皇宮中，針對此次突厥意圖進犯之事，幾個大臣展開了激烈的爭論。
主戰派認爲，我中楚國力榮盛，軍需充足，打發一個小國的狼子野心，綽綽有餘。更所謂，養兵一日用兵一時，中楚每四年都要徵收兩萬新兵，從新兵蛋子練到有實際戰術的士兵，需多長時日的訓練，他們和領兵人的辛苦可不能白費。一定要上戰場去試手，纔不愧爲一個真材實料的士兵。再者，去年年初都將西涼打的落花流水，這次又是有人進犯，咱們這就求和了？西涼人會怎麼想？恃強凌弱？突厥也不比西涼強多少啊！
主和派則舉出各種今年不適再戰的理由。這個說瓊州大旱撥出去多少錢款糧食，那個說渤海潮搬遷難民花費多少多少，種種大災小難，國庫已經很難在支撐起一場戰爭。若真是開戰，就需徵收民稅，到時各種問題都會隨之而來。而且，一旦和突厥開戰，保不齊契丹就開趁虛而入，一國與兩國之間的戰爭，可不是說說那麼簡單的。
幾個老臣新秀爭得面紅耳赤，恨不得掀桌子。蕭政曄撫着砰砰跳的額角，目中神色已經不耐。
突厥這次的事，與上次西涼突然襲擊可不是一樣的情況。若說吃力確實是吃力的，主和派的理由都是現實問題，但若不戰，讓城池比突厥多出來兩倍還多的中楚人臉面往哪兒擱？
吳公公瞧着皇帝好比過低黑一樣的臉色，收緊了交握的雙手，低低垂着眉眼當活雕塑。一旁小太監送來提神茶，他忙接過來，擺擺手讓人退出去。這時候，還是不要出什麼岔子，以防他們小命不保。
冰淬紋的茶盞涼如秋夜，吳公公擱在蕭政曄手邊的位置，愣是一點聲響都沒出。
皇上近些日子身子不大好，這樣與大臣一坐就是一晌的，精神頭是跟不上來，非得喝點提神的茶水，纔好一直聽下去。
蕭明鈺身後跟着周恆，兩人皆是清雋如風，進到議事堂，好似也將一陣涼風帶了進來，讓幾位大臣心胸霍然敞開了那麼一點，眼前皆是一亮。
救兵來了！
其實誰都知道，他們在這裡說這麼多，有時倒不如一個能拿捏全局的人來影響皇上的心思。到底是戰是和，估計就看太子殿下的了。
蕭政曄擡擡眼，瞧見兒子帶着周恆過來，微微愣了一下，叫周恆來做什麼？這可是軍情……
“明鈺怎麼來了？”
他緩緩將身子靠在後面，好歹有器重的兒子在，自己也適當的休息一番。哎喲，他那個腰背喲，坐的都僵了，他都能聽見自己動作的時候，裡面發出的吱吱嘎嘎的呻吟。
蕭明鈺微微頷首，目光謙遜篤定：“突厥突然在我邊境屯兵，此事非比尋常。兒臣作爲儲君，必當爲父皇解難分憂。”
周恆在其身後，靜立若松竹，沉默如水。
蕭政曄微微點頭，眉宇間被臣子吵吵的倦態似舒緩了一些。他將視線環繞一圈，看着下面的大臣各個臉上還有爭討後的漲紅，太息少頃。
座上皇帝的目光，好似灼燒在衆人身上的火，瞬間將方纔太子和俊秀狀元郎進來的清涼意扇的一乾二淨。大臣們一時有些忐忑，難道皇上不希望他們這樣探討？
蕭政曄緩緩壓下身上的不適感，喝了口茶，淡淡道：“明鈺對此事有和看法啊？這屋子裡的人，都爲要不要出戰噴了不知多少唾沫星子了。”
下面的大臣各個面上掛不住，老臉比之前還紅上幾分，議事堂頓時多了許多掩飾的乾咳聲、清嗓聲。
蕭明鈺微微笑了一下，眸中清明。
“兒臣以爲當出戰。不說我中楚的兵力強盛必敗突厥，單就其無頭無尾的屯兵我朝村落，就該給突厥人一個教訓，才能讓各方探子看到我中楚對侵略我朝土地的強硬態度。”
蕭明鈺明晰的話語裡，透着淡淡的強勢與理智，溫緩的語調卻是衆大臣都沒有的。此時的君臣，倒顯得涇渭分明，君者沉穩練達，臣子攻於功成名就。
蕭政曄剛想點頭，蕭明鈺又道：“但方纔周翰林一番話，讓兒臣以爲，此戰不必打，也打不起來。”
