“使不得，使不得。”白禮趕忙去攙扶他：“你快起來，有什麼話咱們好好說。”
方青心裡一喜，白禮果然還是心軟的。
隨即就聽到白禮又說：“主要是你膝下的這塊地磚值錢，我怕你給跪壞了，磕頭就更不必了，我這地磚脆的很，會磕壞的。”
方青表情僵在臉上。他的尊嚴和臉面還不如白家的地磚嗎？白禮要是罵他幾句也就罷了，說這些話可比罵他幾句還狠。
可他到底活了四十年，麪皮兒比方書明厚多了，賴在那裡長跪不起：“今日白老哥不答應我，我就跪在這裡，跪到你答應爲止。”
“這又是何必，我也不是不幫，只是我人微言輕，怕是幫不上，不過能幫的我一定會幫，老弟家裡要是有什麼難處，千萬別客氣，直說就是，我一定幫。”白禮直接站起身：“柳婆子，你快去我廂房抽屜裡取幾個銅錢來，給我這同鄉小老弟湊個盤纏，他怕是要上州府去告狀平冤。”
餘光瞧見方青臉上一陣青一陣白，想說什麼又不敢說，那副敢怒不敢言的樣子，心裡別提多順氣兒。
還是他的糖丫頭聰明，提早就交代了他，若是方青過來，不必怒斥更不必與他爭吵，不冷不熱的招待着，若是心裡有氣，大可以換着法的擠兌幾句，方青心急如焚，可招架不住這個，自然就會離開。
果然，方青臉上的討好之色就維持不住：“白老弟，你這樣就是羞辱人了，我會缺那幾個銅板，我說的是書明功名的事兒。”
“不缺錢嗎？哦，不缺錢就是好事，要知道這城裡如今還有不少人吃不起飯，你家裡既然有的是錢，那老哥我也就放心了。”白禮悠哉悠哉的翹起二郎腿，又叫柳婆子：“說話間就餓了，趕緊弄幾個小菜，再上酒窖里弄點葡萄酒來，我今日要好好的陪方老弟喝一回。”
方青急得長吁短嘆，跪在那裡又着實的難受，忍不住從地上爬起來，坐在旁邊的石墩子上：“白老哥，你就行行好吧，別在這裡磋磨我了，咱們說說書明的事情該怎麼辦成不？”
“好說好說，咱們先吃了酒，柳婆子已經去弄菜了。”方青急得快哭了。
一個時辰後，他吃了滿肚子的拍黃瓜和花生米，又喝了一肚子的酒，聽着白禮在那絮絮叨叨的說廢話，受不了的主動從白家離開。
醉醺醺的走在路上，滿心絕望。看白禮這態度，就是在耍死皮，根本就不可能答應，再去多少回都是一樣。這會兒天色都已擦黑，他經過隔壁時，不由得頓住腳步。深吸口氣，像是下了什麼決心一般，藉着酒勁兒就在棲鳳院門口揚聲大喊。
“濟老！我是方書明的爹，我給您賠罪了！”又喊：“都是書明的錯，不該打擾您吃飯，不該惹怒您，請您消消氣，不要再生他的氣，他是真的知道錯了……”
正在院子裡對月小酌的濟老，自然聽見一牆之隔的喧譁聲，他凝神聽了幾句之後，就氣得臉色鐵青。
“這個方書明，還是不知收斂！”他氣得在涼亭裡揹着手走來走去：“他這是在告訴世人，老夫是個心胸狹隘，斤斤計較之輩，因爲打擾了老夫吃飯，便把他的功名革去嗎！”
讀書人把名譽看得極爲重，濟老眼下是氣的火冒三丈。
蘇仲忙說：“我這就把他趕走。”
“等等！”濟老叫住他，氣得吹鬍子瞪眼：“這個方書明，他娘僱兇殺人，父親也不是省油的燈，我看我先前還是對他太仁慈了，如此荒唐的一家人，能教養出什麼好後生來，這樣的人又如何能成爲國之棟樑？罷了罷了，不給他機會也罷，你這就去給州府學政寫封信，叫他們發令，奪了方書明考功名的資格，以後永不再錄用！”
此時，大街上燈火輝煌，第一樓裡座無虛席。
白糖在櫃檯前整理着今日收到的銀錢，就發現今日的韓賬房明顯有些心不在焉，頻頻朝對面張望。
白糖手裡的動作一停：“韓賬房，你這是在看什麼呢？對面兒有什麼好東西，把你的魂都勾去了？”
韓賬房趕忙收回目光：“沒事兒，沒事兒，我就是在想最近城裡鬧得沸沸揚揚的革功名一事，都說那人就是對面賽一樓的少東家，難不成還真是？他們也是倒黴透了，秀才那是容易考的，說奪就奪了，可惜呀。”
白糖笑了笑，若有所思的問：“聽說韓賬房你的兒子明年也要去參加府試。”
“嗯，是，是啊。”說到兒子，韓賬房眉宇間劃過一抹憂色：“就指着臭小子光耀門楣呢。”
最近幾日第一樓的生意是越來越火爆，韓賬房也不傻，每日在這裡上工，親眼瞧着白糖坐鎮店中，運籌帷幄，把生意打理得越來越蒸蒸日上，前些日子推出的葡萄酒也是大賣，很是在城中傳出了好名聲。
事實擺在眼前，韓賬房就知道自己先前是看走眼了，是以，他趕忙收起了先前倚老賣老的姿態，最近在白糖面前都是恭恭敬敬。白糖再說什麼話，再做什麼安排時，他是再也不敢隨便的插話，抱怨。
白糖哦了一聲，也不再多說什麼，過了會兒，柳林從外面走進：“糖丫頭。”
白糖點頭示意他出門去，兩人走到旁邊無人的巷道里。
柳林壓低聲說：“糖丫頭，你讓人給我捎話過來，可是有什麼事兒要交代？”
“韓賬房這幾日不對勁，從今晚開始，你盯着他，我有預感，一準能盯出什麼來。”
韓賬房是個事不關己高高掛起的人，但白糖聽孫彪說，他這幾日總是刻意的在打聽對面賽一樓的事，心裡就存了疑。
“知道了。”柳林頓了頓，疑惑地說：“既然覺得這人不穩妥，爲何不直接解僱？”
“從僱傭他開始，我就知道他不牢靠，但我存了個心思，他若是在我這裡老老實實的做，在找到合適的賬房之前，給他優渥的工錢，我也不算虧待他。可他如果不老實，我也正好利用他這一點，前些日子他雖然總是出言不遜，卻沒什麼疑點，這幾日我發現他有些不對勁兒，興許……”