翌日一早, 姜稚衣又多貪睡了半個時辰，到天崇書院時，上午第一堂課已經過半。
聽說今日這第一堂課又是昨日那老先生講授, 姜稚衣立馬打消了中途進學堂的念頭。
這等資歷老又性情剛直的大儒，昨日既能當堂點她的名, 今日見她遲到, 當衆訓斥她幾句也不是沒可能。
想想自父親母親不在以後, 別說挨訓，這近十年她連句重話都沒聽過，姜稚衣乾脆在馬車裡小憩至第一堂課結束, 等到課間歇息的時辰才進學堂。
一走進天字齋，卻發現裡頭只有七零八落幾名學生，元策也不在席上。
姜稚衣在書案前坐下，看向前座的裴子宋。
有了昨日的“舞弊”之交，她也不再裝模作樣問穀雨了, 直截了當朝前問：“這些人都去哪兒了？”
裴子宋從書卷裡擡起頭，答道：“今日第二堂課打馬球, 鍾小伯爺和沈小將軍各組了一支馬球隊，他們都去換行頭了。”
“那豈不是又……”能看到阿策哥哥馬上的英姿了！
姜稚衣興高采烈到一半一個急轉彎：“……又有熱鬧看了。”
看着那道有問必答，無問又不多嘴的背影，姜稚衣很是滿意，想起什麼，給一旁穀雨使了個眼色。
穀雨心領神會，拿起今早準備的一隻禮匣走上前去。
郡主不愛欠人情，每逢受人恩惠, 必要賞賜下去些什麼，昨日得這位裴公子相助, 之後也要繼續仰仗他了解沈少將軍在書院的動向，此時送上一份回禮再合適不過。
穀雨走到裴子宋書案前，說明來意，雙手呈上禮匣：“微微薄禮，請裴公子笑納。”
裴子宋面露詫異之色，起身回頭朝姜稚衣作了一揖：“同窗之間本該互幫互助，舉手之勞何足掛齒？裴某無功，不敢受祿。”
姜稚衣最煩這些推禮的說辭，她庫房裡多的是落了灰的古董與奇珍異寶，吩咐管事挑份禮物不過一句話的事，與人唧唧歪歪反倒多費口舌。
“給你就是給你了，你自己打開看看，若不要，隨便轉送哪個同窗。”姜稚衣隨意一揮手。
察覺到姜稚衣的不悅，裴子宋打開了禮匣，這一打開，倒是愣了愣：“這是前朝陸中書爲官時用的硯臺，當世只存此一方——姜小公子怎知我是陸中書的追慕者？”
“你昨日不是引用了陸中書的事蹟，這很難猜？”
裴子宋眼底微亮，當即更爲鄭重地向她作了一揖：“既是陸中書的寶硯，不可流落凡塵，子宋便冒昧收下了。”
雖是謙遜守禮的讀書人，畢竟還未及冠，自有少年人的真性情在，見到心愛之物想必也管不了相國老爹的諄諄教誨了。
裴子宋愛不釋手地捧着那方硯臺，好一會兒才合攏禮匣，輕笑一聲：“有了這方硯臺，子宋日後多用它寫些姜小公子想看的字。”
她來這書院是會情郎的，不是以文會友的，可不想再被先生提問一次了！
姜稚衣輕一豎掌，一本正經板起臉：“此等課堂‘舞弊’之事，想必陸中書不會願意看到，你還是拿它做正經功課去吧。”
看出姜稚衣掩飾的尷尬，裴子宋頷首一笑：“姜小公子教訓得是，是子宋狹隘了。”
幾丈之遙的地方，一身馬球服的人靜立在窗外，看裡頭頗爲志趣相投的兩人你一句來、我一句往，眉梢冷冷一挑。
開頭還是“裴某”，說着說着就成“子宋”了，這情誼來得還真夠快的。
說什麼不准他同那些自稱閨名的貴女說話，倒是隻許州官放火，不許百姓點燈。
元策瞟
了眼絲毫未發現他的姜稚衣，單手一拎球杖，沉着臉轉身朝馬球場去了。
姜稚衣帶着穀雨在觀賽的高臺落座，目光急急向場上搜尋而去。
今日兩支馬球隊各有十人，一隊穿青，一隊穿緋。這馬球賽的規矩，便是各隊兒郎人手一柄球杖，在馳騁間以球杖擊球，擊入對方球門一次算一籌，最終籌數多的一方爲勝。
姜稚衣視線飛快一掠，一眼找到了場上那道鶴立雞羣的身影——