“哦？爲何啊？”蕭政曄略略驚訝，目光落到周恆身上，示意他來回話。
周恆上前一揖，擡眸道：“臣聽聞，突厥與我朝一向交好，未有交兵之舊。臣在翰林院中研讀史書，參對百年來中楚與各國關係，突厥都未有矛頭，且與我朝互通有無，來往商路亦繁盛，更不必提我朝與突厥交界的幾個重鎮，我朝百姓與突厥人民通婚成爲一家的現象。”
“周翰林，咱們現在在說戰爭呢，你怎麼扯到商業婚配上來了？”主戰派的一位老臣生硬打斷周恆溫溫淡淡的聲音，微紅的兩頰甕動，目裡略略鄙夷，“再怎麼說，你也是血氣方剛的男兒，還是我朝科舉榜首，怎麼也得又對外抗禦的勇氣，怎麼連你都說什麼求和的話？”
蕭政曄挑眉。這老匹夫今兒說話怎麼這麼嗆，再怎麼說，周恆也是自己欽賜的狀元，話不能說的軟幾分？
周恆倒是沒有太受影響，朝那老臣恭敬點頭，“微臣還未說完，待臣說完了，您有異議再提不遲。”
老臣瞧瞧他，再瞟一眼上面蕭政曄微沉的臉色，點了頭。他只是覺得這狀元整日沒個聲響，需找機會琢磨琢磨他，給他多長長見識而已。
“突厥與西涼不同。西涼入侵重城，是爲了奪去重城的礦山和各種豐富資源。而突厥礦藏與我朝總量相差無幾，且由於我朝邊境對突厥開放，突厥人的各種技術都已上升，能夠滿足他們的生活需求。從這方面來說，突厥沒有進犯我朝的動機。此乃其一。”
“其二。突厥不僅與我朝相鄰，還與契丹相連，從地形上還看，突厥夾在我朝與突厥之間。”周恆這話剛落下，一邊安靜聽着人腦中好似有什麼東西動了一下，但又摸不清是什麼，便斂了神思繼續聽下去。
“契丹與我朝中間雖隔了突厥，但其實也是與我朝接壤的，就在我朝東北角處的連山，此山向東延伸漸趨平緩，成爲一箇中楚與契丹的連接谷。臣在翰林院中，協助李維學士幫助陛下草擬各種政令迴文，發現近一年來，守防連山的總兵大人發覺契丹不明跡象，數次請求加重防衛。”
“而契丹比突厥人更兇悍，心性烈野，其戰馬彪悍，軍隊強碩。但此國沒有突厥好的地勢，多高原深山，氣候異常惡劣，連牲畜都難以養活。臣查史書，契丹人逐水草而居的面積在逐漸縮小，多年來新降生的嬰兒多有夭折，致使契丹人口逐漸減少。爲了相對他們國家的這種惡劣形勢，搶佔有利的城土。相比突厥，更有可能侵略我朝掠奪食物和城池的，是契丹！”
“而連山缺口過小，不能通過大量人馬，若真要開戰，契丹人有九成可能先滅掉突厥，在突厥的領地上修整時日恢復元氣，再來與我朝對峙。”
一旁的衆人恍然，議事堂中仿若又回到了方纔的涼爽。但亦有人有疑問。
“你的意思是，突厥爲保自身，先來與我朝求和以求保護？！”
“那爲什麼不直接前來，反而在邊境屯兵示威呢？”
“就是說啊，這不合常理！”
那邊的人沒等蕭政曄開口，就直接又探討了起來，有人說周恆說的有理，有人說這小子盡胡言，喳喳歪歪地不多時就鬧開了。
蕭政曄扶額，這幫老頭子就不能在小輩面前有點德行嗎？
都是兩朝的元老了，光給他丟面子！
“周恆還沒說完呢！你們吵吵什麼？！遇事就知道相互傾軋，沒一點頭腦！”
蕭政曄一摔杯子，青瓷特有的脆響磨在衆人耳中，堂中頓時沒了聲音。
沉了沉面，蕭政曄再次看向站的筆直修長的周恆，“周恆，你的意思朕也知道。但朕仍是存有疑心，爲何突厥人不直接前來？或是在律堅王子來給朕賀壽之時就當秘密求救，這豈不是更好？但他們什麼都沒留下，所以朕不放心，將邊境幾萬百姓的性命放在自己的賭上。”
衆臣心中一咯噔，皇上的想法與周恆是一樣的……但是他們誰都沒有想到這一點，這至關重要的三國之間的玄妙。
