永寧元年, 新帝登基，於新年正月處置了兩件國政要務。
依大燁律法, 謀逆者當斬，並罪及三族, 其父子當從死, 其母女妻妾、兄弟姊妹、祖孫及部曲、資財、田宅當沒收入官, 其伯叔父、兄弟之子當流放三千里。
沈氏門庭人丁稀薄，因其未婚妻已於興武十二年與其解除婚契，故三族之內只餘其母一人, 與長安沈府、河西沈府內家丁僕役一同依律論處，以儆效尤。又因沈氏麾下未有參與謀逆者，故玄策軍不受牽連，由穆氏暫領，仍照舊制駐守河西。
其二, 新帝就大燁與西邏和親終止一事，與西邏磋商洽談。
新帝反對先帝生前對西策略, 欲以互惠互利之商貿政策與西邏促和。
西邏老王痛失次子，卻因和親禍端起於西邏二王子，無可追究大燁，加之年事已高，無力爲繼，命西邏大王子代理國政。
西邏大王子本有親近、學習中原以促本邦繁榮之意，願接受大燁新帝和議，與大燁簽訂和盟達成共贏。
因大燁與西邏和親一事起始的風波, 到此正式落幕。
待一切塵埃落定，世人再提起興武帝, 既有褒揚其早年在位期間振興大燁武力，亦有詬病其晚年背棄初心，犧牲功臣之女換取和平，猜忌武臣，可謂成也興武，敗也興武。
論及沈元策，朝堂上下雖不知事發當日具體真相，卻猜到沈元策此行孤身入長安，實爲鴻門赴宴，所謂弒君或是不得已之反殺，無不爲大燁隕落如此少年名將扼腕嘆息。
聽聞沈元策身死次月，永盈公主上書自請廢除公主封號，還郡主之名，自此長居河西。新帝應允。
姜稚衣站在庭院裡，看着府裡忙碌着的，一張張熟悉的面孔，露出了安心的笑意。
新帝查抄河西沈府以及長安沈府都只是做了個樣子，實則已將人偷樑換柱，沈夫人和青松如今正在來河西的路上，長安沈府那邊其餘僕役家丁因並非親信，便都遣散了，河西沈府這裡的人本是心腹，便都轉移到了瑤光園。
姜稚衣帶着婢女清點完一樣樣自遠方送來，賀她喬遷新居的禮物，獨自進了書房，坐在窗邊拆起那些隨同禮物寄來的信。
第一封是舅父的信，舅父照舊與她報平安，說家裡一切都好，只是鍾氏如今不堪支撐主母之位，二人已決意和離，而許氏無意打破規矩，以妾上位，故而提議他迎娶新妻，舅父問她這個提議如何。
“這樣也好，”姜稚衣與一旁驚蟄說，“侯門總要有當家主母，許姨娘爲人雖無可挑剔，但扶妾爲妻對舅父仕途有損，整座侯府也會被人看輕。”
驚蟄笑着說：“郡主如今果真是當家的人了，考慮越發周全，依奴婢看，郡主在回信中提醒侯爺擇新人時注意對方品行，莫再步鍾氏後塵便好。”
姜稚衣深以爲然地點了點頭，擱下舅父的信，又去拆第二封裴雪青的信，一面看一面與驚蟄說：“雪青阿姊說，她兄長去年決心入仕之後，她也心有所感，決定在長安開一間醫館，籌備至今，醫館已經落成。”
“看來裴姑娘自從手刃仇人之後是當真振作起來了。”
姜稚衣輕眨了眨眼：“不過雪青阿姊往後或許不會嫁人了吧。”
“或許吧，女子也並非一定要嫁人。”
姜稚衣聽出了驚蟄的意有所指。早前驚蟄在鄭縣醫館養傷時本與一位學徒看對了眼，後來爲她兩度來往於河西長安，這段姻緣就擱置了。如今安定下來，姜稚衣本想爲驚蟄做主成了這樁婚事，但驚蟄不想離開她去長安，也不願對方拋家棄業來河西，便與對方了斷了。
“來日方長，或許有新的際遇呢，若再遇良人，出嫁也很好，若未遇良人，能做自己喜歡的事也很好。”姜稚衣說着，疊攏裴雪青的信，又去拆寶嘉的信。
寶嘉阿姊一如既往地言簡意賅，說她的禮先到河西，她人晚一步也到河西了。這長安城住得真沒意思，公主府的面首也無趣得很，都遣散了，不如來河西散散心。
姜稚衣笑着讀下來，隔着兩千裡都聽到了寶嘉阿姊打算盤的聲兒。
