槐子回到屋裡，菊花從房裡出來，問道：“走了？”
槐子點頭道：“走了。跟他們說話真是比割兩畝稻子還累人。幸好他們以往對咱不管不問，不然的話，如今肯定跟祖宗一樣拿班做勢。”
菊花微微一笑道：“他們本來就當自己是張家祖宗，你看那架勢擺的？那說話的口氣，就算咱親爺爺在世怕是都沒這派頭。”
兩人正說着，何氏從外邊進來，接過話茬道：“你親爺爺纔不會擺那個架子哩，瞧瞧你爹是啥性子就曉得了——跟你爺爺一個樣。吃飯吧！要是他們不走，我還準備去田裡送飯哩。”
張槐忙道：“我去叫爹他們！”
何氏道：“不用了，我已經讓葡萄去叫了。這會兒該回來了。”
槐子這才作罷，又跟菊花說起剛纔的事，也不知這事算不算完。雖然並不怕他們，可是他們要是回去亂說一氣，誰有閒心老是跟他們掰扯這些？
菊花誇他道：“你今兒就說的不錯，比發火趕人好。我都沒料到你竟然能把他們說走了，我還以爲他們要賴到下午哩。”
槐子擰眉道：“再發火不是更讓他們有理由上門？真是倒黴，這叫啥事？白費了半天工夫。”
他看看菊花，想起這事是從五奶奶要他納妾開始的，就因爲他娘說漏了嘴，讓人以爲菊花可能虧了身子，不能生養了，才使得他們打起了小算盤，忍不住又是一陣氣怒交集。哼！就算菊花真的不能生了，他們也休想往他身邊塞人。他纔不要娶那些人哩！
待張大栓回來，在飯桌上細問了槐子事情經過，板臉道：“下回再來還這麼說，也別發火，也別讓步。省得他們蹬鼻子上臉。”
槐子沉着臉點頭。
何氏恨恨地說道：“我就咽不下這口氣——總想拿大掃帚把他們掃地出門。就沒見過這樣不講理的親戚，難怪咱爹孃那時候跟他們斷了來往。”
張大栓道：“可不是咱爹孃跟他們斷了來往，是因爲咱家窮。人家看不上眼，才懶得走動的。那邊有事也不請咱，咱家有事也請不動他們。這不就斷了！”
槐子道：“虧得斷了。不然就他們那行事做派，咱家能過安生日子？眼下就算貼上來，因爲往常也沒沾了他們便宜，就不用瞧他們的臉色了。”
張大栓吃了一大碗飯，吁了口氣，道：“就是這個理。”
可是他們都打錯了算盤，這事過不了幾天，大爺爺媳婦大奶奶上門了。倒沒吵鬧。只是歉意地對何氏說了好些話，又說大爺爺是族親裡年紀最長的，如何的不容易。那天不是來鬧的，不過是想來幫兩方說合的。語氣誠懇，頗有些低聲下氣的味道。
要說張家跟鄭家人都有個特點：平常待人最是實誠了，可若是遇見不講理欺負人的，吵嘴打架也不含糊；但人要是跟他們矮着身子陪笑臉，他們反而不好意思計較了，典型的吃軟不吃硬。
所以何氏見大奶奶一把年紀了，陪着小心跟自己說了半天話，想板着臉不理她也不好意思，晌午也留了飯——趕人的話是怎麼也說不出口。這更使她憋屈，因爲她打心眼裡不想跟他們來往，覺得那天跟大爺爺吵架，纔是最爽快的。
只有槐子跟菊花對大奶奶不鹹不淡的。菊花根本不理她，但她也不好慫恿婆婆趕人走——依何氏的性子那是不可能的——也不好越俎代庖，要是她以兒媳婦的身份氣走了人，那往後也別想在外擡頭了，所以只好暗歎了口氣，心想往後留心些吧。
就這麼的，兩家算是和好了，而其他人家，也找機會湊了上來，連五爺爺家也裝作沒事人一樣，親熱地跟張家走動不停。
這回張大栓兩口子和槐子都很堅決，雖然沒有宣佈跟他們斷絕關係，但人來了根本不搭理。
可是一樣水養百樣人，就有那皮厚的人對他們的冷淡視而不見，讓菊花大開眼界的同時，也十分的警惕——這種人最是難纏了，“人不要臉則無敵”，沾上就甩不掉，而且這種手段對付張大栓和鄭長河這樣人最見效了。她便細想如何給他們一個震懾，打消那點粗鄙的小心思。
有了娃兒的日子是忙碌和充實的，這個冬季，菊花不再跟往常一樣清閒。往常，她可以一邊縮在火桶裡烤火，一邊做針線，旁邊還放些零嘴兒。如今倒好，總是安靜不一會，不是要幫板栗和小蔥換尿布，就是要餵奶，只能忙裡偷閒地做些針線，並教葡萄一些家務活計和自己的行事習慣。
十一月，張家和鄭家都買了幾十畝荒地，趁着天剛轉冷僱人開了出來，翻開土壤，好將深土中的蟲子凍死，等明春的時候再翻一遍，施些肥料，就可種一季山芋或者玉米了。