此時衆人心裡開始嘀咕，這麼多人吵吵了大半天，將陛下都說累了，最後卻是讓周恆給截住了，皇上該是對他們這些老臣失望咯！
蕭政曄：“你說說，爲何突厥會以這樣的方式，來大張旗鼓，甚至氣焰囂張的求救？”
周恆無奈一笑，躬身：“臣也疑惑，不知突厥爲何如此。”
蕭政曄挑眉，手下一本摺子，翻來覆去。
周圍又是一片低低的竊語，一幫老臣面帶鄙夷，不知道你還說的那麼振振有詞……
周恆卻又道：“但突厥並未一點表示都沒有。起碼，他們將突厥王最寵愛的忽蘭公主留在了中楚。”
蕭政曄微微一愣，像是突然有些地方被點透了。
忽蘭……在中楚住了兩個月的忽蘭……
小公主一直未歸，蕭政曄本以爲小姑娘玩性大，律堅王子又十分疼愛這個妹妹，纔不忍心將她早早帶走。
現在想來，難道突厥本來的打算就是，將忽蘭留在中楚以保她性命無憂？或是直接與中楚和親，保證兩國的和平？
“若真想要知道突厥之惑，請忽蘭公主進宮一趟就可。她能獨自一人留在我朝，定是知道一些情況的。”有人道：“忽蘭公主更希望突厥安定，當會與我等說個清楚。”
“是啊，說的有理。”
到這個時候，這幫老臣子，也都緩緩悠悠的頷首撫須，以示他們認可陛下的意見。
蕭政曄睇視衆人，真是一幫牆頭草……
門口一人緩緩進來，低頭弓腰：“皇上，飛鷹將軍與忽蘭公主求見。”
說曹操曹操到，衆人皆擡頭看蕭政曄。
皇帝招手：“讓他們進來吧。”
身後傳來輕盈的腳步聲，衆人默默回頭。
張文隼與忽蘭並肩而立，將軍高大的光影拖在地面上，面色微斂，嚴肅沉沉，卻落後忽蘭一步，像是護在她身後。少女眼眶微紅，鼻尖還是紅的，顯然剛剛哭過，微抿的脣透出淡淡的倔強和委屈。
忽蘭瞧瞧身後的張文隼，男人微微點頭，目光舒緩了些。忽蘭扁嘴，米分脣盈盈，向蕭政曄福了福身子：“皇帝陛下……”
蕭政曄淡淡笑了下，“忽蘭公主來見朕，不知有何事啊？”
一幫老臣子擡眸瞧瞧他，皇上，忽蘭公主都這麼大了，您這樣一副“乖我給一顆糖你跟我走”的表情真的好嗎？
“忽蘭來跟皇帝陛下說說，突厥現今的狀況……”還沒說一句話，忽蘭又回頭瞧瞧張文隼，似是想要點鼓勵之類的。
她突然沒音兒了，一衆人也隨着她去看張文隼。
被一幫子人盯着，男人微微有些尷尬。輕輕嘆氣，擡手覆在她背後，將她側着的身子帶過去，讓她正對皇帝。
一幫老頭子瞬間睜大了眼，有情況！
蕭政曄瞧着忽蘭被張文隼碰到的小臉微紅的模樣，眼神亦是饒有興趣的樣子。
“契丹早前便有降服我突厥的野心，希望藉助我國之地，攻佔中楚北部高原，我王族自是不能將自己的國家拱手相讓。但貴族中人根系龐大，牽一髮動全身，不知何時起。貴族中有人被契丹收買，許以重諾，想要架空突厥政權。”
“我父王和兄長髮現此事，便做了謀劃。要在不引起背叛者注意的情況下，向你們求助，以求雙方長遠的安定。而貴族中人被契丹挑唆的兇狠好戰，哥哥只好由他們的喜好出發，借出兵中楚的理由，讓雙方在戰場上相見，同時將所有判者帶到戰場上，再暗中求和你們，一舉拿下苟同貴族，以求平息干戈，共同應對契丹猛力。”
“所以，這仗不能打。我哥哥那邊，也不會真的做什麼大動作。但是爲了遠在突厥城中的王族，皇帝陛下，請你快些派人去找哥哥吧！他們不能在外面沒有動靜的停留太久，不然王族會被契丹人拿下的！”
忽蘭身子一彎，跪倒在地上，聲音低低，再是沒有了前些日子的脆亮愉悅：“聽聞你們的禮儀便是見君王下跪行禮。忽蘭向皇帝陛下行此大禮，乞求皇帝陛下下旨，請你們出兵邊境，解救哥哥和一衆保護家園的將士們……”
“忽蘭，留在中楚，就是爲了作爲質子，和親中楚的！”