三月花開，山野燦爛，一朵朵的山花就像一張張小孩的笑臉，爭先恐後地探頭出來，要向着全世界表現它們的美麗和魅力。
三月的楓山，與秋天之時截然相同，充滿了另一種別緻而生機勃勃的風情。看着抽出嫩芽的樹枝，聞着若有若無的芬香，聽着清脆的咚咚泉聲——這，就是最快樂的踏青。[..]
哪怕，只有一個人。
陳劍臣揹着血檀木書筪，哼着前世的歌曲，悠然上楓山。
“人生路，美夢似路長……”
前天剛下過雨，正是空山清雨後的光景，空氣清新得呼吸進去都覺得心曠神怡——他的心情同樣飛揚，覺得諸多的煩心事終於可以卸開，可以輕輕鬆鬆爬一回山了。
得得得！
忽而身後傳來一陣馬蹄聲，在空曠的山道上是如此響亮。
馬蹄聲打斷了陳劍臣的心情，他眉頭一皺，有些好奇地回頭過來張望，不多一會，一匹駿馬踏步而來。
此馬非常高大，鬃毛雪白，一條長長的尾巴卻是漆黑如墨，顯得天生異稟，不是尋常馬種。就算走在有些崎嶇而且逼仄的山道上，都顯得非常穩健。
馬上騎士身材昂藏，全身披甲，頭戴銅盔，背後一溜兒插着七把輕型朴刀，看上去，就像孔雀開屏一般，只不過他後面開的是刀。
見到那兩道極其像眉毛的鬍鬚，陳劍臣立刻就認出了對方的身份——黑衫衛遊擊將軍江鈺，朝廷派下來調查吳文才等人橫死山林情況的人。
那江鈺見到陳劍臣站立在一旁，雙眸精光熠熠地打量了他一眼，忽問：“書生在此何爲？”
陳劍臣作個揖：“踏青。”
現在正是出外踏青的好季節。
江鈺哦了聲，又說道：“只是聽聞楓山後山之上多豺狼，書生一人單身而行，恐怕會有危險，不如還是出前山吧。”
聽得出來，他這話純屬從安全的角度出來，屬於對於陳劍臣的關心。從這句話看，根本無法想象他竟是一名黑衫衛的將軍。要知道黑衫衛在天統王朝的存在，幾乎等於儈子手的代名詞。
不過想想也是，偌大一支軍隊，不可能人人都是冷血無情的屠夫；又或者，他們所表現出來的“冷血無情”，也會因人而異吧。
陳劍臣回答：“多謝將軍關心，不過前山無好景，在下還是想在這邊走走。”
江鈺修剪得很漂亮的眉毛一揚：“你知道我是將軍？”
陳劍臣微笑道：“將軍這一身裝束豈是尋常人所能穿得起來的？況且，在下乃是明華書院的廩生，在城中曾聽聞過將軍的名諱。”
江鈺進入江州後，經過一輪的官方洗塵宴席，消息很快就傳播出來了，陳劍臣聽到他的名諱也不奇怪。
江鈺問：“敢問書生姓名？”
“陳姓，字留仙。”
“留仙？”
江鈺眉毛一皺：“原來你就是留仙。”說着，再度仔細地打量他一眼。
陳劍臣訝然道：“將軍聽過在下名諱？”
江鈺雙眼微微一眯，“嗯”了聲，但他心裡罕見地泛起一陣嘀咕——對於陳劍臣，他何止聽過其名，實質上更曾花費過不少精力仔細地調查過。他很清楚地記得當日在京城，禮部尚書吳大人收到兒子的死訊後是何等的暴怒，一口氣把一副價值連城的青花窯瓷碗砸個粉碎：
“查，給我查！”
——當日周統領和了空大師回京述命，在軍機處，將前因後果全部說了出來，並沒有隱瞞什麼。
聽完之後，軍機處的頭頭們一片沉默，思考許久纔給予出一個決定：要了空大師在聖上面前只說弘法，不涉其他。
很顯然，沒有人願意讓皇上知道狐狸成妖，老鼠成妖這樣近乎荒誕的事情，皆因此事傳揚出去後實在太難解釋，甚至會引起朝野震動。
因爲在很多的文武百官眼中，這世上怎麼會有妖怪呢？
簡直荒謬，無稽之談。
而對於吳文才的父親，禮部尚書吳永標大人，軍機處倒是給出了真相。但吳大人並不怎麼相信，妖孽作祟，然後逃竄不知所蹤，如此就失去了捕殺兇手的可能性，這讓白髮人送黑髮人的吳大人如何能接受得了？
於是，經過反覆的協商後，軍機處終於同意了吳大人的意思，特別派遣一名遊擊將軍下江州來偵查。
遊擊將軍，在黑衫衛的體系中屬於精銳中的精銳存在了，個人武力超凡，個個都擁有一手了不得的本事。就說江鈺，人稱“左刀右劍”，有詩爲證：“長刀指天虛空碎，寶劍蕩魔寰宇清。”同時，其在黑衫衛中擁有非常高的個人聲望。
