劉暹在欽南鋼鐵廠見到了張守訓和張樹平，時間已經十一月了。鋼鐵廠鍊鐵的一號高爐已經建成，最近幾日就要進行開爐了，二號高爐還在建設當中。
“哈哈，旁門外道，旁門外道。與之茶館說書，何異？”
聽到二張說起漢元公校的‘盛況’，劉暹真沒那個臉認下來。而且，真正的，這句話是他的心底話。漢元公校現在的名聲，真就建立在‘地理、歷史’兩科茶館說書上。或許在不少人眼中，這就是一個玩笑！
至於兩張對童子軍的誇獎，劉暹受之不恭。他自己對童子軍的未來也是充滿了期望。當自己起兵反清的時候，這些人才是自己最可靠的支撐。
時間走到現在，欽州、廉州的官員，廣州、桂林的大佬們，已經全然明白劉暹要在欽州幹什麼了。這些人不覺得劉暹有魄力，敢幹事，而是覺得劉暹依舊腦缺。
在缺少鐵礦石，在缺少煤炭資源的嶺南建造鍊鐵廠，真的是異想天開。這些人現在可不以爲鋼鐵是一個國家強盛與否的基石，是一個國家力量的體現。他們對鋼鐵對一個國家的重要性毫無認知。甚至連槍炮鋼和鐵有什麼區別都不曉得，因爲他們不懂得什麼叫壓強。從這點看，張之洞甭管多屠錢，甭管多無知、專斷，‘中國歲銷洋鐵值五百餘萬金，粵銷即不少。漏卮宜杜。購機開採，設廠煎煉，皆所必需。鍊鐵尤要。’認知也有些片面，但愛國熱忱。溢於言表。比之眼下兩廣的諸位大佬們，也是強的多的。
越南。北圻。
清晨，太陽金色的光輝剛剛瀑撒海面。一支三艘輪船組成的編隊出現在了鴻基港的外海，並且由兩艘鐵甲艦護航。編隊運載着兩個整編的秦軍步兵大隊，和一個裝備着二十門七五後膛炮+18門前裝線膛炮的滿編大隊，共計一千五百五十名官兵。無論是規模，還是實力，這都是鴻基煤礦自開發以來，秦軍向鴻基城徵調兵力最強最多的一次。
先前時候的一次次調換兵力，全都限於兩個大隊的規模。而這一回。一撥三個滿編大隊，並且原先駐守鴻基城的倆大隊兵力，也根本沒往欽州港運回。
這絕對是針對法國人的動作。
巴黎公社早被鎮壓下去，新成立的法蘭西第三共和國，爲了恢復自我的實力，也是爲了增強國民的自信心，立刻的就在全球範圍內開啓了殖民戰爭。
他們在印度洋，在亞洲，在美洲。在非洲……法國人似乎要用這個，來證明自己依舊是一個大國。
在十月份，一艘鐵甲艦和三艘鐵肋船和六艘蒸汽運輸船組成的艦隊，滿載着兩千名法軍士兵在南圻登陸。兵鋒矛頭指向了越南的心腹之地中圻。
黃繼炎已經帶領五千新軍趕去了中圻。這是越南抵抗法軍的中心力量。而武仲平帶領剩餘的千把新軍駐守河內。劉暹不擔心法國對越南大打出手，因爲他的記憶裡清楚地知道——中法戰爭是在十二年後開打的。
劉暹根本不知道在中法開打之前，法國已經向越南發動兩次進攻了。輕而易舉的奪取了越南南圻和北圻。越南官軍給法軍造成的阻礙和損失。還不如黑旗軍與越南義軍給法國帶來的威脅和傷害呢。但爲了震懾法國，劉暹還是大舉調兵進駐到了鴻基城。同時謝繼貴帶兵也從鎮南關返回到了諒山。
大概都見過秦軍的調動。當三個大隊的秦軍官兵列隊從鴻基港登陸，整個鴻基港次序依舊。根本沒出現夾道歡迎啊等等之類的。
上到軍官，下到小兵，秦軍上下都換了更薄的布料軍裝。十月份的越南根本沒一點寒冷的意思，官兵們頭頂帶着涼帽，依然是每人都汗流浹背的狼狽不堪，但隊伍行進中卻無人揮手去擦拭汗水。一千五百多人的行軍隊伍，除了整齊的腳步聲和馬拉炮車的軲轆聲、馬蹄聲，再無別的聲音。隊伍在鴻基港港區拉出了一道彎曲的隊列，如長蛇一樣朝西面內陸的鴻基城趕去。
對於這座嶄新卻繁華的城市，不是沒人感興趣。但他們知道自己的責任，可不是來遊玩耍鬧的。
而同樣是在今日，河內城外的一個營地門口，顯得十分熱鬧。這裡擠滿了數千號從北圻各地趕來的青壯漢子。五千新軍被南調，新一批的新軍招募自然就接着開始了。
河內周邊打着補丁帶着草帽的農民們，一個個好奇地伸長脖子，望着隊伍盡頭的那一溜的選兵涼棚，彼此交頭接耳。中間些許人自己也一副躍躍欲試的樣子。
當了新軍，每個月的響錢比他們每日的勤勞多多了。但是一想到當兵的有性命生死的大危險，不少人就又縮回去了。
