一炷香後，驚蟄艱難地護着姜稚衣上了茶樓三樓的雅間。
門窗一關，隔絕了大街上一浪高過一浪的鬨鬧，耳邊終於安靜下來。
姜稚衣搭着驚蟄的手腕喘着氣，擡眼看見帷帽輕紗上一滴可疑的水漬，想起剛剛從馬車到茶樓一路橫飛的唾沫，頭一暈整個人一晃。
驚蟄慌忙攙牢她，手腳麻利地摘掉她弄髒的帷帽和斗篷，又將雅間內的桌椅鋪上乾淨的絨毯，替換了自備的茶水茶具，然後扶她在窗邊小几坐下。
姜稚衣喘勻了氣，拿錦帕掩起鼻子：“薰的什麼香，臭死了。”
茶樓早已人滿爲患，就這雅間還是幾位世家公子方纔讓出來的。
要不是那些人認出了姜稚衣，想獻殷勤，她們怕是連個落腳的地兒都沒有，眼下也只能將就將就。
驚蟄趕緊熄了上一撥客人薰的男香：“郡主，要不開窗散散味兒？”
開了窗難受耳朵，不開窗難受鼻子，耳朵和鼻子總要委屈一樣。
驚蟄轉身去支窗子，想着該怎麼叫姜稚衣消消氣。
其實今日這位大張旗鼓的將軍如若換作旁人，興許郡主還不至於這麼生氣，可這人偏偏就是沈家郎君。
這位沈郎君仗着有個河西節度使的爹，從前在京中行事一慣散漫不羈，到哪兒都是一副吊兒郎當的樣兒。
郡主本就看不順眼這等“刺兒頭”，自打因爲一隻蛐蛐與沈郎君結下樑子，兩人從此更是勢同水火。
每逢見面，一個冷嘲，一個熱諷，一言不合一個甩袖上轎，一個掀袍上馬，誰也不讓着誰。
這一邊是皇親貴戚，另一邊家裡手握重兵，看客們也不敢勸和，久而久之就都長了記性——哪家要想太太平平辦場宴席便記住一點，這席上有姜無沈，有沈無姜。
如此這般較了許久的勁兒，直到河西突然爆發戰事，傳來沈節使戰死的噩耗。
沈郎君奉聖命趕赴前線，一走就是三年。
這三年來兩人一個天南一個地北，總算是相安無事了。
可這沈郎君真像天生克她們郡主的，如今剛一回京，腳都還沒踏進京城呢，竟又擋着了郡主的道！
“哎，你們說，永盈郡主不會也是來給沈元策接風的吧？”窗一支起，一道年輕的男聲傳了過來，是方纔讓出雅間的幾位公子在隔壁高談闊論。
姜稚衣剛捏起一隻茶盞，動作一滯，歪過頭看向驚蟄。
驚蟄：“這些人胡說八道什麼呢，奴婢這就去……”
“怎麼可能！他倆以前不是都恨不得捏死對方嗎？再說郡主什麼身份，他沈元策也配？”一道更高的男聲立馬反駁。
姜稚衣拎起來的那口氣又放了下去，朝驚蟄比了個稍安勿躁的手勢，捏着茶盞慢悠悠遞到脣邊。
“這不是今非昔比了嘛，你瞧瞧樓下那場面，郡主花車遊街可沒這陣仗吧？”
“所以沈元策憑什麼這麼大陣仗？”
“你沒聽說他帶五千人馬反殺了北邊八萬精銳，嚇得北庭老王連夜送降書那事？”
這幾年她過得兩耳不聞窗外事，身邊人也都識趣，從不在她跟前提起沈元策半個字，沈元策在河西做了什麼，她還真是一點沒關心過。
只知道當初皇伯伯派他去河西，是讓他作爲沈節使獨子，現身前線穩定軍心，說白了就是讓他當個花架子，哪兒指望過他子承父業，領兵打仗？
後來他留在河西，想來也不過是跟着沈節使的舊部，繼續做他的軍中紈絝罷了。
可如今聽這意思，這人怎麼倒像成了救河西於水火的大功臣？
姜稚衣寧願相信豬會上樹，也不信沈元策靠得住。
“可別吹了吧！他沈元策又不是大羅神仙，八萬人？一人一口唾沫都能把他淹死了，還反殺呢？”
