梅子告訴菊花，她是被氣出家門的。
“柳兒娘有事沒事就跑來坐着，你曉得我婆婆的脾性，這幾年纔好些，哪裡擱得住她來勾引？兩人在一塊啥閒話都說。長明哥氣得要命，也沒法子，又不好趕她走——誰讓她是長亮的丈母孃哩。只好等晚上的時候，勸我婆婆甭跟她扯那些閒話。可是我婆婆哪趕得上她一半厲害，隔天叫她三句話一鬨，又分不清東南西北了。說閒話不算，還耽誤事兒。我叫婆婆幫手幹活，她就話裡話外說我厲害，把婆婆指使得團團轉。菊花你說，我婆婆是個啥性情？那就跟磨子似的——不推不轉，我要是不叫她，她自己根本不會找事做的。”
梅子憤憤地用力紮了一針，“嗤啦”一聲拽出針線，接着道：“我就是個直脾氣。我婆婆雖然嘴巴碎，她也是個直脾氣。我倆這幾年相處挺好，她也蠻喜歡我的。本來好好的日子，叫這婆娘一挑撥，就多事了，要不是長明哥攔在頭裡，還不曉得會咋樣哩。”
菊花無奈地笑笑，這種家長裡短，她也不好插話的，就算她再討厭柳兒娘，也不好火上澆油，不然鬧出事來就是她惹口舌是非了。
只是柳兒娘真的很可惡，花婆子那樣人，能跟梅子處好多不容易，被她這麼一攪和，那日子就不安生了，難怪梅子生氣，眼睛都紅了。
“剛剛柳兒娘跟我婆婆說，柳兒就要生了，要我婆婆不能偏心眼，只顧幫老大帶娃，也要幫老二。這事還用她說麼？我跟婆婆到時候肯定是要去照顧柳兒的，明明是樁喜事。到她嘴裡就變味了，倒像我跟長明哥搶了老的來當僱工使喚一樣。也不想想，我出嫁那會兒。我娘怕我受氣，還特地要李家答應把我跟長明哥分出來過，不然就不讓我嫁哩。如今叫她說得像誰多稀罕他們似的。要不是長明哥孝順，幹啥接了兩老過來？好好的一件事。叫她掰扯成這樣，你說我能不氣麼？”
菊花勸道：“你只要做自己本分就好了，管人家咋說。”
梅子道：“我娘也這麼跟我說。我剛纔心裡生氣，就去地裡找她說話，她叫我甭理她們，帶了娃兒上你這來做針線，隨她們在家鬼扯。她還說。我公公婆婆要是跟長亮過正好，家裡還清靜。柳兒娘爭這個就讓她爭去好了，沒準過幾年她又會說‘二老跟長亮他們過，吃住花費一大筆，太便宜長明梅子了’，那時候怕是還要送回來。”
菊花聽了這話撲哧一聲笑起來，這個柳兒娘，實在是太喜歡爭強好勝了，閨女婆家的事你管那麼多幹啥？這不是吃力不討好麼。瞧人家梅子娘，那纔是真厲害。
說實在的。菊花很佩服梅子娘，比一般的鄉村農婦都有見識，在待人處事上比楊氏和何氏都要勝一層，她們不夠她機變圓滑。
她想着柳兒的性子。搖頭道：“只怕她又要好心辦壞事了。柳兒的性子跟你不一樣，你婆婆過去了，還不知是誰伺候誰哩，到時候柳兒有的氣受。你說，她不是好心辦壞事麼？”
梅子瞪大眼睛道：“肯定會這樣。不過也不一定哩，我小叔長亮很厲害的。”
菊花心道，李長亮是厲害，但他不可能老呆在家裡，總得出去幹活吧，再說，家務事的安排他也不大懂，到時候肯定要鬧得雞飛狗跳。
這時葡萄在屋裡叫道：“少奶奶，板栗和小蔥醒來了。”
菊花便丟下針線，去伺候兩個娃兒。
一番忙碌後，她抱着小蔥，葡萄抱着板栗出來，笑對梅子道：“我眼下就盼着他倆跟李敬文似的，能到處跑就好了。咦，你家敬文哩？”
梅子本來見菊花抱娃兒出來，想換上笑臉逗弄幾句的，聞言又垮下臉道：“長明哥帶他到地頭去了。他也怕兩婆娘說閒話叫娃兒聽了不好，所以這些日子都把他帶在身邊幹活。”
她看了看葡萄和在廊檐下忙碌的劉嬸，神色有些黯然地說道：“你們家越過越好，可我家也就能過得去、餓不死人罷了，連我孃家都比我家過得好哩。我孃家不就我爹跟我娘幹活麼？狗蛋還小，我奶奶年紀也大了。我娘說，一家人要是不齊心，不算計，是咋也不能把日子過紅火的。我跟長明哥攢了這些年，開春的時候才湊錢買了二十畝荒地，柳兒娘就說這是兩個老的幫襯我們，不然我們不能有這些錢。你說氣人不氣人？我公婆要是有那本事，當年帶兩兒子，四個大勞力，家裡還能那樣窮？連長明哥過日子也是不大會算計的，要不是我安排籌劃，哪能省下這些錢？”
菊花見她說着說着又說到柳兒娘身上去了，忍不住苦笑，心裡也萬分同情她：就李老大和花婆子那副德性，能幫兒子掙錢？真是笑話！要是沒他們，只怕梅子和李長明還能多攢些錢哩。
這真是人嘴兩張皮——翻過來搭過去，想咋說就咋說，接了老的過來，那錢都是老的幫掙的；不接過來，說你不孝順，只顧小兩口過自在日子。
