渾身一炸，急忙轉開視線，卻見容溥又皺起眉，道：“我那一針，果然治標不治本。”
“嗯？”
“你最近趕路，作戰，奔忙，焦灼，很久沒有休息，耗損極大。”容溥道，“我能感覺到你經脈又有窒滯之感，不知道會不會影響你的天賦之能。”
“爲什麼是我的瞬移能力最容易出問題？”
“因爲瞬移損耗最大用得最多。”容溥道，“看起來天賦之能不需要真力推動，但其實它們還是因真力而運行噴發。真氣運行的穩定與否，決定你天賦之能穩定與否。無論哪一樣能力，都需要龐大的真力支持，顯然隨着你的天賦之能不斷開啓，真力的蘊積逐漸難以支撐……所謂物極必反，殿下，臣建議您不要再開啓天賦之能了。”
“你以爲我想？”鐵慈苦笑，“一開始我需要自行運轉真氣冒險逆衝，纔開啓了透視；後來變成生死關頭真氣自動逆衝開啓；再後來變成只要我具有強烈願望，真氣流動就開啓了；上次好像是我一生氣就開啓了；再往後，會不會我嘆個氣，吃個飯，喝口水，就開啓了？”
容溥顯然也沒想到還有這樣的情況，想了半日，嘆息道：“禍兮福所倚，福兮禍所伏啊。”
“這世上哪有永恆的幸運呢。”鐵慈也贊同，“有什麼解決辦法嗎？”
“有個法子可以試試，所需的藥方正好去西戎一趟蒐集齊了，等我練好藥，再輔以……”
“需要多久？”鐵慈打斷他的話。
“最少半月……”
“那沒時間。”鐵慈再次打斷他的話，大步向前走。
“殿下！”容溥追上去，“您本不該親上沙場，坐鎮後方指揮反而更能讓所有人安心，這時日正好讓臣爲您施治，否則任由拖延，誰知何時會給您帶來災難，就像上次西戎那樣……”
“我知道，我明白，可我真的沒有時間。這次戰後，等我解決了問題，我一定好好治。”
“殿下，是容蔚出事了嗎？”
鐵慈停住腳步。
容溥並不情願說出這個猜測，可他從未在鐵慈眼眸裡看見這般焦灼之色。
在外人眼裡，鐵慈是那沉穩尊貴，八風不動的皇太女，連步伐步距都一樣。
但只有他看清了那沉穩底色下，皇太女眼眸裡，冰封千里，烈火不滅。
能讓以大局爲重的她，如此牽腸掛肚，不顧安危，像奔命一般不斷向前的，也就只有那個人了。
心底泛起苦澀的滋味，但瞬間平復。
他要做的是流芳百世的名臣，功臣彪炳閣上留像第一，可不是拈酸吃醋的怨懟小男人。
他選擇了大乾皇朝唯一也註定是第一的繼承人，走上了和父祖不同的道路，容家的戰車轟然往危途而奔，而他立在原地，迎風舉臂，想要力挽狂瀾。
在此之前，他要永遠立在她身邊，江山萬里，紅塵千變，血火星霜，一一歷遍。
醋過一霎，該做的事還是得做。
他道：“那殿下，且讓我爲您施針，以儘量減輕發作的力度和可能。”
“很好。”
“只是不能徐徐圖之，可能會比較痛苦。”
“無妨。”
短暫的沉默。
容溥彷彿終於下定了決心。
“殿下，之前有件事……”
鐵慈截斷了他的話，“你是要和我說容蔚的真實身份了嗎？”
容溥並不詫異她的敏銳，卻在她眼眸注視下有些呼吸困難，有那麼瞬間他有些後悔。
有些事不可太有私心，否則若有一日生惡果，誰也承擔不起。
他道：“殿下，我覺得這事應該說清楚……”
鐵慈豎起手掌，阻止了他的話。
“別，別說。”
容溥愕然。
鐵慈明明數次探聽容蔚身份，哪有女子不好奇愛人身份的。
爲何現在他要說了，她卻不肯聽了？
鐵慈瞟了一眼暗處，沉默一瞬，垂下眼睫，道：“我會親自問他。”
容溥不再說話。
短暫沉默之後，便換了話題。
“我先前給主營受傷的士兵治療，發現了一件有點奇怪的事。”
“嗯？”
“他們脈弦微澀，舌質頗淡，問診稱近日偶有欲嘔，心慌心悸之感。觀其脈象爲虛勞。家師有言，衆病積聚，皆起於虛。但這北地士兵，勤訓多練，飲食正常，何來虛症，而且一碰見就是兩個……”
鐵慈道：“嚴重否？”
“極輕微，輕微到尋常軍醫定然不會發覺。便是一夜沒睡好，也有可能有這樣的脈象，我只是對接連診兩人，兩人都這般脈象起了些疑問……”
路邊走上來一個人，打斷了他們的對話，卻是戚元思，捧着一個小小的布包，遞給鐵慈。
他是來還寶甲的。
鐵慈正要接過，卻見幾騎疾馳入營，匆匆往主帳去了，看背後軍旗，顯然遼東軍隊有異動。隨即狄一葦便帶着人來找她了，匆匆說了幾句之後，鐵慈略一沉思，一挑眉道：“寶甲先不必還我，我另有用。”
又對容溥道：“臨時緊急軍情，滄田關那裡的遼東軍守軍有異，定安王和他的主營很可能不在滄田，我們得率軍出征。大家互相爲餌，就看誰咬豁了嘴。你在營中好生等待，等大軍回來，好好給大家做個檢查。”
她說完匆匆趕去查看棉衣，容溥注視她的背影，和周圍如常忙碌備戰的士兵，心頭沒來由掠過一絲陰影。
忽然看見夏侯淳懶洋洋走過來，和他一同望着鐵慈走開的背影。
容溥道：“夏侯指揮使先前就在暗處，何以躲躲藏藏，卻不露面？”
“老夫原本是要和太女說些事的。卻聽見了你和太女的對話。”夏侯淳咂咂嘴，“然後老夫明白了，不說也罷。”
他轉頭看容溥，“你現在明白了嗎？”
容溥垂下眼。
他明白了。
他和夏侯淳，原本要說的是差不多的話。
慕容翊是遼東王之子，能有什麼災難？
結合遼東入侵，叫人無法不聯想到一些針對太女的陰謀。
這一切都有可能是陷阱，張開口，等待太女自投羅網。
他們想要勸說皇太女不要踏入。
然而太女敏銳，瞬間就明白了，既然在這種情形下容溥忽然提起飛羽身份，就說明這個身份對他和她存在不利，有可能會影響她救人的決心，干擾她救人的決定。
她即將要做的事，無比艱難，需要一往無前的勇氣，百折不悔的銳氣。
任何“大局、身份、內情”等等因素，這次她都不想理會。
半生竭蹶，她遇事向來多思，然而這次，她什麼都不想思考。
只想救他。
不願再聽。