“裴子宋說，自從我去年散盡家財貼補杏陽百姓，在杏陽就是一位活着的女菩薩了。”姜稚衣讀着信跟驚蟄打趣，“說什麼呢，我家財可還沒散盡，這才哪兒到哪兒，咱們回頭再清點清點，留在長安的產業如今也不方便就近打理，不如變賣了，到河西來置辦新產業。”
姜稚衣繼續看信，又看到裴子宋說杏陽如今已然恢復生機，百姓給三七他們一百零一名玄策軍建了英雄祠。
姜稚衣眼望着東南的方向出了會兒神，喃喃道：“等之後安穩下來，去杏陽看看三七他們，請他們喝杯喜酒吧。”
仔細收好四封信，姜稚衣坐在窗前，望着窗外明媚的春光托起了腮。
這四封信所說盡是不同的事，卻都有一個相同點，他們一個人也不曾問起元策。
刻意不提，許是不願令她傷心，又許是他們隱約猜測出了真相，知道不提纔是平安。
元策臨走與她說過自己的計劃，姜稚衣猜到齊延派手下爲元策當了替身，但如此鏖戰，元策一定也受傷了，否則以他快馬加鞭的腳程，不會在路上耽擱至今。
當時元策去長安雖未帶一兵一卒，但其實李答風后腳跟了過去。有李答風在，他的傷勢應當能得最好的包紮。
好想下一刻就見到他，想安慰安慰他新添的傷疤。
姜稚衣想着，從一旁一隻匣子裡取出了一張信箋。
是正月裡收到元策報來平安的密信，用的不是沈元策的筆跡，而是元策自己的筆跡，只寫了一句話——
“陌上花開，將緩緩歸。”
姜稚衣擡起眼，望着窗外栽好的杏花樹，滿樹雪白密密匝匝，庭院飄香。
花都開好了，他什麼時候回來呢？
正悶悶地撐腮想着，眼前忽而一道箭影閃過，箭矢如流星破空，下一瞬奪一聲響，入木三分。
滿樹雪白被一箭震落，春風颯颯，吹起漫天杏雨。
姜稚衣緩緩直起身，愣愣看着熟悉的一幕，心也如同此刻嗡振的箭羽，震顫着怦怦跳了起來。
帶着幾分近鄉情怯般的猶疑，姜稚衣慢慢從窗前站起，一步一步走了出去。
庭院裡，一身緋衣的少年臨風而立，衣袂翩飛，看見她的第一眼，垂落掌心長弓，彎起脣角，朝她張開了雙臂。
大婚那日，她說他穿紅好看。
姜稚衣一瞬間熱淚盈眶，向他拔足狂奔而去，飛揚着裙裾撞進他懷裡。
元策收緊手臂擁住了她，閉起眼，下頜輕輕摩挲起她發頂，像在感受她的真實：“回來了，以後是你一個人的元策了。”
姜稚衣緊緊環着他的腰，聽着他鮮活的心跳聲，嗅着他衣襟處讓人安心的氣息，閉上眼睛：“是我一個人的元策了。”
漫長的相擁裡，忽然一道腳步聲響起，穀雨抱着一隻木匣走了進來：“郡主，姑爺，長安宮裡來的，不知會不會是聖上給郡主的喬遷禮。”
兩人一同睜開眼來。
元策一雙眼危險地眯起，咬着字道：“我好像還沒死吧？”
姜稚衣一噎，輕輕撓了他一下，讓他少說不吉利的話，回頭問穀雨：“什麼呀？”
穀雨眼看兩人如膠似漆地抱着，一分一毫也不肯分開，連聖上的禮物到了都沒有撥冗來看的意思，便走上前來，替他們打開了匣蓋。
一隻屬於將軍形制的玄金兜鍪映入眼簾，兜鍪之上鱗甲垂落，恰好遮住面孔。
這不是給她的，而是給元策的。
元策如今不能再以這張臉入玄策軍，這是齊延暗示，元策可以換一個身份做回他的將軍。
不過齊延不知道，元策在玄策軍中本來就有另一個帶着面具的身份。
八年斥候生涯攢下的威望，棘竹二字在每一個玄策軍士兵心中的分量，不輸“沈少將軍”。
姜稚衣剛想到這裡，忽聽頭頂元策輕輕嘖了一聲：“不收，退回去，打了十年仗纔剛歇第一天，有沒有點眼力見兒？”
說着彎身一把打橫抱起姜稚衣。
姜稚衣一聲驚呼，摟住了他的脖頸，被他一路穩穩抱着朝臥房走去：“……做什麼去？”
元策低頭看着懷裡人一笑：“做你的郡馬去。”