議事堂中，除太子，周恆和張文隼，皆是年過中旬的老臣。看着身着異服的忽蘭公主俯身在地，瘦小的一團像披了濃烈色彩的雲霞，輕輕飄在地面上，老頭子們一個個都動了惻隱之心。你瞅瞅我我瞅瞅你，再看看上方的蕭政曄，忽蘭身後挺拔如山的張文隼，互相挑挑眉，努努嘴。
心疼人家小姑娘，趕緊向陛下求情啊！
你怎麼不求請？你們家不是三代內都沒有閨女嗎？看見個女娃娃就想讓人家喊爺爺，你倒是上啊！
幾個老臣子擠眼暗送秋波，忽蘭仍舊躬身行着大禮。議事堂地面是水磨光滑的大理石，冰涼入骨，掌下的涼氣絲絲升起，倒是沒有了暑氣，只有滿膝蓋的冰涼往上竄。
蕭政曄疏淡的目光在張文隼和忽蘭之間遊離，手指敲在扶手上，不知在想着什麼。
周恆不着痕跡的往蕭明鈺身邊靠了一下，緩緩擡眼，兩道溫和靜寂的目光相碰。
蕭明鈺疑問：做什麼？
周恆微睇忽蘭，輕挑眉毛：不需要幫忽蘭公主說幾句話，讓她快些起來嗎？
蕭明鈺淡笑：說啊！
周恆蹙眉：之前忽蘭公主就想讓臣陪着出去玩兒，臣現在不能出頭……
蕭明鈺：孤也不能，孤有太子妃，不想再要一個突厥公主……
周恆微怔：說的也是……
蕭明鈺淡淡回眸，視線落在張文隼身上。看他方纔與忽蘭公主的互動，兩人之間好像有點什麼……文隼至今也沒有個女人，看忽蘭對他的態度還是十分依賴的，若是他們倆能……想來也是不錯的。只是，要看父皇的定奪了。
張文隼注意力一直在地上跪着的少女身上，未有發現太子在給自己“暗送秋波”。他太心急了，一聽到消息第一時間想到的是忽蘭的處境，沒有細思突厥的動機。若是沒有與忽蘭這兩個月的相處，以他的心思和對各國之間關係的掌握，是不會發生這樣的思維漏洞的。
男人心中細如涓流的聲音窸窸窣窣，卻漸漸匯聚成龐大的水簾，漫涌的無邊無際，如同呈現在腦海中少女的笑和言語，將身體的各個角落侵襲透徹。
恍然中，張文隼向前一步，作勢揖禮……
“起來吧！”
上方皇帝突然開口，張文隼動作一滯，看着忽蘭緩緩起身，便收了手臂，重新站好。
“中楚與突厥交好數十年了，我朝邊境處的村鎮也與你們通商多年，兩地百姓相處還算和睦。朕相信忽蘭公主。現下先說你們突厥大軍的事，之後再議要不要與你們和親。”
忽蘭望着蕭政曄，湖光水澤一樣的眸子裡閃動着一絲無奈，卻仍是點頭道：“多謝皇帝陛下。如今儘快要做的，便是出兵與我軍交會，暗中協議，取殺叛兵。唯此，才能保證兩國相對的安定，以防契丹趁虛而入。”
蕭政曄沉吟片刻，“文隼，帶上你的飛鷹營，外加七千精兵，即刻前往東北。”
張文隼和拳，拳聲在安靜的議事堂中劃過一道疾風，“臣遵旨！”
“恩。至於兩方交好事宜……”蕭政曄目光一掃下面的人，“周恆，你跟着文隼的軍隊一起出發，由文隼主導，你負責協商，莫要丟了我中楚的臉，也不必太過強硬，落人話柄。”
皇帝猛一提到自己名字的時候，周恆心中頓時咯噔了一下。這麼大的事，皇上竟然放心讓他一個翰林去做？這，不和常理……
周恆微微側首，目光掠向蕭明鈺，太子緩緩眨了下眼皮。