可是她也不知如何勸她，半響才嘆了口氣道：“才幾年工夫，你就添了二十畝荒地，這就很好了。跟長明哥把荒地開出來，豬、雞鴨、木耳當置好，往後就會越攢越多的。你一向爽快，人家的話你甭放在心上，該咋辦就咋辦。”
梅子點點頭，道：“可是最近都氣糊塗了。唉，真不曉得咋會弄成這樣？”
菊花也有些奇怪，梅子不是從不管人家咋想，有啥說啥的麼？於是她問道：“你以前咋跟你婆婆說話行事的，如今還那麼做就是了。”
菊花一說這個，梅子更生氣了，道：“我可不就是跟往常一樣行事麼？可是柳兒娘在那的時候就說我不該這樣指使婆婆幹活。我就說不幹活吃啥？我們又不是很有錢人家。她就又扯一堆孝順的話。我又說我也沒慢待婆婆，我奶奶那麼大年紀還幹活哩。可是菊花你瞧，我跟她這麼扯來扯去的，不但我婆婆沒幹活。連我自己的活計也耽誤了，我還氣個半死哩。”
人都說她拿捏住了花婆子，其實不過是她的性子正好剋制花婆子罷了。但同樣的行事方式面對柳兒孃的時候，則完全無效，再說柳兒娘也不是她家人。根本不理會她的說辭，所以她就束手無策了。
菊花也聽得十分憤怒。同時又納悶，柳兒娘咋那麼多空閒工夫哩？看看梅子，還是別問了，轉移話題比較好。
“我發了米粉糕，待會蒸了你帶些回去給李敬文吃。”
梅子這才歡喜地笑道：“噯！我也喜歡吃那個。你放了糖沒有？我最喜歡吃甜的了，上回我娘做了，送了好些把我。我婆婆也愛吃。大夥一分，我就沒吃夠。”
菊花見她還是那副可愛脾氣，忍笑道：“放了糖。我也做了不少，準備送些回孃家。你說得那樣饞，我就多分你幾塊吧。”
梅子猛點頭道：“噯！等我做了好吃的，也忘不了你。”
於是把娃兒們丟在一旁，讓葡萄看着他們，兩人自去做針線，又說些種菜種地之類的話。
這時，何氏肩上扛着鋤頭。胳膊上挽着籃子走進院門，老遠就衝車裡的孫女笑道：“小蔥，奶奶家來了，撿了好些蘑菇哩。喲！梅子來了？”
梅子笑着答應了一聲。喊“嬸子”。
菊花忙站起來迎上去，一邊看籃子裡的新鮮蘑菇，一邊笑問道：“娘，這是山邊撿的？你運氣咋這麼好哩？我上午在山上就沒找到幾個。”
何氏嗔道：“你那塊地都開出來了，全是土坷垃，上哪找蘑菇？我這是在山上撿的。你爹說麥地裡的草都鋤得差不多了，不用我插手，讓我去撿蘑菇，叫晚上用臘肉炒了吃。”
菊花便將蘑菇倒在地上收拾，又笑對何氏道：“明兒是爹生日，咱用這蘑菇做餡兒包餃子吃。”
何氏點頭道：“你不說我倒忘了。唉！過啥生日哩，又老了一歲，想起來就不爽快。明早先擀麪，下碗長壽麪給他吃，只怕他聽了心裡還高興些。”
菊花不好意思地說道：“是該吃麪的。長壽麪，聽着就喜氣，又吉祥。明早我跟槐子起來做，盡一份孝心。”
何氏聽了十分高興，道：“你們不是天天在盡孝麼！”
說着話，又逗弄了一會孫子，轉頭去了後院忙事。劉嬸開始蒸米粉發糕。
梅子見人家都忙着，有些不好意思再坐下去，況她還惦記家裡，於是等頭一鍋米粉發糕蒸好了，菊花讓劉嬸搛了一大盤子給她，她便起身告辭，說要家去準備晚飯了。
菊花曉得她家裡忙，若不是爲了躲柳兒娘，也不會過來閒坐，因此並不挽留。
梅子抱着兒子剛出張家院子，頂頭碰見柳兒娘從自己家出來，勉強笑着招呼了一聲“嬸子”。
柳兒娘見她從張家出來，忍不住氣怒，皮笑肉不笑地問道：“梅子，在哪玩來哩？你婆婆在家忙得直旋，我就不好意思耽誤她，纔回來了。”
梅子本就是被她氣出家門的，聽了這話大怒：“忙得直旋？忙着跟嬸子扯閒話扯得唾沫星子直濺吧？我要不出門，嬸子這閒話也說不自在；出門了，不正是如了嬸子的意麼——想咋說就咋說。”
板臉說完轉身就走了。
柳兒娘氣得變臉，看着她背影心道，咋這麼嗆人哩？先前不是這樣的呀？
再望望張家院門，暗恨道，肯定又是菊花搗鬼的。
於是，以後的日子裡，她又到處跟人說菊花如何愛挑事，梅子本來對她好的很，只去了她家一趟，轉頭就罵她等等。
菊花聽了這事目瞪口呆——還有比這更無辜的麼？
梅子忍無可忍，那天菊花根本沒說兩句話，都是她在說，咋能把賬算到菊花頭上哩？這讓她往後如何有臉再去找菊花？
她因此跟李長明道：“長明哥，你能想個主意，不讓柳兒娘上門麼？我受不了哩。再這麼的，我纔不管她是柳兒娘，就要跟她吵架了，再不然，我就找我娘來收拾她。”()