在這裡不論出身，只要合格，無論是何種出身，奴僕也好，貧農也罷，立刻就能穿上新軍的軍服。
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劉暹國內不敢擅自改動軍裝軍服，但越南的新軍，那可是一身西式的戎裝。諸位可參照一下北洋軍。靛青色的軍裝，甚是精神。
但在場的人，絕大部分人的眼光，都落在選兵區十幾個清軍打扮的男子身上。只見這些人身板粗壯，結實有力，人更精神抖索，幾乎人人手裡都卷着一圈鞭子。看起來凶神惡煞，腰間還全彆着短槍！
陳敬站在選兵涼棚裡，打今個選兵開始，一張臉上的表情就沒少過糾結。
“該死。這就是你們之前初選的結果？這傢伙的個頭都沒四尺五，就是當靶子都不合格！”指着面前的人選，陳敬心裡面都要噴出火來了。
“呵呵，這又是哪位大爺？你們選的是兵，是戰士，是衝鋒陷陣的勇士。不是跑三步就要歇一歇的大爺，亦或是廚師？”
……
而就在陳敬煩的口乾舌燥的挑選兵員過程中，吳德凱正和幾個商人打扮的越南人，坐在了一間舒適的茶鋪裡，悠閒的喝着茶，聊着生意。
“需要香皂、香菸、白糖？沒問題，我可以提供從低檔到高檔的所有系列的香皂、香菸，還有白糖、冰糖、水果糖等等，要多少有多少！我記下了，不過從柳州發貨的話，到河內大概需要半個月的時間。”
“哦，時間充足？那好，沒問題！”
“精染的棉布？我現在手裡就有五百匹，只需要五天就能送過來！”
當年轉運兵站裡認真負責的軍士長，現在這麼多年過去了，依舊是個軍士長。但他這個軍士長是整個秦軍裡頭都不超過二十人的五級軍士長。地位堪比大隊長。
一個小算盤放在茶桌上，吳德凱叼着香菸一邊撥拉珠子，一邊在小本子上拼命的記錄，表情很燦爛，臉色很紅潤。又一筆生意做成了。
這幾個越南商人只能算是小魚，但利潤合起來，也足夠他在南洋船運公司裡頭再入上一股了。
他不過是個空皮包而已，拿着協議書，轉手賣給廣西的商人，甚至是軍需處，白花花的銀子就到手了。纔不需要親自去操作呢。
而幾個越南的小商人也是樂呵呵的。秦軍的船到越南，拉的最多的就是大米，送過來的貨又都是針對些大商家的，畢竟秦軍產的東西只在國內銷售，就可以了。真心不必要經營越南市場，只要維護者幾個大頭，維繫米源，就萬事大吉。
記完最後一筆，吳德凱心裡已經樂開了花。這越南真是自己的風水寶地，自從去年來這兒給越南人操練新兵後，活兒不重，錢則沒少賺。自己手裡南洋船運公司的股票，已經有五股了吧？
一百兩一股的股票，現在成交價至少是一百二十兩一股，甩手那就是六百兩銀子。但吳德凱還不滿足，他的老夥計廖文輝，現在手裡已經有十股了，更與人合夥投資了一處甘蔗園，收益不菲。
……
前後持續了六天，越南新軍河內新營的募選兵員工作終於結束。一共一千七百人被招進了營中。
一千七百人被分做了四個營，就跟四根肉骨頭一樣，被武仲平手下的將領們爭來奪去。秦軍派來的教官們是不管這些的。只是心裡有些鄙視越南的武官。
如果真心要帶隊伍，他們定下職位後就該主動入軍營，跟新兵們打成一片。陳敬曾經把這個提議遞交給了武仲平，但根本沒激起一點動靜，完全打水漂。
……
時間進入到十一月，一號高爐開火一切準備妥當。
這一日劉暹同張樹平一清早就來到了鋼鐵廠，親眼看着鐵礦石、焦炭、石灰石等被呼隆隆的裝進高爐裡。然後，生火——
開爐的第一鍋時間要長一些，劉暹鋼鐵廠一呆就是兩天，親眼看着一號高爐第一爐鐵水出爐。內心感慨自己一路走到現在的不易，眼睛都有些要溼潤了。這是中國第一爐新法鍊鐵，對中國的意義之大，在場的上百人怕也就劉暹一人知。
但他相信，日後的歷史上，肯定會爲今天的炙熱，記上濃墨重彩的一筆！
一樣是欽州的劉府。張妙彤這些日子直接跟到了這裡陪着劉暹。
“恭喜夫人，您這是有喜了……”
就在劉暹在鋼鐵廠暢快大笑的時候，早上用飯忽感沒胃口的張妙彤招來了大夫給自己號了號脈。她覺得自己最近總是犯困，沒精打采的，今早上又猛的一下沒了胃口，什麼都不想吃……