少年穿一身緋色窄袖長袍，系緋色額帶，蹬烏皮馬靴，於馬背之上一手執繮，一手持一柄烏木金紋球杖，正面朝中線，靜靜等待對面另一隊準備就緒。
姜稚衣定了定心。方纔她在學堂裡等了半天，才聽說阿策哥哥已經來馬球場了，這便坐着步輿緊趕慢趕過來，幸好不曾落下開場。
不過仔細一看，阿策哥哥今日拉着個臉，似乎心情不佳。
難道是以爲她沒來給他助威，不高興了？
這次不比上回的騎射考校，高臺與馬球場隔着一段很遠的距離，任元策再如何爲她分神，都是聽不見她的聲兒了。
姜稚衣想朝場上揮個手，叫元策看見她來了，別臭着臉了開心開心，卻礙於高臺上還坐了其他不上場的同窗和地玄黃三齋的小公子們，只好作罷。
場上另一邊，鍾伯勇與己方九名隊友調整完陣型，做完最後的戰略部署，撥轉馬頭回身，朝發令員擡了下手。
發令員將一顆拳頭大小，塗金繪彩的馬球放在了中線處。
銅鑼一敲，緋青兩色的少年郎策馬而出，滿場的駿馬瞬間自兩邊飛馳向中線。
一陣眼花繚亂之下，兩匹馬很快殺出重圍。
只見元策和鍾伯勇在中線一個錯身而過，兩柄球杖齊齊一揮。
姜稚衣目光緊盯着場上，眼看那球被其中一柄球杖的彎月頭一挑。
下一瞬，一緋衣兒郎接過了元策揮去的球。
姜稚衣心下一喜，盯着那球在一柄柄球杖的接力之下迅速靠近了青隊球門。
元策與他身下的馬宛若游龍般穿梭其間，到得最後一程，揚臂一揮。
球高高飛起，直射向青隊球門，準準投入！
唱籌員一舉紅旗，高臺之上一陣歡呼，姜稚衣雙手一合，被一旁穀雨眼疾手快地捂在了掌心。
要鼓的掌化作一聲嘆息，姜稚衣壓下澎湃的心潮，收斂了眉梢喜色。
的確也不能高興得太早。這個鍾伯勇自上次騎射考校輸給阿策哥哥後，便想方設法要找回場子，聽裴子宋說，今日這馬球賽就是鍾伯勇向阿策哥哥下的戰帖，緋隊那邊其實都是鍾伯勇挑剩的人，雖起始拿下頭籌，最終勝負卻未可知。
姜稚衣不敢掉以輕心地觀望着，卻很快發現，這擔心似乎有些多餘。
因爲——根本沒人追得上元策的馬。
雖然緋隊整體實力較弱，可只需隊友稍一輔助傳球，不論那球滾向場上何處，元策的馬皆可風馳電掣般抵達。
待青衣兒郎轉頭去攔，已見塵土飛揚，只能吃着一嘴馬蹄濺起的飛沙。
就算是追得上風，都追不上元策。
如此一眨眼的功夫，緋隊便又進了一球。
青隊接連失利兩球，氣勢明顯弱下去一截。
第三球，元策帶了兩個隊友乘勝追擊，左右突圍，所向披靡之下，青隊兒郎非但不敢攔截，甚至開始驚慌躲閃——
雖然鍾伯勇今日帶了股不甘的狠勁兒，但元策似乎更不好惹，上回騎射還扯個嘴角笑笑，在這球場上卻是從頭到尾一張冷臉，知道的曉得是在打
馬球，不知道的還以爲在打人呢！
這個鍾伯勇，肯定又惹阿策哥哥不高興了……
也好，這次叫他輸個徹底，知道下回不要再惹不該惹的人！
滿場只見元策一次次揮動球杖，鍾伯勇甚至連靠近緋隊球門的機會都沒撈着，臉色已是難看至極。
球一發發投入，高臺之上一陣又一陣驚喜歡呼，唯獨姜稚衣，卻還要裝作對她“死對頭”進球根本不屑一顧的模樣，每每欲要爲阿策哥哥鼓掌之際都被穀雨努力按下，忍到最後，手都快抽筋兒了。
眼看場上緋隊旗幟飄揚，想來勝局已定，姜稚衣一顆無處宣泄的心着實憋得慌，便稍稍將目光移出了球場，想着緩上一緩。
這一移，發現裴子宋不知何時也來了高臺，此刻就坐在她隔壁安靜觀賽。
姜稚衣這纔想起——
“你怎的沒去跟他們打馬球？”
裴子宋轉過眼：“我不擅此道，人數夠了，便不去湊這熱鬧了。”
今日沒上場的確實都是些文弱的公子，有幾個在上次的騎射考校上便落馬丟過醜。
不過裴子宋的騎射成績似乎是尚可的。