“還真叫你說對了一半，那戰報我爹親眼看過，當時咱們五千人馬被圍困，援軍都在十萬八千里之外，就是沈元策帶兵突的圍。”
“對就對在這還真不叫反殺，我爹說沈元策打從一開始就是去滅這八萬精銳的，那是他拿自己當餌給人家下的套！聽說當時殺了一天一夜，那河裡流的啊，嘖嘖嘖，全是血水。”
“這麼多人一天一夜就殺乾淨了？”
“好像是先用了個什麼法子，發了場大水……”
“叫你們多讀點書，不知道了吧，那叫截河淹敵。”
“不是，那沈元策也不讀書啊，他怎麼知道這些的？”
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沈元策怎麼知道的，她不知道，奇怪的是——她怎麼好像也知道這些計策？
“你覺不覺得——”姜稚衣望向驚蟄，“這事聽着有點耳熟？”
驚蟄點點頭，從袖中取出了那本《依依傳》：“好像是這話本里寫的……”
姜稚衣眨了眨眼，驚疑不定地接過話本，翻到男主人公從軍的戰績，一目十行掃下來——
以身爲餌截河淹敵。
單騎闖敵營。
千里奔襲取敵將首級。
孤身入北庭。
“這麼說，”隔壁的男聲重新響起，“外邊傳沈元策單騎闖敵營，千里奔襲取敵將首級，孤身入北庭什麼的，也都是真事了？”
“…………”
姜稚衣緩緩擡起頭，和驚蟄對視了眼。
驚蟄：“郡主，難道是話本又顯靈了？”
姜稚衣擡手打住她，面無表情合攏話本，靜坐上片刻，深吸一口氣，再次慢慢翻開。
眼前的白紙還是那白紙，黑字還是那黑字。
姜稚衣垂下眼睫，盯着話本里“阿策哥哥”四個大字，一動不動地定在了桌前。
*
不是話本顯靈。
應是河西的仗打在前，話本寫在後，所以不是話本里的事又應驗了，而是這話本原本就借了沈元策的事蹟當“模子”。
這《依依傳》的男主人公，本就是寫的沈元策。
……怎麼能是寫的沈元策？
姜稚衣不可思議地把整卷書翻來又覆去，覆去又翻來，從頭到尾又看了一遍，還是沒看出——這位一身孤膽，殺伐決斷，在沙場上以瘋魔狂悖之名令敵寇聞風喪膽的“阿策哥哥”，和那個爲一隻蛐蛐跟她跳腳的沈元策有半點相似之處。
“此去三年，四方城中少了一位鮮衣怒馬的翩翩少年，弱水河畔多了一位橫刀立馬的無雙戰神。”
——真是寫得詞藻華美、文采斐然、六親不認、面目全非。
這哪兒是拿人當模子寫話本啊，這是把人送去重新投了個胎！
要早認出此“策”即彼“策”，她至於給這麼多眼神……？
穀雨抱着狸奴姍姍來遲時，發現姜稚衣臉色難看得像吞了蒼蠅，手裡牢牢捏着一卷話本，捏得指骨都泛了白。
“郡主，咱不跟這話本一般見識，仔細傷着了手。”驚蟄上前勸道。
穀雨也去哄她：“奴婢方纔在樓下轉了一圈，金吾衛已經在開道了，想來過不了多久路就通了。”
姜稚衣一聲沒吭。
穀雨只好抱着睡着的狸奴退到窗邊，繼續往下張望。
兵甲摩擦嚓嚓
作響，樓底下，手持儀刀的金吾衛已將人潮分隔到道路兩旁。
夾道的百姓們一個個踮着腳伸長了脖子，眺望着城門的方向。
冬季嚴寒的天，鬧哄哄的空氣裡竟像翻騰着熱浪。
吵嚷聲中，忽聞踏踏馬蹄如雷震響，一線玄色攜地崩山摧之勢飛快逼近，騎兵隊浩浩湯湯馳騁而來。
馬上衆兒郎身披玄甲，手執銀槍，目視前方軍容整肅，個個意氣風發，尤其被簇擁在當中的那一騎——
少年長身高踞於一匹黑亮寶馬，烏髮以墨冠高束，足蹬長靿靴，腰佩青鋒劍，一身戎裝光華耀目。