皇帝的口諭，不接也得接，周恆垂眸：“臣定不辱使命。”
“馬上回去準備吧！”蕭政曄懶懶揮手，“還有你們！”瞧着一旁躬身低頭的老頭子們，“都回家歇着吧！”
衆人面面相覷，甕沉着嗓子：“臣等告退。”
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退出了議事堂，老臣子們都揣着手，看後面的年輕人。
忽蘭像個小可憐一樣跟在張文隼身邊。太子在前，周恆緊隨其後，兩人更像是相依而長的青樹，修長秀頎。
悠長斑駁的紅牆寂靜，夏風燥熱呼嘯，將衆人輕薄的衣袍掀起一重又一重。
老頭子們心想着，這小公主莫不是看上文隼了？之前她不是對周恆有興趣嗎？年輕人啊，真是一日一個心思，摸不清他們想的什麼！
不過看文隼對她的態度，倒也是模棱兩可的……不過，忽蘭既是來和親的，就該是嫁給皇子的，若是她和文隼互相喜歡，那就有點意思了。不說文隼他這麼多年身邊沒有一個女人，但論他在中楚的軍威，皇上恐怕是不太放心讓一個手握重兵，一家兩代將軍的文隼娶一個異國公主的。
這條路，不好走喲！張之謙那老太傅想孫媳婦想抱小娃想了好多年了，恐怕又是要落空了！
冗長的走道中風聲幹寂，沉默着的忽蘭伸手拽了張文隼的袖子。
男子步子一停，回頭看她，“怎麼了？”
忽蘭仰着頭，一眼撞進張文隼漆黑的眸中，亮的黑沉似要將人淹沒。
“我……你……你是不是……”
張文隼沉默如山看着她，少女沒有以往的笑臉，訥訥地看着讓人心疼。他微微低了身子，攥上忽蘭的手腕，帶着她繼續往前走。
“我回去便修整軍隊，大約半個時辰後出城。你安心在使館等着。皇上或許增加使館的守衛，你不用害怕，等着我就好。”
張文隼步子頗大，帶着忽蘭蹭蹭地往前走，片刻就超過了一衆人。老頭子們瞪眼盯着兩人的手，真是，這文隼也太猴急了吧，終究是多年沒有碰過女人的……
周恆和蕭明鈺走在最後，看着黑衣男子攜着彩雲般的姑娘走遠了。
“殿下，皇上此番差臣出去……”
蕭明鈺淡笑：“父皇有心培養你，你不必驚慌。歷朝來的翰林都是重臣的儲備所，所有德高望重負有功名的大臣，無一不是出身翰林。你該慶幸，父皇能夠在一衆學子中挑中你。”
夏陽灼熱，出來一會兒額上就出了汗，周恆深深點頭，“殿下說的是。臣亦該感謝殿下爲臣鋪墊的這條路，容臣獨自踏完。”
“周恆，你和孤，不都是這一方城中的一子嗎？各爲其用罷了！孤當做一代明君，而身後必將有賢明臣子的扶持協助。孤只等着將來的盛世榮昌，不問路途艱險。”
蕭明鈺微微擡頭，白冽天際的一輪燦陽如燈，鋪開的光和熱無窮盡。這就是他想要給予人間的力量。
“殿下恭賢，臣自當盡力。”
“要到東北去！”秦玥驚出聲來，玉白的面上滿是驚訝。怎麼才這一會兒，就又要跟着軍隊走！
周恆整了幾件衣服，也將自己的官服細細疊好，同時耐心跟秦玥解釋了一番。
女人嘆氣，輕推開周恆：“我就知道忽蘭公主一直留在咱們這兒有隱情……你看着瑾澤吧。東北離京城不近，就算不打仗，也不知要到什麼時候回來。多看兒子幾眼！我來給你收拾東西。”