對於這個人選，吳大人表示滿意。
江鈺風風風火火下到江州，第一站就是到楓山現場勘察了一番，並依照了空大師的囑咐，特意尋找到那臥鬆洞裡查看。找着了地方，臥鬆洞是存在的，可裡面什麼都沒有，空蕩蕩，就是一個洞穴而已。
一無所獲，沒有發現，只怕那兩隻妖孽早就逃走了。
楓山之行無果，江鈺回到江州，但並不打算就此罷手，而是從各方面着手，調查吳文才在江州期間的人際關係，着重看有沒有與人結怨什麼的。
本來呢，以吳文才在江州的超然地位，不可能有人敢和他過不去的。可一查之下，江鈺居然就查出還真有一人曾與吳公子發生過不愉快之事。
這個人就是陳劍臣。
江鈺登時大感好奇，馬上開始調查，但最後令他失望的是，吳文才和陳劍臣之間不過只是一些捕風捉影般的吃乾醋問題罷了；又或者說，從頭到尾都是吳文才在主動地跟陳劍臣過不去。
以江鈺辦案無數的經驗來看，用腳趾頭都能想到陳劍臣不可能會和吳文才的死有關係——吳文才出事的時候身邊可是有兩名黑衫衛的，雖然不是精銳，只是普通級別的黑衫衛，但比起普通官兵勝出一截來。
而陳劍臣呢？
一介文弱窮書生而已。
街坊有聞，書生連雞都不敢殺，見血而暈，更何況殺人？如果陳劍臣能把吳文才以及兩名黑衫衛殺掉，那他就不是書生，而是怪物了。
所以，江鈺一笑置之，然而心裡就此記住了陳劍臣的名字。
調查無進展，遊擊將軍準備將此案終結，維持了空大師和周統領的判斷：吳文才和兩名黑衫衛確實是那兩個妖孽所害的。
不過在準備返回京城之前，江鈺最後還決定要走一趟楓山。不爲別的，僅僅是一種直覺而已，屬於經驗上的慣性。
他騎馬上山，恰好就遇見了陳劍臣。對於這個書生，他還是頗感好奇的，陳劍臣敢和吳文才“對臺”，想必會是一個有骨氣的書生。
眼下一見，果然沒有失望。
陳劍臣衣着打扮很是樸素，但身材挺拔，面目飽滿，和一些尋常的面黃肌瘦的書生截然不同，顯得十分陽光，有生氣。和自己對話之時，更是不亢不卑，很有條理。光是後面這一點，便足矣讓江鈺有好感。
江鈺此人，雖然在黑衫衛，但其所有的名聲幾乎都是當年在邊關上殺敵，以及在軍中的表現多博取來的。要知道黑衫衛，號稱十萬，是一個龐大的團體；而團體裡頭當然也不是鐵板一塊，而同樣有階層的存在。十年前進入的，基本都是在邊關浴血殺敵過的，用軍功換來的機會。
他們，被俗稱爲“老黑衫衛”；
而近幾年天下太平，邊關無烽火，大規模的戰事幾乎沒有。太平時代，加入的黑衫衛新人基本都是從各地軍隊裡抽上來的。
這個“抽”字，很有學問講究。
由於黑衫衛的超然身份地位，手上有莫大權力，自然成爲許多權貴子弟眼中的香餑餑，便通過走關係等等手段加入進來。
他們，被成爲“新黑衫衛”——作威作福，橫行霸道的，多屬於此類，無它，本性驕奢跋扈所然。
作爲一名老黑衫衛，江鈺閱歷豐富，其個人平時也比較喜歡讀書，故而對於書生秀才階層，也是客客氣氣的。他調查陳劍臣，只是案件因素，不牽涉其他。當然，其中的內情江鈺是不可能會跟陳劍臣說的。
見到陳劍臣堅持要在後山行走，不接受自己的善意提醒，江鈺就不再多說什麼，告一聲別，一揮馬鞭，“駕”的一聲，策馬超過去，繼續上山。他這馬，果然是寶駒級別，久經訓練，根本不爲坎坷難走的山道所阻擋，如履平地，只是在速度上有所降慢而已。
目送他消失在山林之間，陳劍臣眉頭緊鎖：他本來想去找嬰寧和小義的，不料半路碰到江鈺，看來現在不宜上去；如果被對方發現嬰寧他們，事態就比較嚴重了。這遊擊將軍倒是鍥而不捨，三番幾次來楓山調查，倒不知道嬰寧和小義是怎麼應付他的……
如斯想着，陳劍臣乾脆在路邊坐下來，坐一會，休息一下。
“嗷嗚！”
突然前方傳來一陣淒厲的狼嚎聲，聲音成片，似乎有一大羣狼出現，緊接着，就聽到江鈺的怒喝。
江鈺，遭遇了一大羣狼！