同樣黑中帶赤的甲冑，旁人都爲這黑壓得莊嚴持重，獨他身上那一抹赤色跳脫而出，襯得人比獵獵翻飛的旌旗還更鮮亮。
只一眼，滿街的花枝都有了去向。
穀雨人在三樓，只看見一顆顆黑黢黢的腦袋，卻看不清馬上人模樣，好奇得半個身子都探出了窗外，正巧懷裡的狸奴睡夢中突然一個翻身，一骨碌滾了下去！
“啊——”一聲慘叫接着“喵——”一聲慘叫，姜稚衣回過頭一驚，連忙起身探出窗子往下望。
通身金黃的肥貓高高墜落，在風中四仰八叉炸開一身毛，眼看就要摔成一塊肉餅。
忽然銀光一閃，馬上少年反手抽出身邊士兵長|槍，手腕一翻，長|槍在半空掃過一道虛影，斜向上去一挑。
朝陽燦爛，萬丈金光皆凝於槍頭一點鋒芒。
貓被槍桿接到，肚皮貼着槍桿滋溜一路滑到尾，四隻爪子驚恐地扒住了少年的手。
馬蹄高高揚起又颯颯落下，數列騎兵齊整勒馬。
人羣中靜了一剎，爆發出潮水般的叫好聲。
“好槍法！”
“天爺，英雄救貓哩——”
“阿孃快看！是天上仙女兒掉的小仙貓！”
衆人隨馬上少年一同擡首望去。
三樓小軒窗邊，少女探窗而出的身姿娉娉嫋嫋，上穿杏白短襖，下着榴紅百迭裙，頭梳百合髻、簪金步搖，額心一枚梅花鈿，朝霞映雪般明豔，連娟長眉之下，一雙透着驚訝的水杏眼正定定遙望着馬上的少年。
一陣迷人眼的風吹過，少女明亮的眼瞳一眨，好似眨碎了朝陽，投落下一片溶溶的春光。
一衆看客大張着嘴發出一陣驚歎。
三樓雅間，姜稚衣打量着三年未見的人，遲疑地眯起了眼。
馬上人這一身神采英拔的鎧甲，加之頎長的身量，寬肩窄腰的身板，全然沒了過去那隨時要癱倒的懶骨頭樣兒。
五官眼見得也長開了不少，比起從前的脣紅齒白，更添了棱角分明的硬朗與劍眉星目的威厲。
要不是臉還是這臉，眼下這人這一手|槍法和一身氣度，和記憶裡的沈元策簡直可以說毫不相干……
姜稚衣遲疑的目光從那張臉緩緩往下掃，落定在馬上人腰間那柄青鋒劍，若有所思地眨了眨眼。
身後，穀雨嚇白了臉奪門而出：“奴婢這就去接……”
“等等——”姜稚衣緊盯着那柄劍，朝身後招了兩下手。
穀雨附耳過去，片刻後點了點頭，快步奔出茶樓，跑到少年跟前攤開手去接貓：“多謝將軍出手相救！將軍救了我家姑娘的愛寵，我家姑娘想請將軍上樓喝杯茶，以表謝意。”
“舉手之勞，不必。”元策一拋長|槍，把死死黏在手上的貓拎了起來，擡手打了個繼續行進的手勢。
“打了三年仗，倒學會裝腔作勢了，沈少將軍端的好大的正經氣派。”
像名貴
的琵琶彈撥出一道底氣十足的絃音，清亮的女聲帶着一股盛氣錚錚入耳。
元策掀起眼皮，對上一雙滿含驕矜的眼睛。
姜稚衣：“連盞茶都要推託，沈少將軍莫不是還惦記着三年前的事？”
四面男女老少齊齊豎起耳朵，屏住了呼吸。
姜稚衣站在窗邊低垂着眼，自顧自漫不經心擺弄着袖口：“以爲沈少將軍這些年出門在外總有些長進，怎麼竟還活在過去，那點陳芝麻爛穀子我早都不計較了，沈少將軍還這麼小肚雞腸？”
元策扯過繮繩撥轉回馬頭，正要開口——
“還是說……”姜稚衣擡了擡下巴尖，好笑道，“你是怕我在茶裡下毒？”
元策眉梢一挑：“要下毒也不會當街，這茶自然沒什麼不能喝。”
姜稚衣勝券在握地一笑。
“不過，方纔我就想問了——”元策眯起眼，擡着頭像在仔細分辨什麼，“請問姑娘是——？”