周恆一回身將秦玥抱個滿懷，俯首吻上她的脣，輕輕一吮便鬆了開來。
“玥玥莫着急，爲夫可不會有一點危險，且很快就能回來。”
秦玥穿着那件吊帶裙子，周恆半環着她柔軟的脊背，覺得女人的皮膚越來越好，軟滑的像剛出水的豆腐一樣。
“聽說東北那邊有很多珍貴藥材，回來時爲夫給你帶些可好？”
秦玥抱着他精瘦的腰，將臉貼在他胸膛上：“你這是怕我在家無聊，給我留個念想？還是擔心我紅杏出牆？”
周恆將她的身子一掰，正面瞧着她，“誰家的紅杏出牆你都不會出！甭跟相公說那些個胡話！小心打你屁股！”
“……”秦玥給他送了個飽滿的白眼。
周恆瞧着她無奈的模樣，低低笑了下，“出去這一次，以後許就能安定很長時間，是中楚百姓的福音。玥玥你在家等着爲夫，可好？”
“我不等你還能幹什麼？”秦玥動動身子扭開他的手，“別一直抱着，熱！”
周恆壓低聲音，湊近她耳邊。他知道，他用這樣的方式說話，她總是無力抵抗。
“那玥玥，你親爲夫一下，我就鬆開。恩？”
低沉醇厚的聲音酥酥癢癢地鑽進耳朵裡，秦玥半個身子都是麻的。周恆說過話自己就站直了身子盯着她，無奈她只得踮起腳尖兒，湊在他脣上送吻。
周恆心中低笑，噙住她的脣便輾轉碾磨起來。秦玥剛喝過酸梅汁，口中甜津津酸溜溜，還帶着點冰涼，滋味滿滿。男子脣舌長驅直入，勾引的秦玥與之共舞，極近纏綿。
安靜曖昧的房間裡，牀上的瑾澤忽然哼唧了一聲。兩人驚得同時回頭看，小傢伙兒吧砸吧砸嘴，睡的正香，沒什麼反應。
秦玥直覺自己失態，照着周恆胸膛砸下一拳，“真是討厭！自己弄吧，我去給你裝些吃的。”
沒等周恆說話，秦玥就跑了出去。周恆瞧瞧以大字型霸佔大牀的瑾澤，笑的溫溫柔柔，過去在澤包子臉蛋上親了一下。
沒有一點徵兆的，近一萬大軍北上，直奔東北突厥駐紮地。
忽蘭自這日起，便不再在街上閒逛了，異常安靜的呆在使館裡，沒踏出一步。她認爲，質子就該有質子的樣子。人家對你再客氣，也改不了你的命。
瑾澤這些日子見不到爹爹，脾氣有點大，手裡攥着的東西冷不丁就往人身上砸，秦玥被扔了好幾次。晚上睡覺的時候，他也不老實，像學了掃堂腿一樣，四面八方的挨個兒踢，秦玥一夜就要被他提醒三四次。
最後家裡人輪番上，天天往瑾澤面前送好玩兒的，才把這小子的脾氣壓下去，肯乖乖呆在秦玥懷裡了。
待瑾澤小包子恢復乖態，秦玥給孃家寫了一封信。
當初在周家村做的阿膠，都留在王志梅那裡了，之前給邢晨和至炎他娘吃的阿膠這個時候應該有效果了，是時候將阿膠推出來了。掛着玥恆的名字，將阿膠送到許攸的醫館售賣，該是一個合適的途徑。
柳卿差不多也該生產了，這時候寫信問候一番，他們回信的時候估計自己就當上姑姑了。
天氣太熱，阿正也不再天天往郊外跑，只是銀毫自個兒住到郊外的山上了。阿正說山上有狼羣，銀毫好像相中一匹狼，整天黏在人家身後求愛呢！
大軍走後的第二天，蕭政曄正午休，陰涼的大殿中突然憑空出現一黑衣人，竟也無人察覺。