姜稚衣記得，當時他在阿策哥哥後兩位上場，騎術談不上精專，但勝在身板修長挺拔，姿態俊逸，自有一派文人風骨，雖只射出一箭，卻也有九環，可見並非全然不會騎射，只是不擅，便只在有把握的範圍內行事。
姜稚衣點了點頭，道出了昨日便有的疑問：“在這書院學武尚可，學文卻實難有進益，你既不擅武藝，爲何不去好好科舉？”
她父親與裴相當初是同年科舉登第，對裴相的才學一直讚歎有加，故而她自小便知道裴相是個十分了不起的人物，如今看裴相的嫡長子跟一羣紈絝混日子，還真有些惋惜。
不料裴子宋忽然一笑：“去過了，登第之後纔來的這裡。”
姜稚衣一驚：“既然登第了，爲何不入仕？”
“我朝有律，父子不可同朝同時同地爲官，家父在京，我若入仕，必要被外放去遠鄉。”
“文官都有被外放的一環，這有什麼大不了？”
“家母身子不好，不知還有多少光景可相伴，我想着，爲國爲民，大有人在，不缺我一個，而母親只有我這麼一個兒子，爲社稷拋棄至親，實非我願。”
姜稚衣目光輕輕一閃，看着他堅定的眼神，眼色黯淡下來。
裴子宋轉頭看見她的神色，突然意識到自己說錯話了——
如今的聖上當年還只是端王之時，這位永盈郡主的父親作爲端王的表兄弟，正是端王一派的謀臣。
十年前，端王在河東一帶替先帝鎮守邊關之時，突聞身在長安城的皇弟發動了宮變。
端王急急從河東趕回，路上遭遇叛軍攔截。
郡主的父親爲拱衛端王順利回京，以文官之身指揮地方軍應戰，戰至手下無一兵一卒，最終一人守一城，以身殉城，只給妻女匆匆留下一封二十一字血書，說“今爲社稷死，死得其所，含笑九泉，勿惋勿嘆，善自珍重”。
後來端王殺回京城登基，成了如今的聖上，感念郡主父親恩義，追封其爲寧國公，郡主也就破格成了郡主。
今日他在這裡輕飄飄一句“爲社稷拋棄至親，實非我願”，怕是無意間戳到了郡主的痛處。
姜稚衣靜靜看着裴子宋，許久沒有說話。
馬球場上，眼看元策身下的馬緩緩停了下來，居然讓鍾伯勇就這麼從他眼前帶着球過去了，一衆緋衣兒郎都疑惑地順着元策的視線望向高臺。
卻因太遠，望了半
天，也不確定元策看的是哪裡。
高臺之上，裴子宋正要向姜稚衣致歉，嘴一張，忽見穀雨扯了扯姜稚衣的衣袖：“郡主！”
姜稚衣順着穀雨所指望去，發現元策一勒繮繩，球杖一拋，翻身下了馬。
“元策，你去哪兒！”
“鍾小伯爺技高一籌，沈某甘拜下風。”元策留下這麼一句，大步流星走下了場。
姜稚衣大驚：“怎麼了這是？”
穀雨也不知道，就方纔沈少將軍還很是意氣風發，在馬上一番又一番炫技般連擊，突然一下便像是興致全無，不想打了。
“方纔奴婢看見鍾小伯爺一直在跟緋隊的人使眼色，沈少將軍的隊友會不會是鍾小伯爺派去的臥底，所以惹了沈少將軍不快？”
“還有這等事？”姜稚衣顧不得許多，匆匆走下高臺，朝元策離開的方向追了上去。
眼看前方的緋衣少年步子邁得極大，根本追不上，只得壓低聲喊：“阿策哥哥——！”
元策卻走得更快了。
姜稚衣只好碎步跑起來，一路跑得氣喘吁吁，上氣不接下氣：“阿策哥哥你、你等等我！我快、快喘不上氣了！”
元策終於一腳站住，卻仍是沒有回身。
姜稚衣快步走到人身後，喘着氣道：“阿策哥哥，那、那鍾伯勇是不是使詐了？居然想用這種齷齪的手段贏你，真是太過分了，你隊裡可是有很多他的人……”
“一打十九，我也不會輸。”元策忽然轉過頭來打斷了她。
果真如此，都到了一打十九的地步……這個鍾伯勇簡直欺人太甚！
姜稚衣飛快搖頭，面容堅毅：“阿策哥哥絕不是孤身一人一打十九，我永遠與阿策哥哥同在！”
“是嗎？”元策一掀眼皮，冷笑了聲，“那你的永遠還挺短暫。”