時間很快走過了同治十一年的盛夏晚秋。
雲南的戰事陷入僵局，輪船招商總局還在繼續籌備，欽南的鋼鐵廠正在逐漸的完工……
此時已經是初冬的十月，昨晚的漢中下了今年的第一場大雪。
踩在雪後的地面上，雖然天氣寒冷，街上往來的人卻依然密集。對於現在的漢中來說，那完全就是陝南、東川、隴右三地的一箇中心。赫赫然成爲與重慶齊名，僅是比西安遜色一籌的商業重鎮。
戰後漢中六年的時間，外來人口數以萬計，整體戶頭恢復到了戰前的八成許。而每年的稅賦，卻比之十年前翻了一番。若不是因爲政治原因，只李楹這樣的光輝政績，就足夠他早早的邁進三品大員的門檻了。
在府城南鄭往南的青石關，往日的軍事重地，現在早已經熄了兵戈。如果不是秦軍的新兵營還設立在這地兒，青石關早就交還漢中衙門負責了。
只是隨着劉暹的南下，漢中這裡的新兵營規矩也變了。訓練不會消減太大的作訓量，紀律要求就寬鬆很多了。
戰爭‘結束’了。劉暹不能再肆無忌憚的擴兵。新兵營的作訓必須從戰前訓練轉移到‘民兵’性質的‘興趣、自願’訓練。李楹主導衙門，辦下一個個團練、鄉兵的名頭。
從青石關到兵營門口有一段路程，兩邊已經建起了連綿的商鋪。新兵營長年人來人往，並且只要訓練就有補助，李楹雖根本沒規劃過這裡的發展，但消費力很強的兵營自己就驅動着一些商家在這裡修起了商鋪。這些年下來，這裡已經成爲了漢中府最繁華的商業區域之一。
張守訓和張樹平看着接到兩邊熱鬧的食店和商鋪，感慨着利益的驅使性，人性逐利，真的抑無可抑。
他們都是無棣張家的人。張守訓字念曾，爲張衍重長子。張樹平就是劉暹的正牌小舅子，張妙彤的親弟弟。
兩人雖然差着一輩，卻年紀相當，交情甚好。這次山東鄉試，二人一同應試，科場也都是不如意。本來張守訓是要去張守岱那裡的，後者爲河南巡撫，手下多的是讓張守訓歷練的地方，但最後張守訓跟着張樹平一塊來到了漢中。
他們要去廣西。先來漢中是爲了看一看秦軍的根基之地。
感慨着漢中的繁華，勝過山東不知多少。自從太平軍崛起，運河斷絕之後，山東一直到四年前才徹底沒了打的戰亂。四年的休養生息也根本不夠山東恢復往日的舊貌。況且今日漕糧多走海運，眼下山東沿運河的臨清等地，比之二十年前元遜。張守訓左右看着店面行人，沒注意腳下，踩着了什麼腳下一滑差點摔倒。身後的跟隨連忙扶住他。稍稍的有點驚魂未定的張守訓，人還沒站牢穩，就看到旁邊的張樹平一臉好笑的捂鼻直往一旁閃裂。跟隨在身後的兩個便裝警衛中的一個，更是破口大罵，道：“狗日的，哪家的牲口在大街上拉糞，抓到了非打你三十軍棍不可！”
張守訓這才似聞到了一股惡臭。低頭看了一眼叫，表情瞬間那是一個豐富。另一個便裝警衛看看地上，對張守訓說道：“十七爺，現在漢中的人都富了，牲口多了，老百姓都在養。在府城裡還好些，咱們莊子上也可以，衙役和莊頭、保長管着呢，糞便都撿到揹簍裡面。但到了外面沒人管，就拉得到處都是了。”
張守訓雖然尷尬又噁心的不得了，也認同的點點頭，“外面地兒大，卻是也沒法子管。”
直接把腳上的鞋子扔掉，還好這街邊有商鋪買鞋子的。張守訓耽擱了半天，一行人才重新上路。他們一路走到軍營門口，正好裡面有一羣十多歲的童子軍出來，這些小孩都是劉暹收養的孤兒，穿着整齊的小號褂，隊伍比一般的秦軍都要整齊。
張守訓、張樹平進到軍營，略過校場裡三個中隊正在訓練的民兵，直接到了童子營。他們想看一看這批秦軍最堅固的支持者，在軍營裡又是一個什麼樣子。剛纔的那一隊童子軍，可是瞧的二張眼放金光。
是人都知道童子軍的好，但除了最初時候的太平軍，綠營也好，湘淮軍也好，誰也沒能力‘帶出’一支童子軍來。那需要一定的財力，還需要很大的精力。
童子營的訓練場，張守訓、張樹平到來的時候，正趕上一個十二三歲大的孩子，穿着軍裝，底氣十足的帶頭大喊：“忠於劉軍門，忠於秦軍！”這是口號。