黑衣人見皇帝正在休息，愣愣的往牆根處一站，眨眼間竟又看不見人了。
蕭政曄神思剛剛清明的時候，黑衣人再次出現，無聲跪在龍牀前。
蕭政曄猛的見人出來嚇了一跳，定睛看清來人，才緩緩鬆了口氣，低低道：“你下次再來，能不能先給朕打聲招呼？你這樣子出來，是不是想嚇死朕？”
“屬下不敢。屬下記住了。”
蕭政曄擦擦頭上出的虛汗，聲音低啞：“發生什麼事了？”
“屬下截獲了大皇子殿下派人送到突厥營中的密信。”
“什麼！”蕭政曄驚起，滿臉驚愕沉怒，伸手，“拿來！”
黑衣人呈上信件，蕭政曄一目十行，越看臉色越暗，緊擰的眉頭阻成了山，一掌將握捏成團。
“混賬！這個混賬東西！吃裡扒外！”蕭政曄一甩手將東西扔到地上，蒼顏間隱現病態潮紅，“朕就算沒有明鈺，也不會將皇位留給你！孽子，簡直是孽子！”
皇帝從只穿着帛襪，從榻上踱到地上，來來回回走了四五趟。跪在地面的黑衣人像眼瞎一樣不加勸阻，任由他一個人繃着臉生氣，將寢殿鬧騰的像菜市場。
沒有皇帝發話，吳公公等在殿外，身子躬的越發低，殿外一衆宦官宮女嚇得跪在地上不敢大出氣。
沒人知道皇帝正午睡的怎麼突然就發起大火，像做了個噩夢沒醒直接喊罵起來一樣。御前的一幫人腿腳都是顫的，生怕皇帝將無名火氣發到自個兒身上。
半晌，蕭政曄火氣漸漸緩了下來。黑衣人才默默問了一句，“皇上，需要屬下做些什麼？”
“不用做，信都截過來了，還怕什麼！”蕭政曄按開殿中一個機關，將那封被自己搓成團的信扔了進去，“嚴密監視大皇子府，朕自有安排。回去吧！”
“是。”黑衣人朝背對着自己的皇帝躬了身子，下一秒便消失在空氣裡。
“來人，服侍朕更衣！”
忽蘭在皇宮裡做了什麼，除了那幾個閉口不言的大臣，誰都不知道。所以，在使館被大量士兵包圍起來的時候，所有人都以爲忽蘭公主被軟禁了，包括焦急等待突厥那邊消息的蕭明延。
數日中，蕭明延都試圖進到使館內向忽蘭示好，但門邊的護衛卻說，在禁令解除前，除非忽蘭公主自己出來，任何人不得入內。蕭明延吃了個啞巴虧，黑着臉離開。而他前腳離開使館，皇帝身邊的黑衣人後腳便將消息送到他手裡，皇帝不乏又是生一通悶氣，搞得御前的人好幾日都膽戰心驚，生怕自己哪做的不好被拖下去受刑。
秦玥在六天後收到老家的回信，柳卿在七月二十八生了個女兒，白胖白胖的，秦匯高興地在街上跑了一大圈才緩下心頭的激盪。算算這小侄女也才滿兩週，秦玥心說自己不會算日子，寫信的時候應該直接給送過去些禮物纔是，現在只能等下次了。
收到信知道秦玥的意思，家裡直接把所有的阿膠都給許攸送去了。老爺子現在想歇歇，不坐堂了，就樂呵呵接了東西自己鼓搗去了，說一定給買個好彩頭，不讓秦玥費心。老爺子還說了，現在那些驢皮都在他們那邊，問問秦玥要不要直接將阿膠的做法交給自己，由他來做，總比白白浪費驢皮要好。他也不貪她的錢，就是想多點新鮮事兒，巴拉巴拉之類的說辭。
秦玥算是看出來了，這信根本就不是一個人寫的。前面關於家事瑣碎的部分是大哥秦匯的字，後面說到阿膠，就變成許攸飄逸的草書了。和着他們都將信瞧了一遍，又都寫了回信擱一塊送過來了……