菊花跟着也買了五十畝荒地，深翻後凍了一個多月，這期間，不停地從集上碓房裡買來稻殼，慢慢積攢着，堆了好幾座小山包，準備開春種竹子用。
槐子奇怪極了，見菊花神秘兮兮的，也不跟自己說，便不問她，只是幫她張羅這些事。張大栓兩口子見菊花置辦私產，卻很高興，反正菊花掙再多的錢，將來還不是留給孫子孫女？因此不但不眼紅，張大栓還樂顛顛地跟着槐子幫忙打理。
增加了這些田地，槐子從佃戶裡挑了兩家實誠的，跟着劉黑子一塊幹活。一家姓吳，家裡有父子三個壯勞力；一家姓王，則有父子五個壯勞力。這樣，固定用這兩家人，農忙的時候就不用另外僱人了，都是附近村子的，用起來也放心。
臘月裡，這日外面寒風蕭瑟，地面潑水凝冰，院子裡兩棵梅樹也打了花骨朵。就要開花了，張家請來了屠戶，殺了五頭豬，留下豬頭豬尾和內臟，還留了幾十斤肉。其餘全賣給了方家作坊。
殺豬的日子，自然是要請菊花娘家人來喝殺豬湯的，這是個習俗。因就在隔壁。雙方又是兒女親家，鄭家也不客氣，就沒做晌午飯。全家過來張家吃飯。
外面豬的慘嚎聲響個不停。槐子青木等人都忙忙碌碌地幫着打下手，分豬肉；屋裡，菊花帶着葡萄照看幾個奶娃兒順便做針線，何氏則和劉嬸在廚房裡做飯，楊氏過了一會也來幫忙。
“菊花——”
院子裡傳來一聲清脆的童音，葡萄聽了低頭抿嘴兒笑，菊花也是好笑不已，這是她小侄兒葫蘆的特色稱呼。跟着就會叫姑姑了。
果然，小葫蘆穿得跟個圓球似的，頭上還戴着頂小紅帽子。腳下是嶄新的黑棉鞋，顛顛地跑進屋。跨過門檻的時候，手扶着那門檻，先跨過一條腿，屁股磨轉，把另一條腿也收進來，才鬆開兩手，轉身對着菊花叫道：“姑姑！”
菊花聽着這聲遲來的“姑姑”微笑，見他飛撲過來，搖搖晃晃的，十分擔心地叫道：“慢點，當心摔着了。”
話音未落，果然就腿一軟，跪在了地上。鄉下的娃兒就是皮實，這冬天裡衣裳也穿的多，因此小葫蘆對這一跤根本無所謂，他雙手撐地，撅着屁股爬起來，湊到雙胞胎的小牀邊叫道：“妹妹，弟弟！”
菊花忙道：“葫蘆，弟弟跟妹妹還睡着，待會醒了再跟他們玩，先不要吵他們。過來，到姑姑這來。老太太和娘咋沒來哩，奶奶哩？”
葫蘆就不說話了，跑到她身邊，轉頭向外張望。
菊花擡頭，就見汪氏和劉雲嵐從外邊進來，各人手上都挽了個小籃子，裡面是針線活計，便起身招呼她們坐下。
劉雲嵐不大怕冷的，只在小木椅上搭了塊棉墊坐了；汪氏則坐在長板凳上，將雙腿都放進火桶裡，菊花又在她腿上蓋了塊小棉被。
老人家坐穩後，看着趴在菊花身邊的葫蘆，笑對她道：“葫蘆在家就一直唸叨，要妹妹。他奶奶就帶他先過來了。”
菊花道：“我娘哩？”
劉雲嵐笑道：“在廚房幫何嬸。我要幫手，她們不讓，說廚房人多了轉不開，趕我出來了。”
葡萄機靈的很，早起身去倒了兩杯溫熱的白水過來，遞給汪氏和劉雲嵐。少奶奶說冬天不好放菊花的，喝白開水就很好，所以她就沒泡茶了。
汪氏接過茶杯誇讚道：“葡萄越來越出息了哩，有些大姑娘的樣子了。
葡萄不好意思地笑了笑，忽地轉身跑向小牀邊，一邊道：“小蔥醒了哩！噯喲！板栗也醒了，我弟弟還睡着。怪不得我娘說他跟小豬似的，吃了睡，睡了吃。”
葫蘆聽了急忙跑過去，嘴裡嚷道：“弟弟，妹妹！”
迎接他的卻是板栗的笑聲。
菊花搖頭失笑，也不知這小哥倆是不是遺傳了青木和槐子的友誼因子，這板栗打從會笑開始，只要葫蘆往他身邊一站，還沒逗他哩，就裂開無齒的小嘴兒，對着他露出大大的笑臉；要是葫蘆伸出小手，戳戳他的腮幫子，或者勾勾他的嘴脣，那可不得了，滿屋裡都是他的笑聲。
小蔥卻文靜多了，但顯然也是喜歡葫蘆跟她玩的，總是對着他微笑，只不像哥哥那樣笑得那麼大聲。
葡萄熟練地幫兩個小人換了尿布，收拾乾淨後，先抱小蔥給菊花餵奶。她也是發現了，少奶奶寵閨女一些，總是先喂小蔥，然後再喂板栗。板栗吃不飽，才抱去喝她孃的奶。
本來都是她娘直接喂板栗的，反正她孃的奶也夠兩個娃兒吃，可是少奶奶說，她要是老不給板栗餵奶，兒子回頭不跟她親，所以喂還是要喂一些的，不過她卻總是先喂閨女，然後才喂兒子，可不是偏心是啥？
菊花接過小蔥，等葡萄從廚房端來早準備好的溫熱開水，方纔解開衣襟，用細棉布清洗了乳頭，纔開始喂小閨女吃奶。()