一羣娃娃兵臉色通紅的齊聲吼道：“忠於劉軍門，忠於秦軍！”那炙熱的感情似乎有着魔力一樣，一把攥緊了二張的心臟。
“誰給咱們飯吃？”
“劉軍門！”
“誰給咱們衣穿？”
“劉軍門！”
“誰救了咱們的命？”
“劉軍門！”
“誰供咱們上學堂識字？”
“還是劉軍門！”
“天下誰最好？”
“劉軍門！”
“天底下哪地兒最好？”
“秦軍！”……
張守訓、張樹平臉色複雜的看着眼前站起橫平豎直的童子軍，這是一羣少年，最大的也就十三四歲。他們已經被秦軍收容了不短地時間，最長的更超過了六年，他們對劉暹的忠誠，他們對秦軍的熱愛，完完全全是滲透進了骨子裡。再有秦軍所謂‘教習’們的引導和灌輸……
張樹平猛的打了個寒顫。如果再有個三五年，這批孩子長大了，那劉暹就是帶着他們去死，怕誰也不會有一句怨言的。
甚至可能現在的秦軍，就有相當一批這樣的人充任了軍官。張樹平是很清楚自己這個姐夫的，無論是劉氏莊園還是童子軍，早在秦軍在湖北、河南平捻、堵截太平軍的時候就已經有了。到現在這都多少年過去了？
張樹平往日只是一個苦讀聖賢書的書生，雖然對湘軍、淮軍、楚軍、秦軍耳熟能詳，但腦子裡更‘認爲’他們與綠營毫無兩樣，不過是更能打些而已。今日的今時，看着這校場裡光明正大的喊着‘忠於劉軍門，忠於秦軍’的童子軍，他才徹底的對‘x軍’有個徹底的認知——這完全就是屬於個人的私軍。而非屬於朝廷。
相對於家道一般的張樹平，張守訓跟隨者父親見多識廣，很清楚湘淮楚秦四軍是什麼樣的貨色。對於童子軍略有些大逆不道的口號，毫無反應。相反，眼睛裡精光閃爍，露出了一副迥意昂揚的神情。
他很想知道——
當這些達小就培養在軍營裡，滿腦子都是打仗，還識文斷字，忠心耿耿的童子軍長大以後，充入到秦軍的上上下下之後，秦軍的力量會達到什麼樣一個程度！
張守訓估量不出來。但他至少能肯定——當這批對劉暹誓死忠誠的童子軍進入到秦軍當中後，劉暹對秦軍的掌控將會達到一個登峰造極的地步。而這些童子軍也將用他們的才能和知識、紀律、朝氣，迅速成爲秦軍新生的骨幹。
劉暹簡直是立於不敗之地。除非朝廷從上到下將秦軍徹底抹去，否則就是罷免了劉暹的官帽，實權也依舊掌控在他的手中。
走出青石關的集市，外面依舊是一望無際的白色。馬兒不時打着響鼻，噴出一團團的白氣。
二張一行沒有轉回住處，而是繼續往漢元公校趕去。劉暹在柳州都辦了多家夜校和工校，在自家的老根據地漢中自然也大肆辦學。並且除了夜校、工校這種識字班一樣的地兒和劉氏莊園內部的學堂外，劉暹還正規的修辦了一家書院。但教學的並非純粹的四書五經，除了國學，更有歷史、地理、數學、化學、物力和外語。
除了本校學生外，漢元公校還廣開學門，歡迎大家來校旁聽，不收任何費用。幾年的時間發展下來，漢元公校在漢中乃至陝南、東川的影響力與日俱增。
“聽說這漢元公校，每當地理、歷史開課之時，都是百姓、學子、甚至官員、士紳雲集。連本府的李大人，也讓隨從每課比到，執筆記錄。”
張樹平向倆便衣警衛問道。兩個便衣警衛一臉的自傲，其中一人道：“可不是如此。那地理、歷史兩科，雖講過國內之識，但更多的是講歐美洋事。俺們軍門幾年前就請了好多的洋人來漢中，這些洋人漢話說不好，到學校裡講不成課。但人家肚子裡也是有墨水的，俺們這裡又有懂洋話的人，只從洋人口中記錄、翻譯洋事，再由人梳理通絡後來公校裡講。”
“秀才們是好奇，想知道洋人的地理、歷史。百姓們更多是好奇，就像聽說書的差不多。現在漢中市井裡好多關於洋人的傳言，全都是他們，自己聽了個一知半解，就拿來賣弄。以訛傳訛，搞出了好多的瞎話。”
“官員士紳也是好奇洋事，跟秀才們一樣，還想懂得一些洋務。有心的都還送人來學洋話……”
“還有些商家讓學徒來學校裡學算術……”
漢元公校國學、化學、物理髮展的都不咋滴，外語也沒幾個用心學的，但靠着講外國事兒的地理、歷史和教算術的數學，這幾年聲望日盛，幾乎蓋過了漢中的府學漢南書院。如有！