秦玥思量了一炷香的時間，將瑾澤的小爪子來來回回捏了三四遍，才提筆回信。
阿膠製法教給許攸，反正這是個累人的活兒……她也不差孝敬師父的那些錢，畢竟是許攸主動收她爲徒的，就先讓他在樑城售賣阿膠，分給師父兩成利也可以。以後，若是想在京城就近辦廠，她也是有自己想法的，不過那得先結交結交某人。
秦玥一邊想着，一邊下筆，家裡的人都多幾分問候啊，再來給師父順順毛啊，洋洋灑灑寫了五六張紙，纔算是寫好了。
瑾澤半倚半坐在牀頭，手裡拿着一朵小黃花，那是小雨進來塞給他的。澤包子瞧着一旁的秦玥，一會兒呀呀叫幾聲。秦玥心思一動，朝着他嘿嘿笑，拿了把小剪子來，湊到他勁後……
瑾澤不知道孃親要幹什麼，藉着她的動作微微彎着身子。
嘿，今天怎麼這麼乖？秦玥心中叫好，手下動作飛快，輕輕嚓了一聲，一撮細嫩的頭髮落到手裡。而澤包子突覺脖子上一陣涼，不禁打了個哆嗦，嚇的秦玥差點將剪子扔掉。
秦玥一手捏着頭髮，一手拿着剪子，兩條胳膊張的開開的，瑾澤屁股一歪，倒在她懷裡。感覺這動作還挺好玩兒的，咯咯笑了起來。
“你個傻小子，笑什麼？等以後讓你見見外公外婆和舅舅舅媽，還有你的小妹妹！”秦玥笑着，捏着那撮黃毛在他鼻尖上瘙癢，瑾澤又是一陣咯滴滴的笑。
胳膊一拐，將澤包子推起來，讓他自個兒坐好。秦玥找了一條細細的紅絲線，將那撮黃毛纏好，也裝進了信封裡，給爹孃留個念想！
又過了八日，東北那邊傳來消息，說突厥與中楚達成協議，突厥歸降中楚，成爲中楚附屬國，每年繳納貢賦，而中楚則有守衛突厥之責，共同致力於雙方百姓生活安康。
此消息一傳出，最高興的當屬東北地域的百姓，不用征戰就能換來長久的安寧，這纔是真正的治國之法啊！
然，隨着時日的推移，等待的愈來愈焦躁心生恐慌的蕭明延，則是直接掀了桌子。
他被人算計了！不，他定是被人盯上了！
是誰？太子還是父皇？
蕭明延越想越後怕……是父皇，肯定是父皇！不然不會不讓他進使館！
想到此處，蕭明延晃覺頭頂一片黑暗，他已經可以預料到皇帝接下來會對自己做什麼了。是隨意封王丟到一處荒地，還是就此軟禁，待明鈺上位讓他懲治自己？
惶恐中的大皇子在一刻間感覺天都要塌了，他辛苦多年，結交了一衆大臣，納了幾個一點都不喜歡的女人，就爲了獲得她們家族的扶持。可是竟然在今天讓自己親手把自己的野心暴露在父皇的眼下。這感覺，簡直就是自己在扮小丑作怪，而其他人都在眼睜睜看着你耍，心中嗤笑也不說出口，就看着自己作繭自縛……
東北消息天下皆知的當晚，大皇子蕭明延在外逃途中，被一羣不知名卻武功高強的黑衣人截住，直接將人打昏，送進了天牢。
就算是親生兒子，作爲皇帝的人，也不容許他們對自己的江山有異心。
皇帝再老，身體再不中用，但在此時，他活着，別人就是臣，就當遵循他的國法，善行其政，謀其所想，患其所求。
蕭明延錯就錯在，在皇帝還在位的時候，作爲一個兒子，一個臣子，出賣他爹的江山，與外人交媾，其心可誅。